梁鳳台的指尖深深陷進花晚凝蒼白的掌心，手背上青筋暴起。
花晚凝的手此刻卻冷得像塊冰，讓他不寒而栗。
窗外狂風呼嘯。
恍惚間，梁鳳台仿佛看到兄長戰死，看到父親母親倒在血泊之中。
如今，老天爺又要無情地奪走他生命中最珍視的人嗎？
為什麽會這樣……
梁鳳台喉結劇烈滾動，瞳孔裏倒映著花晚凝微閉的眼睛。
五年前他射出的那支箭矢穿透她肩胛骨時，濺在雪地上的血是那般刺目。
難道自那時起就是他種下的因，難道這一切都是他咎由自取嗎？
梁鳳台的心頭泛起一陣尖銳的疼痛。
“不會的，不會的。”梁鳳台的聲音顫抖，將花晚凝虛弱的身子摟進懷裏，下巴抵著她的發頂，淚水不受控製地滴落在她的發間，“我不會再讓你離開我的……”
他一遍又一遍地呢喃著，像是在虔誠地祈禱，每一字都是他深深的愛意。
更漏聲在雨夜裏愈發清晰，遠處天際突然滾過悶雷，緊接著，雨勢驟然變大，豆大的雨點劈裏啪啦砸在青瓦上，順著飛簷墜成晶瑩的水簾。
兩豐田翻了個身，花晚凝毫無察覺，依舊蜷在他臂彎裏，呼吸輕緩綿長。
花晚凝平日裏紅潤的唇色褪成淡淡的淺粉，梁鳳台凝視著她沉睡的麵容，想起白日裏大夫把完脈後欲言又止的神情，心口突然泛起尖銳的刺痛。
床幔外的燭火明明滅滅，梁鳳台輕輕抽出手，生怕驚醒懷中的人。
他伸手探向她的額頭，觸感依舊發燙，卻比昨日涼了些。
這細微的變化讓他固執地將其視作吉兆。
梁鳳台倚著床頭，就著昏暗的燭光端詳花晚凝的睡顏。
她微皺的眉心、輕抿的唇角，每一處都牽動著他的心。
“我的晚凝……要長命百歲……”他低聲呢喃，伸手輕輕撫平她眉間的褶皺，“就算要與閻王爭命，我也定要把你留在身邊。”
翌日，雨霽初晴。
花晚凝積勞成疾的消息已傳遍雲州大街小巷。
茶館裏說書人驚堂木一拍，歎息這位為民操勞的奇女子。
布莊女工攥著未裁完的衣料，紅著眼眶念叨“該讓花姑娘多歇著”。
就連私塾的孩童們，也在夫子授課時，悄悄對著窗外流雲許願。
夜幕垂落，並非節日，雲州城早該陷入靜謐。
可大街上卻人頭攢動，孩童們舉著竹枝挑著的紙燈，老人們端著自家燒製的陶燈，年輕漢子們扛著雕花木架，上麵擺滿了蓮花燈。
街邊商鋪紛紛卸下門板，將庫存的燈油免費分給百姓。
“讓讓！讓讓！”藥鋪的學徒抱著一摞粗陶燈盞擠過人群，“這是掌櫃吩咐的，燈芯都浸透了艾草，能驅晦氣！”話音未落，便被人圍住，轉眼間燈盞便分了個幹淨。
街角處，白發蒼蒼的老婦人顫巍巍捧著一盞素白燈籠，渾濁的眼睛裏蓄滿淚水：“花姑娘一定要好起來啊！”她布滿皺紋的手輕輕摩挲著燈籠。
“花司使吉人自有天相，肯定會好起來的！”賣炊餅的年輕漢子將剛出鍋的燈形麵餅遞給身邊人，“老天爺定是舍不得這麽好的人就這麽走了！”
他身後，幾個婦人正往燈籠裏塞寫滿祝禱的黃紙，燭火映的字跡忽明忽暗。
隨著更夫敲響初更，第一盞長明燈冉冉升起。
橘色的火光穿透暮色，緊接著，千百盞燈接連點亮，街道上蜿蜒的燈河與河麵漂浮的蓮燈交相輝映。
有人將寫滿祝福的綢帶係在燈繩上，風一吹，沙沙作響。
此時，梁鳳台守在花晚凝的床前，忽然聽見窗外亮得出奇。
他掀起錦簾，隻見漫天燈火如銀河傾瀉，映得整個雲州城恍若白晝。
遠處傳來孩童清亮的歌聲：“長明燈，照夜明，病魔散，人安寧......”
花晚凝的燒漸漸退了，她緩緩睜開雙眼，朦朧間看見梁鳳台布滿血絲的眼睛，還有他眼底迸發的狂喜。
“我做了一個夢……”花晚凝輕聲道，“我夢見整個雲州城的百姓都在等我醒來……”
“你瞧……”梁鳳台聲音發顫，輕輕掀開紗帳，窗外那千百盞長明燈仍在閃爍，“這不是夢，整個雲州都在等你醒來。”
花晚凝望著窗外搖曳的燈火，睫毛輕顫著闔眸，有一滴淚滑落，可她的唇角卻漾開笑意……
……
神都巍峨的朱紅宮牆在細雨中洇開墨色水痕，梁鳳台牽著花晚凝的手穿過滴水的飛簷。
花晚凝才將雲州鹽堿地改造成萬畝良田，可今日麵聖時，皇帝卻連朝服都未著整齊，隔著紗帳召見了她。
乾清宮內銅鶴香爐青煙嫋嫋，花晚凝跪在蟠龍柱下，望著紗帳後模糊的影子。
“治理雲州，辛苦花司使了。”皇帝蒼老聲音裹著痰音，“蘇南水患……”
話未說完便是一陣撕心裂肺的咳嗽。
花晚凝並未抬頭。
“你……即刻起程吧。”皇帝道。
花晚凝叩首：“臣遵旨。隻是陛下龍體……”
“不必多言！”紗帳突然劇烈晃動，咳血的聲音混著藥味漫過丹墀，”退下吧。”
花晚凝退出宮殿，望著漫天細雨，皇帝似乎病得不輕，又似乎在刻意躲著她。
梁鳳台握緊的拳頭，分明是強壓著怒意。
“陛下在躲你。”梁鳳台將披風披在她肩頭，“為何又要你去蘇南？你的身子怎可能承受得住？”
“天子之命不可違，不過這恰好是我心有所想。”花晚凝自有分寸。
蘇南的災情刻不容緩，她不敢耽擱，次日便帶著親隨起程。
蘇南雖近，舟車卻急。
次日卯時，雕花畫舫已破開秦淮河的晨霧。
蘇南的繁華遠超想象，秦淮河上畫舫林立，絲竹之聲不絕於耳。可轉過街角，卻是另一番景象——衣衫襤褸的災民蜷縮在屋簷下，孩子們麵黃肌瘦，哭聲微弱。
船頭驚鵲手持竹篙，望著兩岸畫樓間蜷縮的災民輕歎：“都說十三城錦繡繁華，誰知畫舫笙歌裏，藏著多少凍餓骨……”