花霆燁劍指如虹，寒光掠過之處，司馬鴻德的首級轟然墜地。
那張臉上凝固的驚恐尚未褪去，瞳孔裏還映著劍鋒破空的殘影。
玄鐵劍上血珠飛濺，花霆燁厭惡地甩了甩腕子，而後轉身朝著單膝跪地，“殿下恕罪！臣，護駕來遲！”
趙羽錚隻是機械般地搖了搖頭，垂眸凝視懷中的屍體。
她的指尖輕輕撫過梵寂泛著青灰的臉頰，曾經溫潤如玉的麵容，此刻卻像尊冰冷的玉像，再也不會彎起嘴角喚她一聲“殿下”。
不知何時，一縷陽光刺破厚重的雲層，在滿地血泊上灑下斑駁金影。
趙羽錚端坐於猩紅的綢緞之間，裙擺早已浸透鮮血。
恍惚間，她想起梵寂曾說過：“菩提樹千年開花，千年結果。”
“原來如此……”趙羽錚低聲呢喃，嘴角泛起一抹苦澀的笑。
幾滴淚砸在梵寂冰冷的臉上，“你我今生無緣同生共枕，便讓我以這滿頭白發，換個來世永守菩提……”
……
葳蕤軒內，案上青瓷瓶裏的白梅斜斜探出枝椏，在窗欞漏進的微光裏投下斑駁疏影。
花晚凝忽覺掌心泛起涼意——長公主素日把玩，半塊刻著“錚”字的玉佩，此刻卻輾轉到了她手中。
“他留下的半塊玉佩，我一直帶在身邊。”趙羽錚輕聲道。
紗幔無風自動。
花晚凝忽然懂得長公主為何終生不嫁。
這世間的情愛原是這般殘忍，當你見過驚鴻照影，領略過星河墜入眸中的盛景，往後縱有萬千燈火，也不過是燭火搖曳的尋常。
往後浮光掠影，終抵不過記憶裏刻進骨血的身影。
“長公主殿下說得沒錯。”花晚凝說著握住薛靈悅的手：“鬱兒，聖旨未落朱批，便有餘地轉圜，你這幾日且放寬心。”
“嗯。”薛靈悅點了點頭，嘴角稍稍勾起，眼中的淚卻叫人心酸。
暮色初臨時，簷角銅鈴忽然叮咚作響。
慶王府小廝手中拜帖還帶著暖爐的溫度：“花司使，我家王爺邀您共賞工部新製的渾天儀，說是您定會感興趣。”
“渾天儀？”花晚凝眼中閃過一抹亮色，“倒是許久沒見過這般精巧的機關儀器了。”她接過春來遞來的狐裘披上，隨後坐上往慶王府的轎輦。
慶王府內曲徑通幽，青石磚上覆著層薄霜。
花晚凝沿著九曲回廊信步而行，忽聽得假山後傳來熟悉的孩童啜泣聲。哭聲似幼獸嗚咽，帶著難以言喻的驚惶。
她心頭一緊，提裙繞過太湖石，眼前景象令她瞳孔驟縮——
藤蔓架下，趙景宴蜷縮成小小一團，月白錦袍沾滿泥汙，發冠歪斜地掛在散亂的發絲間。
身著海棠紅裙的貴女踩著金線繡鞋，手中團扇抵在他胸口，唇角掛著輕蔑的笑，“你這小賤蹄子怎麽還沒病死？”
他雖然從未見過自己的母親，可他見過自己母親的畫像。
他做夢都想見到他的娘親。
“娘親……”趙景宴顫抖著伸手，卻在觸及對方裙擺時被狠狠甩開。
“少碰我！”貴女嫌惡地後退半步，“叫你父王出來！我要見他！”說著她突然揚起團扇，對著趙景宴的臉狠狠揮下。
花晚凝三步並作兩步擋在趙景宴身前，驚鵲上前奪走女人的團扇。
“你是何人，竟敢在此撒野？如此苛待世子殿下！”驚鵲冷聲道。
“我是何人？”貴女仰頭大笑，鬢邊金步搖隨著動作叮當作響，“我是他生母！十月懷胎生下這孽種的慶王妃柳陌嬌！”
花晚凝聞言瞳孔微縮，記憶中分明記得慶王妃死於難產，這究竟是怎麽回事？
“少在這裏裝神弄鬼！”驚鵲踏前半步，“誰不知道慶王妃誕下世子便香消玉殞，牌位如今還供在宗祠！”
“死？不過是甩掉這累贅的由頭罷了！”柳陌嬌突然靠近花晚凝一步，劣質香粉撲麵而來，
“當年我無知，被一紙婚書綁給無權無勢的慶王趙羽桓，我不過使了些手段撒嬌賣癡，那呆子便將我捧在掌心！竟真信了我要自由，頂著抗旨的罪名讓我假死出府。”
後來柳陌嬌如願嫁給了瀛城富商馬信堯，可後來才知道所謂豪門大宅不過是金玉其外，敗絮其中。
馬信堯每日醉生夢死，將祖輩積攢的萬貫家財肆意揮霍。
分家那日，兄長馬風泉憑著賢良名聲接手全部產業，留給馬信堯的，隻剩一屁股債和空****的宅子。
銅盆粗的馬鞭抽在脊背上的聲響，成了她每夜的噩夢。馬信堯猩紅著眼掐住她脖頸，“去！回慶王府要錢！拿不到黃金千兩，老子扒了你的皮！”
她望著銅鏡裏未施粉黛憔悴的麵容，忽然想起趙羽桓從前捧來的暖玉手爐，想起他將整個庫房的珠寶都堆在她麵前時溫柔的眉眼。
直到先皇駕崩，新帝登基後竟對這位閑散王叔青睞有加。良田千頃、黃金萬兩的賞賜源源不斷，慶王府的飛簷一日比一日巍峨。
柳陌嬌後悔了，原來當年瞧不上眼的“無用王爺”，如今成了最炙手可熱的皇親。
她眼底泛起病態的光——趙羽桓當年能為她抗旨安排假死，如此愛她，定還對她有舊情？若能重回慶王府……即便當不成正妃，憑著“世子生母”的身份，也能享盡榮華……
“娘親，宴兒好想你……”趙景宴不知何時踉蹌著爬起，帶血的手掌顫抖著伸向柳陌嬌。
柳陌嬌卻猛地抬腳，狠狠踹在趙景宴胸口。
趙景宴被踹得跌出半丈遠，撞在假山石上咳出血沫。
花晚凝隻覺怒意直衝頭頂，揚手便是一巴掌。
清脆的響聲回**在回廊間，柳陌嬌臉上頓時浮現五道指痕。
“你！你做什麽！”柳陌嬌怒聲道。
“縱是生母又如何？虎毒尚不食子！”花晚凝說著俯身護住蜷縮的少年，指尖擦過趙景宴冰涼的額頭，轉頭問道：“請過王爺了嗎？”
“司使大人，請過了，可王爺不見她。”家仆話音未落，便被花晚凝截斷：“就說是我請他！”