恰在此時，宮外傳來震天動地的喊殺聲。

梁鳳台腰間龍鱗劍出鞘，喊聲響徹大殿：“羽林軍聽令！護駕！”

與此同時，趙羽桓率領禁軍如潮水般湧入，玄色甲胄上的鎏金獅紋在月光下熠熠生輝。

韓啟東麵色驟變，手中長劍幾乎握不穩：“你們竟然早就埋伏在此！”

花晚凝負手立於梁柱陰影中，一身朱紅色官服卻難掩冷冽鋒芒，“給過你們機會了，何苦還要再次作孽？”

話音剛落，殿外喊殺聲更烈，刀光劍影間血霧飛濺。

梁鳳台瞳孔驟然收縮，花晚凝沒力氣拿劍，正持著斷簪與一叛軍周旋，發間玉簪散落，鵝黃裙裾沾滿泥濘。

就在這時，韓啟東突然張弓搭箭，漆黑箭羽破空而來。梁鳳台揮劍格擋的刹那，仿佛看見一抹猩紅已在花晚凝肩頭綻開。

他喉間發出困獸般的嘶吼，玄甲在月色下劃出凜冽弧光，生生撞開三名持戟叛卒。就在她被流矢逼得後退半步時，溫熱的胸膛已將她護在懷中，替她擋下一箭。

利箭穿透鎖子甲的悶響混著血花飛濺的聲響，梁鳳台單膝跪地，殷紅順著玄甲縫隙蜿蜒而下，將花晚凝的裙擺染上妖冶的紅。

“大膽逆賊！受死吧！”趙景奎長劍已穿透韓啟東胸膛。

韓啟東瞪大了雙眼，顫抖著伸出染血的手指指向趙景奎，“你……你竟然……”

他的聲音裏充滿了震驚與不甘，嘴角不斷溢出鮮血，身體搖晃了幾下，重重地倒在了地上。

一旁的趙景煦目睹這一幕，眉頭不易察覺地皺起。

他張了張嘴，最終還是將滿腹疑慮咽了回去，隻是默默地握緊了腰間的佩刀。

“晚……凝……”梁鳳台氣若遊絲，染血的手指無力地揪著花晚凝的衣袖，卻再難吐出完整字句。

“銜月！”花晚凝攥住他冰涼的手，淚水砸在他染血的甲胄上，“你若敢死，你若敢死我便改嫁旁人，明日就當著三軍的麵行禮！”嘶啞的威脅裏藏著瀕臨崩潰的嗚咽，卻換來他氣若遊絲的輕笑。

“使……使不得……”梁鳳台顫抖的指尖撫過她的臉頰，鹹澀的血混著溫熱的淚滴落在她腕間，“晚凝，我不死……”他的聲音越來越輕，卻固執地握緊她的手。

金殿內藥氣刺鼻，盤龍柱上的燭火在穿堂風裏明滅不定。

皇帝斜倚在青玉龍榻上，蒼白的手指死死攥著染血的絲帕，聽著階下朝臣的爭執聲，隻覺天旋地轉。

此時，蘇覺夏舉著彈劾奏章的雙手青筋暴起，尖厲的嗓音刺破死寂：“陛下！長公主殿下與韓家暗通款曲，圖謀顛覆社稷！花晚凝私蓄死士，結黨營私，其罪當誅！請即刻下遺詔，以正朝綱！”

趙羽桓按劍而立，玄甲上的鎏金紋章泛著冷光：“蘇尚書，知不知道自己在說什麽？”

他話音未落，蘇覺夏已嗤笑出聲，“我可是聽說，長公主還想效仿武曌稱帝？”

話音剛落，趙羽錚突然上前跪下，抬手拔下鑲玉銀簪，寒芒掠過蒼白臉頰，血珠順著下頜線墜入衣褶。

皇室麵容有毀者不可繼承皇位。

龍榻上的皇帝劇烈咳嗽，望著階下的皇妹，突然想起她六歲能誦《資治通鑒》，十二歲在禦書房舌戰群儒，連太傅都驚為天人。

“錚兒……”他哽咽著伸出手，卻無力地垂落，“從小你便什麽都比朕強……若你是男兒身……這江山本該……”

“皇兄！”趙羽錚忙上前握住皇帝的手。

喉間腥甜翻湧，皇帝猛地抓住龍榻扶手喚道：“煦兒！”

“兒臣在！”趙景煦三步並作兩步上前。

皇帝顫抖著將明黃卷軸塞進他掌心，指腹撫過他眉眼，忽然想起二十年前，他的萬皇後抱著繈褓中的太子在禦花園賞花的場景。

恍惚間，他看見殿外梨花紛飛，先皇後萬錦棠身著鳳衣，正笑意盈盈地向他伸手。

“棠兒……你將門打開好不好……”皇帝趙羽宸喃喃自語，掙紮著想要起身。

可那抹身影卻突然轉身，越走越遠。

“棠兒！朕知錯了！”皇帝猛地起身，卻重重跌落在地。“棠兒，別走！”

“皇兄！”趙羽錚跌跪向前抱住那具逐漸冰冷的軀體。

殿外驚雷炸響，豆大的雨點砸在琉璃瓦上，與太子悲愴的“父皇！”交織。

殿內燭火突然齊齊熄滅，黑暗吞沒了皇帝睜大的雙眼。

三日後，太極殿前白幡如雪。

太子趙景煦身著玄色冕服，在文武百官的山呼中緩步登上丹陛。

當他展開先帝遺詔時，明黃綢緞上的朱批在陽光下熠熠生輝：“若朕不測，太子殿下繼承皇位，司使擔任監國。”

原來先帝早察朝堂暗流湧動，彌留之際將密詔藏於鳳棲宮青銅燭台夾層。

如今詔書既出，眾臣雖有微詞，卻也不敢違逆先皇旨意。

趙景煦親自將監國印璽捧至花晚凝麵前，玄色冕旒下目光如炬：“朕幼承庭訓，深知花司使心懷社稷。今遵父皇遺詔，望卿以女相之姿，護我山河永固。”

花晚凝跪地，廣袖垂落若流雲鋪雪，“陛下以國相托，臣安敢推辭。今蒙新君不棄，自當效犬馬之勞。若奸佞亂政，臣定執笏清濁。”說罷，她抬手接過印璽，“此印在，臣便在，直至四海晏然，陛下金甌永固。”

深秋時節，皇家獵場再次開啟。

本該是君臣同樂的春獵盛事，梁鳳台舊傷未愈，花晚凝便一直守著他，親自煎藥試溫。

沒有故人相伴，趙景煦總覺得無聊得很，他騎著黑馬穿梭在密林間追逐一隻白鹿，利箭破空聲驟響，他不及躲避，中箭墜馬。

逍遙子趕來，施展出畢生絕學，才勉強吊著趙景煦的一口氣。

傳言新帝將死，先皇僅存的子嗣趙景奎在權臣擁護下匆匆登基。

朝堂上下已是人心惶惶。

那日蘇覺夏說花晚凝結黨營私不是假話，她早就在皇帝默許下組建天機衛，燕州周承衍表麵是皇商，實則坐鎮暗閣，手中掌握著朝中所有權貴那些見不得光的交易，都被他一一記錄。

探子已經帶來趙景奎與外敵勾結，賣國求榮的罪行。

花晚凝神色冷然，她手持鐵證聯合清流官員，在朝堂之上慷慨陳詞，請清君側。

證據確鑿，字字誅心，讓趙景奎的臉色愈發難看。

同時，民間早已怨聲載道。

皇室橫征暴斂，百姓苦不堪言，各地起義軍揭竿而起。

他們高舉旗幟，上麵赫然寫著“迎司使主政”。

趙景奎終於按捺不住心中的怒火與恐懼。

鎏金龍紋案幾轟然倒地，青玉茶盞碎裂飛濺，碧色茶湯如血蜿蜒。

趙景奎扯鬆冕旒，珠串迸射，脖頸青筋暴起：“朕熬了多少年才坐上這龍椅！滿朝文武、市井賤民，為何都要與朕作對？就你們會藏拙？就朕是草包？韓家謀反不過是朕養的刀！”他獰笑道，“隻要殺了這群亂臣賊子，再平了草寇逆黨，朕依舊是皇帝！”