沈鳶從杜呈瑞房中出來，天早已全黑了。
葉府後院有風徐徐而過，她輕掩上門，餘光裏有人抱臂靜倚在暗處，她走過去說道：“走罷。”
葉慈眠悶悶不做聲，沈鳶拿他沒法，摸了摸他的臉：“走啦。”
葉慈眠走在沈鳶身側，手垂在一旁，故意等她來牽他。片刻之後，那溫而軟的指尖果然握住了他，葉慈眠淡哼一聲，終於開口道：“你與四少爺，都談了些什麽？”
沈鳶抬眸看他：“你在房外，沒聽見麽？”
他不否認。半晌，又問：“誰說我脾氣很好，不會計較？”
沈鳶聞言停步，笑了：“你的脾氣還不好嗎？”
葉慈眠低頭看她，夜色裏沈鳶眸子清亮如水，他的視線從她的眼睛下落，掠過鼻尖，停留在她的嘴唇上。
不過轉瞬，他已將她橫抱起來，沈鳶驚了一聲，一麵緊緊摟住他的脖頸，一麵慌張四顧，臉皮發燙：“哎，葉慈眠！”
她很少喚他的字，婚後依然習慣喊他“先生”，偶爾羞懣氣惱了，便直呼其名。
葉慈眠“嗯”了一聲，也不理睬，兀自抱著沈鳶朝房裏快步走去，一手托著她的後背，一手把著她的膝彎：“下人們在前院打牌呢。太太，且放心罷。”
房間裏空**無人，倒不知是蒲兒絮兒真的貪玩不歸，還是早已被他提前遣散了去。
葉慈眠反手插門，將沈鳶抱到**，低頭吻著，三兩下剝了她的裙衫。
葉慈眠摘了眼鏡，目光有些渙散，喃喃說道：“胖了些。”
“是麽？哪裏？”
“腿粗了些，腰也粗了，還有......”
江南苦於時疫已久，嚴重時候，葉慈眠衣不解帶操勞，數指算來，他們有陣子沒有溫存親近了。
葉慈眠慣常事先戴了一樣東西，沈鳶沒有說什麽。
“先生……”
“別叫我先生，”葉慈眠喘息道，“喚我名字，像剛才那樣。”
他有私心，許多年前，他與沈鳶兩小無猜的時候，她自然不是喊他什麽“先生”的。
不過沈鳶大概沒有想過這層，愛聽她喊他名字這件事，他也沒有刻意說過，隻是偶爾惹她急惱，她胡言亂語喊他一句，他難得聽見，格外受用。
沈鳶不明所以，依言喊了一聲，葉慈眠低聲回道：“嗯。”
他回得很輕，也分不清究竟是回應還是什麽。
沈鳶忽然問道：“先生……你不喜歡小孩，是嗎？”
那東西用橡膠製作而成，葉慈眠留洋接觸得早，舶來品流入國內，多數人還在抗拒時，那已經是他與沈鳶的常用物。
每回親近，他不忘提前戴上，沈鳶雖不多言，心裏也是雲霧繚繞。
如今終於忍不住問出來，葉慈眠頓了一頓，回答道：“喜歡。”
沈鳶疑惑皺眉，葉慈眠垂眸想了一想，解釋道：“我與你錯過多年，難得成婚，我不想那麽快有小孩子。況你體弱，生產之事凶險，我處處留心，好容易才將你調養得胖了些，我不願你再去受苦。”
沈鳶默不作聲，葉慈眠額前一層薄汗，輕輕捋她淩亂的鬢發：“我喜歡小孩，也想跟你有小孩子，可是終究沒什麽比太太重要。鳶鳶，家中事無巨細都已聽你的，唯獨這件事，就依我罷。”
床帷輕搖慢晃，沈鳶輕輕眨眼，“嗯”了一聲。
手臂舒展，她環抱住葉慈眠的背。
葉慈眠輕輕壓在她身上，低唇吻她：“很久沒與太太親近，真有些想。”
“是今晚才想的麽？”沈鳶問。
“不，”他搖頭，“早就想了。”
蒲兒贏錢跑回來時，絮兒正蹲在院口逗蛐蛐玩。蒲兒困惑停步，問道：“你怎不進去呢？”
“少爺教我守在這兒，他跟少奶奶有事要談，今晚誰也不準進去。”絮兒答道，“蒲兒姐姐，你可算回來了，你既贏了錢，也換我玩玩去罷。”
蒲兒欣然答應，絮兒很高興，將手裏的草莖塞給她。臨走，蒲兒拉過她道：“阿冬手氣最差。你坐他下家，保管贏的。”
絮兒笑道：“我知道了。”
絮兒一蹦一跳跑遠，蒲兒坐下來，夏夜的石階還是溫熱的。
再低頭時，方才那隻蛐蛐已經鑽進草叢不見，夜風吹動草葉，她抱著錢袋托腮盤算，葉慈眠開的補藥方子還是太苦，明日她得給沈鳶煲一盅甜湯。