“那兄長打算應允還是拒絕呢？”朱蒙問道。
“這就要看諸位了！”元寶笑了笑：“畢竟這件事情，歸根結柢還是你們的事情！”
“我們的事情？”朱蒙皺起了眉頭：“什麽意思！”
“你們應該也都看到了，交趾城這邊我正在大興土木，稻收完成之後，規模會更大。港口、倉庫、兵工廠、火藥廠、水力磨坊、鋸木廠、船塢什麽的都要開工，事情千頭萬緒，我肯定是抽不出時間來對林邑用兵的。所以高棉王的要求，其實是你們的事！”
“你是說讓我們來決定是否和高棉王聯盟進攻林邑？”朱蒙問道。
“不錯，畢竟仗是要你們去打，自然決定也應該你們來下！這樣才公平，對不對？”元寶笑道。
“我們去打？”朱蒙疑惑的看著元寶：“那戰果呢？假如我們打贏了，領地和戰利品……”“自然是你們自己分配！”元寶笑道。
“你不插手？”朱蒙問道。
“自然不插手，你們打下的獵物，我有什麽資格插手？”元寶笑道。
“可你不是交州刺史，安南都護府，父親讓你開拓南海嗎？”朱蒙小心問道。
“我現在做的事情也是為了開拓南海呀？畢竟沒有碼頭、兵工廠這些的，怎麽開拓南海？”元寶笑道：“至於讓你們做出選擇，那是因為你們歸根結底也是我的兄弟，父親讓你們來交州，也不是當我的屬下，而是讓我帶著你們向南拓殖，每個人都有一份自己的基業，否則也不會給船給錢。而且從你們來交州這段時間看，你們也不像是能夠安心呆在下麵縣城的樣子！”
朱蒙看了一眼元寶，似乎是想要確定對方說的是真心話，還是在撒謊，最終他決定先放一邊，轉向須陀：“須陀兄長，你怎麽看？”
“我是個局外人！”須陀道：“你們也都知道，我在交州不會長待下去。不過與高棉聯合進攻林邑國是一個機會，成與不成，要看你們自己，請斟酌之後行事！”
朱蒙點了點頭，他沉吟了片刻之後問道：“元寶兄，如果我同意的話，能得到多少兵力？”
“交州本地的府兵肯定是不能交於你們的！”元寶道：“畢竟這是私戰，而且交州這邊剛剛平叛完畢，士民凋敝，若是征發，隻怕會惹出不少亂子來！”
“那就憑我們帶來的一千多人？”朱蒙嘴角微微上翹，露出嘲諷的笑容：“打死林邑人除外患，打死我們除內患，兄長倒是好主意呀！”
“朱蒙你誤解了，我怎麽會做這種事！”元寶笑了起來：“府兵的確動不得，但你可以募兵呀！與你們一同來交州的部曲都是精悍敢戰之士，再募集幾千人，稍加操練，便是一支強兵了！”
“募兵？”朱蒙冷笑了一聲：“錢呢？甲仗器械呢？你給我？”
“嗬嗬！”元寶幹笑了兩聲：“原本也不是不可以，但你們也都知道，我受命來交州第一要務是將這裏建成拓殖南海的基地，要花錢的地方還多得是！而交州剛剛平叛，府庫空虛的很，你讓我一下子拿出很多錢糧來，我也拿不出來。這樣吧！看在兄弟的情分上，這次稻收之後，我可以給你們米八千石，葛布一萬匹，錢兩千貫，武庫裏還有甲三百，弩八百，箭矢三萬，如何？”
“就這麽點，打發乞丐嗎？”說話的是夜叉。
“不是我小氣，而是隻有這麽多！不信你可以去府庫查看！”元寶也不生氣：“再說了，你們南下時也不是空手來的，對不？如果你們覺得太少，那也可以拒絕，各自回州縣便是！”
“不必了！”朱蒙伸出右手：“大丈夫一言既出，駟馬難追！”
元寶聞言一愣，旋即伸手與朱蒙輕輕擊掌：“好，那就定下來了！”
“高棉王的信使在哪裏，我要與他會麵，商議出兵的事情！”朱蒙問道。
“為了避免走漏風聲，我將其安置在城外的一處莊園裏！”元寶道：“明天我會派人接你們去見他！”
“好，那就說定了！”朱蒙站起身來，向元寶和須陀拱了拱手：“時間不早了，二位兄長，小弟就告辭了！”
看著弟弟們出門的背影，須陀歎了口氣：“元寶，你是不是有點過了！”
“我哪裏過了？”元寶笑道：“這件事情從頭到尾，都是朱蒙他們自願的，我既沒有撒謊騙他們，也沒有強迫他們。說到底，他們覺得在交州是屈居人下，急著打下自己的一片天地，我總不能硬攔著他們吧？至於給他們的援助的確是少了點，可我自己也沒多少呀！要是他們願意，等個三年五載的，我的確可以多給些，但他們不願意呀！”
“算了，自家兄弟你就不要說這些話了！”須陀道：“你心裏難道沒有借機把朱蒙他們趕出去的意思？若是真沒有，你可敢當著我的麵起誓！”
“嘿嘿！”元寶幹笑了兩聲：“心裏咋想的誰又能說的清楚，就算我真的有這個意思，朱蒙他們不走，我還能把他們趕出去不成！”
“算了，不和你爭這些了！”須陀搖了搖頭：“既然這樣，我就再多留些時日吧！”
“怎麽了？”元寶問道：“你想幫他們？”
“嗯，不管怎麽說，也是自家兄弟，哪有眼睜睜的看著他們一頭撞上去的道理？”須陀歎了口氣：“他們雖然學了不少，但畢竟還是嫩了些！”
“須陀你就是個濫好人！”元寶搖了搖頭：“算了，我再給你三百斤子藥，一同帶去吧！”
眾人剛出了門，夜叉便耐不住性子罵道：“元寶這廝好生陰毒，竟然想用林邑人來消耗我們的實力！”
“隻給這麽點東西，就讓我們去打林邑國！”藥師接口道。
“罷了！”朱蒙一邊翻身上馬，一邊道：“現在說這些有什麽用？你們有氣力罵人，不如多想想怎麽募兵練兵。說到底，一日呆在交州，我們就一日寄人籬下。”
“對，咱們現在就是寄人籬下，才受那元寶的鳥氣！”
“對，募兵練兵的事情就交給我們幾個，朱蒙你把心思都花在和那個什麽高棉國使者溝通上，這一次定要把林邑國打下來，再也不用看元寶的臉色！”
眾人一起回到住處，剛剛歇下，便聽到須陀在外間。朱蒙趕忙出外相迎，兩邊行罷了禮，分賓主坐下。須陀也不繞圈子，徑直道：“我今日來，不是為了別的，你們幾個雖然也都打過仗，但畢竟沒有見識過南蠻子。若是一個不好，便要吃苦頭。所以我打算在交州再呆一段時間，與你們一同打下林邑國再回去！”
“多謝兄長！”朱蒙聞言大喜，趕忙躬身拜謝。須陀擺了擺手：“自家兄弟，就不必這麽多理解了，明日我會讓人送三百斤子藥來，你們收下好好保存！”
“多謝兄長！”朱蒙趕忙拜謝，笑道：“我這次來交州，承蒙兄長照顧，此番美意將銘記在心！”
“火藥的事情你不要謝我，是元寶給的！”須陀歎了口氣：“他這個人怎麽說呢？的確有各種不是，但你們不要忘記了，不管怎麽說，我們都是骨肉相連的兄弟。就算將來你們打下了林邑，有了自家基業，但也有其他強敵，交州也是你們的後盾！”
聽到須陀這番話，朱蒙微微一愣，點頭道：“兄長的話，朱蒙記住了，若是元寶他也能如你一樣，我等又怎麽會這樣？”
“算了！”須陀歎了口氣：“每個人都有長處，也有短處。元寶這個人雖然有些毛病，但他在經營建設方麵確有所長，這個你們將來就知道了。還有，他在交州這邊也有他的難處，說到底，你若和他易地而處，一下來來了八九個各自領兵的兄弟，你也很難做吧？”
朱蒙思忖良久，點了點頭：“我明白了，你放心，這方麵我會注意的！”
“那就好！”須陀點了點頭：“明日你見那個高棉國的使者要小心，這些南蠻奸滑的很！”
“嗯，小弟記住了！”
“巴戎！這位是刺史郎君的弟弟，進攻林邑國的戰事將由他來指揮！”馮盛伸出右手指向朱蒙介紹道，然後他又指了指趕忙站起身來的巴戎：“而這位就是高棉大王的尊貴使者，巴戎！”
“得見尊顏，惶恐不已！”巴戎趕忙向朱蒙行禮，而朱蒙也微微欠身，兩人坐下後，馮盛讓婢女退出屋外，自己也走了出去帶上房門，屋內隻剩下兩人，一時間空氣幾乎凝固了。
“按照貴方所說，林邑人已經向訶陵借兵！請問這消息的來源，還有訶陵派出了多少軍隊？”朱蒙問道。
“小郎君，消息的來源我無法告訴您！”巴戎露出了狡黠的笑容：“我隻能說，訶陵與我們高棉乃是世仇，兩國已經為了爭奪水真臘（即湄公河三角洲）進行了多年的戰爭，所以在訶陵國內高層有我方的間諜。至於軍隊的數量，我出發前得到的最新消息，訶陵王向林邑國派出了一萬大軍。”
“一萬人？”朱蒙強自壓下心中的惶恐，並暗中說服自己數量並不等於力量：“這麽說來，高棉是想借用我們的力量來牽製自己的敵人？”
“不錯！”巴戎答道：“這對大唐也有利，不是嗎？如果訶陵王的計劃成功，林邑國將成為他的屬國，而且水真臘也會落入他的手中，到了那時，交州也會受到他的威脅。”
“那可未必！”朱蒙冷笑道：“據我所知，訶陵王可是也有向大唐朝貢的！”
“當他弱小的時候，訶陵王的確會很恭順，可當他並吞了水真臘和林邑之後，情況就不一樣了。周邊的小國都會臣服於他，他將成為最強大的王，到了那時他還會向大唐恭順嗎？”巴戎笑道：“而且訶陵國的都城是海上商路重要的據點，當地的神廟裏保存的財物比林邑國多得多，據我所知，新刺史，您的兄長可是對海上貿易十分看重的！”
朱蒙現在親身體會到昨晚須陀說的“奸滑”了，他冷哼了一聲：“那你方可以投入多少軍隊呢？”
“高棉國的主要力量在水真臘，抵禦訶陵王的大軍！”巴戎道。
“什麽？”朱蒙被氣的笑了起來：“換句話說，你們大王是讓我單獨對付林邑國和訶陵的援兵？而他一兵一卒都不派？他也未免盤算的太聰明了吧？”
“不，不，不！”巴戎趕忙道：“那怎麽可能？我們大王在林邑國也有支持者，律陀羅總督他就站在鄙國一邊。他有一支大軍，除此之外，他還控製著一座設防堅固的港口城市、大片的土地。如果貴方出兵參戰的話，是不會欠缺盟軍、向導和軍糧的！”
朱蒙聽巴戎解釋了好一會兒，才明白眼下林邑國的內戰幾方中，前任國王之子闍耶跋摩在獲得了訶陵王的支持後，已經是實力最強的一個，而律陀羅總督則是較強的一個，他向高棉王乞援，他的據點在古笪羅（今越南芽莊）及其周邊地區。
“僅憑這些還不夠！”朱蒙冷聲道：“闍耶跋摩是王子，又有訶陵王一萬大軍的支援，而貴方卻根本不派一兵一卒，就想要我方出兵，這怎麽可能？”
巴戎狡黠的偷看了朱蒙一眼，裝出一副為難的樣子：“可是我方的確沒有多餘的力量，畢竟我國同時在和幾個敵人交戰，著實抽不出更多的力量來。請恕我直言，如果真的貴方不願意出兵，那為了本國的安全，我國大王很可能會不得不向訶陵王割讓一部分土地換取和平了。這樣一來，整個林邑國和一部分水真臘都會歸屬訶陵王，到了那時，情況就很不妙了！”
“你這是在威脅我？”朱蒙皺起了眉頭。