人命運的好壞不能看一時，可得走著瞧。
一九六六年，團結大樓就像縮小了的世界，災難降世，各有禍福，樓裏的所有居民都到了“轉運”時機。生活處處都是巨變和急變。矮男人是總工程師，迎頭遭到橫禍，家被抄，家具被搬得一空，人挨過鬥，關進牛棚。禍事並不因此了結，有人說他多年來，白天在研究所工作，晚上回家把研究成果偷偷寫成書，打算逃出國，投奔一個有錢的遠親。把國家科技情報獻給外國資本家——這個荒誕不經的說法居然有很多人信以為真。那時，世道狂亂，人人失去常態，寧肯無知，寧願心狠，還有許多出奇的妄想，恨不得從身旁發現出希特勒。研究所的人們便死死纏住總工程師不放，嚇他，揍他，施加各種壓力，同時還逼迫高女人交出那部誰也沒見過的書稿，但沒效果。有人出主意，把他倆弄到團結大樓的院裏開一次批鬥大會；誰都怕在親友熟人麵前丟醜，這也是一種壓力。當各種壓力都使過而無效時，這種做法，不妨試試，說不定能發生作用。
那天，團結大樓有史以來這樣熱鬧——
下午研究所就來了一群人，在當院兩棵樹中間用粗麻繩扯了一道橫標，寫著那矮子的姓名，上邊打個叉；院內外貼滿口氣咄咄逼人的大小標語，並在院牆上用十八張紙公布了這矮子的“罪狀”。會議計劃在晚飯後召開。研究所還派來一位電工，在當院拉了電線，裝上四個五百燭光的大燈泡。此時的裁縫老婆已經由街道代表升任為治保主任，很有些權勢，誌得意滿，人也胖多了。這天可把她忙得夠嗆，她帶領樓裏幾個婆娘，忙裏忙外，幫著刷標語，又給研究所的“革命者”們斟茶倒水，裝燈用電還是從她家拉出來的線呢！真像她家辦喜事一樣！
晚飯後，大樓裏的居民都給裁縫老婆召集到院裏來了。四盞大燈亮起來，把大院照得像夜間球場一般雪亮。許許多多人影，好似放大了數十倍，投射在樓牆上。這人影都是肅然不動的，連孩子們也不敢隨便活動。裁縫老婆帶著一些人，左臂上也套上紅袖章。這袖章在當時是最威風的了。她們守在門口，不準外人進來。不一會兒，化工研究所一大群人，也戴袖章，押著高女人和她的矮丈夫，一路呼著口號，浩浩****地來了。矮男人胸前掛一塊牌子，高女人沒掛。他倆一直給押到台前，並排低頭站好。裁縫老婆跑上來說：“這家夥太矮了，後邊的革命群眾瞧不見。我給他想點兒辦法！”說著，帶著一股衝動勁兒扭著肩上兩塊肉，從家裏抱來一個肥皂箱子，倒扣過來，叫矮男人站上去。這樣一來，他才與自己的老婆一般高，但此時此刻，很少有人對這對大難臨頭的夫妻不成比例的身高發生興趣了。
大會依照流行的程序召開。宣布開會，呼口號，隨後是進入了角色的批判者們慷慨激昂的發言，又是呼口號。壓力使足，開始要從高女人嘴裏逼供了。於是，人們圍繞著那本“書稿”，唇槍舌劍地向高女人發動進攻。你問，我問，他問；尖聲叫，粗聲吼，啞聲喊；大聲喝，厲聲逼，緊聲追……高女人卻隻是搖頭，真誠懇切地搖頭。但真誠最廉價，相信真誠就意味著否定這世界上的一切。
無論是脾氣暴躁的漢子們跳上去，揮動拳頭威脅她，還是一些頗有攻心計的人，想出幾句巧妙而帶圈套的話問她，都給她這懇切又斷然的搖頭拒絕了。這樣下去，批判會就會沒結果，沒成績，甚至無法收場。研究所的人有些為難，他們擔心這個會開得虎頭蛇尾；乘興而來，敗興而歸。
裁縫老婆站在一旁聽了半天，愈聽愈沒勁。她大字不識，既對什麽“書稿”毫無興趣，又覺得研究所這幫人說話不解氣。她忽地跑到台前，抬起戴紅袖章的左胳膊，指著高女人氣衝衝地問：
“你說，你為什麽要嫁給他？”
這句突如其來的問話使研究所的人一怔。不知道這位治保主任的問話與他們所關心的事有什麽奇妙的聯係。
高女人也怔住了。她也不知道裁縫老婆為什麽提出這個問題。這問題不是這個世界所關心的。她抬起幾個月來被折磨得如同一張皺巴巴的枯葉的瘦臉，臉上滿是詫異神情。
“好啊！你不敢回答，我替你說吧！你是不是圖這家夥有錢，才嫁給他的？沒錢，誰要這麽個矮子！”裁縫老婆大聲說。聲調中有幾分得意，似乎她才是最知道這高女人根底的。
高女人沒有點頭，也沒搖頭。她好像忽然明白了裁縫老婆的一切，眼裏閃出一股傲岸、嘲諷、倔強的光芒。
“好，好，你不服氣！這家夥現在完蛋了，看你還靠得上不！你心裏是怎麽回事，我知道！”裁縫老婆一拍胸脯，手一揮，還有幾個婆娘在旁邊助威，她真是得意到達極點。
研究所的人聽得稀裏糊塗。這種弄不明白的事，就索性糊塗下去更好。別看這些婆娘離題千裏地胡來，反而使會場一下子熱鬧起來。沒有這種氣氛，批判會怎好收場？於是研究所的人也不阻攔，任使婆娘們上陣發威。隻聽這些婆娘叫著：
“他總共給你多少錢？他給你買過什麽好東西？說！”
“你一月二百塊錢不嫌夠，還想出國，美的你！”
……
會開得成功與否，全看氣氛如何。研究所主持批判會的人，看準時機，趁會場熱鬧，帶領人們高聲呼喊了一連串口號，然後趕緊收場散會。跟著，研究所的人又在高女人家搜查一遍，撬開地板，掀掉牆皮，一無所獲，最後押著矮男人走了，隻留下高女人。
高女人一直待在屋裏，入夜時竟然獨自出去了。她沒想到，大樓門房的裁縫家雖然閉了燈，裁縫老婆卻一直守在窗口盯著她的動靜。見她出去，就緊緊尾隨在後邊，出了院門，向西走了兩個路口，隻見高女人穿過街在一家門前停住，輕輕敲幾下門板。裁縫老婆躲在街這麵的電線杆後麵，屏住氣，瞪大眼，好像等著捕捉出洞的兔兒。她要捉人，自己反而比要捉的人更緊張。
“哢嚓”一聲，那門開了。一位老婆婆送出個小孩。隻聽那老婆婆說：
“完事了？”
沒聽見高女人說什麽。
又是老婆婆的聲音：
“孩子吃飽了，已經睡了一覺。快回去吧！”
裁縫老婆忽然想起，這老婆婆家原是高女人的托兒戶，滿心的興致陡然消失。這時高女人轉過身，領著孩子往回走，一路無話，隻有娘兒倆的腳步聲。裁縫老婆躲在電線杆後麵沒敢動，待她們走出一段距離，才獨自怏怏地回家了。
第二天一早，高女人領著孩子走出大樓時眼圈明顯地發紅，大樓裏沒人敢和她說話，卻都看見了她紅腫的眼皮。特別是昨晚參加過批鬥會的人們，心裏微微有種異樣的、虧心似的感覺，扭過臉，躲開她的目光。