打從張小花當上青峰寨的大當家，黑九就跟在張小花後頭，兩人的默契可不是一般的好。
張小花的話黑九一聽就聽明白了。張小花說讓朱老二他們顧好自己，那就是叫黑九趕緊去送信，叫他們三個趕緊跑路。張小花說王寧佑若是不顧及夫妻之情，那就死在外頭別回來，那就是叫黑九帶話給王寧佑，一定別顧念什麽狗屁夫妻之情，這種時候保住一個是一個，最好就待在外頭避避風頭，免得被她連累了真落一個“通匪”的罪名。
交代完這些最要緊的，張小花又把她藏錢的地方用諸如此類的暗語告訴給了黑九知道。跑路一定要盤纏的，幸虧她手頭上攢了不少銀錢。
在旁人眼裏看來，張小花端的鎮定自若，還真像心底無私、身正不怕影子歪的樣子。隻有黑九心知肚明，當家的這完全就是交代後事的口氣，她恐怕已經做好了回不來的準備了。
黑九頓時喉頭梗住，繼而血氣上湧：“當家的，要不我——”
張小花劈頭就罵：“要不你怎樣？怎麽？我還在這裏呢，你就想跑路了？我告訴你，你一天是我們家下人，一輩子是我們家下人！你就算跑到天邊去，我也能把你逮回來！”
黑九知道她話裏的真意，她同樣明白黑九被她打斷的那後半截的話想說的是什麽。這小子是想說，要不我們豁出去，跟他們開打，殺出一條血路！、
倘若這是在兩年前，不用黑九開口，張小花早就這麽做了。也不知是嫁作了人妻，把她身上的銳氣給磨平了，現在的張小花，不敢冒這個險。憑她也許能搏一搏運氣，但是黑九就不一定了。並且她這裏動靜一大，朱老二、薛老四得了信，勢必要來相幫。搞不好到最後，他們幾個都讓官兵給一鍋燴了。
倒不如她就此讓他們給抓了去，起碼給黑九爭取了報信的時間，讓她那幾個叔可以從容逃脫。而且隻要她不反抗，到了衙門就能咬死了不認。隻要抵死不認，或許將來還有翻盤的機會，或許王寧佑還能找到為她翻盤的機會。
隻是，如今她和他之間這種樣子，他還會竭盡所能為她翻盤嗎？張小花沒那個自信，而且衙差們也不肯再給她時間去細想其他，當下便給她戴上了鐐銬，押著她走了。
後廚的石頭、還有花寧書院留守的學生全都聞訊而來，有幾個血氣方剛的差點跟官軍動起了手，也被張小花厲聲喝止了。
石頭胡亂地抹著眼淚：“師娘，你放心，先生一定會救你出來的！先生一定會的！”
這娃兒，對王寧佑竟是如此盲目地信賴。張小花苦笑，左顧而言他：“石頭，我不在家，你要把家裏照料好了。等我回來我要發現家裏一團亂，我可是要罰你的。”
石頭連著忙地點頭：“師娘，我曉得的，我肯定不會偷懶，我——”
他已經沒有機會再說下去了，因為官差已然不耐煩，粗暴地推了張小花一把。
“行了行了，廢話就別說了，趕快走吧，縣老爺還在等著兄弟們交差。”
……
在被關進縣衙大牢的那一刻，張小花心裏想的，依舊是王寧佑如果知道她被抓的消息，是立刻快馬加鞭趕回平縣，還是真的就死在外頭不回來了。
這個疑問，並沒有困惑她太久。很快，在外遊學的楊四郎他們就從府城回來了。楊四郎果然很講義氣，第一時間便買通獄卒來探了張小花的監。
“師娘，你還好不？衙門的人有沒有為難你？”
張小花搖了搖頭，她這一否認還真真不是粉飾太平。上至捕頭，下至牢頭，還真就沒人為難她。一日三餐沒短少過她，也沒拿什麽剩飯餿水的來惡心她。甚至於她一個青峰嶺的土匪頭子，進了監牢，竟然沒挨過一頓打。這個平縣的縣牢，實在是比她想象中要好得太多了，好得都有點讓張小花心裏不踏實了。
楊四郎左右望了望，壓低了喉嚨：“據說魏員外上上下下都打點過了，看來還真是有用的。”
張小花微一揚眉，魏員外替她打點？這老頭子竟然這麽有良心？
楊四郎道：“是魏晉元特意寫了信回來給魏員外，他說魏員外要是不講道義不管師娘，他也沒臉在朝廷裏當官了。”
真沒想到這個敗家子居然這麽仗義。張小花不禁莞爾。笑意才浮現在麵上，卻立刻隱去。因為她發現楊四郎說到現在，竟是對王寧佑絕口不提。所以說——王寧佑是真的沒回來？還是他刻意要與她撇清幹係，真就對她不管不問了？
“四郎，你——”張小花遲疑拖遝著語聲，原本想就此閉嘴，卻還是忍不住問了口，“你先生呢？”
“先生他——”楊四郎果然麵露難色，張小花的心一下子沉到了底，底下是寒徹骨的冰湖，冷到極致痛徹心扉。
“你先生是不願意來？還是他壓根就沒回平縣？”恍惚中張小花聽見自己如是問道，聲音極其平靜。
楊四郎斟酌著用詞，答道：“師娘，先生他不是不肯回來，而是——而是他——他在半路上失蹤上了。”
“失蹤？”張小花一驚，“你們這麽多人在一起，他怎麽會失蹤的？”
楊四郎撓了撓頭，“這個我也說不上來，就是有一天早上起來，先生不在客棧的房間。行李包袱什麽的都在，就是人不見了。我們幾個前前後後都找遍了，連一點線索都沒有。客棧裏的人都說沒見過先生出門，縣鎮上也沒人見過他，就好像——就好像先生憑空消失了一樣。”
“憑空消失了？這怎麽可能？”張小花失聲質問，一顆心頓時焦灼起來。難不成讓人給綁票了？可要是強人綁票，又怎麽會不動他的行李包袱？也沒有留下勒索信一類的東西。
張小花正焦躁不安，忽然想到了一個可能性，忙問楊四郎：“對了，先生失蹤，是在你們知道我被抓之前還是之後？”