不過, 經過張皓言一提醒，他也記起了第二題的出處, 再加上他這人向來還有點小聰明, 這一會兒東拚西湊，居然也做出了一篇文章。他也牢記著韓景春的話，如果運氣好的話，說不定彭知縣還記得自己，他的字寫的不錯, 人也還算精神，隻要能爭取一個麵試的機會, 他被取中的希望就很大了！
“哎呀，張皓文，本縣正等著你交卷呢！”彭知縣和張皓文也算是老相識了，見到他第一個把卷子送進來，似乎一點也不意外, 還撚著自己那細細的長須對他露出了和氣的笑容：“快拿來我看！”
張皓文仍然恭敬的行了禮, 把寫好的文章遞給站在一旁的書吏交了上去。
“嗯‘《中庸》明道, 原於天而備於人, 必詳言君子體道之事也。’——破題不錯，不錯！”彭知縣高興的提筆畫了一個紅圈。
雖說十拿九穩, 但畢竟是第一次入場，張皓文心裏也不是一點都不緊張的，看到自己第一題的破題得到了彭知縣的肯定，他的心還是微微落下了些。隻見彭知縣揮筆往下判去, 前前後後畫了不少圈，他才越來越放心了。
就在這時，後麵又傳來了腳步聲，陸陸續續，幾個年輕人來交卷了。他們看見頭一個做完文章的竟然是一個十歲上下的孩子，都好奇的打量著張皓文，不過，當他們看見張皓文從容的模樣，還有彭知縣那滿意中甚至還帶著幾分興奮的表情的時候，他們也都釋然了——人和人不同呀，這孩子長得俊秀，又有文采，得了縣尊大人賞識，估計這就是文昌的下一個神童了！
“好！好一個‘試憂民之憂焉，以觀其暇與否’！兩篇好文章！準你進學！”彭知縣把筆一放，高聲宣布道。張皓文趕緊跪下道：“學生多謝知縣大人提拔！”
“你先在那一旁坐一坐，待本縣看完這幾份卷子，放你們一起出去！”彭知縣指了指一旁的空位。這也是縣試的規矩，要等到晌午時分有一批人交了卷，才會第一次開場放人，又是還會敲鑼打鼓相送，叫做“放頭牌”，再往後就隨交卷隨放人了。
張皓文也想看看和他一起參加縣試的人都是什麽水平，於是便規規矩矩走到彭知縣指定的座位上，觀察起這幾個早交卷的人來。
彭知縣馬上見來的人多了，馬上拿過下一份卷子看了起來，就在這時，張皓方也捧著卷子走了進來，看見張皓文坦然的坐在一邊，他有點納悶，愣了一愣，便把自己的卷子交給了書吏。輪到他時，知縣見他麵熟，年紀又小，不禁放鬆了語氣，和顏悅色問道：“今年幾歲了？先生是誰？”
張皓方忙回答道：“學生今年十二，先生是韓景春。大人忘了嗎？前幾年大人駕臨韓先生學堂的時候，還問過小人話哩？”
彭知縣微微皺起了眉頭，縣試的考卷畢竟都糊了名，雖說這麵試一關，考生和考官若是認識，糊不糊名已經不重要了，但眾目睽睽之下，他還是要表現出絕對的公正性的，就連張皓文和他如此相熟，他也沒有絲毫流露出張皓文必定會被取中的意思，文章也是認真看過方才宣布結果。不過，彭知縣念在他年紀小，人長的也算精神的份兒上，沒說什麽，低頭看起他寫的文章來。
張皓方心裏打鼓，臉頰顯得有些發紅，彭知縣看了一遍，笑道：“你的文章還早呢，回去好好再讀上兩年的書，十四歲再來考吧。”
張皓方心裏一驚，又不死心，撲通跪下道：“大人，小人原先家裏頭窮，開蒙晚了些，可韓先生說了，學生天賦不錯，學東西學得快，讓弟子進場試試，求大人讓學生過了這一場，府試的時候定不讓大老爺失望！”
其實，這張皓方的文章雖說理法上前後有些不清楚，但才氣是有的，尤其是第二篇的破題，還算可圈可點，彭知縣不過是
見他人有些心浮氣躁，想挫挫他的銳氣，此時見他苦苦哀求，便開口道：“我考你個對子吧——庖丁解牛久練而技近於道。”
張皓方急中生智，站起來喊道：“荀子勸學博學則青勝於藍。”
彭知縣知道張家今天有三個孩子來考縣試，方才聽他說少時貧困，又見他進來後時不時掃一眼張皓文，估計他可能是張皓文的兩個哥哥之一，心想，這孩子潛質尚可，隻是聰明有餘，沉穩不足，不過論情論理，今天都的取他，於是便笑著一點頭道：“嗯……對還取得，你回家好好讀書去吧，別忘了，做學問，貴在一個勤字，你得耐得住性子，日後才能高中。”
“多謝大人！多謝大人！”張皓方欣喜若狂，也跑到張皓文身邊坐了下來。
彭知縣看了看，也有十來人等在一旁了，便站起身對衙役們道：“準備放頭牌吧！”
衙役齊齊應了聲“是”，等了半天的張皓文方才被領了出去。一到門口，他和張皓方就開始搜尋張傳榮和韓景春的身影。張傳榮身材高大，站在那裏十分顯眼，他和韓景春說是去喝幾杯，實際上坐下後誰也沒有心情，勉強吃了點東西，還是回到縣衙門口來巴巴的等著了，兩個時辰不到，他們這外麵等的比裏麵考試的還要焦急，一會兒怕孩子們身體不適，一會兒又覺得該多穿些，想來想去，兩個大男人也急出一身汗來。
“爹！先生！”張皓文眼尖，一眼看見了張傳榮，他這會兒也沒有了往日的沉穩，一路飛奔跑了過去。張傳榮欣喜的從他手中接過考籃，想問問結果，見張皓文不說，又不知從何問起，隻得道：“寶兒餓了不？待會兒想吃點什麽？”
“我過了！爹，皓方也過了。”張皓文很快恢複了平靜，他不想讓張傳榮和韓景春擔憂，趕緊把結果告訴了他們。
“哎呀！好！好啊！”張傳榮一下子高興的拍起手來，韓景春嚴肅的臉上也露出了笑容：“不錯，不錯，不負為師往日對你們的教導呀，對了，考的是什麽題目……”
“‘天命之謂性。’、‘聖人之憂民如此。’”張皓方拖長聲調答道，他明明和張皓文一起出來，這兩人卻隻知道圍著張皓文轉悠，這讓他有點不爽：“我哥還沒出來呢，咱們要不要等等他。”
“當然、當然。”韓景春道：“不過，皓言的功底是紮實的，我不擔心他。”韓景春又加了一句。
“要不這樣吧，孩子們也餓了，韓夫子你帶他們去方才我們兩人去的那個酒樓去吃點東西，待會兒我接了皓言，到那兒去找你們如何？”
“如此甚好！”韓景春趕緊點了點頭。這會兒正是晌午，他們兩個現在就出來了，顯然在裏麵沒吃東西。況且作為先生，韓景春想趁著他們剛出考場，問問他們文章都怎麽做的，也好給他們點評一下，為他們下一場府試做準備。聽了張傳榮的提議，他一手一個拉住兩個孩子，往剛才的酒樓走去。
……
“哎呀，韓先生，我來給你道喜啦，金匯這次能過縣試，全仰仗您平時的指點呀！”王老大帶著滿滿一驢車的糧食布匹，來到了韓景春住的齋房前。
“哎呀，金匯他爺，你這是作甚，教書育人是我的職責，這些東西你拿回去吧。”不到半月，張家和王家都打聽到了消息，縣衙裏卷子已經看完了，再過兩天就要貼榜，張家三兄弟和王老大的孫子王金匯都榜上有名。王老大高興壞了，一聽到這個消息就準備好了禮物來感謝韓景春。
雖然這時候已經放學了，但韓景春還是把四個考過了縣試的孩子留了下來單獨輔導。麵對著王老大和他的謝禮，韓景春堅持不受，最後隻是象征性的拿了兩匹布。
“哼，這韓夫子真會裝模作樣！”見王老大把東西又拉了出來，
等在外麵的王老三不耐煩的說。
“閉上你的嘴，老三！”王老大再一次訓斥他這個弟弟。“你有本事讓王家出個秀才嗎？我那倆孫子早先就送到鄰村的都沒取中，就金匯一個取中了，你還敢在這裏嚼舌頭，真是不知好歹。”
“哼，他是有本事，但他怎麽不收我家金河呀？張家三個娃兒都中了，咱姓王的就金匯一個，大哥你還敢說他不是偏心嘛？！”王老三不服氣的辯解道。
王老大四處看了看，問道：“行了老三，前兩年栓兒挨了打，我知道你眼不下這口氣，大哥心裏也不痛快，你別看張家這兩年富的流油，我告訴你，這叫飛得越高，跌的越狠。你聽了大哥的話吧那個王盼蘭送走了，這一招棋走得不錯吧！”
聽見王老大又提起這事，王老三還是有些不痛快，但隻能默默點了點頭：“盼蘭送信說了，瓊山他們幾個大戶早就不滿張家那間破布行獨霸著市舶司的生意，早晚給他們點顏色看看。”
“好、這就好呀，老三，你要記得——‘沒有敲不響的鍾，沒有鋸不倒的樹’，關鍵是力氣要用對了地方。我這就再派家裏幾個人去瓊山打聽打聽，看還能有什麽給他們那些大老爺幫上忙的……”
雖說王老三腹誹了幾句，但王金匯考過縣試畢竟是件好事，王老三收起了他那一肚子牢騷，陪著笑跟王老大兩個人又閑聊起來，他們沒注意到，身後的樹叢中閃過一個單薄的身影，原來張皓亮為了躲避幾個討厭的同窗的譏笑和追打，幹脆躲在了學堂邊的樹叢裏，不知不覺睡了過去，誰知道一睜眼，就聽見這兩人議論起了張家的事。
張皓亮的第一個反應是告訴張皓文，告訴張傳榮，但想起在學堂裏，在家裏，每次爹、爺爺還有夫子提到張皓文的時候滿眼寵溺欣喜的樣子，他心裏就格外不是滋味。明明都一樣姓張，明明他隻比張皓文小了半年，可是在張皓文麵前，他就好像一個隱形人……誰也注意不到他也很聰明，他學的也很賣力，他娘已經沒了，爹每天都跟著大伯在外頭忙活，一回家就是：“你看人家寶兒……”