進入二十一世紀的第一個月，老悶兒流年不利，下崗了。一輩子頭一遭沒事幹，或者說幹了一輩子的事忽然沒了，人也就空了。
這並不奇怪。公司虧損，無力強撐，便賣給私企老板，老板精兵減員，選人摘優汰劣，這都是在理的。但老板隻講效益，不講人情，人裁得極狠，下去一半，老悶兒自然在這一刀切下的一堆一塊裏邊。
老悶兒和他老婆慌了神，著實忙了一陣，托人找事，看報找事，到人才中心找事，在大街上貼條找事；用會計的單位倒是有，但那種像模像樣的企業一見老悶兒就微笑著說拜拜。小店小鋪小買賣倒也用人，可就是另一層天地另一番人間景象了。經老婆的襪子廠一位同事介紹，有三家店鋪都想用人，鋪子不大，財務上的事都不多，想合用一個會計，月薪不算低。說要老悶兒和他們“會會”。老婆怕老悶兒不會說話，好事弄壞，便和他同去。這兩口一前一後走進人家的店鋪，很像家長領著一個老實的孩子來串門。
待和這三家的小老板一一見過談過，才知道在這種店鋪裏，會計這行當原來隻是一台數字的造假機器。前兩家的小老板說得直截了當，不管他用偷稅漏稅加大成本還是開花賬造假賬等什麽花活，隻要保證賬麵上月月“收支平衡”就行。小老板對老悶兒齜著黃牙笑道：
“您是見過世麵的老手，這種事對於您還不是小菜一碟？”
這話叫老悶兒冒一頭冷汗。
第三家是一家國營的貿易公司下邊的實體。老板的左眼是個斜眼，眼神挺怪，話卻說得更明白：“我們這買賣就是為領導服務。領導的招待費‘禮品費’出國費用全要糅到賬裏。”他用食指戳戳賬本，“你的工作是在這裏邊挖口井。”
老板的話是對老悶兒說的，眼睛卻像瞅著於姐。老悶兒聽不懂他的意思，沒等他問，於姐便問：
“什麽井？您說白了吧。”
老板一笑，目光一掃他倆，一時弄不清他的眼睛對著誰，隻聽他說：
“你們怎麽連這話也聽不懂？小金庫嘛！井裏不管怎麽掏，總得有水呀！”
這話叫於姐也冒出冷汗。走出門來，於姐對老悶兒說：“咱要幹這個，等於把自己往牢裏送！”
打這天，於姐不再忙著給老悶兒找事，老悶兒便賦閑在家了。
在旁人眼裏，老悶兒坐著吃，享清福，整天沒事，有人管飯，多美！但世上的美事浮在表麵，誰都能看見；人間的苦楚全藏在心裏，唯有自知。為了表示自己的存在價值，老悶兒把接送兒子上下學、采買東西、洗碗燒飯、收拾屋子全攬在自己身上。一天兩次用濕布把桌椅板凳擦得鋥亮。
可是老婆並不滿意他做的事，幹慣了活的人的手閑不住，隨手會把不幹淨不舒服的地方再收拾收拾。這在老悶兒看來，都是表示對他價值的否定。
老悶兒便悄悄地通過他有限的熟人，為他介紹工作。鄰居萬大哥也是下崗人員，靠賣五香花生仁度日。五香花生仁是他自己炒的，又脆又酥又香，賣得相當不錯，有時還能掙到些煙錢、酒錢、零花錢。
萬大哥對他說：“哪有老爺兒們吃老娘兒們的，這不坐等著別人說閑話？跟我賣花生去！喂不飽自己的肚子，起碼也能堵住別人的嘴。”
老悶兒跟著萬大哥來到不遠的大超市那條街上，按照萬大哥的安排，兩人一個在街東口，一個在街西口。可是老悶兒總怕碰見熟人，不敢抬頭，抬起頭又吆喝不出口。不像賣東西，倒像站在街頭等人的。直等到天色偏暗，萬大哥笑嘻嘻叼根煙，手裏甩著個空口袋過來了。老悶兒這口袋的花生仁卻一粒不少。
就這一次，萬大哥決定把自己的義氣勁兒收回了。
一天，老悶兒上街買菜。一個黃毛小子叫他，說一會兒話才知道是七八年前到他們百貨公司會計科實習過的學生，隻記得姓賈，名字忘了。小賈聽說老悶兒下崗陷入困境，很表同情，毅然要為老悶兒排憂解紛。他說，賣東西最來錢的是賣盜版光盤。賣光盤這事略有風險，但對老悶兒最合適，不但無須吆喝也根本不能吆喝，一吆喝不就等於招呼“掃黃打非”那幫人來抓自己嗎？隻要悄悄往商店門口台階上一坐，拿三五張光盤放在腳邊，就有人買，賣一張賺兩塊。其餘光盤揣在書包裏，背在身上。萬一看到有人來查光盤，拾起地上的那幾張就走，如果查光盤的人來得太急，拔腿便跑，地上的光盤不要了，幾張光盤也不值幾個錢。
不等老悶兒猶豫，小賈就領著老悶兒到不遠一家商店門口，親眼看見一個人半個小時就賣掉五六張光盤。十多元錢的票子已經裝進口袋。
身在絕境中的老悶兒決心冒險一搏。晚上就向老婆伸手借錢。家裏的錢從來都在老婆的手裏攥著。老婆聽說他要幹這種事，差點兒笑出聲來。可是老悶兒今兒一反常態，老婆反對他堅持，老婆嚇他他不怕，看上去又有點兒當年大戰蝙蝠的氣概。老婆帶著一點兒風險意識，給了他三百塊本錢。轉天一早老悶兒就在菜市場等來小賈。小賈答應幫他去進貨，還幫他挑貨選貨。他把錢掏出來，留下一百，其餘二百交給小賈，一個小時後，小賈就提來滿滿一塑料兜花花綠綠的光盤，對他說：
“您運氣真夠壯，正趕上一批最新的美國大片，還有希區柯克的懸念片呢！都是剛到的貨，保您半天全出手！”
老悶兒把光盤悉數塞滿那個當年裝賬本的黑公文包，斜挎肩上，自個兒跑到就近的一家商店門口坐在台階上，伸手從包裏掏出五張光盤，亮閃閃放在腳前邊。沒等他把光盤擺好，幾隻又黑又硬的大皮鞋出現在視線裏。查光盤的把他抓個正著。他想解釋，想爭辯，想求饒，卻全說不出口來。人家已經把他所有光盤連同那公文包全部沒收。隻說了一句：“看樣子你還不是老手。你說吧，是認罰，還是跟我們走。”說話這聲音，在老悶兒聽來像老虎叫。
他的腿直打哆嗦，走也走不動了。隻好把身上剩下的一百塊錢掏出來，人家接過罰款，把他訓斥一番，警告他“下不為例”，便放了他。他竟然沒找人家要罰單，剩下的隻有兩手空空和一個嚇破了的膽。
當晚，老婆氣得大臉盤漲得像個紅氣球，半天說不出話來。待了一會兒，她眼皮忽然一動，目光閃閃地問道：
“沒罰單怎麽知道他們是‘掃黃打非’的？他們穿製服了嗎？別是冒牌的吧？”
老悶兒怔著，發傻。他當時頭昏腦漲，根本沒注意人家穿什麽，隻記得那幾隻又黑又硬的大皮鞋。
老婆突然大叫：“我明白了。這兩個人和你那個小賈是一夥的，他們拴好套，你鑽進去了。老悶兒呀——”這回老婆氣得沒喊沒罵，反倒“咯咯”笑起來，而且笑得停不住也忍不住。
老悶兒像挨了一棒。這一棒很厲害，把他徹底打垮。
世上有些事，不如不明白好。