花晚凝倚著船沿，素白指尖撫過船舷上深淺不一的水漬。
遠處巷道裏傳來斷斷續續的咳嗽聲，夾雜著孩童微弱的啼哭。
暮色中的秦淮河泛著暗沉沉的光，對岸畫舫依舊笙歌婉轉，與眼前的慘狀形成刺眼對比。
“花大人，您可算來了！”常青匆匆跑來，官服下擺沾滿泥漿，發冠歪斜，全然沒了工部侍郎的體麵。
他聲音嘶啞，眼中布滿血絲，“大人可知蘇南官倉的陳米竟要摻三成細沙？上個月餓死的流民，指甲縫裏還嵌著沒咽下去的觀音土……”說到最後，他的喉結劇烈滾動，幾乎要落下淚來。
花晚凝望著街邊蜷縮的災民，一位老婦人正用幹枯的手輕撫懷中早就沒了氣息的幼童，眼神空洞得讓人心悸。
“設粥棚，就設在城隍廟前。取我的印信，即刻開倉放糧，摻沙的陳米一律換成新穀，若有人阻攔，便取他項上人頭。”話音未落，花晚凝已抬腳往岸上走去，玄色裙擺掃過潮濕的船板。
油燈搖曳，驚鵲跪坐在臨時搭建的藥棚裏，借著忽閃的光清點藥材。
陶罐裏的艾草、紫蘇在昏黃光影下泛著青灰，她數到第三十七味時，身後突然響起帶著笑意的問詢：“驚鵲姐姐還知道如何炮製藥材？”
熟悉的尾音讓她指尖一顫，轉身便見歲青斜倚在竹架旁，腰間長刀還沾著白日巡查時的泥點。
“我家司使什麽都會，自然是司使教的。”驚鵲垂眸掩住眼底翻湧的情緒，刻意板起臉，“這麽晚了你來做什麽？”
歲青咧嘴一笑，露出左側虎牙：“驚鵲姐姐，我來幫你。"說著利落地擼起藏青衣袖，露出半截緊實的小臂。
油燈突然爆出一朵燈花，火星濺在歲青小臂上，映得那銅錢大的暗紅色胎記格外刺目。
驚鵲手裏的藥碗“當啷”墜地也渾然不覺。
“咦？驚鵲姐姐莫不是困了？”歲青疑惑著將地上的藥碗撿起。
驚鵲喉嚨發緊，指著那處胎記聲音發顫：“你...你的胳膊……”
“啊？這個啊！”歲青低頭端詳，笑道：“這胎記我小時候就有了。聽公子說，我是十年前洪災時被他在斷牆邊撿到的，當時我脖子上還掛著半塊碎玉。”
他說話時，驚鵲的目光死死盯著那胎記，記憶如潮水般湧來。
那年蘇南洪水衝垮茅屋，弟弟被浪頭卷走前，她曾死死拽住對方胳膊，可兩人還是被衝散了……
眼眶瞬間酸澀滾燙，驚鵲強壓下顫抖，聲音卻仍泄露了情緒：“十年前……我和家人被洪水衝散，有個弟弟...左手臂也有這樣的胎記。”她伸手想要觸碰，卻在半空僵住。
“你的弟弟，是不是叫阿青！”歲青突然抓住她的手腕，聲音陡然拔高。
他脖頸青筋暴起，瞳孔裏跳動著熾熱的光，“小時候的許多事我都記不清了，不過我一直記得，發大水那年，有個很溫柔的姐姐一直在我耳邊說‘阿青別怕’……”
驚鵲顫抖著從貼身荷包裏摸出半塊羊脂玉，與歲青掏出的碎片嚴絲合縫。
兩人對視的刹那，失散十年的姐弟終於相認。
歲青猛地撲進驚鵲懷裏，像極了當年那個在洪水裏哭喊的幼童：“阿姊！爹娘都不在了，我以為你也……也死在了那場水裏……”
“沒事了，都沒事了。”驚鵲緊緊抱著失而複得的弟弟，此刻在這方寸之地，她終於尋回了被歲月衝散的半闕人生……
梁鳳台抬手掀開難民棚的草簾，混著艾草煙熏的粥香撲麵而來。
火光搖曳間，花晚凝素白的身影半跪在草席上，正用粗陶碗輕吹著滾燙的米粥，喂給蜷縮在破棉被裏的孩童。
那孩子瘦得眼眶凹陷，卻仍努力仰起頭，像雛鳥般追著碗沿。
竹棚外的風卷著細雨撲進來，梁鳳台解下披風覆在她肩頭，“驚鵲和歲青竟是失散多年的姐弟。”指尖不經意擦過她冰涼的手背。
花晚凝唇角揚起溫柔的弧度，看著孩童喝完最後一口粥，用帕子細細擦去他嘴角的米湯，“十年洪水衝散骨肉，如今能在這亂世重逢，當真是老天垂憐。”她目光裏盛滿欣慰，真心為驚鵲歲青二人感到開心，“真好。”
梁鳳台輕咳一聲道：“明日將粥棚遷至碼頭如何？那裏商船往來，流民最多，人手也多一些。”
“正合我意。”花晚凝起身時發間玉簪在火光中微微晃動，“隻是要勞煩你幫忙協調官差維持秩序。”
她忽然轉身，指尖點了點梁鳳台緊繃的下頜，“你也莫要板著臉，蘇南的百姓還以為來了閻羅王。”
“哈哈！好。”梁鳳台笑著捉住她的手，掌心的溫度透過衣袖傳來，他關切道：“晚凝，不要太勞累。”
他聲音帶著不易察覺的顫抖，擔心花晚凝會像上次在雲州那樣病倒。
“放心。”花晚凝仰頭望著他緊繃的下頜線，見他耳尖泛紅，才展顏輕笑，星子般的眼眸盛滿篤定，“我既敢接下這爛攤子，自然護得住自己周全。”
一月後。
秦淮河畔，燕莎雲州悄然豎起幾座生祠。祠內供奉著花晚凝的畫像，案前終日香火不斷。
燕莎百姓自發編了歌謠，孩童們在街頭巷尾傳唱：“花娘子，菩薩心，驅散陰霾見月明。”
烽火訴情長
與此同時，神都皇宮內。
韓啟東神色陰沉，“陛下！花晚凝所到之處，皆有人為其建生祠。此乃結黨營私，暗蓄不臣之心，妄圖動搖天家根基！”他言辭激烈，眼中閃爍著算計的寒光。“其心可誅！”
皇帝劇烈咳嗽著，手死死攥住龍椅扶手，指節泛白：“那依韓卿所言，朕該怎麽做？”
話音未落，又是一陣咳嗽。
“自然是賜死，以儆效尤！”韓啟東毫不猶豫道。
“嗬，那朕便如你所願！來人！”皇帝怒目圓睜，眼中滿是震怒，冷笑著說道：“把這個人拖下去，杖斃！”
“我看誰敢！”韓啟東突然拔出腰間短劍，劍鋒直指皇帝，“陛下如此昏聵，偏信奸佞，這江山……該換個主人了！”