彭知縣滿以為張皓文會歡欣雀躍的叩頭感謝, 誰知道這孩子卻躬身一拜，說道：“多謝縣尊大人的好意, 隻是小人覺得, ‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來’，有些事情是不可以走捷徑的。學生打算再隨韓先生好好學一學四書五經，兩年後的縣試，若是小人的文章能入得了大老爺的眼, 大老爺再送學生入縣學不遲！”
“哎呀呀……”彭知縣又吃了一驚，韓景春應該已經對張皓文說過被舉為神童的好處了吧？沒錯, 他年紀是小了些，讀的書也不夠多，把他選做神童，更多是為了村子、縣裏的名聲著想，對他自己確實不一定是件好事。說不定, 張皓文已經想明白了這其中的利弊, 既然他一個小小的孩子主意這麽正, 自己還是遵從他的意思吧！
於是彭知縣點了點頭, 答道：“好！本官等著，到時候在科場上讀一讀你做的八股, 看看你是不是真如你的夫子說的那麽聰明、有才！”
三人正說著，外麵差役忽然來報：“大人，村中裏正辦置了酒席，想請縣尊大人您去用些便飯, 不知您的意思是……。”
彭知縣雖然打心眼裏不想去這些莊稼人家裏吃什麽飯，但樣子還是要做一做的，他清了清嗓子站起身來，道：“哎呀，各位鄉親父老盛情款待，我彭尚德也不便推卻啊，你告訴他們，我這就過去！”
晚上，李氏和皓春、皓夏三個人在屋裏忙忙碌碌收拾著村民們交上來的布匹。張皓文讀了一會兒書，在**盤腿而坐，好像是在閉目養神的樣子。
實際上，他正在他那近來極少有機會涉足的空間裏探索呢！隨著他長大，手上那個白玉戒指的輪廓越來越明顯，李氏和張傳榮都曾經注意到過，但他們也沒有過多追問，這個孩子身上有太多出乎他們意料的地方，反而使得他們對張皓文的反常之處都不再去細細深究了。
李氏看見張皓文半天沒有動靜，過來道：“寶兒啊，累了就早點睡下吧。”
張皓文緩緩睜開了眼睛，他的眼中卻掩藏著一絲失望——為什麽他始終沒辦法撥開山後的薄霧，看看空間的下一個區域是什麽樣子的呢？是自己的能力還沒達到，還是缺少了什麽東西呢？
張皓文順從著李氏的意思躺了下來，卻在張傳榮走進來之後，聽到了他和李氏之間的對話。
“阿慧，聽說，今個寶兒頗得知縣大老爺看重，老爺還要送他去縣學讀書呢！”張傳榮開了口。
李氏一聽，半是欣喜，半是憂慮：“真的？可是他還太小……我、我舍不得他呀！”
張傳榮道：“不過，寶兒好像是婉言拒絕了他，說是想參加兩年後的縣試。”
“噢……”李氏心裏一鬆，卻又緊接著問道：“那知縣老爺不會怪罪的吧？”
“這倒是沒有，”張傳榮道：“不過，寶兒離開咱家，也是早晚的事。”
說到這兒，兩個人都有些傷感，寶兒太出眾，怎麽可能一直待在天賜村這一個小小的村子裏呢？
李氏的眼中已經有些發濕，卻聽張傳榮又道：“對了，娘留下來的那鐲子，不如就給他帶上吧，我聽老人說，孩子太漂亮、太伶俐的，怕……怕老天動心收了他去，還是有個東西震一震的好。”
躺在**的張皓文早就睜開了眼睛，看著自己父母在那裏議論，雖說張傳榮的話讓他這個無神論者心裏發笑，但看見李氏那凝重而驚懼的目光，他馬上收起了不恭敬的心思，可憐天下父母心啊，孩子不聰明的整日著急上火，孩子太聰明也要擔驚受怕。
他輕手輕腳爬了起來，扯了扯李氏的衣角：“爹、娘，你們說啥呢？我那有那麽好，自古來聰明的娃兒多的是，老天才看不上我呢，對了，今天彭知縣說
，他在文昌另一個鎮子上點的神童，那才是真正的出類拔萃……”
張皓文的話吸引了兩口子的注意，李氏將信將疑的看著張皓文，在她心裏，寶兒就是最好的，還有誰能比得上寶兒。她想著剛才張傳榮的話，趕忙起身道：“寶兒等著，娘有個好東西要給你。”
聽說這是張傳榮的娘留下來的，張皓文心裏也有些好奇，過了一會兒，李氏從她平日存放重要東西的那個木匣子裏，掏了個黑紅相間的布袋出來。袋子上係著的兩根錦線解開後，李氏從裏麵掏出了一個開口的又薄又扁平的銀鐲子。
張傳榮和李氏相對一望，他接過那鐲子套在了張皓文手上，銀質很軟，在張傳榮的擠壓下漸漸合上了口，在張皓文的小手腕上繞了一圈半。張傳榮對著他笑了笑，道：“寶兒啊，這是你的親奶留下來的。先前你太小，咱家裏頭又窮，爹不想讓他們看見了說三道四。現在家裏頭有錢了，你就帶著吧，我看這鐲子樣式挺特別的，你個男娃帶著也挺好看。”
張傳榮說的不錯，張皓文舉起手腕一看，這鐲子雖然看上去有些粗糙——刻著發黑的橫橫豎豎，不知道是什麽花紋的裝飾——但帶在他手腕上卻出奇的和諧，一點也不顯眼，甚至還和他那個戒指還有點遙相呼應的感覺。
大房屋裏一家三口正享受著片刻的寧靜，院子裏忽然傳來一陣嘈雜的聲音。張傳榮往外看了一眼，輕輕摸了摸張皓文的頭，就起身走了出去，聽動靜，大概是張成才老兩口在教訓張老二呢。
張皓文略一思索，也跟在張傳榮身後走了出去，院子裏正亂著，誰也沒有注意到他。他往樹下的石階上一坐，看起眼前這場鬧劇來——張傳華跪在青磚鋪成的地麵上，流著淚一個接一個的打著自己的耳光：“爹、娘，我錯啦，我不該進賭坊，要不是大哥，要不是大哥，我就得挨棍子啦……嗚嗚……娘，饒了我吧……”
劉氏跪在他的旁邊，半邊臉紅紅的，高高腫起，頭發也散作一團，顯然是跟張傳華打了一仗，而且張傳華下了狠手，把她打得不輕。
她一麵撥拉著自己黃蓬蓬的亂發，一麵大氣不敢出的默默流淚，這次她可算完了，天殺的王家，可恨的王盼蘭，竟然騙她說由那王童生帶著，絕對隻賺不賠，自己怎麽也沒想想呢？要是隻賺不賠，當時爹娘趕她走的時候她能一文錢也拿不出來嗎？！
還是貪心惹的禍！一聽說能賺錢，就啥也不顧了。可張老爺子的一句話馬上就兜頭給了她一棍：“……就算不為自己，也得為我兩個孫子想想，你兩個混賬東西，聽過那個當官的大老爺有個做賭棍的爹呀？！”
吳氏本來一直木然坐在一旁，這會兒也猛地跳起來抹了把淚：“天呐！我吳長秀做了什麽孽，不讓我消停一天呐！……”不舍得打自己兒子，她衝上去給了劉氏一個耳光：“劉二花，你這個蠢婆娘，傳榮早晚讓你害死……早晚讓你害死！”
“爹，娘！”張傳榮見場麵失控，便開了口：“這事兒是王老三有意害咱，二弟上當跌了個跟頭，以後他該知道輕重了。”
“唉……！”張成才深深地歎了口氣，張皓文注視著自己的爺爺，接連經受了四房和二房的打擊，原本就滿臉滄桑的他看上去越來越老態龍鍾了。
張成才自然是滿心氣憤的，可同時又有些無奈，本來一家發達了，這是挺好的事呀！怎麽先是四房媳婦兒鬧出私藏銀子的事兒，轉眼這二房又上了人家的當呢？這個種了一輩子地的老頭想起了“樹大招風”這句話，心裏頭又接連歎了好幾口氣。
雖說老二已經嚐到了教訓，但家有家法，他早就對兒子們說過，一不準賭，二不準嫖，如今老二犯了，必須罰他。
他對著吳氏把手一伸，吳氏嚇得哆嗦起來：“老頭
子，你……你要幹啥？”
“我要幹啥？我要收拾收拾這個不成器的東西！”張成才怒喝道。
吳氏不敢勸，也沒動彈，張成才自己站起身，蹭蹭進了裏屋，拿出一根碗口粗的木棒子來：“老二，你給我趴好了！”
張傳華嚇得冷汗淋漓，但比起官府的板子，他寧願挨一頓張成才的棒子，張成才不會把他往死裏打，可官府的差人就說不定了。
吳氏還在做著最後的掙紮：“老頭子，當著皓言皓方的麵，你打他爹，這、這讓孩子們看了去，心裏頭不得勁呀！”
“哼！我就是要當著他們的麵打，張家的子孫都得記著，不能犯這個渾！”
說罷，老爺子已經高高舉起棒子，朝著張傳華的背抽了下去，張傳華這會兒倒是有了骨氣，死死咬著牙，沒發出一點動靜。
“哎喲……當家的……”劉氏嚎啕大哭，張皓言和張皓方也在一旁默默流淚。
張皓文看著眼前驚心動魄的場麵，他爺爺是下了狠手的，他能看出來，張傳華臉上青筋暴起，明顯是痛的狠了，幾棒子下去，張傳榮和張傳福、張傳貴也看不下去了，紛紛跟著求情：“爹，他知道錯了，別打啦！”
張老頭被三個兒子拉住，隻得哐當把棍子往地上一扔，低低歎了聲：“造孽呀！”
張成才扶著椅子喘了口氣，忽然開口問道：“你、你手裏頭還剩下多少錢？”
“多少錢……？”被打得半死的張傳華稀裏糊塗抬起頭來，望向劉氏：“死……死婆娘，還有多少錢在你那裏？”
“七十多兩吧……”劉氏哆哆嗦嗦的回答，去年豐收的糧食賣了不少銀子，再加上賣布分的紅利，這些錢是他們存下的。為了誘騙張傳華上鉤，賭坊裏王禎和王栓兒兩人自然不會一上來就讓他輸錢，反而還幫著他贏了幾把，當他們就要讓他簽字字據借債的時候，張傳榮和張傳福及時出現了。
張老頭子站起身來往主屋走去，臨走前回頭低聲喝道：“把你這錢都給你娘管著，老婆子，這錢要投在老大那賣布的生意裏頭！不準他兩個混賬再亂花了！”
“可是……大……大哥，你還讓我跟你幹嗎？”張傳華驚疑不定的看著正把他從地上扶起來的張傳榮。
先前讓投錢的時候，二房隻是象征性的拿了二十兩。張傳榮當時就覺得二房不止這麽些錢。現在，事實果真印證了他的猜測。不過，布匹生意確實需要銀子，老二也得好好約束，張傳榮不想跟銀子過不去，況且，他一抬眼看見了樹下的張皓文，張皓文對他輕輕點了點頭。
以前讓他們投錢，還像是求著他們似的，現在呢？要想跟大房一起做生意，他們還得求著他呢！