“掌櫃的，再上一碗酒。”那邊一位近六十歲的苦力模樣的人叫道。
“胡老爹，這酒還是少喝點吧！你這麽大的年紀在碼頭上幹苦力活，掙幾個錢不易，還是少喝一碗，家中的老小還要吃呢？再說，你也要當心身體。”掌櫃的邊勸邊走過去。
“掌櫃的，你是覺得我還欠你三碗酒錢，不願賒給我是不是？我少不了你的錢，臨死前我不會欠任何外人的債。”那老苦力滿臉的痛苦，扭曲的臉不時抽搐，花白的胡須更讓人感到他的悲慘。
掌櫃的被他這麽一說，臉上紅一陣、白一陣的。訕訕地道：
“胡老爹，看你把話說到哪兒去了。你是這裏的常客，又這麽大年紀了，我怎敢對你不恭呢？
剛才所言，確實出自肺腑。”
“掌櫃的，給這位老爹上一壺酒，再上兩個菜。”王景灝道
掌櫃的猛一愣神，過了片刻便明白過來。忙笑著道：
“這位爺，你真是個好人。”
那位老苦力已有些酒意，端碗酒，顫微微地走過來。雙手舉過頭頂，對王景灝道：
“這位爺真乃菩薩心腸，老夫這旁有禮了。來，我敬爺一杯以表謝意。”
說罷一仰脖子，咕嚕、咕嚕一碗酒喝下了肚。用手一抹嘴巴，擦去胡須上沾的酒。道：
“這位爺，你與張霸天是親戚還是朋友？”
王景灝心中一驚，暗暗想到：這位老苦力或許知道一些張霸天的情況。便道：
“我與他既不是親戚，也不是朋友，隻是聽我家老一輩說起過在大荔縣有這麽一位生意人。”
這苦力似有醉意，兩眼惺忪，說道：
“張大牙這名字現在已很少有人知道，就是這張霸天的名號，也沒有人提起了。隻有老輩的人才知道。其實這張大牙靠一把殺羊刀起家，克斤扣兩，用死羊肉充好肉，向羊肉注水，甚至掛羊頭賣狗肉，什麽壞事沒幹過，蒼天無眼，竟讓他發了家。在城裏開了幾個鋪子，現在又有官府為他撐腰，在這大荔一手遮天，誰還敢叫他張霸天，更無人敢提‘張大牙’了，連縣老爺都稱他張大爺。平常人等自然以‘張大爺’稱他了。”
掌櫃的聽這老苦力說出這番話來，麵有驚恐之色，這張大爺的綽號誰不知曉？但誰又敢說呢？
今日這韓老爹竟與一個外鄉人提起此事，肯定是他醉後失態。忙掩飾道：
“韓老爹，你醉了。看你說的話已是顛三倒四，滿口胡言，這些話要是讓張大爺知道了，你也別想在這大荔蹲下去了。”
掌櫃的轉過臉來對王景灝道：
“這位爺，你不要聽他的，他喝醉了，信口胡扯，沒一句是真的。”
“我胡扯？你才胡扯呢？你們怕他，我可不怕，我沒有什麽值得留戀的，大不了一個‘死’字，有什麽了不起的，我早活夠了。活一天受一天的罪，不如一死了之。像人家張大牙那樣的人家活著也值得，吃香的，喝辣的。”
掌櫃的伸手扶住他連拉帶扯向外走去，胡老爹仍不願去。掌櫃的道：
“老爹，你又發酒瘋了，今天你怎麽把酒瘋發到張大爺身上了，難道你吃了豹子膽了？”
胡老爹兩眼眯著，一邊掙紮著，想掙脫掌櫃的手，一邊道：
“他張大爺又怎樣？不就是和巡撫有個什麽親戚嗎？你不要看縣太爺聽他的，我可不一定聽他的。”
掌櫃的見他越說越離譜，硬是把他拉走了，臨出門的時候，還嚷著：
“他那檔子事誰不知道？”
過了一袋煙的工夫，掌櫃的返回酒館，對王景灝笑笑道：
“這位爺，你可不能聽他的，他今天是喝醉了胡說。”
王景灝隻是笑了笑，並沒說話，但他心中明白，胡老爹說的全部是真的，酒後吐真言呐。酒是英雄的膽，今日胡老爹如不是多喝了幾碗，他斷不敢說這麽多。
一連兩日，王景灝一直出入城中的客棧、酒館，沒有一個人談起張大牙或張霸天這個名字的。
好象這張霸天在大荔縣已隱去。臨行前總督、大將軍曾說過，他上次來大荔時，這張霸天的名字是全城皆知，連衙門中的人也都知道。
第三日早上，王景灝剛要出門，掌櫃的有意無意地搭上話：
“這位爺，這幾日生意談的如何？”
王景灝一愣，馬上回過神來，笑道：
“還算順利。不過還沒有最後定。”
掌櫃的似乎有什麽要說，但又說不出口，猶豫了一會兒才道：
“剛才我聽隔壁的趙四爺說，他早上去運馬桶時，見城南的一個小水塘裏死了人，衙門的人正在那勘查，聽說是個外地生意人，酒後失足，掉塘裏溺水而死。”
王景灝猛一驚，他立刻想到在碼頭上見過的那個外地人，但表麵上很鎮定，笑笑道：
“謝謝掌櫃的關心，我在外麵是會注意。決不會出現這種事。”
當他來到水塘邊時，衙門的人早已走了，那死屍也沒了，隻剩下二、三十個人，站在小水塘邊，有的正繪聲繪色地講述剛才的情況，有的在指指點點，也有的正在仔細聽別人的介紹，正如王景灝一樣。
就聽一人道：
“那人不像是酒後失足，這水塘離路還有十來步，他喝了酒來水邊幹什麽？”
“是不是口渴了，來水邊喝水？”另一人在那假設當時的情景，尋找答案。
“這個人肯定是惱怒絕望，投水而死。有人看見他在兩日前曾去衙門告過狀，說是張大爺的人搶了他的貨。結果被衙門打了二十大板扔出衙門。”又有一人提出新的觀點。聲音不是太大，是附在另一個人的耳邊說的，王景灝聽到了。
“剛才驗屍的時候，我看那人身上到處青紫，不像是刑板所至，倒像是遭眾人群毆。”一個年青人似有所思地說道。
王景灝沒說一句話，但他心中早明白了，那死的人定是那日碼頭所見的那人。此事定是張大牙所為。但自己無證無據，如何才能找到證據呢。
城中的人議論紛紛，流言四起。但沒有一個說起這人死於他人之手，更無人提及這事與張大爺有關連。
“我聽說，有人見這人去衙門告過狀，結果挨了二十大板，好像是說張大爺搶他的貨。”
王景灝在一個酒館裏聽人議論這事時，故意說出來，看看有沒有人知道的更多，發現有力的證據。可當他此話剛出口，全屋子的人目光都注視著他。此後紛紛埋頭喝酒吃飯，再無人談論此事，隻有旁邊有個臉上有塊疤的人不時地偷窺他。
王景灝邊走邊低頭思考，如何才能找到證據呢。突然巷口內閃出一人，擋住了他的去路。他一愣，此人自己並不認識，為何擋住去路。那人見王景灝驚覺地看著他，忙道：
“這位爺，我是順昌客棧的夥計，掌櫃的派我在此恭候大爺，讓我告訴大爺不要回客棧了，快離開這裏。給，這是你的東西。”
夥計遞過一個包袱，此包袱正是王景灝的行李。他並沒接包袱，而是驚異打量著夥計，不解地道：
“為什麽？”
夥計搖了搖頭道：
“我也不知道，這是掌櫃的吩咐。”
王景灝沒有理會，仍大步向客棧走去，夥計在後麵追趕，邊追邊喊道：
“大爺，大爺！你不能回去。”
回到客棧，掌櫃的見王景灝仍舊回來了。有些不安的神色，悄悄跟到客房，關上門，很神秘地壓低聲音道：
“這位爺，你怎麽又回來了？”
王景灝驚疑地看了他一看，毫不在意地說道：
“我為什麽不能回來？難道住客棧也犯法嗎？”
掌櫃的忙賠著笑道：
“這位爺，我沒說你犯法呀，我也是出於好心，讓你早離開大荔這是非之地，等惹出官司就遲了。”
王景灝怒道：
“你這人說話怎麽這麽不著邊。既說我沒犯法，又說我會惹出官司。別是你自己犯了法怕我作證人才趕我走的吧？”
掌櫃的也很生氣，於是道：
“這位爺，怪我自作聰明，拿著熱臉貼上了涼屁股。原本是為了你好，你卻會有這種想法。實話告訴你吧，這兩天張大爺的人老是在店裏轉悠，我很擔心出事。咱這店裏大多數都是附近的商人，有幾個外地人，人家不是做生意的，隻有你是做生意的外地人，怕是衝著你來的。
我感覺你為人不錯，所以想給你提個醒，你卻如此，真讓人寒心。”
王景灝轉怒為笑，忙賠罪道：
“對不起，掌櫃的。剛才我是特意激你的，我不這麽說，你會說真話嗎？謝謝你對我的關心，不過我沒有理由害怕張大爺。我既不想搶他的生意，又不幹涉他做生意，隻要我遵守王法，他又能奈何於我？”
掌櫃的見他很固執，於是道：
“這位爺，你小心一點為好，在下告辭了。”
吃午飯的時候，王景灝發現勢頭有些不對，旁邊有幾個人不時向這邊偷窺。其中還有在水塘邊見的臉上有刀疤的那個人。他心中暗暗盤算：這些人會怎麽樣？是不是了解了自己的身份？
他又搖了搖頭，自己的底細隻有年大人知道，他們是不會知道。
王景灝站起身來，準備離去。那刀疤臉和另一個大漢也站了起來，快步趕到他的麵前，一拱手道：
“這位兄弟，我們家大爺想見見你。”
王景灝故作驚訝狀，失色道：
“我是外地人，初來貴地想掙碗飯的人，與你們家大爺素不相識，你們大爺怎會見我？”
刀疤臉冷冷一笑道：
“你既然來到這兒做生意，我們大爺也是做生意的，見你是想與你合作。一回生，兩回熟嘛。”
王景灝暗暗道：不入虎穴，焉得虎子。今日如能到張大牙府上，也許能掌握更多的證據。於是怯怯地道：
“大爺想做什麽生意？貴府離這遠不遠？”
刀疤臉從黑黑的臉皮裏擠出一點笑來，道：
“這些等兄弟你親自到府，什麽不都知道了嗎？現在何須費此口舌。”
王景灝很委屈的樣子跟在他二人後麵走出客棧，臨出門時，看到掌櫃的那意味深長而又無法言表的目光。
剛走出兩條街，從巷子中又出來兩人，一個是王景灝見過的，碼頭上帶人搶東西的大胡子，另一個趕著一輛小馬車。大胡子對王景灝似笑非笑道：
“我們大爺讓我們在此等候大駕，請這位爺上車吧。”
王景灝遲疑了一下，我並不害怕這四個打手，但不知他們會弄出什麽花招。又一想，憑他們這幾人，又能把我怎樣？
見他在這遲疑。幾個人有些不耐煩，上來連推帶架，把王景灝架上了車。大胡子坐在最外麵，拉上簾子，馬車飛奔而去。
過了幾刻鍾，車子開始顛簸起來，王景灝判斷此時已出了城，正行進在荒山野嶺之中。他正想問到了何處，馬車停了下來，大胡子對他冷冷一笑道：
“這位爺，下車吧，我們到了。”
這哪裏是家？而是一片荒土野嶺，雜草沒膝。
“這是什麽地方？”王景灝用眼瞪著那四個人。
大胡子目露凶光，惡狠狠地道：
“這就是你的葬身之地。”
王景灝驚道：
“你們這是幹什麽？我一個外地人，又沒招惹你們，為何要殺我？”
刀疤臉用手一指道：
“少廢話。說！你是幹什麽的？”
王景灝忙道：
“我來這兒想做些生意，並無其他不軌行為，你們做事要講道理，怎可無故傷人呢？”
“你到處打聽張大爺幹什麽？還提大爺過去的綽號，單憑這一條，你就該死。在酒館裏你還把我們家大爺與那個死人扯在一塊兒，你的膽子也太大了，不知天高地厚。”刀疤臉道。
“看你來大荔所為，不像是生意人，你到底是來幹什麽的？說！”大胡子威嚇道。
“我就是來做生意的，隻不過還沒看準做什麽，所以沒做，你們不要多疑。”王景灝毫無懼色，爭辯道。
刀疤臉有些不耐煩，看著大胡子道：
“二管家，別給這小子磨嘴皮了。幹脆把他放倒扔了喂野狗算了。”
王景灝一驚，正色道：
“你們膽子也太大了，光天化日之下，你們竟敢殺人？”
刀疤臉一聽，哈哈大笑：
“我們膽子大？哪是我們家大爺的勢力大？你也訪訪，在大荔縣地盤上，誰敢惹我們大爺。隻有幾天前那個江寧的南蠻子，來這跟我們大爺家搶生意，還到衙門去告。結果呢？他怎麽不告了？實話告訴你，在這裏殺一、二個生人就如同有人走路時，踩死兩隻螞蟻。”
王景灝把臉一沉，厲聲道：
“這麽說，前幾天死的那人是你們殺的？”
刀疤臉把頭一擰，道：
“喲嗬，你是老幾？竟敢和我們如此說話，看我不捅了你。”
說罷，揮拳上前直往王景灝的麵門。王景灝一閃身，躲過這拳，兩人打了起來。
沒過三招，刀疤臉被摔在地上。另三個人一見，一起圍上來，就聽大胡子大吼一聲道：
“上，治死他！”
這四個人打在了一起。刀疤臉也從地上爬起來，四對一戰在一處。
這四個人平時在大荔橫行慣了，沒有人敢惹他們，也從未遇見過對手。所以他們自認為拳腳非凡。今天遇到這人，才知道自己多麽無能，不知不覺各人已中了幾手。
王景灝原本武進士出身，又在軍中衝殺多年，自是武藝高強，哪把這區區四個打手放在眼裏。
沒過十個回合，刀疤臉的小腹上又重重地挨了王景灝一腳，痛得蹲在地上站不起來，另三人一看形勢不好，轉身就跑。刀疤臉捂著肚子叫道：
“二管家，你們不能走！不能扔下我不管！”
王景灝也不去追趕，他隻需要一個活口就行了。
刀疤臉一看同夥跑遠了，隻得掙紮著，跪在地上，向王景灝磕頭哀求道：
“大爺，饒命！大爺，饒命！”
王景灝瞥了他一眼，威嚴地說道：
“想活命容易，但要聽話，老老實實回答我的問話，你會有命的，否則的話，想活命，沒門！”
“是，是，我一定聽大爺的話，如說半點假話，電打雷劈。”
王景灝一聽，心中暗笑，這些狗東西都是欺軟怕硬，貪生懼死之流。抓住這一弱點，進一步威嚇道：
“實不相瞞，本老爺乃川陝總督兼撫遠大將軍年羹堯大老爺的手下，專程來你們這大荔私訪張霸天的，現本老爺已基本查明了真相，你若敢在公堂上作證，把我問你的話在大堂上說給縣太爺聽聽，我可向年大人求情，饒你一命不死，否則，你也與你們家大爺張霸天同罪，你明白了嗎？”
那刀疤臉一聽，嚇得目瞪口呆，半晌才喃喃說道：
“我一定照大老爺的吩咐去做。”
王景灝一聽，很是高興，忙問道：
“那個外地的生意人是不是你們殺的？”
刀疤臉忙道：
“那人不是我殺的，是二管家殺的。我們家大爺下的令。”
“為何要殺他？”
“他來大荔與我們家大爺搶生意做，本來鹽生意在大荔都是張大爺做的，他也想來做。沒收了他的貨，他還到縣衙告狀，被打了二十大板後，還揚言到總督府去告。大爺很生氣，下令給他點顏色看看，不想幾人沒留神，竟把他打死了。”
“那你們為何又要殺我？”
刀疤臉又詳細向王景灝講述了如何盯上他的緣由。
這張大爺，真名叫張鐵錘。原是大荔縣的屠戶，在東大街賣羊肉，靠坑蒙拐騙，克斤扣兩，漸漸有了幾個錢。後來他家遠房的一門親戚在陝西做了巡撫。他有了靠山，在大荔偷販私鹽，幾年時間很快暴富起來，在城裏買了宅地，蓋了門麵房，開了熟肉鋪，後來又開了鹽鋪、錢莊，成了大荔城中的大戶。
人一旦有了錢就有了底氣，俗語雲：錢是英雄的膽，這張鐵錘有了錢，自然與官家有了來往。
何況還有那巡撫親戚，縣衙各位老爺自然會高看一眼。官家如此，城裏的各色人等就更不必說了。對他恭敬了起來。後來街坊鄰居給他起了綽號——“張大牙”自然是沒有人喊了，雖然他的那兩顆門牙還仍然在兩唇間露著，吃西瓜的時候，這牙特有優勢。
生意越做越大，與官家是越混越熟。自然衙門會關照他。全縣的鹽生意都交由張大牙去做了。
漸漸“張霸天”的名號又叫開了頭。張鐵錘自然感覺這些名號都不雅，就令手下人到各處放話，任何人不準再稱“張大牙”、“張霸天”之類的名號，一律稱“張大爺”。
最近，張大爺聽手下人說，有個從江寧來的商人在大荔附近做生意，便吩咐道：
“隻要他進大荔地盤，馬上沒收他的貨，趕他走。”
可幾天後，那個江南人竟到衙門去告他，張大爺感到很可笑，吩咐道：
“二管家，給縣太爺封五十兩銀子，打發那蠻子走人。”
第二天，手下又有人報：
“大爺，那蠻子挨了二十大板還不服氣。在酒館裏還發誓要到總督府去告狀。”
張大爺氣得一拍桌子，怒道：
“二管家，給我廢了他！”
大胡子帶了四個人去盯蠻子。見他在酒館裏出來，立刻迎上去道：
“喂，老弟，我們家大爺想見你，歸還你的貨。請跟我們走一趟。”
那生意人半信半疑，隨四人而去。外地人因心情鬱悶，多喝了兩杯，等他醒過來，這才發現已到了一個池塘邊，早到了郊外。還沒等他問為什麽，四名壯漢一湧而上，竟被活活打死，而後丟到塘裏，造了個酒後失足，墜入河塘中的假相。官府自然又會收到一筆可觀的銀子去彌補官家和私家的虧空，而這外地人酒後失足溺水而亡的案子也就順利地定了案。
可張大爺並沒能安下心。又有人報：有一個外地人來到大荔 ，到處打聽他過去的綽號。他既擔心又生氣。於是命手下象對付上一位外地人一樣來解決問題。可他萬萬沒想到這次捅了個大馬蜂窩，葬送了幾十年苦心經營的一切，連命也搭了進去。
王景灝把刀疤臉帶到了大荔縣衙，對那守門的兵丁道：
“快去通報縣太爺，我有要事相見。”
門衛上下打量了王景灝一番，見此人氣宇不凡，說話口氣很大。忙道：
“縣太爺不在，外出辦案去了。”
“現在衙門是否有主事之人？”
“縣丞王邦昌王老爺在。”門衛如實相告。
“那也好，你快去稟告縣丞大人，就說外麵有人把殺害水塘裏無名男屍的凶犯抓到了。現在帶著罪犯來自首。”
門衛不敢怠慢，忙進去稟報，不大會兒，門衛道：
“縣丞老爺讓你們進去，他在客廳等你們。”
王景灝二人走進大門，來到花廳裏，此時一個清瘦的人正坐在花廳內看書。
王景灝來到廳內，縣丞頭也沒抬，問道：
“聽說你破了水塘拋屍一案，罪犯在哪兒？”
王景灝心中不悅，自己堂堂參將，若不是有命在身，怎會來見這比芝麻還小的官。但現在隻能強壓怒火，回道：
“不錯，我已破案，凶手之一已經歸案。”
王縣丞一聽，忙抬起頭先看了看王景灝，又看了看後麵的刀疤臉，神情一愣，原來臉上的悠閑自然的神態漸漸消失，又變成恐慌。忙問道：
“這位先生你是誰？是如何破了案？身後那人是誰？”
王景灝道：
“我是誰這不重要。重要的是要盡快捉拿凶手。其它的，讓這位給你說說。”
刀疤臉一見王縣丞，表情很複雜，王縣丞也有些不安神態。但馬上恢複了正常，用嚴厲的目光注視著刀疤臉，道：
“怎麽回事，你快說。”
刀疤臉把事情又一五一十地說了一遍，邊說邊不時去看縣丞的臉。
聽完刀疤臉的敘述，王縣丞厲聲喝道：
“大膽刁民，竟敢在光天化日之下，圖財害命。來人，把這罪犯打入死牢，聽候發落。”
王景灝有些奇怪，這刀疤臉原來聽說沒命就會嚇得渾身打顫，而這次卻毫不在乎，而且沒有絲毫求助自己的表示，目光老是注視著縣丞。
王縣丞轉身對王景灝道：
“你先回去吧，罪犯我已押進死牢，等縣太爺回來後，馬上審問。”
王景灝也沒說什麽，轉身告辭而去。
夜半時分，縣衙後麵的角門慢慢開了，一會兒，從裏麵閃出一個黑影，出了門，四下望了一眼，見沒有什麽動靜，便大步向城外而去。
剛走兩條街，那黑影後麵還有一個黑影，迅速追上去，一把抓住前麵的黑影。前麵那人一驚，忙回頭道：
“誰？”
有人答道：
“我。”
“怎麽會是你？”那人帶著哭腔道。
“你與縣丞的表情早告訴我一切了。憑他那拙劣的表演還能逃過我的眼睛。如果你想活命就識相些，好好與我合作，如果你不要命，我可以成全你。“王景灝把單刀架在刀疤臉的脖子上。
刀疤臉在黑夜中，見寒光閃閃的刀伸了過來，脖子上一股涼氣透過全身。嚇得魂飛天外，忙求饒道：
“大老爺饒命，我聽你的吩咐。”
“那好，你說張大牙現在在哪兒？”
“可能在張家莊，二管家回去後，他們就保護著張大爺回張家莊了。那兒是他的老家，修了寨子，又養了不少家丁，住那兒很安全。”
“今晚由你帶路，我們去張家莊。”
刀疤臉有些吃驚道：
“就我們倆？你一個人到張家莊能怎樣？”
王景灝道：
“城外早有一支兵馬在路旁等候，今晚我們要掃平張家莊。”
來到城外，果然有一支人馬在道旁埋伏，大約有二、三百人。這支人馬直奔張家莊而去。
王景灝從縣衙出來，心中十分疑惑。他快步來到客棧，掌櫃的見他完好無損地回來了，很是吃驚，支支吾吾道：
“你……你怎麽回來了。沒發生什麽……什麽事吧。”
王景灝急忙把他招進房內，低聲道：
“我是總督府的，專門來訪張大牙的。你現在能不能幫我個忙，把這封信送到城南三裏蔡家灣，那兒有支人馬是我帶來的，讓他們接信後，速來城來見我。”
說罷，把總督府的公文掏出來，讓掌櫃的看了。那掌櫃一看，果然是總督的人，忙道：
“這位老爺，人馬帶到哪兒？”
王景灝沉思了一下，問道：
“張大牙老家在哪兒？”
“在城北十裏張家莊。那裏是他的老巢。”
“那就把人馬帶到北門口外埋伏起來，等候命令。”
蔡家灣真的駐一支兵馬，是由王景灝指揮，檢查關稅的。大將軍派王景灝領幾千兵馬在川陝之地流動檢查鹽稅征收，堵截偷、漏稅。王景灝把這支人馬分為幾支小分隊，在川、陝各地遊走，既可隨機檢查，又可援助各地鹽運使和關卡。
王景灝來到大荔，他是隻身一人來的，但他命令陝北那支分隊三天後集結於大荔城南蔡家灣的關卡內，這卡是總督新設的。
張家莊離城十裏，這支人馬來到莊前的時候，村子裏一片靜寂，沒有燈火。整個村子都沉浸在夢鄉中。
這莊並不太大，大約有二、三百戶人家，莊四周挖有壕溝，築有高高土牆，隻留兩個門。王景灝看了一下村子四周的地形，指揮人馬把莊子圍住，不讓人出入。
他們並沒有立刻攻打莊子，而是去請縣太爺。當王景灝半夜裏敲響縣衙門時，士兵們很不耐煩：
“誰呀，半夜三更有什麽事？”
王景灝隔著門道：
“我是總督府的參將，快快稟告縣太爺，我有要事。”
裏麵的士兵聽說是參將大人，也沒敢怠慢，忙打開門把王景灝迎進府，另一士兵早跑去稟報鄭知縣，知太爺聽說是總督府的人來見，忙起床來至客廳。
王景灝把總督府的公文出示給知縣，爾後又把事情的來龍去脈說了一遍，鄭知縣很是吃驚，他不是吃驚在他的屬下會有這樣的事，而是吃驚總督府的人這麽快就查清了事實真相。
鄭知縣本是平庸之人。平時對張大牙的所作所為早有耳聞，但王縣丞一直護著他，後來又打聽到他與巡撫還有一層親戚，就更不敢得罪了。而張大牙也沒忘記他。每年過節都會奉上一份厚禮。平時裏隻要縣衙裏有什麽大小事由，張大牙，總有厚禮送上。自然知縣大人對張大爺也就睜一隻眼閉一隻眼，任由王縣丞發落了。
現在聽參將大人如此一說，一時沒了主意，望著王景灝說：
“王大人，你說這事怎麽辦？本縣聽你吩咐。”
王景灝笑笑道：
“鄭大人之言差矣。大人乃本地父母，一切應由大人作主才是。”
鄭知縣忙道：
“王大人，不敢當。你乃總督府的人，下官自然應聽從總督大人的吩咐。”
二人一直謙讓，王景灝見他也真是一個庸才，便道：
“鄭大人，我以為此事還是以地方出麵為主。現在張家莊已被我暗中包圍，請大人連夜派守備領兵前去開莊拿人。”
鄭知縣一聽，不好再推辭，便道：
“一切聽王大人吩咐。”
當大荔守備曹大人帶二百士兵來到張家莊時，天已近五更。曹大人立刻指揮士兵喊門：
“張家莊守門人，快把大門打開，吊橋放下，我們守備曹大人來村裏檢查私鹽。”
村子裏並無人回應，當第二次再喊時，突然從裏麵射來幾支利箭。王參將和曹守備均明白，莊裏的人早作了準備，不會輕易開門的。
曹守備轉身看看王景灝，一抱拳道：
“王大人，你看此事如何處理？”
王景灝道：
“在大荔一切由曹守備作主。”
曹守備從神色、言語中已知該怎麽辦了。把手一揮，高喊一聲：
“攻城！”
一時殺聲四起，官兵如潮水般湧向莊門。莊內的匪民憑借有利地勢頑強抵抗，利箭如雨點般飛落。這守備所領之兵平時訓練並不嚴格，戰鬥士氣也不是太高，麵對如麻的利箭，紛紛後退。
攻城並不十分順利，官兵攻了三次，也沒攻陷這張家莊。
正在他們遲疑之際，就見一支人馬殺到了土牆邊，搭起高高的人牆。殺進城中，不久南門被打開，官兵殺進莊去。
首先攻進城中的是王景灝的人馬。這些兵馬經過大規模戰役的鍛煉，攻防能力很強，平時訓練又很刻苦，所以技戰術水平很高。其次，這支官兵經過青海之亂的洗禮，在平叛中掌握了許多的實戰經驗。對待這裏的小股敵人，自不在話下。
當官兵搭人牆入城以後，守城之敵紛紛後退，南門被打開。
守城的匪民見南門被打開紛紛敗去，一員大將揮舞著大刀殺進城中，很多官兵知道，他就是王參將。
一個匪民用長矛來刺，被王參將一閃身，用手抓住長矛，向前用力一拉，那匪民前行兩步，王參將伸出單刀架在那匪民脖子上。他厲聲道：
“帶我到張大牙住所。”
王景灝帶一支人馬殺向張大牙的住所，沿途仍有匪民反擊，王景灝道：
“此次暴動，張大牙是首犯，其他的人是從犯，隻有放下武器，不傷及官兵，皆無罪，如頑固抵抗，定殺不赦。”
匪民見官兵個個勇猛，又聽他如此一說，紛紛放下武器，跪在路旁投降。
此時，官兵像泄洪的潮水，湧進城中，早有一支人馬殺進城中東端的張家大院，一個長著兩顆大門牙的人正在指揮手下抵抗，被衝上來的官兵亂刀砍死。
直到中午時分，莊子內才平靜下來。有人提著一顆人頭來見王景灝，聲稱此頭乃張大牙的人頭。王景灝見那人頭有兩顆大牙斜刺唇外，定為張大牙無疑。心中十分高興。
不久，縣令鄭尚文來到了張家莊。王景灝簡單地把事情經過講述給縣令聽，鄭知縣忙道：
“王大人，此次平叛大荔匪民，多多仰仗王大人。本縣在此多謝大人了。”
王景灝忙道：
“哪裏，哪裏，還是貴縣曹守備勇猛過人，攻城有功。此番平息匪亂，鄭大人有功，本將定會上報總督大人。”
兩人正在推謙，又有一支人馬奔來。原是鹽運使廖大人帶人馬殺來，廖大人接總督公文知道王參將正在大荔圍剿鹽梟，忙帶兵趕來，但此時戰事已過。
三人圍在一起商量，決定二條：一、拆除張家莊的土牆、大門；二、處死張大牙，沒收張家一切財產。
在大荔，鄭知縣、廖鹽運使和王參將，誰也無權處死一個人，隻有總督有這個權，可張大牙被亂刀砍死，隻得奏聞總督。
官兵除曹守備所帶兵馬留在城中，拆除莊中的土牆、碉堡，其它兵馬班師回到大荔。鄭縣令設宴盛情招待參將和鹽運使。王景灝不見王縣丞，忙問道：
“鄭大人，貴縣縣丞王大人何在？”
鄭知縣當然知道王參將問話之意，忙道：
“王大人，王縣丞今日早晨乘亂已逃往西安。我正派手下捕快去追，不日將緝拿回來。”
王景灝點了點頭，沒再問下去，因為此時他知道誰也幫不了王縣丞。逃亡隻會增加他的罪行。
正在酒酣耳熱之際。曹守備派人來報，被砍死的那人並非張大牙。
王景灝沒敢怠慢，立刻來到張家莊。辨認死屍的是刀疤臉。他知道張大牙左耳後有塊朱砂胎記。而這顆人頭上沒有。
王景灝聽後一愣，曹守備不知如何是好。王景灝問道：
“張大牙現在會在哪兒？你能知道嗎？”
刀疤臉沉吟了片刻道：
“他目前有幾條路可走。一、隱名埋姓，亡命江湖；二、逃到西安巡撫府尋求庇護；三、躲在某一個安全的地方，等風頭過去再出來。這幾條路最有可能是最後一條路。”
王景灝沉思了一會兒道：
“在大荔有沒有他認為安全的地方？”
刀疤臉想了想道：
“這個地方一時還說不準，張大爺有二十多個把兄弟，還有四、五個相好的。誰也不知他躲在哪兒。”
王景灝轉臉對曹守備道：
“把全部人馬撤回大荔城，就說總督府的人回成都複命去了。”
曹守備一愣，過了片刻才領悟過來。
第二天，整個大荔都知道，張家莊的事了結了。張大牙也死了。總督府的人已回川複命去了。
王景灝真的帶著兵馬離開了大荔城，是回四川，還是到另一個地方，就沒有人知道了。大荔又恢複了往日的平靜。張家莊也恢複了原來的樣子。
張大牙又回到自己的家，很威風地坐在太師椅上。身邊站了四、五個人。
那張大牙看了一眼大胡子道：
“二管家，各路口派人站崗了嗎？”
大胡子忙道：
“大爺放心，我們張家莊穩如泰山。通向大荔城的道路，已派人站崗把守，城中一有風吹草地，我們馬上就得知。牆上有人站崗，碉堡裏有人放哨。一切和過去一樣。”
另一個心腹說道：
“大爺，你放寬心。現在總督府的人已走了。過個半年幾個月，風頭一過，一切都還是你的。
縣太爺能把你怎樣？隻要沒有總督府的人攪在裏麵，這事很容易擺平。”
又有一個獻著媚笑，說道：
“大爺這招‘金蟬脫殼’真妙，官家誰也不會想到大爺仍舊坐在家裏。”
張大牙停止剔牙，一擺手道：
“現在好好商量商量如何給鄭尚文這小子點顏色看了，這些年，我的那些銀子都打了狗。”
幾個人正在那商量，突然莊子中一家屋頂亮起了火把，不多時莊子四周都亮起燈火。莊中人大吃一驚。有人來報：
“大爺，不好了，官兵又來了！”
大廳上的人個個麵如土色，這幾個原本就是驚弓之鳥，一聽說官兵來了，嚇得魂飛天外。
張大牙定了定神道：
“怎麽回事？有什麽官兵？”
來人道：
“莊子四周都有官兵，夜裏看不清有多少人，現正在向莊子前攻來。”
張大牙喝道：
“不要驚慌，再探再報。”
探子剛走，這幾個人齊聲說：
“大爺，我們快走吧，好像官兵已經知道大爺還在這兒。”
張大牙臉上的橫肉抽搐了幾下，把眼一瞪道：
“怕什麽？等他們攻莊子時，狠狠殺它一陣子，趁亂再走，現在走難解我心頭之恨。”
“哈哈，張大牙，現在你也走不掉了。”聲音是從屋頂上傳來的。
廳裏幾人大驚失色，紛紛拔刀在手，準備迎敵。
屋上飄下一人，手握單刀，站在院子中間，廳裏幾人照著燈光一看，正是王景灝。
王景灝帶領兵馬真的離開大荔城，他沒有去四川，而是在城外埋伏了起來，張大牙的密探誤認為總督府的人已走了。城裏人也是這麽傳的。其實王景灝並不會走。他根據江湖經驗，這張大牙想亡命江湖，現在也不能走，必須等風頭過去才走，現在各地都在密切注視著他，很難脫身。為了麻痹他，引蛇出洞。王景灝故意撤走官兵，又很招搖地帶著兵馬離開大荔城。
張大牙開始的時候還很驚覺，並未立刻回來，派密探探聽了幾日，大荔各處並沒官兵埋伏。
曹守備的人馬也已回到軍營。這才偷偷回到張家莊，不想還是中了官家的圈套。
張大牙恨得咬牙切齒，大聲吼道：
“殺出去！”
幾個人提刀衝了上來，二管家舉刀就劈，王景灝並不躲閃，而是迎著刀用手中兵器去取大胡子的手腕子。大胡子心中一驚，忙抽刀回去，還沒等他再把刀使出來，小腹上已重重地挨了一腳，痛得他把刀一扔蹲在地上，雙手捂著肚子呻吟。其它幾人見此情景紛紛後退。張大牙在後麵喊：
“上！上！”
王景灝一揮刀，還沒出招，就有兩人丟下刀跪地求饒，另兩個轉身就跑。
王景灝並不管他們，而且直取張大牙，那張大牙見事不妙，轉身想跑，可晚了一步。王景灝像一陣風似的，追上來，一刀下去，張大牙連哼也沒哼一聲，那顆豬頭就落了地，屍體倒了下去。
守莊的匪民早已作鳥散狀，官兵未遇到任何抵抗就攻了進來。
王景灝把那顆豬頭扔在刀疤臉麵前，他仔細看了看道：
“這次不會錯，就是他。”
王景灝沒敢遲疑，連夜帶著人馬離開了大荔，到成都去見總督大人。
經過總督大人強有力的措施，川、陝之地的混亂秩序，重又得到恢複。關卡的稅銀又開始增加，總督府的生意也更紅火起來。年總督每年有幾萬兩的銀子賺入，再加上幾萬兩的“火耗”的收入，成了富甲一方的總督大吏。“火耗”的收入是明的。官家交銀子時，由地方送到京城，路上銀子要磨損消耗，所以各地官府在征稅時，可多征一些作為消耗，這部分銀子，朝廷沒有統一的規定，所以就成了一個無底洞，很多官吏由此每年有大量白銀收入，這是公開的秘密，皇上也睜一隻眼，閉一隻眼。而生意上的收益，那就不是每個官吏都有的了。