柳葉兒很想為許家做些什麽，但她實在不曉得該怎麽做，她隻知道這件事的關鍵在於曹丞相。許家恒和許家彥兄弟倆費盡心思也猜不透他究竟在想什麽，知己知彼才不至於被動，眼下最重要的就是打探曹丞相的底細。
不僅是柳葉兒，跟這件事有關的人恐怕都這麽想，但他們很難接近曹丞相，更不可能知道他心裏的想法。宋世軍帶領的禦前軍身經百戰，他們隨時隨地監視曹丞相都沒有任何發現，何況是不善偵查的普通人呢！
柳葉兒進京以來足不出戶，為她調養身體的大夫定時來訪，有什麽問題都是許家彥為她解決。柳葉兒明白許家彥一定不會同意她出門，更別提去打探消息，就算她能出門，她也沒有法子接近曹丞相。
人到走投無路的時候，通常會將希望寄托在佛祖身上，許老夫人每天念誦經文，玉順一向積德行善，柳葉兒在她們的影響下，對佛祖的依賴越來越強。尤其是現在，她見不到日思夜想的許家恒，心裏有話也不知道該對誰說，為了腹中的孩子，她告誡自己不要胡思亂想，但她又總是不由自主想起煩心的事，隻能念經平複自己的心情。
許家彥看她誠心向佛，倒沒覺得哪裏不妥，柳葉兒經曆了這麽多，想必心裏很焦慮，能尋得精神寄托是件好事，非但沒有幹涉，反而請來信得過的年長居士與她談心解悶。柳葉兒思量許久，她要是想出門的話，也許隻有這個借口才行得通。
翌日，碰巧有幾名居士來看望柳葉兒，她就照著事先想好的說辭請求他們帶她出門燒香。居士們爽快地答應了，這本就是件好事，有什麽好猶豫的呢，他們找到許家彥，再三保證柳葉兒的安全，終於征得他的同意。
柳葉兒眼看許家彥點頭，惟恐他事後反悔，即刻就要動身。許家彥擔心她的身體吃不消，惟恐路途顛簸對她腹中孩兒不利。居士們笑他太小心，稱附近就有座宣靈山，山路修建得很平坦，他們這樣年長之人徒步上山都不費力，像柳葉兒身子不便，至多請兩名轎夫就可以了。
許家彥拗不過她們，本想陪柳葉兒同去，偏巧李尚書有請，隻好派了幾名家丁丫鬟隨行，千叮萬囑一定要小心服侍。柳葉兒如願以償出門上山，卻又不知道自己能不能幫上忙，居士們已經向許家彥擔保過，絕對不會讓她落單，更不會帶她到街上閑逛，拜完佛祖就立刻回來。
這天既不是初一也不是十五，燒香拜佛之人不是很多，山路走起來也更便利。居士們在前麵帶路，兩名轎夫抬著柳葉兒步履輕鬆地上了山，一路上眾人說說笑笑，轎夫時不時地唱段山歌，氣氛倒是挺融洽的。
隨行丫鬟擔心柳葉兒的身體，一會兒掀開轎簾問她哪兒不舒服，一會兒送茶送汗巾的，生怕自己服侍不周回去無法交代。柳葉兒微笑著安撫小心翼翼的丫鬟，遠遠望著山頂的寺廟，不由想起了幾個月前的情景。
玉順和翠菊失蹤，時至今日她心裏依然有陰影，特別是看到了熟悉的景象，很容易觸景生情。柳葉兒不由傷感，她多希望佛祖顯靈，保佑玉順和翠菊平安，保佑許家度過難關。不知道過了多久，轎夫們放下轎子，背著大包袱小行李的丫鬟連忙撩起轎簾扶她出來。空氣中彌漫著濃濃的香氣，清晰而有規律的木魚聲就在耳邊，正對廟門的香爐三尺見方，裏麵插滿了長長短短正在燃燒的香燭，虔誠的信徒們閉上眼睛雙手合十輕聲祈禱。
居士們簇擁著柳葉兒步入廟裏，有相熟的僧人上前問好並送上香燭。她們相繼上香，拜完佛後又去求簽，柳葉兒靜靜地候在一旁，看她們為抽到好簽而開心，自己也跟著高興。忽然，小腹傳來隱隱的痛楚，疼得柳葉兒額頭直冒冷汗。
柳葉兒不想給好心的居士們添麻煩，她一手扶牆一手捂著小腹，咬緊牙關不讓自己呻吟出聲。身旁的丫鬟看她神色有變，再看她的手緊緊捂著小腹，嚇得小臉煞白魂飛魄散，忙不迭地扶住她，顫聲問道。
“夫、夫人……您、您怎麽了……”丫鬟渾身哆哆嗦嗦，舌頭打卷就快說不出來話了，。
“沒、沒事……”柳葉兒感覺腹部的疼痛時輕時重，倒也不是不能忍受，隻是事關孩子她不能疏忽，低聲道，“你先別聲張，扶我去齋房休息一會兒就好。“
“哦，哦，是，夫人……”丫鬟看她臉色蠟黃，嚇得一顆心都跳到嗓子眼兒了，“您、您還好嗎？咱們，還是去看大夫吧，好不好？您和小公子要是出了什麽差錯，許大人、許大人會打死我的……”
柳葉兒想象不到許家彥打人的場麵，許家彥為人一向溫和，沒想到這小丫鬟竟覺得他如此可怕，不禁感到好笑。腹部的疼痛閃電般襲來，柳葉兒忍住笑，痛得皺起眉頭，一時竟然說不出話。
“夫人，夫人，您怎麽了……”丫鬟管不了那麽多，不顧三七二十一扯開嗓門叫道，“不得了啦，夫人暈倒了，快來人哪，救命，救命……”
丫鬟這麽一叫，柳葉兒不想讓人知道也瞞不住了，居士們和廟裏的僧人匆忙趕來，手忙腳亂地將她送到齋房休息。居士們看她情況不妙，隨即派人下山去請大夫，無奈遠水救不了近火，她們還是緊張不已，生怕柳葉兒母子有個萬一，慌忙問僧人廟裏有沒有懂醫術的。
僧人們你看看我我看看你都是束手無策，原先那位一淨方丈醫術了得，但他已經坐化後繼無人，廟裏確實有個會配草藥的老僧人，但他看不了婦人的病，尤其是有孕在身的婦人。僧人們愁眉苦臉連連搖頭，他們不敢拿性命開玩笑，不能隨便找個人給柳葉兒診治，隻能寄望於山下的大夫盡快上山。
居士們忙裏忙外到處求援，廟裏燒香的信徒紛紛湊上前來看個究竟，得知有個孕婦昏迷，都不由為她擔心。正在眾人不知如何是好的時候，有個信徒跌跌撞撞地衝進齋房，氣喘籲籲地說：“有救了，有救了，他是大夫……”
大家滿懷期待地看向門外，隻見那人身後跟著一位白發蒼蒼的老者，他身穿青色長袍，肩上背著一隻竹筐，左手托著鳥籠，右手拄著拐杖，走起路來颯颯有風。待那老者走近，人們看他眉毛胡子一大把，雖說擋住了五官樣貌，但那雙時隱時現的眼睛卻是炯炯有神。
“老先生，您快請進……”居士們急忙把他請進來，帶他走向裏間，指著榻上微閉雙眸唇色蒼白的柳葉兒，“她有五個月的身孕了，平時身體挺好的，今兒個上山燒香突然昏倒了，大夫，您快給她瞧瞧，她和孩子都沒事吧……”
“好，好……”老者笑眯眯地點頭，走過去一瞧，不由愣了下，很快又恢複了常態，將身後的竹筐和手上的鳥籠輕輕放在地上，隨後又把拐杖立在床頭，這才坐在床榻旁邊為柳葉兒把脈。
眾人急得抓耳撓腮，心想救人要緊，這老頭居然還有心思管他的竹筐和鳥籠。不過，沒人敢打擾他看病，也不好意思多嘴，隻盼望著這位有孕在身的女施主平安無事。
老者閉上眼睛沉吟片刻，彎腰從竹筐裏取出一隻黑不溜秋的木盒子，打開以後遞到柳葉兒唇邊，等她吸進幾口之後，重又關上盒子放進竹筐。眾人心裏納悶，盯著沒有任何反應的柳葉兒看了半晌，滿腹疑惑地看向老者。
“大夫，大夫您給她聞什麽了？！她咋還沒醒呢？！”
“老先生啊，您看出來這位女施主怎樣了嗎？！她可是懷著孩子哩！”
“是呀，是呀，這要是出了差錯，就是母子二人都有麻煩，您看仔細了再下藥不行麽？！”
“哎呀，下山請大夫的人怎麽還沒回來……”
眾人對老者的懷疑越來越明顯，老者絲毫不以為意，依然笑容滿麵，他從竹筐裏拿出汗巾擦擦手，對候在一旁的小丫鬟說：“給她喝點溫水，順順氣，有孩子的人了，哪來這麽多悶氣啊！”
丫鬟怔怔地看著老者，暗自嘀咕他咋知道夫人成天唉聲歎氣，想歸想，她也沒有問出來，轉身跑到茶幾那兒倒杯溫水，又跑回來扶起柳葉兒喂她喝下去。眾人看這老者指揮丫鬟忙來忙去，喝下幾口水的柳葉兒還是沒啥反應，一個個又開始急了。
“我說老先生，您究竟是不是大夫啊，活了這麽多年，從沒見過這樣給人看病的……”
“就是啊，江湖郎中都比他更像樣，他八成是鄉下來的遊醫吧……”
“可憐的女施主，再耽誤下去不知道肚子裏的孩子會不會有事……”
老者撫著雪白的胡子但笑不語，要不是他想跟這位女施主說幾句話，早就背起筐子走人了。居士們和小丫鬟聽他們這麽議論，反倒有些不好意思，剛要開口為老先生說好話，忽聞榻上傳來輕微的咳嗽聲響。柳葉兒緩緩睜開雙眼，伸手捂住胸口咳了幾聲，隻覺暢快了許多。那幾名居士和小丫鬟連忙上前將她扶起來，問東問西擔心不已，柳葉兒搖搖頭，稱自己好多了。
見狀，眾人總算籲了口氣，紛紛向老者道歉，請他莫要放在心上。老者笑著點頭，朝他們揮揮手：“好了，這位女施主已經沒事了，大家散了吧。”
“是，是，咱們走吧，讓人家好好休息……”
“真是神醫啊神醫，三兩下就給治好了……”
“準是世外高人，平時難得一見呢……”
目送眾人離去，老者轉身看向柳葉兒，撩起遮住麵容的眉毛，笑嗬嗬地問道：“丫頭，嘿，你還認得我嗎？！”
柳葉兒抬眼看他，仔細地辨認一番，驀地睜大雙眼，顫聲道：“您、您是……司徒大師……”