“咦，奇怪，先生去哪兒了？”
堂廳屋門開了又關，阿冬尋人不見，把報紙往桌上一放，又跑出去玩了。
良久，葉慈眠將手從沈鳶嘴裏抽開，魚際一道深深的咬痕。
“針劑效果不錯，大少奶奶年輕，恢複得也快些。”在她撐身坐起之前，他背過身去，“若無異狀，可試行夫妻之事，想來會有卓效。”
沉悶的一聲微響，手套被他脫下，丟進桌旁的棄物桶裏。
空氣裏彌漫著些混沌味道，沈鳶咬牙起身，葉慈眠卻立在那窗邊再沒回頭，一晌過後，她輕道一句“多謝先生”，葉慈眠輕輕頷首：“不送。”
阿冬在院裏舉著竹竿欲黏一隻蟬，快黃昏了，金燦燦的暮色被樹葉割成碎片。
擦肩而過時，阿冬禮貌言曰“大少奶奶慢走”，沈鳶腳步一頓，下意識撫了撫臉頰，還是有些燙的，卻不知尚紅暈否。
她在街邊叫一輛黃包車，去影院接杜元茉回家。散場時候，她瞥見那同來的男孩子，白淨清秀的一張麵，挺拔峭立、知書知禮的，也不知是誰家公子，不過單看模樣倒還算相配。
她自覺不該生事，便沒有多嘴。杜元茉依偎在她身上，卻主動說道：“他叫做徐北岩，是我在隔壁學校的朋友。我們去年在詩會上認識，他為人正直，又有文采，我們很聊得來。隻是尚未告知母親……”
她說著，聲音小下去：“……大嫂，你可千萬替我保密呀。”
黃包車在地上拉出斜斜的影，沈鳶溫柔一笑：“聽你這話的意思，便是已經心屬於他了。論說你歲數還小，不過放在古代，也是該出閣的年紀，這倒沒有什麽。隻不過那位徐公子家境如何，父母又是做什麽的，若是門當戶對，想來上房也會欣慰讚許些。”
“我們是自由戀愛，誌趣相投便是了，管他什麽家世呢，”杜元茉聽了不太高興，“什麽門當戶對，太俗氣，我才不在乎。”
“你不在乎，父親母親卻是在乎的。”沈鳶道，“你是杜家最小的五小姐，父親把你看做掌上明珠，這般聰明漂亮的寶貝女兒，總要替她尋個好歸宿，便不求多大榮華富貴，也總該吃喝不愁才是。”
然而畢竟十來歲的孩子，正值氣盛時候，信以為愛情高過一切。沈鳶說了幾句，見杜元茉聽不進，也就不再繼續了，兩人回到府上，已經是晚飯時間，周蕙裏與杜呈璋在餐房等著，桌上飯菜重新熱了又呈上來。
周蕙裏隨口問杜元茉買了什麽禮物，倒也沒留意怎去了這麽久。一問一答之後，便又跟杜呈璋說起些別的，此事翻篇，杜元茉鬆一口氣，衝沈鳶眨眨眼，沈鳶抿唇一笑，被杜呈璋看進眼裏去。
“鳶鳶今日看起來高興，”杜呈璋望著她，“可是有什麽好事？”
沈鳶無端被人念了名字，怔了一怔，竟也有一瞬心慌。
她看一眼杜呈璋，回答說許是出門散心，心情便輕快了些，話音還未落，周蕙裏點頭道：“是了，前幾日傍晚下雨，鳶鳶獨自出門去，我還怕她體弱受涼，誰知回家時氣色好得很。這人哪，又不是什麽物件，總不能日日擺在家裏的——”
她看向杜呈璋：“你今後出門，便常帶著鳶鳶同去。你那位姨少奶奶，終歸不是什麽上得台麵的東西，平日在家裏逗逗她的貓也便罷了，休再帶出去教外人笑話。”
從前周蕙裏把姚珞芝視為眼中釘，如今她過門已有半年，雖不至於還像當初那般厭惡之極，可哪怕那釘子已經變小變作了一粒沙，硌眼的物什永遠都是硌眼的。
沈鳶低頭默默聽著，有些擔心杜呈璋再發脾氣，她忍不住瞥眼看他，不過他倒沒什麽情緒，淡淡笑著，探出筷子，從盤裏夾一塊清蒸鱸魚。
“我知道了，母親。”
手指捏著筷尾，胳臂挪移，穩穩停落在沈鳶麵前。
撲麵而來的鮮香，沈鳶定住，杜呈璋笑道：“這塊魚肉最嫩，我特地為你留著。”
沈鳶無言，輕輕夾起魚肉送進口裏。杜呈璋接著說道：“過幾日徐家老爺子宴壽，鳶鳶，同我去罷。”
用完晚膳回房，經過三樓時，沈鳶聽見貓叫聲。
微微弱弱、溫溫款款的，倒很像姚珞芝的性子，她記起上回她教蒲兒送去了一對煙青鐲子，自那之後，就再沒有過來往，從那兒拿來的酥餅也早已吃完了。
她想起方才周蕙裏的言語，這杜家上下，又有誰不是看著周蕙裏的臉色做事。
無端端地，沈鳶有些憐憫，卻也說不上什麽滋味，她低著頭慢慢走回房間，沒留意有人一直在身後跟著。
“大少爺來了。”
蒲兒出聲時，沈鳶一驚，猛回過頭去。
原以為在三樓便拐彎去了姚珞芝房裏的杜呈璋，如今正倚在門邊歪頭看著她，沈鳶張了張口，有些嚇到，也有些不知所措，惶然之時，杜呈璋輕輕笑了：“鳶鳶要回房來，怎麽不等我呢？”
沈鳶站在那兒凝視半晌，有風穿堂而過。
“大少爺……希望我等你嗎？”
“那日想帶你去裁幾身衣裳，蒲兒說你身子不爽。”杜呈璋說，“本想找一日來看看你，可惜公務太忙，便忘卻了，是我的錯。”
下人退去，房門關上，他走近來。
“你哪裏不舒服，如今可好些了？”
“沒什麽，”沈鳶別過頭去，“不過是些頭疼腦熱，睡一覺便好了，大少爺不必放在心上。”
“那……”
“大少爺，”沈鳶打斷，“大少爺鮮少來我房裏，若有什麽事情，可直說便是。”
輕輕一陣沉默，後來有衣物摩擦的聲音。
“也沒什麽事，”杜呈璋說，“珞芝說你送她一副鐲，她很喜歡，總叨念著要回禮。便托我從海外采來一對耳釘……”
沈鳶回過頭，杜呈璋手心托著一隻綠絨布盒，裏麵渾圓柔淨的一副白珍珠。房裏燭火亮著，那珍珠在燈影下散著光暈，她靜靜注視，良久開口道：“真漂亮。”
“太太喜歡就好。”杜呈璋說。
她沒有留他的意思，他也沒有要留下的意思。
很自然地，沈鳶接過那隻絨布盒，杜呈璋收回手去，然後轉身離開。
房門重新關上，輕微的震動，好似房裏的空氣都顫悠起來。沈鳶扭頭望向窗外，日落了，夜色沉了，隱隱約約地，聽聞街上有喧嘩聲，她後知後覺算算時候，原來今日是乞巧節。
乞巧節，七月初七，是她第一次遇見杜呈璋的日子。
他隻字未提，大概是早已忘了。
她也已經快忘了。