沈鳶猛然停住步子，繼而有人開口，語氣淡淡的，是林宛潔。
“我從沒說過我想要見他。”
“你不想見他麽？”吳世源反問，“你若不想，怎會在生病時還迷迷糊糊喊他的名字？我與林小姐成婚多年，竟不知林小姐是這般念舊，哪怕要懷念這樣一個娶妻納妾的有婦之夫，也從不肯多看我一眼。早知如此，你又何必要嫁給我呢？”
“林家家道中落，當年所欠外債，均是仰仗貴府償還。”林宛潔說，“大少爺願意娶我，免我林家遭受破敗之苦，我很感激，而至於從前的事，都已過去了，我也早就忘了。”
“感激？”吳世源笑了，“可我娶你，並不是要你感激我的。你若真感激我，也就不會與那崔賀私通，你嘴上說著感激，可你心裏念的、投懷送抱的，卻從沒有我吳世源的位置。你對我根本就不是真心的。”
“我早已說過，我與崔賀那晚，是我喝醉了。”林宛潔道，“大少爺若實在介懷，自可休了我便是。”
“我為什麽要休你？我不休！”吳世源驟然提聲，恨恨說道，“做錯事的是你林宛潔不是我。我不僅不會休了你，還要把你留在我身邊，我要你給我生許多孩子，一輩子都做我的吳太太。你休想恢複自由身，我告訴你，你跟杜呈璋再也沒有可能了。”
沈鳶輕蹙了蹙眉，良久，林宛潔道：“如此也好。多謝大少爺把話講得這樣清楚，叫我早些死心，也好過癡心妄想。”
那聲音裏帶著些淺淡笑意，似是並不在乎，又好像心如死灰。吳世源沒再說話，後來池塘風起，他走遠了，藤花窸窣作響，沈鳶回過神來，正要逃離，忽聽得身後溫聲開口，她隻好原地站住。
“大少奶奶，陪我坐一坐罷。”
沈鳶與林宛潔走回草坪，樹蔭底下一方長椅，林宛潔拂了拂灰，示意她坐下。
遙遠處人聲傳來，倒襯得此處更安靜些，沈鳶遭人發覺偷聽，低垂著頭有些尷尬，林宛潔卻不甚在意，隻望著她說道：
“我來得冒昧，多少有失禮之處，還望大少奶奶見諒。隻因現下你我兩家欲要結姻，少不得日後還要聯絡，我不知方才我與他的話，大少奶奶聽到多少，不過我與杜呈璋，實是自他與你成婚，就再未聯係過了，萬望切勿有所芥蒂，以致誤了兒女婚事。”
沈鳶恍惚一陣，總算明白今日吳家來人的原因。
原來三弟杜呈琮所喜歡的那個女學生，是吳家四小姐吳季湉，杜吳兩家本就互為臂膀，如此一來更是親上加親，難怪周蕙裏近日找人算卜生辰八卦，杜呈琮那小子也日日樂得眉開眼笑，大概真是好事要近了。
“杜呈璋……他從來都沒有喜歡過我的。”林宛潔慢慢說道，“是我那時自負，以為我們自小一同長大，常人道日久生情，他沒有不愛慕我的道理。後來才知道這世間的男女之事，總是怪愛捉弄人的，他從來都沒想過要娶我，我腦海裏想象的那些情形，隻不過是我的一廂情願罷了。”
“我很仰慕大少奶奶，自我第一眼見你，就知道你是個很好的人。可惜你我第一次見麵，是在你與他的婚禮上，我心裏跨不過那道坎，大概終究沒法跟大少奶奶成為朋友。”
“不做朋友也罷，反正我這人也怪悶的，平日裏總是無趣。”沈鳶沉吟片刻，彎了彎唇，“不過既然吳府小姐與我三弟彼此有意，大概我與大少奶奶也是有緣，雖做不成朋友，能做做親戚也是好的。”
林宛潔怔了一怔，隨即沈鳶喚人來倒茶。清茶入杯，沈鳶兩手拈著敬她，林宛潔默了良久，輕輕接過：“多謝。”
忽然那草坪上空升起一線風箏，悠悠浮浮的，有人拉著線在奔跑。
沈鳶望過去，看見三兩少年愛侶，是杜元茉與徐北岩，吳季湉與杜呈琮，他們在陽光底下打鬧嬉笑，那畫麵實在有些耀眼，恍惚間她想著，原來這世間也有那麽多兩情相悅的愛意，可偏偏別人都有，卻落不到她沈鳶頭上。
“大嫂！快來一起放風箏呀！”
有人笑著招手喊她，沈鳶回過神，是杜元茉。她擺手推辭，卻禁不住那小姑娘跑來拽她的胳膊，她逃脫不得，隻好跟林宛潔道別，林宛潔點點頭，沈鳶邁出一步，被杜元茉拉進陽光裏。
起風了，她耳旁的碎發都吹動起來。
沈鳶接過徐北岩遞來的風箏握輪，轉眼那風箏越飛越高，一旁杜呈琮的風箏敗下陣來，氣得他直跳腳，杜元茉開心拍手，笑聲似是伴著風箏也一同飄到天上去。
沈鳶同她一起笑著，遙遙遠遠，那笑容落進葉慈眠眼裏。
靜靜望了半晌，他收回視線，低頭喝茶，身側忽然坐下一人，他偏眼看去，是徐西複。
“葉兄好雅興，今日杜小姐生辰，怎也不同我們熱鬧熱鬧？”
“方才打了幾圈牌，可是輸了不少。”葉慈眠微笑道，“我輸不起，便不願玩了。”
“區區小錢有什麽關係，葉兄又不是窮人。”徐西複笑了，“難怪常言道近朱者赤，葉兄同大少奶奶走得近了，就連托辭也都是一樣的。”
葉慈眠驟然一頓，蹙眉抬眸間，徐西複已斂了笑意。
“家父壽辰那晚，你送她回去，我都看見了。”徐西複看著他，“我與葉兄朋友一場，可呈璋也是我的朋友，我既已知道，便實在無法袖手。你也休怪我冷言掃興——”
“葉兄，那終究是杜家的大少奶奶。”
風拂過葉慈眠的手指，他拈著茶杯良久未動。
遠處沈鳶還在奔跑笑著，他聽著笑聲，慢慢抬手，將杯子遞到唇邊：“我自然知道。”
眾人在杜公館歡鬧了一整日，傍晚時分，沈鳶與杜元茉出門送客。
吳家、徐家各自乘車離開，杜呈璋有事要與徐西複辦，也跟著一同去了，沈鳶站在鐵門外揮手作別，轉眼間人物散盡，回頭看時，隻剩徐北岩還躊躇未走。
想來小兒女還有什麽私房話要說，沈鳶微微一笑，背過身去。
忽聽聞深巷裏有人依稀叫賣蓮蓉米糕，那是江南點心，在京城並不常見，她記起絮兒愛吃，也是剛好找個緣由避嫌，同杜元茉講了一聲，便循聲朝遠處走去。
時值黃昏，街角熱鬧，車馬聲絡繹不絕。
沈鳶在杜公館裏悶得久了，偶爾出來一趟也覺得新鮮，她邊走邊逛，權當散心，不經意間看見前麵一人背影，瘦削頎長的，倒好像葉慈眠。
方才人多雜亂，送客時她沒見到他，也並不知道他是何時走的。如今又在街邊遇到，想著上前打聲招呼，沈鳶快走兩步，就要趕上，忽然街邊閃出一人，她來不及反應，隻望見一葉寒白刀光。
“葉慈眠！”
驚慌喊出聲時，她看見行刺之人逃走，葉慈眠晃了一晃，捂著腰側慢慢跪下。
不記得是怎樣撲到了他身邊，沈鳶發瘋一般攙起他的胳膊，葉慈眠唇色發白，抬眸望過來時，眼神平靜，似一片湖。
“大少奶奶——”
沈鳶低下頭，葉慈眠按著腰，鮮血從他指縫間滲出來。
“——快走。”