十六年前，蜀州瑤溪。
青山遠遠排開，土屋瓦舍掩映在一片如煙如霞的桃花深處。
一群嘎嘎亂叫的麻鴨身後跟著一個身穿藍底白花短褂長褲，手拿長竹竿的女子。那女子容貌比桃花還嬌美，看著肌膚雪白細膩，不似做農活的姑娘，可背上卻背著一個裝得滿滿當當的豬草簍子。
沉甸甸的豬草壓得她纖細的背脊微微彎起，兩頰被日頭曬得滾燙，熱汗直流。
女子是從小做慣了這活兒的，每天早上天不亮喂了豬圈裏的母豬後，便要趕鴨子去溪邊遊水，自己則背著簍子上山扯豬草。待豬草扯滿了一簍子，又要背著簍子將鴨子趕回家去，周而複始，下暴雨也耽誤不得。
汗水流得凶了，眯了眼睛，女子擼起袖子來隨意抹了一把汗，埋著頭接著往前走。
剛走到家門附近，便聽得院子裏鬧嚷嚷的，有男人粗著嗓子的聲音傳來。
女子名叫馬香蘭，是瑤溪馬家第五個孩子，前邊四個全是哥哥，按說一家人該很寶貝這幺女才是，可馬家卻偏偏反著來，這馬香蘭從小便受盡四個哥哥的欺辱，家裏的雜活兒也盡數交給她來做。
馬香蘭看著別家的姑娘從小讀書念字，或是學刺繡女工，隻有她一人眼前堆著的是做不完的事，她隻恨自己是馬家的女兒，隻恨自己投錯了胎！
“不成！我不同意！香蘭走了，誰來給我們洗衣做飯？”
馬香蘭剛一走到門口，便聽得二哥的聲音從院子裏傳出來，她停住了推門的手，忙將鴨子趕到一邊的槐樹下，側耳傾聽院子裏究竟在說些什麽。
走？走哪裏去？
難不成爹娘要將她賣給隔壁村的瘸子做媳婦？
隔壁村那瘸子早早便上門來說親了，那瘸子已經克死了三個老婆，來馬家許了三袋大米，兩頭豬，要娶香蘭過門。
那時候爹爽快的就答應了下來，說村頭的三妹才值一頭豬，香蘭這是賺大發了，可娘卻始終有顧慮，猶豫再三，還是說再考慮考慮，先將那瘸子給打發走了。
香蘭心頭發慌，她才不想嫁給瘸子，也不想年紀輕輕的便被克死。
她還沒出過瑤溪，沒去過鎮裏，她想去看看……
“真是傻子！人家可是給五十兩銀子！”三哥的聲音響了起來，“足足五十兩啊！夠你找上三五個丫鬟從白到黑的伺候你了，還愁沒人洗衣做飯？”
五十兩銀子？馬香蘭嚇得腿軟心跳，這麽多的錢，她長這麽大，連聽都是第一次聽說。
不是那個瘸子，絕不是那個瘸子，他哪裏來這麽多銀子？
那究竟是誰……會花這麽多錢來要自己？
馬香蘭知道自己長得好看，可在這瑤溪，最不缺的便是長得好看的女人，也沒聽誰說過哪家女兒這麽值錢的。
馬香蘭左思右想也想不出世上有誰這麽有錢，還偏偏看上了自己，可她心裏頭有個聲音在告訴她，她要去！
不管那人是誰，既然能拿出這麽多銀子，定然是家世不錯的，那無論怎樣也比窩在這馬家裏強。
若錯過了這次機會，她馬香蘭說不定真要嫁給隔壁村裏的瘸子了！
“依我看，咱們還是得問問香蘭的意思。”大哥緩緩開口，“有權的人，十有八九都有勢，香蘭雖然平時看著蔫蔫的話不多，卻是個有心性的。她若不願意，到時候送過去，做出什麽出格的事兒，惹怒了人家，仔細人家遷怒到咱們馬家來！”
“還是大哥想得周到！”
老四附和聲剛起，便聽院門騰地一聲被人推開，馬香蘭連問也不問，張口便道：“我去！”
馬香蘭直到離開馬家的前一天晚上，才從娘那裏得知自己並非馬家的親生女兒。
馬香蘭的娘鄧氏，在生下老四後不久，老四便害了病，馬家夫婦兩個帶著小兒子看遍了大夫也沒能治好，看過的人皆說活不過一年。
夫婦兩個心疼不已，正愁沒有辦法的時候，便聽人說京城裏有個慈恩寺，那廟裏的菩薩靈得很，隻要你心誠，幾乎是求什麽應什麽。
夫婦兩個當即便將三個兒子交給村鄰照看著，自己則抱著小兒子跋山涉水的往京城去。
在慈恩寺菩薩跟前跪著磕了三天的頭，又求得了香爐灰來衝水喂小兒子吃下，夫婦兩個已盡人事，隻得抱著兒子回家聽天命，沒曾想一出寺門卻遇上了一場大雨。
那是幾十年來，京城裏下得最大的一場雨。
雨水積起來將近沒到人的膝蓋，馬氏夫婦兩個行不了路，隻得先暫且住在慈恩寺的後堂裏。在哪裏住的第三天，便有個小沙彌，送了齋菜上門，又貌似隨意的問了他們三個問題。
一問他們是否是京城裏的人，家住在何處；二問他們來京城的目的，何時踏上歸途；三問今後什麽時候還會再來京城？
三個問題問完，剛好將齋菜布好，那小沙彌微微一笑，當即便走。
轉眼第二日，便有人將一個繈褓中的女嬰送到了他們手上。隨女嬰一起來的，還有回程的全部路費。
馬氏夫婦，稍一猶豫便將女嬰給收了下來，隻當是哪家大戶人家的姨娘肚子不爭氣生了個閨女不想要，拿出來送人。
好歹有了些盤纏可以用，大不了路上將孩子扔了便是。
一路上他們數次想將孩子給扔了，家裏已經有了四個孩子，再來個沒有力氣不能耕地的女孩，豈不是徒增負擔。
隻是，老四格外喜歡逗弄這女嬰，歡喜起來，身體竟也一日比一日好起來，夫婦倆想著，興許這便是菩薩的旨意，他們救一個孩子，菩薩便救他們的孩子，想來想去，終是將女嬰帶回了蜀州瑤溪，取名馬香蘭。
現下正是京城裏有人來尋，馬氏夫婦眼見瞞不住，這才將馬香蘭的身世和盤托出。
馬香蘭聽得這話隻覺得天旋地轉，站也站不住。
她怎麽也想不到，自己竟來自那遙不可攀的京城，甚至還可能是哪戶富貴人家的小姐。馬香蘭隻覺得前所未有的喜悅，恨不得插上翅膀立即飛到京城裏去。到時候別說給人洗衣做飯，隻怕還會有貼身丫鬟跟著伺候自己。
這十幾年來受的苦皆煙消雲散，馬香蘭幸福得快要跳起來。京城裏來的人特地用三架馬車來接她，甚至為怕馬香蘭想家寂寞，就在瑤溪當地，尋了個馬香蘭一向交好的姑娘，祁歲，一路作陪。
馬香蘭這一路到京城，吃穿用度皆是從未見識過的好，到了京城住進的宅院差點比瑤溪還大，她興高采烈，隻覺得自己時來運轉，想盡全力抓住這與從前全然不同的生活。因此馬香蘭乖順聽話極了，從不問接她的是什麽人，接她來做什麽，人家讓她做什麽，她便做什麽。
住在這一眼望不到邊的大宅子裏，錦衣玉食將近一年的時間，跟著人學識字，學琴棋書畫，學規矩禮儀，甚至學應該愛吃什麽，愛做什麽，聽到什麽話該笑，什麽話該皺眉。
便連祁歲也跟著學各種各樣的東西，兩個人學的暈頭轉向，卻害怕如今優渥的生活不再，咬緊牙關每日裏練到半夜，隻為將一切做好。
到得後來，馬香蘭覺得自己連手指頭都細膩晶瑩了，哈出來的氣都帶著淡淡的花香，言行舉止，十足十一個大家閨秀。似乎該學的都學會了，從那一日起，宅子裏的人告訴她，她不再叫馬香蘭，她要叫高佳。
甚至拿出了一張張人物小像告訴她，每個人叫什麽名字，喜歡吃什麽做什麽，各是什麽樣的性格，又與高佳有著怎樣的聯係。
直到這日，馬香蘭才明白，原來她一直是在學著做別人的影子。