窗沿鳥兒啁啾不停，撲棱棱的振翅聲裏，杜呈瑞慢慢睜開眼。

廂房門開著，別眼可見葉府院內景色，廊簷下有人坐著小凳扇火熬藥，杜呈瑞看了一陣，輕聲喚道：“蒲兒？”

蒲兒聞聲，忙撂了小扇，擦著手走進屋裏來：“回四少爺，是我。”

杜呈瑞望著她：“你真是蒲兒？”

蒲兒道：“是我。”

黃昏了，日頭銜在西山，晚風裏有淒涼意。杜呈瑞默了半晌，道：“我想見大少奶奶。”

“葉府現今隻一位少奶奶，並沒有什麽大少奶奶。”蒲兒說道。

杜呈瑞眸色輕輕停頓。

“那……我想見見少奶奶。”

蒲兒掩上房門快步離去，杜呈瑞撐坐起身，慢慢靠在床頭上。

等了一會兒，聽聞有腳步聲由遠而近，有人推門進來了，卻並不是他想見的人。

“小孩子哭鬧，她脫不開身。”葉慈眠語氣溫和而平淡，“四少爺昏厥初醒，也該先見見大夫，再見旁人才是。”

杜呈瑞點一點頭，葉慈眠在床邊坐下，撩起衣袖為他扼腕診脈。

二人無言對坐，誰也沒再說話，直到葉慈眠蹙眉收回手去，杜呈瑞開口道：“我天生不足，身子早就殘破慣了。哪裏不妥，先生不必忌諱，直說無妨。”

葉慈眠看了他一眼。

“早前聽杜兄提起幼弟體弱，想來說的就是四少爺了。”葉慈眠道，“不過我觀四少爺脈象，雖疲弱虛浮，卻沒什麽大礙，大抵是老爺太太疼愛四少爺，自幼仔細將養所得。四少爺福澤深厚，此番從北地來，不曾沾染瘟疫。今日偶發暈厥，也隻是路途勞頓、氣血虧虛所致，我已為四少爺開了補方，明日教阿冬抓來，四少爺拿了藥再上路罷。”

杜呈瑞默了一默，輕輕點頭道：“多謝先生。”

葉慈眠頷首回禮，除此之外，也不再多說什麽。

杜呈瑞斜靠床頭坐著，呼吸輕而虛弱，天色暗了，葉慈眠隨手為他房裏點燈，杜呈瑞望著他背影，忽然說道：“去歲秋末，大嫂生辰那日，先生來杜公館為徐府小姐看診，那時候，我已看出先生對大嫂的情意。今日意外重逢，得見先生已與大嫂成家，無論如何，該慶賀一句得償所願。”

葉慈眠動作沒有停滯，也沒有回頭：“她已經不是你的大嫂了。”

“我知道……隻是從前叫習慣了，一時總改不過來。”杜呈瑞道，“我言語有失，先生莫怪。”

葉慈眠溫和一笑，也不在意：“無妨。”

說話間，蒲兒提著餐盒送來，說是少奶奶特地囑咐廚房做了京城飯菜，大概會是四少爺願意吃的。

另外左手抱著一疊幹淨衣物，以供杜呈瑞換洗之用，杜呈瑞俯身道謝，起身就桌，蒲兒為他擺著碗筷，葉慈眠在旁看著，冷不丁道：“我還有一言，想勸誡四少爺。”

杜呈瑞抬眸，葉慈眠說：“四少爺心有執念，長此以往，於身體無益。無緣之事，及早放下罷。”

良久，杜呈瑞“嗯”一聲：“我知道了。”

蒲兒跟隨葉慈眠離去，杜呈瑞獨自坐在桌旁，低著頭吃了很久的晚飯。

飯後他洗漱更衣，蒲兒來房裏收了碗筷，一並將他換下的髒衣拿去漿洗。

葉府的夜晚很熱鬧，下人們肆無忌憚，七七八八打牌玩笑，隔了兩道院牆也還能依稀聽到。

晚來院裏風大，杜呈瑞的身子受不得風，站在窗邊望了一陣月色，便伸手合窗，轉身回裏屋去了。

轉身的時候，有人推門進來，他以為是蒲兒，沒有在意。

直至驀地與沈鳶四目相望，杜呈瑞身形一頓，默了好半晌，才啞聲問道：“少奶奶怎麽來了？”

“不是四少爺想見我？”

杜呈瑞搖了搖頭。

“我想見你，卻不是現在。”他站在原地，注視沈鳶走到桌邊坐下，“我已換了睡衣，要睡覺了。這樣深夜，孤男寡女……若傳出去，恐教人誤會少奶奶。”

沈鳶聞言彎唇，輕柔地笑了一笑。

“不會的，你且放心就是。”她說，“下人們都在前院打牌，再說就算有人瞧見也沒什麽。他脾氣很好，不會計較這些。”

杜呈瑞點點頭，卻仍站在離她最遠的牆根處，不肯再向前半步。靜默片刻，問：“孩子睡了？”

“是啊，”沈鳶笑道，“小孩子不滿周歲，實在能鬧。虧得她今晚睡得早些，不然我現在還來不了呢。”

杜呈瑞突然道：“我還以為……我不會再見到你了。”

他眼眸裏的悲傷遠遠蓋過喜悅，沈鳶微微一怔，直覺那並不是簡單的一句寒暄：“什麽意思？”

杜呈瑞回答：“我以為你死了。”

“大哥將你賣入徐府不久，徐東廉差人送來了你的死訊。”杜呈瑞道，“徐府下人說，你嫁入徐府當晚染了惡疾，不出兩日就撒手走了。徐東廉給你出殯發喪，徐府掛白七日，誰也沒懷疑過。若非今日偶至貴府……我也不會知道，少奶奶還活著。”

沈鳶聽完，神情有些驚訝，卻也算意料之內：“那日我與葉慈眠離京，臨別之前，徐公子說會替我尋一個脫殼之法。不過具體如何，他並沒有說，今日才知道，原來他是教我死了。”

她輕輕笑著，杜呈瑞無可奈何，也淒然一笑。半晌，沈鳶問：“杜呈璋……他還好麽？”

杜呈瑞聞聲，笑容略淡，有些複雜地望向她。

“大哥他，早已死了。”

沈鳶一驚，手裏的杯盞險些沒能拿住：“……你說什麽？”

“少奶奶若看了報，應該知道，父親並沒有從獄裏活著出來。”杜呈瑞平靜道，“大哥籌齊贖金之後，本想次日一早去接父親回家，當晚父親在獄中咬舌，大哥趕去警局，帶回的是父親的屍首。”

“父親死後兩三日，便又是少奶奶的死訊了。大哥衝到徐府要跟徐東廉拚命，去了一整日，後半夜才回到家，到家時衣裳都破了，鞋子也掉了一隻。”

“從那日起，大哥就瘋了。成日失魂落魄地在杜公館亂走，不肯睡覺，也不吃飯。不過兩月，瘦得隻剩一把骨頭，後來有天夜晚，他走到後院池塘邊，失足掉下去淹死了。”

沈鳶指尖發顫，瞳眸失焦，久久不敢置信。相比之下，杜呈瑞倒沒什麽波瀾，言語冷淡而簡潔，想了一想，又補充道：“大哥走後，杜家就算是徹底完了。父親貪汙叛國，很快警察局來人抄了家，我將張氏的婚約退了，幸而三哥和五妹的婚約都不曾取消，二姐也不願留在京城，於是我們草草分了家產，便那麽各自散了。”

“珞芝呢？”沈鳶突然問。

杜呈瑞停頓，似是想了一想。

“若我沒記錯，她去了青燈寺。”他說，“姨少奶奶小產後，身子一直不好，大哥走了，她沒有別的指望，二姐分她些銀兩，她也隻拿了一半，次日清早已不在房內了。是服侍她的煙兒說，她去青燈寺落發了。”