年大人聽到此，似乎也被蘇尚的孝心深深感動了。
奚仁傑道：“可是這蘇尚……”說著欲言又止。
“怎麽了，但說無妨。”大人接著道。
“可是失去雙親的蘇尚，麵對著巨大的悲痛和沉重的債務的雙重壓力，他竟一下子變了，他一不做，二不休，為救父母，挪用公款，難逃一死，他深知大人威名。反正是死，幹脆再多挪用一些，於是，他把銀子大把大把地花掉。但旺蒼人民，都被他的孝心深深打動，都替他隱瞞著。”
年大人忙吩咐道：“快告訴大總管，把蘇尚傳來，我倒要親自問個明白。”
奚仁傑忙驚嚇道：“大人，此人一旦被殺，地方的人會為之惋惜。”
“那地方人會不會說，大把銀子被花掉也很可惜呢？”
奚仁傑無言地望了一眼大人。
“我見到蘇尚會有所決定，不會枉下定論的。”
卻說那蘇尚驚聞巡撫年大人召見，他驚愕萬分，但他很冷靜，因為這一天遲早會來到的。
自大人入川後，他以冷靜、處事果斷、為官清廉而名聞天府，他有侍衛在各地巡查，人人皆知，“三劍客”更是享有盛名，使人害怕，令人敬畏。
蘇尚雖知自己執法犯法，難逃一死，但仍存一線希望，希望他的故事能打動大人免他一死，他這樣僥幸地想著。
一路顛簸，天黑掌燈時分，蘇尚進入巡撫府。
巡撫府燈火明亮，人人異常繁忙，他在書房中見到年大人，望著那雙牛眼大的雙眼，使蘇尚的心驀地向下滑落，慌忙下跪。
“下官叩見巡撫大人。”
“你就是旺蒼典史蘇尚？”
“卑職正是蘇尚。”
“至於你挪用公銀一事，本官已知。”大人道，“論罪，依法定當斬首，但憐你一片孝心，還有一家人，本官決定饒你一條性命，但你虧空銀兩，該如何了結，與二總管金元魁商談，想一個周全的辦法，把此事盡快處理完畢。”
年大人說完，便要去接見另外一個人，一揮手，二總管金元魁出現，把蘇尚領出去。
蘇尚道：“大人公務纏身，倒很忙碌，老是這樣，會累壞身體的。”
“大人白天辦公，晚上接見訪客，總是在夜深才會結束，請典史這邊走，我們找個地方好好談談吧！”
不一會，他們來到前門大廳落坐。
蘇尚一麵走，一麵想，他見到巡撫大人，隻說過一句話，並如此果斷，自己的命運，完全掌握在大人手中，究竟大人如何決定，是死？是活？他在心裏默默祈禱著，他還沒有完全從父母的去世悲痛中解脫出來，還有夫人、兒女，難道僅僅為了盡孝道而違法度，就不能網開一麵，自古以來，提倡孝敬父母，人之常情，可是……想到此，他不禁黯然淚下。
這時有仆人送上茶來，看著昏沉沉的燈光，蘇尚頓覺死氣沉沉，心禁不住悲涼起來，於是擦去眼角的淚滴，問道：
“二總管，明天，我將被大人送進牢獄，很快將處以斬刑，對不對？”
“請你放心就是了，大人不會降罪於你。”金元魁安慰他道：“不必擔心受怕，你盡忠盡孝，其精神可嘉，你那一千多兩銀子的虧空，能盡快想個辦法賺回來，把那虧空填補上，你就會平安無事了。”
“如今，我能想出什麽法子賺上一千多兩銀子，真令我為難。”蘇尚十分沮喪甚至絕望了，“請二總管指點迷津，如果二總管不幫這個忙，我除了這條命之外，什麽也沒有了。”
“有一條生路，不過，你要能經得住考驗，要會吃苦受累。”
“究竟有何良策？大人不會降罪於我？”
“我真心希望大人能網開一麵，給大人一個機會。”
“多謝二總管關心，請快指示有何生路！”
“不必謝我，應感謝大人厚愛，”金元魁告訴他：“大人聽說你挪用公銀一千多兩，非常氣憤，後來，知道你至誠至孝為救父母虧空公款千兩，這種仁愛之心應當寬恕，當時，是我向大人建議，讓你盡快把這個虧空填補上，就會無事了”。
“到哪兒能盡快掙到如此大數目的銀兩？”蘇尚不無躊躇地說。
“做生意，這是我向大人提議的一個辦法，用做生意賺來的一千兩銀子，還給銀庫，大人也覺得此計可行。所以，見麵之後，大人即刻就讓我把你帶走共同商討一下可行之策。”
“做什麽生意呢？”
“以目前行情來看，根據四川的木材優勢，做木材生意前景看好。可以把四川的木料運銷到湖南、湖北等沿江各口岸，可以獲得高額利潤，木材生意小做賺少，大做賺多，就看你能不能膽大地做一次，可以把虧空之銀盡快賺回來，便可了結此案。”
蘇尚忙搖搖頭道：“不行，二總管。”
“怎麽不行？”
“做生意，要本錢，想賺一千兩銀子，上哪弄那麽多本錢去！”
“木材生意，利潤無可估量，隻需一部分就足夠了。至於本錢，大人打算借給你，希望你不要辜負大人厚愛，馬到成功，旗開得勝。”
“如果生意這次賠了，該怎麽辦呢？”蘇尚還是猶豫不決。
“這樣，我陪你幹一場把銀子賺回來。”
“讓二總管跟隨前往受罪，我內心過意不去，不過，有你在我會放心大膽一些，大人之恩永世不忘，二總管之情，怕一輩子也報答不了。”
“不必如此客氣，大人最喜歡發奮圖強之人，他和一般人不同，大人也是深謀遠慮，高瞻遠矚之人。”金總管告訴他，想當年大人還未考中進士時，曾經遊俠江南，結識不少英雄好漢，大人早就胸懷大誌，襟懷坦**，入仕做官後更是飛黃騰達，特別是入川後，大人仍能以身作則，整治貪官汙吏，其威名遠揚天府之外。”
“我們在旺蒼也早已耳聞大人美名，大人的確是位了不起的人物。”
“等明天，我們見過大人，你要向大人保證，聽從大人交待，後天便可動身做生意。”
蘇尚辭去，約定明天共同去拜見大人。
在離巡撫府不遠的一家茶館裏。
有一人正在大誇海口，要把成都鬧個天翻地覆，隻見此人個子細長，長方臉，長眉毛，臉色如同黑鍋，可見他飽經風霜，他那雙眼睛，明亮而深邃，異常銳利，可見是個有功夫的人。
有人以為他是個瘋子，便無人報知官府，或有人以為他是個酒鬼，不想理會。
年羹堯聽到下人告訴他，他不禁一驚道：
“是不是靜一道人？”
“不太詳細，隻是聽人家講的。”
“那地方官有沒有查問此事？”
“有人認為他是瘋子，或有人認為他是酒鬼，不再理會他，對於他的話也不再介意。”
大人猜想此人很可能是靜一道人，於是便派二總管金元魁盡快搞清對方底細。
年大人急於想見到靜一道人，他想到當年和道人的一段故事，還有夫人入川多虧他一路護送，想到此，心中不免產生一絲愧疚之情，如果真的是他，又豈可失之交臂。
當金元魁來到茶館時，那人還在裏麵沒有走，看樣子不是一位道人。
隻見那人坐在那裏，上身露出桌麵很長，很顯然身材魁偉高直，臉色眉毛烏黑發亮。此人特殊的長相，使眾人都離他遠遠的。
金元魁走過去，坐在他對麵，要上一壺茶邊飲邊打量起那人。
隻見那人雙眉緊皺，抬起那粗大的拳頭“啪”的一聲把桌子砸得亂晃，怒喝道：“有什麽好看的，不要自討沒趣，不然的話，可別怪我對不起了。”
金元魁非常沉著地冷笑道：“看你又怎樣，難道能把你看小了嗎？”
“你沒有看見？別人都怕我，你不怕！”
“誰怕你，其實並沒人怕你，別再自我感覺良好了。”
那黑臉漢還不服氣地道：“不怕？你瞧瞧，他們一個個見我都躲得遠遠的，這是何故？”
“他們不是怕你，而是討厭你。”
那黑臉漢非常不高興地道：“你是何人？竟如此大膽，你不怕我製你？”
“實不相瞞，本人乃大名鼎鼎的金元魁。”
“噢，原來是巡撫府二總管金大俠，”那人點點頭道：“久聞總管威名，真是有眼不識泰山，請多見諒。”
金總管緊接著說道：“現在還不知你的大名，不知能否告之在下。”
“隻有一人知道我的名字。”
“是誰？”
“正是大總管的主人巡撫年大人。”
“不知大俠為何揚言要把巡撫府鬧個天翻地覆，是不是想給大人點顏色看看？大俠和大人究竟有何過節？”
“總管言重了，在下怎敢能講給大人顏色看看，是想叫大人來見我。”
“請你告訴我你的大名，我回去稟告大人，大人如果不忙，會來見你，不然，你為何無緣無故揚言要鬧翻成都，並要大人麵見你？”
“大人一來便知，不必告訴你。”
“大人每日裏公務纏身，哪有時間來見你，更別說是見一個連自己姓名也不願提的人。”
那人微微抬起頭來，冷靜地說道：“大人來見我，那是禮賢下士。”
金總管感覺很好笑，但也猜不透此人究竟有何來頭。於是滿不在乎地道：“那是對知名有識之士。”
“如果年大人不願禮賢下士，到這裏來麵見我，他會後悔的，你知道，劉備三顧茅廬請諸葛亮的故事吧！那劉備雖身為蜀君，但能猥自枉屈，三顧亮於草廬之中，並谘之以當世之道，正是他的這種禮賢下士的精神，才深深打動了諸葛亮，諸葛亮為感謝其知遇之恩，遂許備以驅馳，盡忠盡心，竭力輔佐劉氏父子光複大業。”
二總管又道：“可那孔明是有誌之士，隻要你把大名告訴我，一切問題將會迎刃而解，不然的話，我告訴大人有人要見你，大人問是何人？我該叫什麽名字？我該如何回答，這樣，不是請不來大人，大人反而會責難於我。”
“就算我是一位無名小卒，隻要大人肯禮賢下士，麵見於我，將來我成為勇士，對大人將會盡力輔佐，為大人赴湯蹈火，也在所不惜。”
“請隨我一同去巡撫府，不知意下如何？”
“大人不親自來請我，我是不會去的。”
“大人能親自派人來請，已經給足了你麵子。”金總管顯出不耐煩地道。
“二總管身為巡撫府總管，在四川，誰人不知，誰人不曉，比那‘三劍客’名聲還響，雖然你有名又有權，但是請不動我，隻有那大名鼎鼎的巡撫大人才可以請得動我，請二總管不要生氣。”
金元魁正要發作，但又覺得此人怪異，必有來頭，他想，還是稟報大人，由大人決定吧！
卻說年大人聽說這個人如此怪異，堅持要自己去見他，沉思片刻，此人如此傲氣，難道真的可能有真才實學？
“可他一直不肯說出真實姓名，這是何故呢？”二總管道。
“最初，我還真以為是靜一道人。”
“你說他個子高大？我才想可能是靜一道人。”
“我親眼看見那人的確身材魁偉高大，雖然坐著，但上半身很長，高出桌麵許多。”
“他還有什麽特別的地方？”
“那就是長臉、長眉，與常人有所不同。”
年大人猛然間想起一個人，“莫非那人是雲中雁魏仁成？”
“以前從未聽大人提起過此人，此人為何被稱作‘雲中雁’？”
“‘雲中雁’隻是此人綽號，隻因他武藝高強，行走如飛，輕功特好，走起來兩手左右搖擺，像正在天上飛翔的大雁。其實，他的名字叫魏仁成。”
“大人曾經見過此人？”
“以前在京中見過。”說著，年大人站起身來繼續道，“我以前曾和師父一同去見過此人，師父曾告誡過我，留下此人，對自己必有大用，今日正是用人之際。”
“當年大人在京中，怎樣認識他？”
“遙想當年我不勝感慨，我曾跟隨幾位師父習文練武，那時的我頑皮好動，經常惹事，結果那幾位師父不是被我打走，便是被我氣跑，父親為我大傷腦筋，後來有位師父真正改變了我的命運，那就是我現在的師父。這位師父，武藝高強，膽量超群，練就一身硬功，又讀了許多書，可謂上知天文，下知地理，最終能成為我年羹堯的師父，一時在地方傳為奇談。有不少人羨慕，同時也招來許多人不服，便向師父挑戰，雲中雁魏仁成，便是其中一位。”
年大人接著便把雲中雁向師父挑戰的經過說出來。他揚言，師父如不敢與他交手，便要給一兩銀子。於是師父就給了他一兩銀子了事。
如果當時雲中雁拿走一兩銀子便走路，也就無話可說了，偏不是，他留下話來，說這一兩銀子花光，還要向師父討銀子。
這樣，宗人府、年家家人都對師父不滿意。
“真是欺人太甚！”金元魁大聲喊道，他本來對雲中雁就沒有好感。
師父知道，如果不去與雲中雁會麵，他絕不會罷休，但他又告訴年羹堯，結交此人，將來對自己行為大有益處，因此，他要帶著年羹堯一道到雲集客棧找黑臉長眉的雲中雁。
年羹堯問道：“師父，你能對付了他嗎？”
“如果對付不了他，豈不枉做了你的師父？”
師父曾經叮囑過年羹堯，不得把見麵以後所發生的不愉快的事向人訴說出來，留他一個麵子，要讓“雲中雁”以後樂為所用。
年羹堯道：“你想靜一道人敗在我手下，但被師父挾住沒有倒下，當眾出醜，他雖然出家不姓柳，但卻與我結下了一緣，夫人入川，多虧他暗中相助，由此看出，他已經不記前仇，反而有與我結為深交之意。”
“大人，那雲中雁與大人師父的一段交情又是如何了結的呢？”
“你不得向任何人談起。”
“小人遵命。”
後來，我陪同師父，同去雲集客棧，雲中雁正在客棧中，他似乎好像預知師父會和我同去。
不多時他們來到客棧，雙方互相抱拳施禮，雲中雁道：
“請問大俠是在客棧中比試，還是到別的地方比試，在下願意奉陪。”
師父隻微微笑，算是回答，走近他坐的板凳，伸出手就勢輕輕一按，把凳子四條腿按下泥地一尺多深，那雲中雁差點跌倒，慌忙一躍而起，隨即一個騎馬式運功，便把板凳拔起來。
師父望著雲中雁笑了，看來此人本事不弱。
二總管聽得有趣，當年大人剛一停下喘口氣時，他忙問道：“那後來情況如何？”
“後來，更為驚人。”
師父的輕功、硬功、軟功都達到登峰造極的境地，其實他並沒為雲中雁拔起凳子而驚異，接著，又露一手。
他命年羹堯取來兩隻碗拿在手上，為了不使旁人驚叫觀看，悄聲道：“老夫願意再顯一個小功夫，如果你贏，老夫馬上卷鋪蓋走人，你可以在宗人府，去做年公子的師父。”
“在下願意試一試。”
於是師父拿起兩隻碗，把碗底向下輕輕一按，兩隻碗便深深嵌入桌麵，可碗卻沒有破。之後，他把目光轉向雲中雁道：“我們每人取出一隻。”
雲中雁也不甘示弱地說：“試試看吧。”
隻見師父五指摣開，隻輕輕一用力，便把那碗取出來。
雲中雁見了，臉上露出了一絲驚慌，他知道，這一手要有上乘功夫，幾個指頭拔起嵌在桌上的碗，雲中雁不知自己功夫究竟如何？還不曾想象，因為他從來未練過此功。他伸出五指學師父的姿勢，氣運丹田，用力拔那隻碗，可那隻碗紋絲不動，好像是故意與他過不去，一急之下，他急忙伸出雙手，那架勢，像一定要把那碗抓起不可，可碗仍是一動未動。
這回可真是媒人迷了路——沒得說了，雲中雁滿臉脹得通紅。感到無地自容。
師父微笑道：“年紀尚輕，不能膽大妄為，不能學得一技之長便不知高低深淺，人生漫漫，知識無涯，要學的東西太多，不能如此**無羈，應謙虛謹慎，更好地修正完善自己。”
雲中雁臉色一陣紅一陣白，一句話也說不出來，表情極不自然。
師父看出雲中雁一臉的慚愧，緩和一下語氣說道：
“不久的將來，年公子將成為一位大人物，需要人來幫助他，憑你有一身武功，現在應加強訓練，將來可以投靠他，以施展你的才華，而今，你雖敗在老夫手下，今日之事，老夫絕不會向任何人提起，以免刺傷你的自尊心。”說完，用探詢的目光望著雲中雁。
雲中雁隻微微點了一下頭，並沒完全信服眼前的這位師父，接著道：“你還能把這隻碗輕輕取出來，我才信服你？”
師父正要去取那隻碗，雲中雁突然動手，用力把那隻碗又壓入桌中更深一些，然後又輕輕發出一聲獰笑。
“你還不信服，真是豈有此理。”師父生氣道。
雲中雁道：“老前輩，不要磨蹭了，趕快動手吧！”
師父不再說話，不動聲色地走向桌前，隻輕輕一用力，便又把那隻碗從桌上取出來。
這一場較量沒有人注意，一切都在悄然之中進行著。
雲中雁仍不服氣地道：“前輩功力深厚，不妨獻上兩手，讓在下開開眼界，也可從中學幾招。”
很顯然，他要向師父挑戰，還要比試。
“你是想和老夫比試一下？試試老夫？”師父微微一笑道，“老夫凡做任何事，都是適可而止，老夫並不嗜好拚殺，請你好好思量一下我對你所說的話，等想通以後，再去尋找我們，決不會責怪於你。”
說著，把頭轉向年羹堯道：“羹堯，我們該走了。”
師徒兩個匆忙離開雲集客棧，揚長而去。
二總管問道：“從此以後，雲中雁再也沒有出現過？”
“沒有，隻在第二天，送還師父一兩銀子。”
“他今日出現，是不是來報當年的慘敗之恥。”
“不會吧！當年師父饒了他，並有意放他而去，並無人知曉，已給他留足了麵子，他內心會清楚。”
這樣認為，也完全合乎情理，不過，二總管仍有一絲不安，雲中雁那時，已是武功高強，這麽多年來，苦練功夫，武功定會長進很大，如果他對年大人下手，該怎麽辦呢？但轉念一想：
如果他是懷著仇恨而來，對大人可能會暗中行刺，絕不會端著架子在那等著大人去見他，江湖人物的行蹤，真是奇怪無比，令人捉摸不透。
年大人對二總管道：“本來你不必一道同行，免得雲中雁多疑。”
“那大人一人獨行，我們又怎能放心呢？”二總管不無憂慮地說。
“有京中的那一段過節，還是小心一點為妙。”
金元魁說著，向後麵望了一眼，他發現後麵有人跟蹤。
不錯，後麵有人，況且還有兩人。
一個是高小豹，另一個是奚仁傑，“三劍客”仨人就來了兩個。
“三劍客”常常在暗中隨行保護年大人，連年大人有時也不知道。金元魁看到尾隨而來的二俠，心中不免寬慰了些，大人的安危又多了一份保證。
年羹堯接著道：“目前正是用人之際，特別需要一些有膽有識，日後會有所作為的人才。”
金元魁疑惑地望著大人，好像急切地等待著大人的後話。
年大人繼續道：“那蘇尚如今生意做的怎樣？他一個人去做生意，使我放心不下，他到底會不會做，能否賺到更多的銀子，賺到的銀子能否安全地拿回來。我知道，做木材生意、前景看好，還可以做茶生意、鹽生意，這些生意都可大賺特賺，所以，現在他身邊正缺少一位得力助手幫忙，原打算讓蘇尚協助你一同跑生意，替他償還那一千兩銀子的債務，可如今府裏的開銷，也十分急迫，如在以前，要替嶽龍升付清那一萬兩的債務，也不成問題，現在最要緊的事，就是想辦法多賺一些銀子。”
“大人所言極是，在下任憑大人差遣，赴湯蹈火，也在所不辭。隻要大人吩咐一聲，我便立即為大人效勞。”二總管顯得十分激動地說。
“你在府裏，也很重要，尤其那三總管孫彪有意出外做官，如果你再出外做生意，府裏隻剩下大總管，如何處理得了府裏大小事務，所以，你必須留在府中，為我分擔憂愁。”
“大人，你不是要蘇尚做生意賺上一千兩銀子還債就行了嗎？你想打算一直幹下去嗎？”
“如果他嚐到了做生意的甜頭，也許在他還清債務以後，不想再去做典史，要把生意一直做下去，自古以來，‘有錢能使鬼推磨’，能靠正當手段賺上銀子，有時勝過做官。”
二總管像是明白了年大人的意圖，點點頭道：“大人是要那雲中雁幫助蘇尚做生意。”
大人笑道：“不錯，我正有此意，蘇尚做生意，有雲中雁作陪，便不用擔心有人去搶，也不必擔心有人去偷，同時又可阻止蘇尚去賭場，他們倆人合作，能把生意做得更好，光做木材生意就可賺到可觀的銀子。”
金元魁疑慮地問道：“大人，這樣做，會不會引起外人非議？”
“他們隻要正經本份地做生意，無人敢亂說什麽，等將來府庫私銀豐厚也可大筆開銷，不致於像嶽龍升那樣鬧虧空，驚動皇上。”
年羹堯說著，突然想到如果有人非議，從中作梗，他們會向殷泰，或者向京中其他人告知此事，但轉念又一想，即使他們告到京中有何妨，京中有和碩雍親王會幫助他。
他又猛然想起雍親王給他講的話，“要發奮圖強，好好幹一番偉大的事業。”和碩雍親王視自己為知己，不要說做生意，就是再大的事他也會幫他擺平。
想到這些，又使他記起了夫人的話。
——皇上現在特別寵愛十四皇子。
想到此，年羹堯心中煩亂起來，以前，他總相信一旦太子二次被廢，和碩雍親王可能性最大能當上太子，在他與雍親王的交往中，他發覺雍親王有一股魅力，冥冥之中，他感覺到了這一天，但如今十四皇子得寵，他就很有可能被立為太子，他也像八阿哥一樣，在渴望著這個誘人的寶座。
不多時，年大人來到茶館，理一理他那煩亂的思緒，不再去想那宮中和府中的事情。
他看見“雲中雁”魏仁成，雖然事隔多年，但他一眼便認出了他，魏仁成年已五十左右，飽經滄桑的臉上，顯得沉穩而老練，正靜靜地坐在那裏品茶，看起來，他的功力與當年相比，更為深厚。
“不知魏老大光臨，有失遠迎，實在抱歉，請老大多多見諒，今日能在此相聚深感榮幸。”年羹堯急忙走向前向雲中雁道。
“大——，”魏仁成忙站起身，剛開口叫“大人，”年大人忙使個眼色，示意他不要在此地喊他大人。
雲中雁立即明白，意思不要稱他“大人，”以免驚動那些茶客，連忙改口道：“大兄弟，不必客氣，多謝二位。”
年大人道：“老大能忙中抽閑，到舍下一敘？不知意下如何？”
“大兄弟盛情邀請，那就恭敬不如從命了。”魏仁成立刻答應道。
年羹堯轉回頭告訴金元魁道：“快把那邊賬結了。”
付過茶錢，三人便回到巡撫府。
他們進入書房談話。一進門，魏仁成忙施禮道：“大人，請恕在下唐突，能得到大人親訪，深感榮幸，實在是感恩不盡。”
“請坐下敘談。”
“首先我要給大人明說。”魏仁成道，“我此行目的，一不是為謀官職；二不是來向大人索賠，隻是想來此與大人敘敘舊，不知大人是否忘記以前的事情？大人如今是大名鼎鼎的四川巡撫，可謂聲名顯赫，誌滿意得，風光無限啊！”
年羹堯非常謙虛地道：“請不必客氣，一個巡撫而已，不值一提。”
“謝大人，如大人有需要在下奔走效勞之處，在下願為大人赴湯蹈火，以盡綿薄之力。”
年大人再仔細地打量一下魏仁成道：“我正有此意，正想有事與你相商，不知你能否答應？”
“在下願聽大人差遣。”魏仁成忙答道。
年大人正要親自向他說出讓他幫助蘇尚做生意，突然傳話進來有人急事求見大人。
“元魁，你與他好好談談，我去看看，發生了什麽事？”
年大人來到大廳議事廳。來人正在等著。此人來自陝西巡撫府，此人乃陝西巡撫威泰，因兩府相距很近，時有公事往來，他們彼此也十分熟悉。
陝西巡撫每一次來人，年大人都盛情款待，可是四川巡撫府年大人派去陝西巡撫的差人，則不受重視，交完公文以後，一切各行其便。
因此，陝西巡撫的每一次來人，無論是何身份的人對年大人的寬容大度和豁達胸懷都深有好感，所以，他們知道的一些秘密，才會毫無保留地全部說出來。
他們也都知道，川陝總督殷泰與年大人失和。
殷泰總督府坐落陝西，他知道一些有關殷泰的消息，來川時便全都告訴年大人，作為對大人一片誠心的最好報答。
上回，他們已經帶來一個消息，說陝西總督已奏聞皇上，川陝總督患病，具體結果還不知，今日也許會有一個非常好的消息，因殷泰患病不能理事，吏部曾議複：“應準殷泰解任，精心調理。”不多久皇上又降旨：
“殷泰自為兵丁之時，朕便深知其勇謀，嚴加管用，授任總督以來，不負重任，潔身自持，嚴加約束屬下，恩威並用，陝西軍民，無不感戴，朕深深愛惜之，著在任調治。”
年大人得知以後，十分掃興，臉色非常難看，他隻點了下頭，便匆忙回去見魏仁成。
金元魁已經把大人讓魏仁成幫助蘇尚做生意的計劃告之於魏仁成。
年大人一進來，便問道：“魏老大已得知本府要請你，你是否樂意？”
魏仁成忙點點頭道：“那就恭敬不如從命了。”
吃過晚飯，年羹堯正坐在大廳裏想心事，近幾日來，他一直心煩意亂，那殷泰生病，原以為皇上要調他回京調治，再由和碩雍親王暗中幫忙，那川陝總督之位非他莫屬，如果和碩雍親王能被立為太子，他出任總督機會就更大了，可是皇上知道殷泰勇武，倍加愛惜，不讓其他調，除非殷泰病死，這怎能不使他失望呢，師父的教導，他沒有忘記，他的遠大理想何日才能早日實現？這些日子使他心神不寧。
突然，蘇尚求見大人，蘇尚的到來，使他煩亂的心情略為安慰些。
蘇尚果然是一位經商的能手，他做的第一筆木材生意，就賺下了八百多兩銀子。
年大人心情大為高興，道：“馬到成功，可喜可賀！”
蘇尚道：“大人，而今隻欠兩百兩銀子，卑職想再做下去，一定能盡快地把那千兩虧空補上。”
年大人點點頭。
蘇尚繼續道：“大人，生意好做，我不想再做一名典史，要把這生意做下去，以回報大人的知遇之恩。”
年大人問道：“你沿途是否多險？”
魏仁成接過來道：“沿途各路有險，最令人擔心的是賭博，已形成一種風氣，特別是做木材生意的人，白天，木材沿長江而下時，有人用木材搭建起小房子，他們便躲在裏麵賭，夜晚投宿在客棧裏，又開始賭，結果，有些人越賭越上癮，好不容易賺上一些銀子，一夜之間會輸個精光。”
年大人擔心地問道：“那蘇尚是否賭博？”
“他很好，因他深知肩上的重任，從來不賭，就連看也不看。”
“那你喜不喜歡賭？”
“我生平從沒賭過，我曾親眼見過一客商原來做生意做得特別大，並且賺了許多銀子，可謂家大業大，就是因為沾染上了賭，以致無心經商，最後越賭越大，以致傾家**產，我深知其害，又怎敢幹這事呢？”
年大人聽了，放心地笑了笑道：“這就不必讓我操心了，你們要好好做生意，千萬不可令我失望。那除此之外，還有什麽凶險呢？”
“途中不安寧，最怕的就是害怕有人偷和搶，在我們剛剛返回時，就遇到幾個毛賊要劫我們的銀子，多虧我原來練過幾手拳腳，三下兩下便把他們趕跑。”
“還好，你們一旦遇劫，白白辛苦一趟不說，還賠了老本，看來，做這種大生意，正需要你的鼎力相助。”
“大人之言，我會謹記心間。”
“你與蘇尚繼續把生意做下去，希望你們能夠大展宏圖，不負眾望。”
二人同時點頭致謝。
魏仁成兩人帶回的消息，使年大人大喜過望，多日來的煩亂也煙消雲散了，做生意賺了銀子一不貪汙，二不浪費，以後在財政支出方麵，不必斤斤計較，常言道：“有錢能使鬼推磨，”有了銀子，便可多結交一些江湖朋友。他想到陝西巡撫每次來人，都會把總督的事一五一十地告訴自己的總管，主要原因還是用銀子打開他們的嘴。
於是，年大人便召集蘇尚和魏仁成。
“你們旗開得勝，我十分高興，這生意還要交給你們繼續做下去，如果有什麽問題，請與幾位總管相商，必會大有益處。”
“是”二人異口同聲地回答道。
“有一個人，需要你們在江湖間走動時，給我查尋一下。”
“是誰？”
“靜一道人。”
蘇尚答道：“不知道此人，我們未見過，也從未聽說過。”
年大人道：“那是我的一位好友，此人是一位不簡單的人物。如果在哪裏遇著，千萬要邀他來巡撫府一敘。”
“是。”魏仁成忙答道。
“我也打算到各地去看一看。”年大人道，“說不定會在什麽地方巧遇。”
“大人是打算公出，還是私訪？”
“公出，會興師動眾，也查不出真相，地方官都把真相掩飾起來；隻有私訪，才能了解更多的事實真相。”
“那是否安全呢？”
“有‘三劍客’和幾位總管，安全上沒有問題，剛入川時，我已幾次私訪，喬裝改扮而行，不會有什麽閃失。”
“大人英明，明察暗訪，可以激濁揚清，有益政風。”
大人道：“年府正有此意，我們分頭行動，你快去采購木材，我便可上路。”
“大人打算去哪裏？”
“還沒有決定下來，等出發時依情況而定吧！”
不久，他決定先去打箭爐。
打箭爐，就是今日的康定，傳說諸葛孔明南征時，派大將在此地設爐打箭，於是此地便有打箭爐一稱。
東金川及大渡河自北向前流經雅州府（今雅安）和打箭爐（今康定）之間，是個交通要衛，所以這裏便是鹽商販運的重要通道，皇上專門派鹽稅員外郎博羅侯在此鎮守。
當時，有許多鹽從這裏賣出，也有許多鹽從這裏運進，這裏成了全國最多的鹽商聚集地。
三劍客王德裕曾經來過這裏，聽到一些傳聞，發現了許多問題，於是年大人決定來這裏了解一下情況。
稅收是國家財政的重要來源，但是就有許多人膽大妄為，鋌而走險，偷稅漏稅，從中賺到銀子。王德裕探聽員外郎博羅侯也曾利用職務之便，在打箭爐弄到不少銀子。
他是采用何種手段把銀子弄到手，具體細節誰也不知道。
當然，那些私逃稅款的人，心裏很清楚，不過，他們絕不會向別人吐露半句。
這年夏秋之際的一個午後，有三輛鹽車從遠處向打箭爐急駛而來，雖然時已入秋，但是當午的太陽仍像個火球一樣炙烤著大地，仿佛不願退去夏日的熱情。幾位趕車的漢子，盡管身體強壯，但也禁不住這烈日的煎烤，一個個大汗淋漓，曬得渾身懶洋洋的，極不自在，心裏渴得正冒火，走在前麵的一個漢子回過頭來，大聲吆喝道：“各位弟兄，天氣太熱了，口渴得難受，咱們快點趕到前麵，尋口井，灌口涼水，降降溫好不好？”
“那敢情好？我們就等你領頭的這句話了。”後麵的幾個人回答道。
幾人正盡快趕路，遠處已經依稀可見打箭爐，突然從路邊走出兩人上前攔住了他們。
幾個人非常吃驚，以為遇到了強盜，忙警覺起來。
來人雙手並攏走上前施一下禮道：
“你們不能再向前走，再走，會遇到官差，他們要向你們收鹽稅。到時想跑已來不及了，不如趁早……”
話還沒說完，那個領頭的鹽商說道：
“打箭爐乃必經之地，我們又怎能逃脫呢？”
“幾位不必擔心，我自有辦法幫助你們躲過官差追查，順利通過此地。”
幾位鹽商猜不透來人心思，躊躇起來。
“如果你有辦法幫我們逃過鹽稅，順利過關，這三車鹽送給你。”那領頭的鹽商笑著說。
那人非常奇怪，“三車鹽歸我們，你們還做狗屁生意，賺誰的銀子？”
這時，從後麵出來一個矮個子，走到攔路人麵前，那攔路人個子瘦長，蓄著小胡子，三十歲左右年紀，看來精明能幹，這一高一矮形成鮮明對照，讓人看上去顯得十分可笑。
矮個子道：“我們後麵還有大批鹽沒有運來，大概有一百車鹽，剛從鹽井運過來，準備賣個好價，賺上一筆銀子，這三車，隻是個幌子，是為掩人耳目。”
那攔路人微微一笑道：“你們真是太聰明了，快告訴我們，什麽人的鹽，要經過打箭爐？”
“馬老板，馬大爺的。”
“是誰派你在此地等候，你我素不相識，為何要在此幫助我們？請問大名，等日後報答你們的恩德。”
“以後你自然會明白，我名叫婁三，請教老大尊姓大名。”
“免貴姓年名高。”
“年老大，你我初次相識，幸會幸會，以後你我可不可以多打點交道，結為知己行嗎？”
“可以，不必客氣，請問年老大，一百輛車的鹽，可以賺多少銀子？”
“趕馬一輛車要賺十兩銀子，那是不成問題的，一百輛車鹽賺上千兩，不在話下。”
“嗬，你們馬老板好大的生意。”
“年老大，要做就做大生意，常言道：‘家大業大’，那生意就是‘本大利高’了。”
婁三問道：“你們鹽車離此地還有多遠？”
“大概還有一段路程，估計還要三兩天才會來到打箭爐，他們要聽候我們的通知，才敢出發。”
“那怎麽通知？”
剩下的幾個警覺起來，其中一個走上前伸手拉住年高道：“你瘋了，咱們馬老板臨行前的交待你全忘了。”
“老板要咱們提高警惕，嚴守秘密，我怎會忘記。”年高不耐煩地說。
婁三似乎察覺出對方的疑慮，忙道：“看來，你我還是無緣，對我仍不放心，既然不放心，那就算了，我也該趕路了。”說著，就要離開。
“請年老大不必生氣，他們懷疑你，我是相信你的，從我見到你的第一眼，我便認出你是一個正直的人。”
婁三說著，忙用手指向一參天古柏道：“我們到那邊去談，那邊說話，不會有人聽到。”
來到古柏下，兩人席地而座，年高繼續道：“那些車夫他們又沒有股份，他們隻做工賺錢，不要緊，不會走露什麽風聲，馬老板對我信任，派我領頭偵探情況，然後通知於他，一切運行無阻，方可放心過來。”
“還是年兄爽快。”婁三道，“無怪你們馬老板對你如此信任。”
“哪裏！剛才老兄曾說有辦法幫我們，不妨說來聽聽。”
“馬老板有何打算？”婁三神秘地笑了笑。
“請婁兄直言，一百輛鹽車過境，需多少好處！”年高急急地說。顯然他已把婁三當作一劫匪了。
“你剛才說過，過一百輛車鹽，這三車鹽送人。”
“不錯，我說過。”
“我不要鹽。”
“那你想要什麽？”
“要銀子。”
“多少？”
“一輛鹽車五兩，按車計算。”
“總共五百兩銀子？”
“不對，該是五百一十五兩才對。”
婁三說著順手一指，“包括這三輛車也不能少。”
年高被婁三的一段幹脆有力的話驚得瞪大了眼睛，仔細打量起眼前的這位不速之客，他後悔把一切情況全都告訴了他，他隱隱預感到什麽？但他猜不出，於是，又說道：
“我們生意人向來做事光明磊落，一是一，二是二，如果付稅的話，也不過五六百兩銀子，你莫非想耍我們。”
“不敢，不敢，老兄言重了，請你不必擔心，聽我把話說完，如果你能付現錢，可以打折扣。”
“能打幾折？”
“六折可以了吧！”
“那也得三百多兩。”
年高仍不放心，道：“付三百兩銀子，一百零三輛鹽車，能否堂堂正正過打箭爐，或者在打箭爐傾銷？”
“請多多放心，不必多慮，出現問題，一切由我承擔。”
“那銀子何時付給你。”
“我可不敢要，也不敢代收你們的銀子，請你帶上三百兩銀子，隨我去見一個人，他自會給你作出妥善安排。”
“那把銀子付給誰？”
“到時，你就可以知道了。”
“你在此稍等，”年高說著，走向鹽車，不多久便轉回來。
隻見他扛著一布袋子，顯得很沉重。
“你扛的什麽東西！”
“三百兩銀子。”
“那好，我們快走吧！”婁三看見了沉甸甸的銀子，詭秘地笑了。
“我還要找一個人同去，以免出現意外。”年高不無憂慮地說。
“請年兄盡管放心，不必要那麽多人。”婁三拒絕了年高。
年高道：“如果我一人去交銀子，我說交給老大三百兩銀子，有誰來當證明？不然無法向老板交待。我想與人同去，他親眼看見我交出三百兩銀子，不會引起老板猜疑。”
“此話也有道理，隻是怕員外郎知道，他不肯答應，萬一出現什麽閃失，一旦怪罪下來，我可擔當不起。”婁三不無憂慮地說。
“那你們是否能給我出示一個收據，作為憑證，我就可以一個人去了。”
“那可不行，我們不會給你出任何證據，”婁三繼續道，“你就叫他和你同去吧。他叫什麽名字？”
“年仁傑。”
“你們同姓！”
“我們是本家兄弟。”
年高說著，一招手，從那邊走過來一個長臉大鼻子的粗壯漢子，問道：“你叫我有何貴幹？”
“叫你來幫忙背一下銀子。”
三人一路緊走，不久便進入打箭爐，稍後，三輛鹽車也尾隨而入，投宿在康達客棧。
婁三、年高，年仁傑三人入城後，直向衙門奔去。
年仁傑忙問：“這是往何處去？”
“員外郎府邸。”
“員外郎是誰？”
“大名鼎鼎的鎮守雅安的博羅侯。”
“員外郎博羅侯是什麽官？他為何要見我們？”
“員外郎大人是皇上專門派遣來此的鹽稅官。你們不必擔驚受怕，別說你們一百車鹽，就是五百車鹽，也照樣可以不收你們一分銀子的稅，大可放心，通行無阻，他要見的，不是你們，而是……”說著，他神秘地把手指向銀包。
年高和年仁傑看到婁三神秘兮兮的樣子，相視一笑道。
“這些銀子，大人要親自過目？”
“特別是這些東西，大人從不讓他人插手。”
年仁傑道：“我不明白，我們付了銀子，鹽車如何才能平安經過打箭爐？”
“等會，給你們一個令牌，有了令牌之後，見牌如見人，就可以向攔車收稅的官員一亮，即可平安通過。”
“那以後，令牌我們能不能常用？”
“不行，鹽車過完，必須立即交回。”
“如果以後再碰到收稅的，怎麽回話？”
“這裏是鹽稅總站，以後不會再有人向你們收稅。”
“這樣，倒是幹淨利落。”
“看來，你們是剛剛入門，初次做鹽生意，什麽也不懂。”
“還請婁老大多多指點。”
“不必客氣。”婁三說著低聲道：“我們馬上要見到大人，大人脾氣很壞的，請多加小心為妙，你們做生意人，若是得罪了大人，那可擔當不起喲。”
卻說那博羅侯身材高大魁偉，臉頰兩塊肉下垂，因為胖，兩隻眼睛眯成一條縫，滿臉絡腮胡子，這炎熱的天氣，使他汗流滿麵，正坐在房間裏納涼，婁三向他稟告。
“啟稟大人，今又賺回三百兩銀子，請大人賜一支令牌，讓一百零三輛鹽車經過打箭爐。”
由於剛才的悶熱，員外郎大人正心情煩悶，聽說有人稟告，很不耐煩，可當他一聽說三百多兩銀子，一掃先前的不愉快，臉上的橫肉舒展開來，腮幫上凸出的肌肉把眼睛擠壓得更小更細了。
他忙坐起身看了一眼銀包道：“有三百兩嗎？婁三，你點收一下。”
“小人遵命。”婁三忙答道。
“快拿一支令牌交予他們快走。”
令牌交到矮壯的年高之手，他仔細端詳了一陣子。
婁三還是仔細地數著銀子，年仁傑突然伸出他那粗壯的大手，按住婁三正在抓銀子的左手，“你不必費這勁了，還有你，”他一指博羅侯說：“你也不必那麽得意，現在為時太早了吧！”
“大膽，你小子竟敢如此無禮。”博羅侯怒罵道。
“哎喲，我看你膽子還不小啊，你隻是一鹽稅員外郎，官位不小，我提一人，你和他好好比一比，怎麽樣？”
“誰？”
“四川巡撫年羹堯大人。”然後又轉回身用手指向婁三道：“實不相瞞，我們兩人也不姓年，乃巡撫年大人府侍衛，我叫奚仁傑，他叫高小豹。”
博羅侯被這突如其來的變故嚇了一跳，忙顫聲道：“你們是騙子。”
“少廢話，現在，就隨我們走一趟。”
“要去哪裏？”
“康達客棧。”
“去那裏幹什麽？”
“年大人正在那裏等候著你們。”
婁三聽到此，嚇得兩腿發抖，正想溜走，高小豹一把抓住，“你往哪裏跑，這案子，你也有份。”
說著，奚仁傑一把抓住了他的胳膊，使他動彈不得，痛得兩眼流淚。
博羅侯仍不甘心地問道：“你們說是巡撫府的侍衛，有何憑證？”
“腰牌怎樣？”奚仁傑忙從腰中掏出來問道。
這腰牌是出入各地府衙之用，博羅侯認得，這時，他已嚇得臉無人色，兩腿發軟，一下跌坐在地上，忙起身下跪道：
“不知大人何時來到打箭爐？怎不事先告下官一聲？”
“大人與我們一同來，不過，他是化裝成一鹽商，與我們同行，無人發現。”
年大人已在客棧中等候多時了，他們把員外郎博羅侯押到大人麵前。
“大膽博羅侯，皇上對你如此信任，你竟敢執法犯法，有損皇上英明，你可知罪？”年大人厲聲喝問道。
“下官知罪，望大人饒命，饒過下官一次吧！”
“你這無恥之徒，快把你所犯罪行如實稟告，否則的話，本官定會依法嚴懲不赦。”
經過審問，查明他已私吞鹽稅和其他各稅長達十餘年之久，貪汙銀子達到五萬多兩。
年大人道：“奚仁傑快速到員外郎府把銀子全部給抄出來。”
“遵命。”
“高小豹，本官命你把員外郎監禁起來，聽候發落。”
“是。”
當年大人返回成都時，博羅侯已被監禁起來，並奏聞皇上，聖旨很快下來，博羅侯被解送京中，另派人擔任鹽稅員外郎。
這件案子，使天府人震驚了，對年大人刮目相看，年羹堯之大名更是家喻戶曉，贏得了很多好評，使一些貪贓枉法之徒，收斂了許多。
就在這時，家中也發生了大事，這事，年大人一直在密切關注著這件事。