一聽說江氏病危,褚香菱心如火焚,日夜兼程,快馬加鞭的趕往臨安縣褚家村。

還好兩個兒子平時跟著楊靜姝練功,既養成了健碩的體魄,也鍛煉了堅強的意誌,絲毫沒有喊苦喊累。

已經十年沒有回到這裏了,近鄉情怯,內心波瀾壯闊。

尋著印象中的家方向走去,叩響了門,心裏五味雜陳,很是難受。

門開了,是一個陌生婦人開的門。

香菱忙道:“我是褚香菱,我娘呢,怎樣了?”

婦人莫名其妙的看了一眼香菱道:“我就是這家的主人啊,你是誰?”

香菱的心再次沉了沉,連房子的主人都換了,娘去哪了?

香菱忙問道:“這棟房子的原主人,姓葛的,搬到哪裏去了?”

那人搖了搖頭道:“不知道。”

香菱想要再問什麽,那人已經關上了門,不理會香菱了。

香菱又去了印象中幾個相熟的人家,結果主人全都換了,就好像,就好像香菱來的不是褚家村,而是李家村、宋家村等別的陌生的村子。

香菱心裏更加慌亂了,去了裏正家,結果怕什麽來什麽,連裏正也換了。

還好新裏正知道一些原來的褚裏正的情況,對香菱道:“大約是五年前吧,北胡要進犯大齊國,大齊國招兵,褚家村的男人,無論大小,全都被抓了兵丁,所有婦人,無論大小,全都被抓去洗衣裳,隻剩下一個裏正,後來裏正搬去了京城投奔兒子,我就接任了裏正位置。”

香菱繼續問道:“那老葛家呢?他家後輩有人在朝為官,可以免丁役啊?”

裏正點了點頭道:“對,我忘了,除了裏正,老葛家也沒被招兵丁,大概四五個月以前,他家的娘子江氏病重了,搬到了城裏,跟大兒子一起過了。”

香菱恍然,自己娘這是去大哥褚夏那裏住了。

香菱心裏稍安,又馬不停蹄的奔了江大姐佐食坊。

結果,東家也易了主!!!

還有什麽比這更加驚悚的嗎?自己這個總東家,下邊的鋪子易主了自己竟然不知道!!

香菱的心又懸了起來,給了東家十兩銀子做賞銀,繼續問道:“東家,既然褚家把鋪子賣給你了,鋪子為何還叫江大姐佐食坊呢?為何還和江南的佐食坊鋪子保持供貨、收貨?就我所知,江南的鋪子並沒有換東家啊?”

東家笑道:“你這婦人倒是知道得挺多,現在江南的佐食坊還不是我的,不過褚東家說了,很快,江南的也會盤給我,自然有人來找我交賬。之所以沒改名,是因為天下誰不知道這鋪名的背後靠山是首輔大人啊!?”

香菱滿頭滿腦的漿糊,狐疑道:“那你知道褚東家去哪裏了?”

東家一臉敬佩道:“褚東家的娘親病了,說是帶著他娘遍訪名醫,一定要治好他娘親的病,真是個大孝子啊!”

香菱心裏的疑竇越來越大, 急匆匆奔向了百英客棧。

到了百英客棧,一個二十來歲的小夥子正坐在櫃台後,一看就是掌櫃的。

香菱忙問道:“請問掌櫃的,這家的東家......”

小夥子抬眼,看見是香菱,瞬間睜大了眼睛,揉了揉眼睛覺得沒看錯,大喜過望道:“姐,是你回來了?我終於等到你了。”

小夥子一把把香菱給抱在了懷裏,嚇得香菱本能的來了一個過肩摔,把小夥子給摔在了地上。

地上是青石板,摔得小夥子呲牙咧嘴的。

小夥子倒是挺皮實,一點兒也沒喊疼,撲棱兩下重新站了起來,對香菱傻笑道:“姐,我是小山啊!你弟弟小山!!!”

“小山?”香菱的腦子立即炸裂開了,對啊,自己還有個弟弟小山呢,就是葛長林娶江氏帶過來的兒子小山,那個愛打架、愛惹禍、成天調皮搗蛋的小山!!!

當年八九歲的樣子,現在竟成了大小夥子了!!

終於找到了認識的人,不再是兩眼一抹黑了。

香菱一直懸著的心終於回落了些,緊張問道:“小山,咱娘呢?病得重不重?我帶回來不少藥材,可以入藥。”

小山笑吟吟道:“姐,咱娘啥事也沒有,就是想騙你回來。怕你找不著她,特意留我在這兒等你呢!”

小山把在櫃台後打盹的男人踹醒了,對他道:“從今天起,江北最後一家百英客棧也交付給你了。”

那人道:“好勒!!”

小山帶著香菱出了百英客棧。

香菱終於忍不住問道:“小山,到底怎麽回事?江北的佐食坊都賣了,百英客棧都賣了?怎麽看著像以後不過了一樣?”

小山點頭道:“對啊,不過了,換一個地方過。”

香菱驚詫道:“到哪裏?”

小山笑道:“雲頃國。”

香菱仿佛聽見了天方夜談道:“小山,一個多月前,雲頃國的海船就走了。就算不走,海瑞縣的碼頭已經被朝廷接管,出入境得經過嚴格的盤查,我們出不去的。”

小山眼中閃過一抹狡黠道:“姐,這事,你得問姐夫。”

“你姐夫怎麽了?”香菱隱隱覺得淩卿玥背著她搞了一個捅破天的陰謀,自己一直被蒙在鼓裏。

更氣人的是,所有人,包括小山在內,都已經跟淩卿玥沆瀣一氣了。

小山但笑不語,一把把淩四四抱在了懷裏,笑道:“小四四,跟舅舅玩捉迷藏去啦!!”

香菱一把抓住了小山道:“小山,咱不能就這麽走了啊!喜旺哥、紅姐、二柱哥......還有江南的佐食坊、百英客棧......”

小山拉著淩二二的手道:“姐,一切有姐夫呢,我的任務是,把你和兩外甥帶走。”

......

距離淩卿玥申報押解人犯回京的日子,已經過去一個月零十天了。

按正常速度,二十多天就應該返回京城。

就算押解犯人,速度慢一些,也早就該到了。

該到了人沒有到,齊瑞的心突然有些不落底了,難道是出了什麽事嗎?

是王文謙逃跑了?還是半路遇到了劫匪?

可是,淩卿玥是行武出身,尋常的劫匪連他一個人都打不過,何況他還帶著不少淩衛呢?

齊瑞有些慌亂,忙派驍騎營往必經之路上迎一迎。

結果驍騎營的人,一“迎”迎回到了海天郡,得到了消息是,在海天郡邊界的地方,這些人失蹤了,就像是人間蒸發一樣。

齊瑞心底湧起一股不詳之感,這讓他想起了多年前的雲家----舉家遷移。

齊瑞立即想起了褚香菱。

幾乎整個大齊國的人都知道,褚縣主是首輔大人心尖上的人,連兩個兒子都比不過。