後來一連幾日，沈鳶反反複複做那同一個夢。

夢見霧色昏陰的蓮花池塘，天際悠悠****飄著風箏，她總是握著梔子花，夢裏聞見花香味，她想看清身旁那人的臉，怎奈霧氣繚繞如幕，不論她如何努力分辨，也隻是聽他一遍一遍喚她的名字。

時而畫麵一晃，她又夢見葉慈眠。夢見他煙色西裝和金絲鏡框，夢見慘白的手術燈。

不知不覺八九日過去，杜元茉的燙傷好了。

吃過晌飯，小姑娘興高采烈地衝進房來，向沈鳶展示自己的手背，沈鳶聞聲望去，有些驚訝地張口，怎會這般難以置信，如今那肌膚完整細膩如常，竟真的看不出絲毫痕跡。

“我已向母親提了，從賬房撥些銀錢，給葉醫生買禮物道謝，”杜元茉開心道，“好嫂嫂，你便陪我去嘛。”

葉慈眠三字乍然入耳，夢中畫麵也一起映進眼裏。沈鳶耳根紅了紅，下意識要推辭，一時卻憋不出什麽合適的理由，默了半晌，也隻得答應。

一來當初是她帶杜元茉去求醫的，如今燙傷醫好，於情於理，也該由她善始善終。二來她安慰自己，既未做什麽虧心事，又何必這般抗拒見他，他們隻是醫生與病人的關係，即便手術位置特殊，說到底，也隻是手術而已。

沈鳶喚蒲兒進屋幫她更衣，淺淺梳妝幾番，隨杜元茉出門去。

小姑娘心中有主意，想著葉慈眠清冷之人，財寶俗氣他不會收，本草之類雖投其所好，可太稀貴的她外行不懂，尋常的又不入他眼。思來想去，倒是記起那日寫方，他所用的鋼筆有些舊了，於是拉著沈鳶來到百貨櫃台，挑那最精最貴的買下一支。

黑琺琅外殼的進口鋼筆，筆尖金閃，光亮如鏡，杜元茉摸了又摸，才小心放進絨布盒裏。

沈鳶望著那價簽直咋舌，小姑娘付錢時卻大方得眼睛眨都不眨，臨出百貨公司，又買了一袋新出爐的龍井酥，沈鳶笑說葉慈眠或許不愛吃這個，杜元茉吐吐舌頭，豎起一根食指比在唇前。

“這酥點可不是給葉醫生買的。”她笑道，“我好容易向母親討些銀子溜出來玩，若隻去趟診所，豈不無趣？——朋友已在電影院等我了。”

沈鳶一愣，常言道無事不登三寶殿，難怪今日特來求她，原來是早就想好要暗度陳倉。

沈鳶接過鋼筆失笑，屈起手指敲敲她腦殼：“小小年紀，朋友倒不少。隻不知是男朋友呢，還是女朋友呢？”

杜元茉麵色一紅，甩開手來就要走。沈鳶收了笑意，忙拉住她道：“這街上魚龍混雜的，你幼不諳事，若出個好歹，我沒法跟太太交待。你既已與朋友約好，我自然不會阻攔，隻是我要親自把你送到那位朋友身邊才能放心。待傍晚電影散場，你也同樣在影院前等我，我接你一同回家去。”

杜元茉紅著臉猶豫，不過轉念想來，她的確是要跟沈鳶一起回家才行的，不然聲稱同去送禮的謊話便要告破。

撇嘴掙紮半晌，隻好同意，沈鳶笑著摸摸她頭，在路邊叫一輛黃包車，臨近電影院，果然看見一公子站在那裏張望，沈鳶心下了然，也不說破，隻推推杜元茉叫她下車，杜元茉難為情地瞪她一眼，心一橫，索性也不掩飾，跳下車子便朝他跑去了。

兩條麻花辮在耳邊蹦跳，棉布裙擺被風吹得鼓張起來。沈鳶坐在黃包車上，望著杜元茉跑遠的背影，午後斜陽金黃，那小姑娘歡躍著像一頭小鹿，望著望著，不知為何便那樣失了神，直至車夫詢問才猛然驚醒，她收回視線，輕聲吩咐原路回去。

到雁南巷口，她付錢下車，沿著小巷走到門前。可巧院門開著，阿冬踩著一張小凳正在掛匾，黑底金字的瘦金牌匾，沈鳶仰起頭望，認得那是葉慈眠的字跡。

石板不平，那小凳忽然搖晃一下，嚇得沈鳶趕忙伸手扶住。

那麽一出聲，葉慈眠便從裏屋出來，見到是她，他微微一怔，卻沒說什麽，走來幫阿冬把匾掛好，然後邀她進屋喝茶。

沈鳶在堂廳坐定，茶盞裏清清淺淺的一縷甜，仍是那日的梔子棗花露。

她說明來意，將鋼筆遞給葉慈眠，葉慈眠沒有推辭，接過盒子淡淡一笑：“舉手之勞罷了。能為五小姐分憂，也是我的榮幸。”

“家妹千挑萬選才看中這支鋼筆，”沈鳶說，“還望先生喜歡。”

“當然喜歡。”葉慈眠道。

那一聲“喜歡”答得飛快，語氣輕淡，幾乎毫不猶豫——可他甚至尚未打開盒子看過一眼。

沈鳶抬起頭，那一抬頭，便一下子撞上他的眼睛，四目相對一瞬，她如芒刺背，本能躲閃，低下頭去看自己的鞋尖，餘光裏葉慈眠仍然那樣穩穩坐著，良久，將盒子輕放在桌上，起身近前，拎過茶壺為她續一杯茶。

“這是南地的白梔子花，味苦性寒，歸心肺三焦經，可涼血解毒，消腫瀉火。”清冽茶水入杯，葉慈眠道，“此刻天熱，大少奶奶若喜歡，不妨多飲幾杯再走。”

“我代家妹來向先生道謝，並無他事。多討這一杯茶，本就已經叨擾先生了。”沈鳶垂眼輕聲，“雖則茶香沁人，卻不敢貪杯。”

“診所尚未開張，閑雲野鶴，但擾無妨。”葉慈眠道，“況那日一別，未曾再見，我初施彼術，也深怕手法欠佳，傷了大少奶奶身體，故而難免有些掛心介懷。”

沈鳶沉默不語，葉慈眠抿唇，略一停頓：“不知大少奶奶……”

一語未盡，阿冬忽然掀簾進來，沈鳶手指一抖，幾乎沒能捏住杯子。

葉慈眠睨她一眼，見著紅暈從她臉頰慢慢延至耳根，他不動聲色，抬起頭問阿冬何事，阿冬回答幾句，原來隻是將院內粗活幹完了來交差，葉慈眠點點頭，打開抽屜取些零錢，教他去街上買份報紙來。

“如今晌午已過，報童報販早都散了，”阿冬撓頭道，“先生怎這時候才想起來看報呢。”

“既如此，便去郵局看看。”葉慈眠道，“買報餘下的錢，算你的小費，街上見到什麽愛吃的愛玩的，你隨意買來便是。”

郵局離得不算近，不過看著手裏一遝票子，阿冬眼前一亮，仍是咧嘴笑著掀簾出去了。

紗簾落下，院門關合，沈鳶久久不言，隻覺耳邊熱得發燙，直至葉慈眠重新出聲，她指尖又是一抖，才發覺杯中茶水都已溫了。

“七日之期已過，當日施針效況如何，還需細細複診查之。”他聲音平靜，是溫和的，卻又仿佛沒帶感情，“此刻家中無人，大少奶奶，隨我來罷。”

沈鳶終於還是又回到那慘白的手術燈下，恍若夢境成真，她咬唇看著葉慈眠戴上手套，為自己消毒。

“那日之後，此處可有腫痛？”

“似是有些腫，”沈鳶輕聲回答，“痛倒不曾。”

“還好，”葉慈眠聞聲，淡淡點一點頭，“想來並未發炎。”

“那日實在耗費良久。”葉慈眠道，“如今針劑已施，自知才低學淺，不敢保證功效，但若能比之那日快捷一倍，想來便算成功。”

指尖撫摸上次施針之處，沈鳶一抖，葉慈眠低聲言道：“得罪了。”

沈鳶從前從未有過這般經曆，可她羞於張口，實則就連發抖都不願教他察覺，於是隻好咬牙拚命忍著，不知不覺，好像就要落淚。

呼吸越來越重，沈鳶額角的發已濕了。

“先生，先生，報紙買到了！”

院門忽然開了，阿冬歡笑著跑進來。葉慈眠一怔，抬眼的同時，他看見沈鳶驚恐的神色，來不及思考，他迅速俯身下去，手掌死死捂住她的嘴。

“唔……”

沈鳶如垂死嗚咽，眼淚不受控製地湧出來。瀕臨崩潰之際，她張口咬住葉慈眠的手。