很多人不知道講故事，是因為他們並不清楚一個故事中需要講些什麽東西，或者說應該講述哪些基本的內容。小說有三個要素：環境、人物、情節。講故事同樣可以以這三個要素來構建最基本的框架。
——環境
任何一個故事都需要在一定的背景下發生，這個背景就是述說的環境，即整個故事是在什麽樣的情況下發生的。環境通常包括自然環境和社會環境，兩者所起的作用並不相同。社會環境揭示人物生活背景，揭示人物命運，揭示種種複雜的社會關係，是指人物活動、事件發生、情節展開的社會背景、時代風貌、曆史條件、風土人情、社會關係、緊急狀況等（太宏大的時代背景不提倡），它交代了人物的身份、地位、成長的曆史背景等。而自然環境烘托暗示人物心理形象，對表達人物的心情、渲染氣氛都有很大的作用。它包括人物活動的地點、時間、季節、氣候以及景物等。一般情況下，環境的設置與中心思想有極其重要的關係。
在某些時候，自然環境和社會環境這兩個要素都屬於細節描述的範疇，目的是提升故事的真實性，一些故事僅僅說明發生了什麽事，卻沒有準確說明時間、地點、個人的身份和成長背景，整個故事會顯得真實性不足。
——人物
人物是整個故事中的一個最重要的要素，沒有人物設定，整個故事也就無從構建，畢竟講故事最終是為了展示自己的能力和形象，如果沒有人物，或者沒有突出人物的特點，那麽整個故事的講述就是失敗的。無論是多麽好的內在思想還是價值觀，無論是多麽出色的敘事框架和多麽突出的情節，一旦失去了人物角色這個最基本的支撐點，一切都變得毫無意義。
人物的設置可以是講故事的人，也可以是他們所接觸或者認識的人。講故事的人會通過敘述故事情節來實現塑造人物形象的目的，並表達作者態度情感，體現自己的能力，從而提升自身的影響力和魅力值。在很多時候，也可以通過對其他人物角色的描述來反映某種特定的社會現象。
講故事的時候，可以重點對相關人物的外貌、動作、語言、心理、神態進行描述，有關人物的描述，通常和環境（尤其是社會環境中的身份、地位、成長背景）息息相關，在描述人物角色時，會側重描述人物形象的核心——思想性格，同時采取正麵描寫和側麵描寫的方式，正麵描寫即常說的細節描寫，它包括外貌、語言、動作、神態、心理描寫；而側麵描寫實際上叫側麵烘托，主要是通過其他人的言行來反映人物的形象等。
——故事的情節
故事的情節是指講故事人所描述的事件發展、演變的全過程。人物的性格必須在相應的活動中表現出來，因此這些活動就構成了故事的情節，故事情節的結構一般包括序幕（可有可無）→開端→發展→**→結局→尾聲（可有可無），整個過程或者結構主要是為了充分展示人物的性格，並表現出故事的主題。
對於故事來說，無論主題的類型如何，一個故事應該圍繞一個寬泛的主旨，或者一個中心主題來構建自己的情節。情節必須具有吸引力，同時確保合情合理，不能脫離現實，更不能嘩眾取寵，一個完整的情節需要重點強調串聯情節的這一條線索，其中一個事件自然而合理地引發另一個事件。通常這些事件之間存在著較強的因果關係，而且比較緊密和統一，以至於任何東西的改變或刪除，都會對整體產生顯著的影響或改變。
故事中的相關事件會隨著情節的發展自然產生，內在的衝突也能夠隨著情節的發展來解決，可以說情節決定了故事的走向。
對於任何一個故事來說，以上三種元素幾乎是不可或缺的，三者相輔相成，共同構成了故事的一個基本框架。比如“吃飯”或者“我吃飯”都不能算是完整的故事，前者指出了具體的事件，後者強調了人物與時間，可是一個最基本的故事框架中需要環境。“今天下午，我在國際大飯店邀請張導演一起吃飯，可是他沒能赴約，後來我才知道他在做後期剪輯工作，忘記了吃飯這件事了。”在這句話中，就透露了人物、事件、時間、地點，以及情節這幾個要素，盡管情節比較簡單，但同樣是一個比較完整的故事。
故事來源於生活，但是通過整理、提煉和安排，可以變得更具吸引力。這種整理、提煉和安排往往就需要把握住環境、人物、情節這三個要素，一般情況下，講故事的人會通過環境和故事情節來展現人物性格，並表現中心思想。