一群領導同時出現，就是考驗你的關鍵時刻
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客廳裏的燈光很暗，暗得幾乎看不清在座者的臉。屋頂的燈上個月就壞了，孟東燃懶得修，秘書溫彥喬叫過修理工，還抱來了新買的燈。孟東燃嫌煩，訓了溫彥喬一頓。從某一天起，他喜歡把自己關在黑暗裏。他覺得黑暗裏的自己才是真實的自己，而讓光明一照，他就成虛假的另一個人了。再者，葉小棠走了，他的心一直亮不過來。
屋子裏還有兩個人，王學兵和妻子燕紅。燕紅一開始不敢來，是孟東燃把她罵來的。
兩人全垂著頭，看得出，剛才這屋裏吵過架。不吵才怪，孟東燃一聽說章嶽把東西交給了王學兵，當時就氣得要炸。如果不是市裏開緊急會議把他叫去，當天他就可能要把王學兵叫來興師問罪。成什麽體統，拿到如此重要的材料，居然不跟他說！
“想清楚了沒，說，東西到底在哪兒？”坐了好久，孟東燃又問。
“哥，你真是冤枉我了，我跟她一不沾親二不帶故，既然材料那麽重要，她憑啥給我？”王學兵死不認賬，不論孟東燃怎麽問，發火還是好話勸，他都不承認，一口咬定沒拿過章嶽什麽，真沒拿過。
孟東燃服了這個人，看起來那麽老實，那麽忠厚，關鍵時候，卻給他來這一套。
“燕紅你說，家你當著，你說，他把東西放哪兒了？”對付不了王學兵，孟東燃隻能從燕紅身上找缺口。
“哥……”燕紅抬頭叫了一聲，目光冉冉的，似乎有太多東西在裏麵。叫完，卻沒了下文。孟東燃等了許久，不見她往下說，愕然地望住她說：“怎麽了，燕紅？”
“哥，你就別逼他了，要是真拿了，不會不給哥的。”
“燕紅你也幫他，合起來氣我是不？”孟東燃來氣了，知道夫妻倆是商量好蒙他，雖然不知道蒙的原因，但長達一個小時問不出一句實話，他不能不生氣。
兩口子並不怕，仍舊堅持著。太反常了，這兩口子在孟東燃麵前，從來不敢說二。孟東燃對他們來說，不隻是哥，是比哥親過十倍百倍的親人，沒有孟東燃，根本就沒他們的今天。但是今天他們反常了，愣是咬著嘴，一句實話也不告訴孟東燃。
孟東燃失望至極地說：“回吧，回吧！學兵，燕紅，你們真是負我啊，知道這東西有多重要嗎，它是章嶽拿身體換來的，現在又牽扯出另一條人命，可你們……算了，既然你們執意瞞我，我也不多說了，你們回！”
兩口子你望望我，我望望你，好像有些猶豫，但最終，腳步還是邁出了孟東燃家的門。
一出門，兩口子就擦起汗來。剛才在屋裏，燈光暗，看不出他們頭上有汗。其實不隻頭上，脖子裏，身上，全都有。尤其燕紅，汗幾乎把衣服濕透了。出了樓門，燕紅長舒一口氣說：“嚇死我了，再要是讓哥逼下去，我就撐不住了。”
王學兵怔怔地看住妻子，片刻後說：“燕紅，我們這麽做是不是真對不住哥啊，你看哥剛才，臉都氣青了。”
“別擔心，我們是為哥好，將來哥就會明白。”燕紅很自信地說。
是燕紅不讓王學兵告訴孟東燃的。章嶽在火車上把一個U盤交給王學兵，再三叮囑要親自交到孟市長手裏。章嶽清楚王學兵跟孟東燃的關係，所以不會委托別人。王學兵拿著U盤，一路提心吊膽。尤其到了省城，章嶽被楚健飛的人截走，心裏就更怕。回到桐江，王學兵想第一時間把東西交給孟東燃，把章嶽的話告訴他，但那幾天孟東燃太忙，王學兵根本沒機會見到他。王學兵向來是孟東燃叫了，才敢到他辦公室，孟東燃不叫，王學兵根本不敢冒失前來。猶豫中就把這事跟妻子燕紅講了，燕紅一聽，立馬白了臉，想半天說：“不能，學兵我們不能給哥添亂。”
“添什麽亂？”王學兵詫異地問。
燕紅平時不像個有主意的人，這次卻顯得主意格外正，態度也很堅決。她說：“學兵你想想，哥現在是什麽人？副市長！哥現在最怕的是啥？是非。這女人是個是非，惹了那麽多事，前陣子還公開罵哥。你把這東西交給哥，讓哥咋處理，總不能讓哥拿著去跟別人作對吧？”
“那咋辦？”王學兵一下讓妻子提醒了。這些年王學兵承攬工程，跟官場中人打的交道也不少，官場那些古怪的事，他領教的多，感受也多。最大的感受，就是官場是個是非坑。官場中人整天處在你整我、我防你的高度戒備中，稍有不慎，就會被人算計被人坑。孟東燃雖然貴為副市長，但他不處在權力頂峰，上麵還有不少人壓著他，下麵也有不少眼睛盯著他。尤其跟梁思源的關係，更讓人提心吊膽，而梁思源絕非一般之人啊，他的水怎麽著也比孟東燃深，連梅英、趙乃鋅都讓他三分，何況孟東燃？想到這兒，王學兵怕了，妻子說得對，不能把東西交給哥，不能讓哥心裏再背上重。
不能啊。
一個人負重越多，步子就越沉。這跟種莊稼、搞工程一個道理，肩上擔得多，你的腰就彎，雙腿就不靈便。而眼下桐江形勢，必須讓孟東燃輕裝上陣，不能有任何東西絆住他的腿。不能！雙腿靈便了，才能躲開明槍暗箭，才能避開陷阱，才能跟這些人巧妙周旋。是的，現在隻能周旋，遠不到出手時，這點王學兵居然替孟東燃想到了。
而章嶽給他U盤時說得很清楚，U盤上麵是梁思源、楚健飛還有省裏那些人勾結一起，沆瀣一氣，侵吞西區土地的罪證。
“罪證”兩個字，就是炸彈，誰拿著誰危險，這是王學兵的觀點。妻子燕紅更是這麽認為，燕紅說：“我們不能把哥害了，哥到今天容易麽，不容易啊，不能為大家的事把哥搭進去，不值。”
王學兵也認為不值，桐江又不是他哥一個人的，三道灣土地被人強占強買，應該是國家去管，應該是趙乃鋅、梅英去管，不是他哥。他哥那性子，本來就不大招這些人愛，別人能閉的嘴巴他閉不了，別人看不見的他偏要看見，別人捂著的事他非要往開裏揭……總之，跟官場格格不入。他們不能再火上澆油，讓他犯錯誤。他們得保護哥，得替哥把這顆炸彈埋掉。一番商量，兩口子決定把東西藏起來，不到最要緊時候，絕不出手。
“這事得聽我的，我說給就給，我說不給，你一個字也不能跟哥提！”燕紅口氣很硬地說。這個家其實她是不做主的，關鍵時候，她卻要做一回主。
孟東燃敗興極了，明明知道東西在王學兵手裏，愣是要不出來。這個學兵，變了啊……
正傷著神，電話突然響了，是夏丹打來的，聲音很急：“市長，他們要處理屍體，我們阻攔不了。”
“什麽？”孟東燃覺得真是突兀極了。兩天前，也就是暴雨剛停那天，趙乃鋅找過他，談完處理城區積水和恢複生產生活的事，趙乃鋅有意將話頭扯到劉學富身上，拐彎抹角說：“最近市裏出了些怪事，群眾可能有些議論，估計你也聽到了。這些傳聞對我們班子影響很大，對桐江下一步工作，也會產生負麵影響。我們得想辦法，盡快把這些負麵的東西消除掉。”
“想什麽辦法？”孟東燃心裏一下堵住了，但還是硬著頭皮問。
“這個嘛……”趙乃鋅望著他，“嗬嗬”笑出了聲。孟東燃最怕聽到這種笑，官場上這種不含內容的笑最讓人摸不透。領導對你不滿意，他這麽笑；對你很滿意，也這麽笑。有些問題有了答案，他這麽笑；有些問題根本尋不到答案，他也這麽笑。孟東燃估摸著，趙乃鋅是沒有答案的那種笑。果然，趙乃鋅打了半天哈哈，又說：“這個就要問你東燃了，你東燃如果想讓它平息，還不簡單？”
這話就很讓人琢磨了。孟東燃凝起眉頭。依他多年對趙乃鋅的了解，這話絕不是敲邊鼓，而是在明確無誤地告誡他，不要在劉學富事上瞎琢磨，不要動歪腦筋，更不要煽風點火。而且，趙乃鋅後麵的話，還有更深一層意思——假如這起風波平息不了，原因就在他孟東燃身上！
孟東燃本來就為趙乃鋅那句話、還有趙乃鋅在劉學富一事上的態度生氣呢，趙乃鋅變得越來越唯唯諾諾，變得唯命是從，不敢正視矛盾，不敢追問真相。他抱如此態度，桐江誰還能追出真相，誰還敢追問真相？這陣一聽要處理屍體，當下就火冒三丈！
“你在哪兒？”他口氣敗壞地問夏丹。
“我和主任在醫院。”夏丹說。
“等著，我馬上到。”說完，扔下電話，腳步疾疾地就出門。剛到樓梯口，秘書溫彥喬追過來了，到了跟前又不說話，可憐巴巴地望住他。
“還愣著做什麽，叫車！”孟東燃吼完，就往樓下奔了。
市第一人民醫院，這一天倒顯得平靜，不過這平靜一看就是假的，是人為製造出來的。孟東燃趕到醫院的時候，大門口三三兩兩站著一些人，憑經驗，孟東燃一眼認出是便衣警察。行啊，連警察都出動了，威力不小嘛。孟東燃讓車子直接開到太平間那邊，遠遠看見，信訪局長曾懷智還有兩位副局長及公安局一位領導在外邊，談笑風生地議論著什麽，大約有人講出了笑話，曾懷智忍俊不禁，笑得整個身子都歪了。旁邊站著的副局長怕他噎著，忙遞給他一瓶水。孟東燃看著這情景，內心忽然生出一股灼痛。我們何時敬重過一條生命，我們又何時拿老百姓的命當過命？車子停下半天，孟東燃才從車裏走出來。太陽很高，照得大地暖融融，遠處的花盛開著，分外耀眼。暴雨之後的桐江，大地是另一種色彩。
曾懷智第一個看見了孟東燃，幾步走過來，問了聲市長好。孟東燃“哼”了一聲，沒給曾懷智好臉色。曾懷智並不尷尬，依舊熱情十足地跟在他後麵。另一邊，夏丹和李建榮也看見了他，兩人忙著安撫家屬，並沒急著走過來。孟東燃的眼神跟夏丹對了對，旋即又分開，開始琢磨起曾懷智這個人來。
李遠東和曲亞萍來過後，孟東燃曾給曾懷智打過電話，想跟他單獨聊一聊。當時並沒想好怎麽辦，更沒有幹預的意思，隻是想問問曾懷智，信訪局有什麽打算。曾懷智一開始不接電話，打了多次，終於接了，孟東燃剛說到這事，曾懷智馬上打哈哈：“市長啊，這事歸維穩大隊那邊管，我們隻是協助一下。想法都在他們肚子裏，我們是一點想法也沒有的，不敢有。”孟東燃一聽，就知道自己撞到一堵叫圓滑的牆上了。曾懷智已不是原來那個曾懷智，能打出官腔了，能給他兜圈子了，孟東燃遂打消問下去的念頭。等後來常國安跟他說了對曾懷智的看法，孟東燃更是多了幾分對此人的提防，或者叫警惕。害人之心不可有，防人之心不可無。官場上，這陣是朋友，轉眼之間就可能變成對手、變成敵人，這要看情勢如何變化，要看你的對立麵是誰，更要看你在官場中的份量。曾懷智如此對他，證明目前在桐江，他孟東燃比別人輕。
官場上，沒誰願意承認自己比別人輕，比別人低。盡管事實就擺在那裏，但內心裏，誰都渴望能高人一頭，能被人重視、被人擁護，孟東燃也是如此。說穿了，他也是俗人一個，有時甚至俗得可怕。
我們內心深處的積垢，不是一天兩天能洗得淨的。相反，世俗的社會，汙濁的現實，會像抹泥板一樣不斷為我們本就很髒很藏汙的心靈抹上層層漬跡。有一天我們突然發現，我們的心靈已看不清本來的顏色，變得汙跡斑斑，慘不忍睹。
沒人能逃得開這個劫，盡管我們時時刻刻標榜自己是多麽地幹淨。
我們唯一能做的，就是時不時停下來，騰出一點工夫，清理清理我們思想的淤泥，洗刷洗刷我們雙腳沾上的銅臭，好讓它離肮髒盡量遠一點。
孟東燃長歎一聲。做官不累，但做一個有良心的官真的很累。
最近一段時間，李建榮和夏丹跟他說了許多有關曾懷智的事。曾懷智最近跟省裏幾位秘書接觸頻繁，李建榮還說，曾懷智馬上要高升，弄不好就會跟孟東燃平起平坐。這事很有可能。官場上的變數就在於關鍵時候你抓得住抓不住機會，一個機會抓牢，你至少比別人少走十年的彎路。十年啊，對那些官場中苦苦掙紮而又看不到希望的人來說，豈能不是**？
想到這兒，孟東燃搖了搖頭，問曾懷智：“你們打算怎麽處理？”
“跟家屬已經談妥了，屍體不能再放下去，花銷大不說，對死人也不尊重。”曾懷智湊近他說。
他居然能談到花銷！
“死因呢，跟家屬講明白了沒，人是怎麽死的？”孟東燃忍了幾忍，終還是沒忍住，把這句不該問的話問了出來。
“這個沒啥可講，正常死亡嘛，心髒不好，家屬也承認這點。”曾懷智說得理直氣壯。
“家屬也承認？”孟東燃簡直驚訝得要笑出聲了。不過轉而，他就開始麵對現實，開始冷思考。這種事，一般情況下家屬會鬧，會圍攻，會不斷地提出各種要求，甚至以死要挾。對政府而言，最怕的就是這種情況。現在凡事不出人命都好辦，都能遮掩過去，一出人命……但劉學富死後，他的家人表現很反常，幾乎沒有采取任何過激措施。孟東燃知道的，就是劉學富的妻子去市委找過一次趙乃鋅，但也隻談了半個小時，就很服從地又回去了。市長梅英倒是跟他提起過，劉家沒啥人，劉學富兩個子女，兒子叫劉剛，去年醉酒駕車，撞死了人，被判入獄三年。女兒剛上高中。孟東燃抬眼望去，就見劉學富的老婆和十六歲的女兒跪在牆那邊，一邊燒紙錢一邊抹淚。忍不住的，他的眼裏就有了淚。這一刻他才忽然明白，並不是每個家庭都能鬧得起，也不是任何人遇到不公不平事，就能邁出上訪這一步。強者眼裏很容易的事，到了弱者身上，就變得寸步難行。
村裏居然一個人也沒來，甚至劉家的親戚也不見一個，就醫院兩個幫工，還有李建榮和夏丹。
孟東燃越發納悶兒，怎麽回事呢？很快他明白過來，不是人們不來，是有人不讓他們來。這麽想著，目光再次回到曾懷智臉上。
曾懷智避開孟東燃目光，不管他有多老練，在孟東燃麵前，還是忍不住會心虛。他衝醫院副院長說：“你把情況跟市長匯報一下，這點小事把市長驚動來，真是不好意思。”
醫院副院長結結巴巴說：“孟市長，病人有先天性心髒疾病，這次發病太急，我們盡最大努力搶救，終還是沒能……”
“知道了。”孟東燃近乎憤怒地打斷副院長。他不是跑來審問的，人已死了，審問又有何用？他抬起目光，悲傷地朝劉學富妻子那邊望去。劉學富的老婆是位老實巴交的農村婦女，五十歲不到，但人已經很蒼老了。風雨中過了一輩子的人，哪個不老？哪個不被歲月過早地塗上一層風霜？其實那風霜中，有一半是他們這些人塗上去的，這是孟東燃每次到三道灣都有的感慨！
你們的政績一半是用嘴吹出來的，一半是用百姓的血汗泡出來的。孟東燃驀地記起小姨子葉小霓曾經挖苦過他的一句話，他把自己驚了幾驚，感覺今天的自己有點下作，明知道不能幫劉家什麽，卻還假惺惺地跑來主張正義。
正想掉頭逃開，電話響了，接起一聽是梅英。
“東燃你是不是在醫院？”梅英口氣很急地問。
“醫院？”孟東燃一怔，梅英怎麽知道他來醫院了？
“東燃你別犯糊塗，那不是你去的地方！”
孟東燃感覺又被人扇了一巴掌，沒來由地就較了勁：“那我該去什麽地方？”
梅英被他一句嗆住，頓了好長一會兒，但還是口氣重重地說：“你馬上回來，我要跟你談談。”