“老伯莫急，您慢慢講。”花晚凝半蹲著伸手扶住老人佝僂的背，素白裙裾浸在泥水裏也渾然不覺，滲出幾縷雨後的冷香。
老人渾濁的眼淚砸在花晚凝手背上：“四年前黃河大壩被毀，河神發了怒啊！”幹裂的嘴唇哆嗦著，“如今地裏刨不出半粒糧，連井水都泛著黑沫子……”
所謂河神震怒，不過是天災和裹著人禍留下的修羅場……
風卷著砂礫撲在花晚凝臉上，她彎腰抓起一把土，掌心裏的沙礫混著暗紅鏽斑。
洪水退去，卻將災禍深種於野田之中。
這裏不僅淪為疫病溫床，而且經洪水反複衝刷碾壓，先是卷走了膏腴表土，更將汙穢滲入地底，種下禍根。
待烈日重新炙烤大地，濕熱交織的殘田恰似溫床，蚊蠅滋生，疫病暗伏，哪怕僥幸破土的禾苗，也難逃蟲害啃噬。這般天災疊加人禍，即便神農再世，怕也難在這千瘡百孔的土地上，種出半分收成。
花晚凝突然解下腰間羊脂玉佩，塞進老人掌心：“族長老伯，這玉佩雖不是什麽稀世珍寶，但換些糧食應該足夠。您且先安置鄉親，後續諸事，我來想辦法。”
老伯渾濁的淚水砸在玉佩上，“多……多謝司使大人！”
……
暮色四合時，雲州衙署燈火通明。
案上鋪滿輿圖，花晚凝召集雲州主管農事、水利的吏員。
雕花木門被猛地推開，帶著一身寒氣的花晚凝跨步而入，裙擺掃過門框時，抖落幾片枯黃的落葉。
堂內十數位吏員正圍坐閑聊，見她突然闖入，皆是一愣。
為首的主簿皺著眉頭，滿臉不耐，“司使大人，這大晚上的，究竟有何事？我們可都還未用晚膳呢。”
話音未落，其他吏員也紛紛附和，抱怨聲此起彼伏。
花晚凝目光掃過眾人錦緞華服上精致的刺繡，又看向他們案頭擺放的珍饈點心，唇角勾起一抹冷笑，“雲州百姓在泥水裏討生活，啃著摻著土的窩頭，你們倒好，靠著他們的血汗，日日山珍海味，綾羅加身！”
她猛地拍案，震得案上輿圖簌簌作響，“如今田地荒蕪，疫病橫行，你們卻還在此貪圖享樂！”
眾人被她的氣勢駭住，霎時間噤若寒蟬。
花晚凝緩步上前，指尖敲了敲桌案上的輿圖，“三日內，必須清盡田間穢物。五日內疏通所有溝渠。十日內，要播下耐澇作物種子。各裏正務必親自督辦，若有懈怠——”她抽出腰間軟劍，寒光在眾人臉上一一掃過，“休怪本官劍下無情！”
吏員們麵麵相覷，有人喉間溢出一聲帶著懼意的輕笑，“難怪行事這般雷厲風行，到底是將門虎女。如今看她這作派……”那人話音未落，便被同伴狠狠拽了下袖口，餘下未盡之言淹沒在燭火的劈啪聲裏。
“誰不知花家女兒是從死人堆裏爬出來的，如今又得陛下青眼，成了聖前寵臣。”有人小聲道。
方才的吏員偷偷抹了把額上的冷汗，昏暗的燭光下，眾人神色各異，眼底俱是掩飾不住的懼意。
誰都知道花晚凝出身將門，骨子裏刻著的是鐵血與狠厲。
如今她深受陛下器重，行事果決狠辣，今日這雷霆手段，更是坐實了她聖眷正隆的傳言。
屋內幾人方才那股子頤指氣使的傲慢勁兒，早已散得一幹二淨，生怕一個不慎，便觸了這位煞星的黴頭。
“卑職等定當肝腦塗地，不負司使所托！”為首的主簿疾步上前，袍角在青磚上掃出急促的弧線，身後吏員們如驚弓之鳥般連連頷首，衣袍碰撞聲簌簌作響。
花晚凝指尖摩挲著案頭斷劍，寒芒映得她眉眼愈發冷峻：“做得好，黃金百兩、官升一級；若敢陽奉陰違——”她突然揚手將青銅鎮紙狠狠砸在輿圖上，驚起滿室塵埃，“就帶著這身蛀蟲的皮囊，滾出雲州！”
“是！是！”此起彼伏的應和聲中，眾人弓著身子倒退著退出堂門，靴跟磕在門檻上咚咚作響。
待最後一盞燈籠被提走，衙署陷入濃稠如墨的寂靜。
花晚凝強撐著疲憊扶住桌案，突然一陣撕心裂肺的咳嗽襲來，震得檀木案幾都跟著發顫，發間玉簪卻在劇烈晃動中脫離雲鬢，跌在輿圖上發出清脆聲響。
不知何時，梁鳳台已立在她身後。玄色披風裹著溫熱氣息輕輕覆上她單薄肩頭，低沉的嗓音道：“藥溫正好，先喝了吧。”
花晚凝盯著梁鳳台手中的藥碗，牙疼作祟吃不了飴糖，對苦澀的藥汁本能抗拒。
梁鳳台眸色微沉，骨節分明的手指已探入袖，再抽出來時指間撚著一片薄薄的葉子。
“晚凝，張嘴。”他的聲音低沉得能溺人。
花晚凝明明該拒絕的話卡在喉間，鬼使神差地依言啟唇。
梁鳳台修長的手指仿若帶著燙人的溫度，輕柔地將葉片覆上她顫抖的舌尖，指腹擦過唇角的刹那，帶著蠱惑般的低啞：“這下應該是不會苦了。”
藥碗已抵在唇邊，花晚凝輕抿一口，藥汁入口的瞬間，預想中的苦澀並未蔓延。
取而代之的，是一絲若有似無的清甜在舌尖暈開。
她下意識抬眸望去，梁鳳台正含笑望著她，燭火映得那雙墨玉般的眸子波光流轉。
……
半月後。
殘月尚未隱入山巒背後，晨霧如輕紗般籠罩著雲州城郊。
當第一縷晨曦刺破薄霧，十餘輛滿載青銅構件的馬車緩緩駛來，車輪碾過碎石路麵，發出沉悶的聲響。
遠處的田埂上，數十名差役正踩著木梯，小心翼翼地調試著嶄新的璿璣灌田車。青銅齒輪相互咬合，發出低沉的嗡鳴聲，可這聲響很快就被圍觀人群中炸開的議論聲徹底淹沒。
花晚凝一襲素衣正穿梭在人群中。
“樞軸要卡進第三格榫眼。”她時而俯身查看部件銜接，時而仰頭與工匠低聲交談，沾著泥土的發梢隨著動作輕輕晃動。
周圍此起彼伏響起質疑聲……