很快，生活再度恢複了平靜，倆人重回正軌，一邊工作一邊繼續甜甜蜜蜜地談著戀愛。
這天，臨下班的時候，黎蘆接到陳淨植發來的消息，問她晚上要不要去九度冰城喝一杯。小黎同學有些驚啦，大冬天的，去冰城？
Mei：熊貓揣手手.jpg
陳淨植：熊貓rua腦殼.jpg
陳淨植：去吧，我們喝熱飲，我有話想對你說。
九度冰城，對倆人來說，其實是有特殊意義的。黎蘆看到這句，立刻就泛上來一種不一樣的感覺，隱隱有些期待——他有話想對自己說？是什麽呀？難道是前段時間的事讓他有了新的感悟，要跟自己談一談？
Mei：好。
下了班，倆人手牽著手，去了九度冰城。點了兩杯熱飲後，黎蘆手支著下巴，滿含笑意地看著他：“陳師兄，你有什麽話想對我說？”頓了下，“不會是想對我表白吧？”
她拿自己開玩笑。
陳淨植笑了，說：“不是表白，是坦白。”
咦？黎蘆的目光慎重了一些，看著他：“你有什麽事瞞著我？”
“不是壞事。”陳淨植連忙安撫她，“但不知道對你算不算得上是好事。”
黎蘆：“……你說。”
陳淨植沒有即刻開口。他打算，將塵封已久的那段二十年前的往事，告訴黎蘆。
那晚黎蘆父親問及他為什麽不將這段往事告訴黎蘆的時候，他的回答是不太想讓她記起那時狼狽的自己。而現在，當一切事過境遷之後，尤其是在他知道了母親逝去的真相之後，突然對這一切看開了。他覺得，是時候告訴黎蘆這所有的一切了。
“莓莓……”陳淨植緩聲開口，“你還記不記得，在你三歲的時候，曾見過一個少年……”
那年，他是來燕城參加一個全國性質的青少年活動的。彼時平川縣裏隻有一個名額，給了尚且隻有九歲的他。
那年，帶他前來的正是老師朱平。倆人前一天參加完活動，第二天起早，朱老師說要帶他去一個地方。來之前，他就聽朱老師提起過，說到了燕城要去拜訪一位“大人物”，但他沒想到朱老師會帶著自己一起去，心裏頓時緊張了起來。大人物，有多大呢？要知道來燕城之前，他見過最“大”的人物，就是平川縣城的縣長。
倆人坐著公交繞過了幾乎半個城，最後，來到了一個四合院前。看著眼前這座頗有些曆史年頭的宅子，陳淨植的心快提到嗓子眼了——真的是大人物，住四合院的！少年下意識看了一下自己身上的衣服，這是他能拿得出手的最好裝束了，但被眼前這一切襯托的，仍顯灰暗。他想跟朱老師說自己不進去了，在院外等他，然後朱老師已經牽著他的手，堅定不移地敲開了院子的大門。
很快，門從裏麵打開了，一個中年模樣的男人從裏麵走了出來。問清他們的姓名後，綻出一個十分和藹可親的笑。
“小衛提前囑咐過了，說今天您和學生過來。他現在人在客廳呢，我帶你們過去吧。”
“哎，勞駕您。”
他同朱老師一起穿過院子去了正房，期間院子裏種滿了花花草草，他雖感興趣，卻不敢亂瞟，生怕被別人覺得沒見識。還是朱老師看出了他的緊張來，低聲安撫他道，說：“一會兒見的人很好的，你不要怕，見了麵記得稱呼叔叔。”
“是。”他應下，心裏卻仍不覺輕鬆。
正房的門開著，倆人直接隨著中年男人進去了。沙發上坐了一個人正在看報，見有人進來，抬起了頭。
陳淨植發誓，他還從沒見過世上有這樣的人物。長相清雋，氣質疏朗，頗有一種霽月光風，萬物不縈於懷的坦**。那時，他在心裏對“大人物”又有了新的理解——所謂“大”，不光指地位，更應該指品格吧。可以說，從見第一麵起，他就對衛明慎有了莫名的好感，一下子就不太怕他了。
衛明慎看見來人，笑著起身與他們打招呼。得知他就是代表平川來參加活動的那個學生，他摸了摸他的頭，說：“後生可畏啊，小友加油。”
小友，而不是“小朋友”，這個稱呼讓他感到被尊重，仿佛被置於了與他平等的層麵。那時他笑了笑，帶著幾分孩子氣。
後來，他坐在那裏聽朱老師和衛明慎聊了一會兒，許是察覺到他的略微拘束，衛明慎忽然說：“我的女兒莓莓正在裏麵玩兒，你要是願意的話，可以跟她一起。”笑了下，男人強調，“不過提前說明一下，小家夥還小，可能跟你沒有太多共同語言。”
陳淨植在心裏權衡了下，覺得跟一個小女孩兒玩比在大人麵前更自在些，於是他答應了，起身去了裏間。
裏間，又是跟外間不一樣的天地。陳淨植初進去，就被這裏的裝潢驚著了——完全就是一個小型遊樂場嘛。
一個看上去個頭小小的小姑娘，正趴在墊子上玩玩具，看見有人進來，她停了下來，雙眼明亮地看著他。
“張姥姥！”小姑娘往一個保姆模樣的中年女人那裏靠了靠，看著他，神情困惑卻並不害怕。畢竟，這是在自己的家裏呀。
張姥姥擁住了小胖妞，看著他，和煦地問：“你就是朱老師帶過來的那個小男孩兒吧？”
“是。”他不好意思地答，“張姥姥好。”
“好好，過來玩吧。”她說著，又對懷裏的小姑娘解釋，“這是你爸爸的客人，來跟你玩兒的。”
小姑娘抓著張姥姥的手臂不撒手，聲音清脆軟甜地問：“爸爸的客人，為什麽來跟我玩兒呀？”
“因為爸爸想讓你幫忙招待小哥哥呀。”
小姑娘開心了，紮起的小辮一顫一顫的：“哥哥，你過來吧。”
陳淨植按照她的要求走到了地毯邊，沒再往前走。
“鞋脫了，上來吧，毯子隔兩天一換的，不髒。”張姥姥看他不動，說道。
陳淨植有些不好意思，他不是怕毯子髒，而是怕自己弄髒毯子。雖然他每天都換幹淨的襪子，但還是莫名自卑。
“哥哥，你脫鞋呀！”小姑娘拿起一個玩具，走過來對著他說道。似乎他一脫完鞋，她就準備把玩具遞給他。
陳淨植最終還是脫了鞋，踩到了毯子上。小姑娘高興啦，小胖手一伸，遞給了他一個玩具火車。
“我們來過家家吧，哥哥你玩不玩的呀？”
小姑娘說著，跑回到自己的玩具堆旁，那邊有許許多多跟小火車一樣的玩意。
“我……沒玩過。”
陳淨植走到她跟前，不太好意思地說。
小姑娘似是不敢相信，眼睛睜大看了會兒他，又去看張姥姥：“張姥姥，哥哥沒玩過過家家！”
張姥姥正在打毛衣，聞言笑道：“哥哥是男孩子呀，得有女孩子陪他一起才能玩過家家。你問哥哥，是不是沒有女孩兒陪他一起玩呀？”張姥姥說著，給陳淨植使了個眼色。
小姑娘又來看他，陳淨植隻得順著張姥姥的話說：“對，沒有人……女孩子陪我一起玩兒。”
小姑娘又笑了，樣子憨憨的。
“那我陪你玩，我有好多玩具。”她把跟前的玩具往他這邊一推，“這個是小汽車，這個是飛機，我們可以把它放在這裏起飛。還有電飯煲——”小姑娘把一個圓咕隆咚的東西塞到他手裏，“我們可以做飯飯。”
陳淨植看著手裏這些從來沒有見過的玩具，一時忘了緊張，隻顧新奇：“這麽小的電飯煲也可以蒸飯麽？你有米嗎？”
小姑娘又往他手裏塞了兩個東西，陳淨植一看，明白了。是一個塑料碗，裏麵嵌著一坨白白的隆起，就是堆起的米飯。
“把這個放進去，一會兒拿出來就好啦。”小姑娘摁開了電飯煲，嘿嘿地看著他。陳淨植與她對視，也笑了。
熟悉了這些“工具”之後，倆人正式開始玩了。此刻，陳淨植已經放開了很多，正當他準備按照小姑娘所說的把玩具車擺好之後，小姑娘忽然驚叫一聲，指著他的襪子說：“哥哥的襪子上有個月亮！”
陳淨植：“……”臉紅了。
都怪自己一時忘形，忘了遮掩——其實那不是月亮，而是一個補丁。他自己親手縫的，綴在他的腳底，十分粗糙。
小姑娘卻分外好奇，又對著他說了一遍：“哥哥，你的襪子上有個月亮！”
“……嗯。”
陳淨植十分難堪，不知該接什麽樣的話，卻見小姑娘一下子伸出自己的胖腳丫，說：“我的襪子上也有，是個星星！”
陳淨植順著她的腳丫看了過去，隻見她穿著一雙藍色的襪子，在大拇指的位置上，縫了兩顆小星星。陳淨植很清楚，那是縫的，因為針線是看得出的粗糙，仿佛沒比他好到哪裏去。陳淨植震驚了，住這麽大的一個院子，居然也會往襪子上打補丁？
“我媽媽給我縫的！”小姑娘又把腳丫往前伸了伸，歪著頭，小肉臉上的表情有些得意。
陳淨植笑了笑，說：“我是自己縫的……”
“那你好厲害哦。”小姑娘又看了看他腳底的“月亮”，再看看她腳指頭上的“星星”，笑了，說，“我爸爸說，月亮和星星都來自星空哦……”
小姑娘好像特別開心，覺得找到了跟她一樣的“小朋友”。陳淨植看著她的“星星”，心底也莫名柔軟。第一次，他不因自己的寒酸而自卑了。在這裏，被她賦予了特殊的含義。
到底還是孩子心性，倆人很快就玩到了一起。到了中午的時候，臨近吃飯時間，一個小桌子從外麵端了進來，上麵擺滿了豐盛的飯菜。
“莓莓，來吃飯啦。”張姥姥招呼小姑娘，後者玩的高興沒有理，張姥姥一把走過來，抱了抱她，“乖妞妞，吃飯了。”
小姑娘這才注意到了端進來的飯桌，看了一眼，對張姥姥說：“要吃肉肉。”
“有肉肉，但也要吃青菜。”張姥姥說，“莓莓怎麽答應媽媽的？”
小姑娘不好意思地撒嬌一笑，又問陳淨植：“哥哥吃不吃呀？”
陳淨植想說不，張姥姥已經替他回答了：“哥哥當然也在這裏吃。”說完，又衝他解釋道，“小朱出去拜訪其他朋友了，臨走前看你跟莓莓玩的高興，沒有叫你。他跟莓莓爸爸說把你先留在這裏，下午來接你。”
“啊？”
意識到自己要留在人家家裏吃飯，小小少年的拘束又來了。他瞄著那一桌飯菜，有些不好意思。
“哥哥跟我一起吃呀。”小胖妞捧著玩具車來到他麵前，“劉爺爺做的菜可香啦。”
“可隻有四道菜，我要是吃了，你爸爸和張姥姥，還有你口中的劉爺爺，他們夠吃嗎？”
小姑娘貌似被這個問題難住了，眨巴眨巴眼睛，沒有回答。還是張姥姥，笑著跟他說：“夠吃的。我和老劉吃麵條，你和莓莓吃這些。”孩子的口都淡，她和老劉的口重，又喜吃麵條，一般都自己單做。也不費事。
“那莓莓爸爸呢？”不自覺的，他已經叫起小姑娘乳名了。
“他吃我們剩下的！”莓莓搶答道，“我爸爸愛吃剩飯！”
陳淨植：“……”
陳淨植驚了，居然還有愛吃剩飯的！
張姥姥被小妞的回答逗樂了，說：“你們先吃吧，剩下的給莓莓爸爸。”這是妻子宴陽不在家時的慣例，衛明慎通常跟著女兒吃，一般情況下都是先喂飽女兒，然後將剩下的包圓，這就有了所謂的“吃剩飯”。
陳淨植更加不好意思了，但張姥姥已經不容他多謙讓，直接將飯給他盛了出來。莓莓小姑娘在一旁“監工”，她個子矮，小胖手巴著小飯桌說：“姥姥，你要給哥哥多盛飯，他個子高，要多吃一點。”
“好啊，莓莓說要給哥哥盛多少？”
“給哥哥盛兩碗，給我盛一碗半。”小胖妞答。
張姥姥笑了，羞她：“哎呀，你就隻讓哥哥多吃半碗呀，可真小氣。”
莓莓不好意思了，噠噠跑到陳淨植麵前，問他：“哥哥你叫什麽名字呀，我叫莓莓，大名黎蘆。”
“我叫陳淨植。”少年微笑回答，臉有些紅，“小名叫小樹。”
“是什麽樹呀？”莓莓問他。
“什麽樹也不是，就叫小樹。”
小妞明白了，笑著說：“那我叫你小樹哥哥吧。”頓了下，“小樹哥哥，你愛不愛吃菜心呀？”
陳淨植沒太明白她的意思。
“喜歡的，我都吃。”
桌子上一共四道菜，撒了芝麻的糖醋排骨、一大盤滑蛋蝦仁，一份香菇炒菜心，一大碗絲瓜菌菇湯。每一道菜都做的如此美味，勾動著他的饞蟲。
“那一會兒我夾給你吧。”
“……好。”
陳淨植以為是她要給自己夾菜，結果沒想到是張姥姥夾到她碗裏，然後她再夾給他，原來，這小胖妞不吃青菜。
陳淨植不知道該怎麽說她，怕給張姥姥發現，他小聲勸她：“你要吃青菜呀。”
“我吃啦！”小姑娘啃著排骨，嘴巴上沾了點醬汁，小臉變成了小花貓。
“你就吃了一根。”少年分外直正，從盤子裏夾了一筷子到她碗裏，“這些也要吃掉哦。”
小姑娘眼睛睜大了，簡直不敢相信的樣子——他怎麽給她夾青菜呀，而且還夾這麽多！然後張姥姥這時已經接完電話從外麵回來了，看見莓莓碗裏堆了不少的青菜，她摸摸小妞的頭說：“要乖乖吃青菜哦。”
小姑娘委委屈屈的，在張姥姥的監督下，吃掉了碗裏的菜。然後她就不給陳淨植夾青菜了，改夾排骨和蝦仁。夾完，滿臉期待地看著他。陳淨植當然明白她的意思了，也給她夾了排骨和蝦仁，而且每次都比她多。小姑娘這才開心了，等一碗飯見底已經差不多飽了。而桌子上除了湯以外的三個菜，居然被他們吃的七七八八了。
陳淨植覺得不好意思了，張姥姥要再給他盛飯，他便拒絕了。
“一會兒叔叔進來要不夠吃了。”
“那你吃飽了嗎？”張姥姥柔聲問他。
陳淨植遲疑了下，答：“吃飽了。”
然而張姥姥到底還是給他又盛了小半碗，分別給他夾了青菜蝦仁和排骨，把一碗堆滿了，又給他倒了些湯汁泡飯。然後，她將剩下的三個菜都集中到了一個盤子裏。
“你看，這裏還有滿滿一盤，夠莓莓爸爸吃了。”張姥姥笑著，撫了撫他的頭。而莓莓在一旁，也翹著她腳上的星星，眯眼笑著看他：“哥哥快吃呀，我已經吃完了，是第一名，是大老斧！”
少年內心頗為感動，忍住鼻尖的酸澀，他問小姑娘：“為什麽第一名是老虎呀？”
“因為老虎是最厲害的。”小胖妞答。
“那第二名呢？”
“是獅子。”
“第三名呢？”
“是笨老鴨！”
陳淨植：“……”呃，他可不要當笨老鴨。
吃過午飯，飽困的感覺湧上來，倆人都想睡了。
張姥姥就給他們倆人在毯子上鋪好了枕頭和被子，讓倆人直接躺在那上麵睡。陳淨植覺得這樣不太合適，想要去外間，卻被張姥姥留下了。
“在這裏睡我還能一起看著你和莓莓，要是你去了外間，我可看不過來了。”
陳淨植想說，自己已經是個大孩子了，不用人看了。可莫名的，這種來自長輩的關懷，他拒絕不了。於是，他在莓莓身邊躺下了。
躺下以後，莓莓沒睡著。她拿著小汽車和小飛機在被窩裏頭玩，見小樹哥哥過來，遞給了他一個。
“哥哥，我聽張姥姥說，你爸爸媽媽都不在了，對嗎？”
小姑娘突然問，陳淨植拿飛機的手陡然一僵，過了好久，才悶悶地嗯了一聲。
“你不要難過呀。”小姑娘輕聲勸他，“你以後就住在我家裏吧，讓我的爸爸媽媽當你的爸爸媽媽，他們可好啦。”
陳淨植聽了有些感動，有些困惑。
“你願意嗎？”哪個孩子願意別人分享父母呢，不怕被別人奪走父愛母愛嗎？
“我願意呀。”小姑娘小腳一晃一晃的，“我爸爸媽媽最愛我了，再多一個你，他們也是最愛我。但是哥哥，他們也會愛你呀，你住下來吧，好不好，天天陪我玩過家家。”
陳淨植想說好，他當然願意有個家。但他知道，這是不可能的。他的親生爸媽已經不在了。
“快睡吧，乖莓莓。”
他沒說好，也沒說不好。但小姑娘卻以為他答應了，像隻小烏龜一樣歪在枕頭上，勾著他的手，睡著了。
這一覺一直睡到了下午三點，直到他的老師朱平過來接他。
回去的路上，朱平問他今天一天過的如何。少年笑笑，說挺好的。久違的，家的感覺。朱平看他不似假裝，便放下了心。然而一等他的視線移開，少年的神情便有些惘然。方才離開的時候，莓莓還在睡覺，她醒了以後，會找自己嗎？
當晚，陳淨植沒有睡好，一直在想莓莓。
第二天，倆人是晚上的火車離開燕城，下午的時候，朱平再次帶著他來到那座四合院。
陳淨植沒想過自己還會再回來這裏，心中無比激動。但走到門口的時候，他遲疑了，沒有進去。
“朱老師，您進去吧，我在門外等您。”
本來就是告別的，應該說不了太久。
“好。”朱老師也沒勉強他，自己進了正房。
很快，便有說話的聲音從裏麵傳了過來。少年透過窗簾掀起的一角，看到衛叔叔，還有……莓莓。
小姑娘正趴在桌子上吃炸醬麵，嘴邊沾了醬，又吃成了一個小花臉。她捧著自己的碗，腳上還穿著昨天的那個襪子，但細看的話，上麵居然多出了一個星星。
“叔叔，小樹哥哥在哪裏呀？”小姑娘問他，“他什麽時候回來？”
朱老師被她的“回來”兩個字搞的有些懵，不太明白地看著衛明慎。後者笑了笑，給女兒擦了擦小嘴，說：“昨天小樹答應她以後在這裏住下天天陪她玩兒了，睡醒一覺起來沒見著人，小妞耍起床氣哭了好半天。對了，小樹人呢？”
朱老師聽了也笑，回過頭來就要找他。陳淨植看到了，立馬轉過身，向外跑了出去，仿佛生怕慢一步，就被人逮進去似的。
陳淨植也不知道自己在怕什麽，但他知道，他不能再進去體味那股久違的溫暖了。否則，他可能真的就舍不得走了。這裏的一切就好像是夢，隻要醒了就能當做一切也沒有發生。唯一讓他感到難過的，是他不該答應小姑娘留下來陪她，這樣她就不會哭了。這是第一個因為他而哭的女孩兒，在很長一段時間內，少年都感到內疚，並且難以忘懷。
莓莓，再見了。
黎蘆聽完陳淨植的講述，整個人都陷在一種巨大的震驚中。她不敢相信，在二十年前她就見過陳淨植，而且，他們還發生了那麽多故事！
“陳師兄，為什麽，為什麽你現在才告訴我？”黎蘆呆呆地，看著他。
陳淨植笑，握住她的手，說：“我隻是想告訴你：莓莓，我來赴約了。”
——小樹哥哥，你留下來陪我好不好？
——好。
黎蘆：“……”
作為無神論者，黎蘆從未盲目迷信過天意，但此時此刻，她願意相信命運了。試問，如果不是命運，她又怎會有這樣的人生際遇呢？
“小樹哥哥……”
她輕喚陳淨植一聲，倆人對視許久，她忽而笑了，有感激，有感動。
“好。”她反握住他的手，“歡迎你回來。”
這一次，我再也不許你離開。