京城一連下了幾日秋雨，到杜元茉生日那天總算是放晴了。

五小姐不喜那些阿諛奉承之輩，因此除杜呈璋、杜呈琮的幾位朋友前來捧場，便隻宴請了自己的一些同學，恰逢天氣好，沈鳶命人在杜公館的後草坪擺起長桌，陽光肆意的青草地上，聽聞歡聲笑語絡繹不絕，沈鳶站在廊下望過去，那活脫脫是年輕人的一場聚會。

廚師在餐房忙著製作牛排和甜點，蒲兒戚兒充當了服務員，將做好的湯菜一盞一碗遞送過去。

想來大人在場，總教人玩不痛快，反正也不是什麽隆重正式的生日宴，不如就任由孩子們玩鬧去，沈鳶招待一陣，便自覺退了下來，本想偷閑回房休息，忽看見周蕙裏坐在不遠處的樹蔭下飲茶，既已看見，便不好獨走，她頓了一頓，轉身朝周蕙裏走去。

丫鬟阿音瞧見大少奶奶來，趕忙又去添一把椅。沈鳶欠身坐下，周蕙裏笑道：“你忙了半日，該累了罷。”

“我也沒做多少事，不過瞎湊熱鬧罷了，”沈鳶笑道，“都是五妹的鬼靈點子，說要在草坪上吃牛排，我動動嘴皮子，便有門房來搬桌擺椅了，既不需我思想，又不需我勞作，哪裏累得著我呢。”

“這樣最好，你身子弱，是經不起勞累的。”周蕙裏道，“也就是五兒這孩子嬌縱，非說旁人不得力，一定要大嫂為她布置，我才舍得叫你操勞。你最近身子如何，未再犯頭暈罷？我給你的那些參，蒲兒那丫頭可按時為你煎水了？”

“多謝母親，參湯我日日喝著，覺得舒暖很多了。”沈鳶回答。

“甚好，”周蕙裏很滿意，“我見你麵盤也圓潤了些，想是氣血有所供養。你這孩子，總教我心疼的，那年你落水，燒了許多日夜才得醒轉，醒來又總犯頭暈症，真是急得我不知怎生好。好容易等你恢複一些，安排你們成了婚，以為總算安穩下來了，誰知老大那孽障卻又……”

沈鳶垂首沉默，阿音沏一杯茶，她輕輕抬手接下：“沒什麽的，母親。這京城的大家公子，有幾個不是納了偏房的，我早已不在乎了。”

“你若能想開，就是最好的事。”周蕙裏歎道，“老大的性子你是知道的，那年他犯了倔驢脾氣，說什麽也要娶那個姚珞芝，你父親氣得摔杯碎碗，又如何，還不是讓他給娶回來了。好在我聽說那個女人還算本分，不怎生事。若她哪天衝撞了你，你來告訴我，我是一定要為你出頭的。”

槐樹葉在頭頂沙沙作響，沈鳶低眉抿茶，那是上好的雲南普洱。

言語一晌間，周蕙裏又道：“我總想來，若你能有個孩子，便是最好了。縱然他納上多少個妾，也隻有你這一個正房少奶奶，你的孩子，與旁人的孩子自是不同的，有了孩子，也或許他就能收收心了……”

沈鳶忽恍了恍神，滾茶燙到舌尖，她輕輕一抖，幸而動作細微，並不曾失態。

正不知如何作答時，卻是說曹操曹操到，有人踏著樹影朝她走過來，她聞聲抬頭，是杜呈璋。

“我說怎麽尋你不見，原來是在這兒與母親閑談。”

阿音要為他添椅，杜呈璋擺手製止，抬起一條腿來，便斜坐在沈鳶一側的扶手上。

一邊笑著，一邊歪身從後攬住她的腰，沈鳶被他偎著，一時有些局促，杜呈璋卻沒什麽所謂，仍那樣不正不經地笑著：“母親，你與我的太太聊什麽呢？”

“自是你的寶貝太太，連我這當媽的也使喚不得了，”周蕙裏佯怒笑道，“我與鳶鳶又能聊什麽，不過些瑣碎家常，你大可不必擔心，總不會把她拐跑就是了。”

沈鳶抬起頭，問他過來作甚。杜呈璋道：“吳世源與吳太太來了，我想帶你去見見。我們在那邊打牌，新開了一桌，還缺一人，你若願意，也可去與他們打打。”

他低頭看她，樹影從他頭頂灑落下來。沈鳶仰頭望著，他笑得很輕淡，那麽望了半晌，她意識到杜呈璋生得是很好看的，哪怕那樣迫近仰視她都覺得好看，隻可惜覺得他好看的從不止她一個人。

“既如此，就去玩罷。”周蕙裏道，“今日五兒生辰，是高興的日子，與我這老太婆待在一處有什麽意思，快去罷，快去罷。”

沈鳶本還想旁敲側擊與她說說徐北岩的事，如今杜呈璋在側，那日他才剛跟徐東廉結了梁子，眼下是說不得了。

無奈她隻好起身跟杜呈璋走，走出樹蔭，她跟著他穿過人聲嬉笑的草坪，她問他“吳太太是誰”，杜呈璋頓了頓，答道：“是林宛潔。”

林宛潔。

這名字沈鳶怎會不知，那年她與杜呈璋成婚，賓客中有人久久盯著她看，她見那人眼睛發紅，便問戚兒那人是誰，戚兒躊躇答了，她才知道原來杜呈璋還有這麽一位青梅竹馬。

她見她喝了一杯喜酒，然後就徑自轉身離開了。後來她轉眼嫁給別人，喜帖送到杜公館，杜呈璋隨手丟在桌上瞧也沒瞧，因此沈鳶不曾與杜呈璋一起參加她的婚禮，可也許從前林宛潔與杜家太親近了，她時常聽下人們念起“林小姐”，他們說偶然遇見林小姐時，她看起來總是不甚高興，聽聞成日裏摔盤砸碗，後來還在外麵偷了人。

歡笑聲由遠而近，不知不覺，沈鳶已跟著他走到草坪中央。

長桌上擺著剛烤好的葡萄幹蛋糕，杜呈璋伸長手臂順來一個，杜元茉追著他跑，杜呈璋笑著躲閃，把蛋糕塞到沈鳶手裏：“鳶鳶，快吃罷。”

沈鳶站定，被他二人繞來繞去地打鬧。不過那蛋糕既是到了她手裏，杜元茉自不會多說什麽，杜呈璋得了勢，拉著她邊走邊回頭做鬼臉，他們來到另一側樹蔭，草地上擺著兩張牌桌，歡笑聲裏，沈鳶看見人群中的葉慈眠。

分明她早就知道他會來的，一眼撞上時，卻還是怔了一怔。

耳畔杜呈璋為她介紹來人，她回過神，看見一旁的吳世源與林宛潔，那的確是林宛潔，這麽多年過去，她竟還認得她的眼睛，淡淡漠漠，沒什麽生氣，像一片死水的湖。

“這是吳家大少爺、大少奶奶。”

杜呈璋出聲介紹，沈鳶依言行禮。寥寥寒暄之後，他們落座打牌，沈鳶自是猜不透吳家來人的緣由，照理說林宛潔與杜呈璋的關係，當年鬧得滿城風雨，那吳世源不會不知，豈有上趕著讓妻子與舊情人相見的？若說為了生意，好像也不甚通，雖然那吳家確是要仰仗杜家得些門路，可今日畢竟隻是杜家小小女兒的生日罷了。若要拉攏關係，待到重大節日再來走動也未嚐不可。

她低著頭胡思亂想一番，一手好牌也打得稀爛。一不留神給人點了炮，幾圈下來，輸了不少錢，沈鳶心思不在，覺得沒意思，搖搖頭說不要打了，順著風叫鄰桌徐西複聽見，朗聲笑她道：“大少奶奶還怕輸錢麽？隻管打便是了。就是輸上多少，也有大少爺給你兜著。”

沈鳶有些尷尬，實是也不好掃興，隻好勉強陪著又打幾圈。後來眾人都打累了，便收了牌桌去吃點心，沈鳶吃了一塊龍井酥，許是打牌打了太久，她坐得腰酸腿乏，隻想四處逛逛，繞過樹蔭來到後花園，水岸邊的藤亭底下，切切察察仿佛有人交談。

瓜田李下，她不願竊聽，轉身要走。

卻忽然聽見那男聲，雖則剛剛隻見了一麵，卻還是辨出那是吳世源。

“既已見到，你總該滿意了罷。”