他眼神凜冽，無聲壓製。
“怎麽？侯爺是想在朕麵前動手了？”
徐圖南放下手臂，越過豫北，站至她身前，頗有些侵略性地靠近她，挑釁一樣地說道：“臣都已經在這了，陛下還需要替身做什麽？”
謝清宴挑眉，“你比他又好在哪裏？”
徐圖南手臂一伸，強勢地將她打橫抱起，“陛下試試不就知道了。”
豫北垂首靜立，眼觀鼻，鼻觀心。
兩人身影轉入殿內。
窗外，晚風搖春桃。
風過如愛撫、如摩挲，耳鬢廝磨，桃花朵朵輕顫，新露堆蕊，終於不堪重負。
滴答。
不合時宜地，桃花在這傍晚開了。
嬌豔地，顫栗地，任東風一陣緊過一陣，漸有芬芳，乍見盛放。
而風染花香。
翌日清晨，謝清宴醒得早，看著睡在自己身邊的徐圖南，心裏滿意至極，她悄聲下床，走到外間。
“豆蔻。”
豆蔻在外麵應聲，知道她醒了，便傳人進來為謝清宴洗漱。
謝清宴坐在妝台前，妝娘在後為她梳妝，她手裏把玩著一盒胭脂，往自己手背上抹了抹，“這顏色倒挺鮮亮，聞著也挺香的，往日怎麽沒給朕用過？”
豆蔻捂嘴偷笑，“陛下，往日您根本不在意這些東西啊。”
謝清宴往自己臉上勻著胭脂，對鏡瞧著，“是麽？”
“是呢。”
豆蔻認真點頭，“陛下與太傅和好了，臣感覺陛下心情都好了很多。”
謝清宴輕哼一聲，“誰同他和好了。朕還沒原諒他呢。”
豆蔻抿嘴笑著，不說話。
陛下自己不知道，但她知道。
她能感覺到，陛下今晨起來，整個人都柔軟輕鬆了許多，眉梢眼角都帶著笑意，她很開心。
雖然太傅別扭，但他在的時候，陛下總是心緒愉悅。
豆蔻撇撇嘴，罷了，勉強為他說兩句好話吧。
她才不是為了讓徐圖南好過，是為了讓她的陛下開心。
“陛下若是氣消了，就早些原宥太傅吧。豫北今早還同我求情，讓陛下饒了他罷，若是叫他媳婦知道，豫北就得被攆出家門了。”
謝清宴把玩著一串珍珠項鏈，看了看又擱回妝盒裏。
“好吧。不過朕的氣還沒消完，再讓徐圖南吃點苦頭罷。”
豆蔻點頭如搗蒜。
她好話說到這地步，夠意思了。
既然陛下現在已經準備消氣了，那也就是早晚的事兒了，磨磨徐圖南的性子也好，免得他總是說走就走。
豆蔻見謝清宴妝發半成了，準備出去傳早膳。
“對了。”
謝清宴叫住她，有些漫不經心地道：“給京城那邊去一封信，今歲潮州水患，江南大旱，朕欲削減開支，為民祈福。就裁減後宮一半的宮人罷。”
“那麽小主們呢？”
謝清宴仿佛當真思索，“聖祖爺規定，每宮主位至少有二十四人伺候，祖宗之法不可廢，宮中人手又減半了。這樣，賜金叫他們返還本家吧。”
豆蔻屈膝，“是，臣這就去辦。”
“瞞著些。別讓有些不該知道的人知道了。”
豆蔻忍住笑，“是。陛下還在生氣，陛下才沒有原諒他。”
謝清宴哼一聲，“當然沒有原諒他。”
10
葉闊平得到消息時，正在長清宮給謝來之喂飯。
謝來之吃飯的時候最是麻煩，非得人追著攆著，一勺一勺地喂，小半天才能吃下半碗飯。
她偏又聰明，一般的丫鬟婆子拿她不下，非得葉闊平親自追在身後哄著，她才能乖一些，多用一些。
茯生上前，“主子，青州那邊有消息傳來。”
葉闊平正喂到最後一點，“等等。殿下還沒吃完飯。”
謝來之吃到嘴裏，忽然又吐出來，髒了葉闊平的手，但他沒有半點不耐煩，細致地給謝來之將嘴角擦幹淨後，又追著哄著她繼續吃。
等謝來之吃飽飯，葉闊平將她哄睡著，已經是一個時辰後了。
茯生欲言又止。
葉闊平將謝來之交給她的奶嬤嬤，自己去長清宮的小廚房給謝來之準備她午睡醒了之後要喝的甜湯。
葉闊平全程親力親為，一直到灶頭上燉煮上甜湯了，他才問茯生：“你方才，想說什麽？”
“眾目睽睽之下，徐圖南被搶親。他，也跟著走了。”
茯生頓了頓，“昨日，陛下下旨，削減後宮開支，將三品以下位分的小主都遣出宮去了。”
這兩則消息沒頭沒尾，但以葉闊平的聰明，他已經聽懂。
他掀開蓋子，手中調羹攪著清亮的湯水，“陛下當真要為他遣散六宮不成？”
他麵上還瞧不出來什麽，但茯生從小跟著他，知道此時此刻，主子已經到了爆發的邊緣。
茯生小心道：“遣散六宮也不至於到主子頭上罷。主子可是拜過天地宗廟，入了皇室玉碟，有正經名分的皇夫，與底下的人當是不同的。”
“不同麽？”
葉闊平冷笑一聲，“看著今日是削不到我頭上，但我與他們，又有什麽不同，反正，都不是陛下放在心尖上的人。”
“天啟開國以來，又有哪位陛下遣散過後宮，別說是正經主子放出去，老死宮中的宮女也不知凡幾，怎麽到徐圖南這兒就這麽特殊呢。陛下是天子，他怎敢要求陛下身邊就他一個。”
“主子，這事兒陛下還沒正經地下令，想來就還有轉圜的餘地。這兩年您教養公主辛苦，陛下怎麽都會念著您的好的。”
葉闊平隻悲哀地笑，“陛下當真記得住嗎？”
茯生安慰他，“主子待昭元公主好，滿宮上下誰不知道。公主認生，又頻繁夜醒，是主子您整夜整夜抱著殿下哄她睡覺。公主長大些，又不愛吃飯，您又親自動手，給公主做糕餅熬補粥。嫡親女兒也不過如此了，陛下心裏都有數。”
“但願吧。”
小甕中的甜湯漸漸粘稠，葉闊平將湯倒入碗中，攪著熱氣，他算計著時辰，昭元醒來時吃剛剛好。
侍女恰在此時進來，“葉主兒，公主醒了，正在找您呢。”
葉闊平略略定了定心神，他想，對，還有昭元，隻要昭元一直依戀著他，陛下就不能將他從宮裏趕走。
11
謝來之午睡醒後，葉闊平又陪著她在上林苑中捉蝴蝶，而後伴著她吃晚飯，一直到將謝來之哄睡著後，他才筋疲力盡地回到自己宮裏。
剛到，宮人便來稟報：“主兒，老夫人等候多時了。”
葉闊平一怔，“母親怎麽來了。”
忠勇侯夫人白氏，今年已過五十，但保養得宜，瞧著隻有四十出頭的年紀，她迎出來接葉闊平，“你照顧公主一天，該累了吧，歇下喝口茶罷。”
葉闊平頗有些疑惑，自己與嫡母素來不親近，什麽事能讓她特意來宮中尋他一趟。
“母親有何事，不妨直說。”
“既然如此，我便也直說了。你還記得孫家小姐麽？”
葉闊平不動聲色，“哪位？”
“靖遠伯家的，她十七歲時見過你一麵，十分傾心，耽誤到如今也沒有嫁人。”
葉闊平眉間朱砂殷紅似血，他涼涼地笑著，仿佛披著菩薩外皮的惡鬼，“母親，我如今已是陛下的人。她如何傾心，又與我何幹。”
“陛下的意思，這是門好親事。”
白氏直言。
葉闊平手中的茶盅翻了。
他心頭已是驚濤駭浪，麵上卻還不顯。
“荒謬。昭元公主由我教養，這門好親如何能落到我頭上。”
白氏笑了笑，“葉闊平，你是聰明人，難道還瞧不出陛下的意思嗎？”
“母親糊塗，我留在宮中，府裏才是潑天富貴享用不盡，我若娶旁人，葉家如何能像現在這樣風光。”
“是，天子近旁，榮華富貴自是唾手可得，但葉闊平，你平心而論，陛下何曾將你，將後宮裏哪一個人放在眼裏過？她鐵了心隻要那一個人，我們做臣子的，難道還能違背君意嗎？
“陛下前些日子將你父親召去，有意要再許葉家一個爵位，算作是給你的補償。與其叫陛下厭煩了你，不如趁現在陛下待你尚有愧疚，你主動成全了陛下的心意，陛下反倒念著你的好。
“你陪伴陛下，陪伴昭元殿下這些年，情分也總還在。旁的富貴，握不住的，索性揚了罷。”
白氏索性將話說明白了，“你父親與我，都是這個意思，你歸家來罷。”
葉闊平一動不動，他端坐著，唇角的弧度都不變。
他說，“茯生，送客。”
茯生好生將白氏送出去後再回來，葉闊平已將門鎖了，不許任何人進去。
葉闊平偽裝的平靜在寸寸龜裂，他瘋似的將殿內的陳設全砸了。
“為什麽！到底為什麽要來搶我的！”
他已經一讓再讓，他甚至不奢求陛下心裏有他，他甚至心甘情願地照顧昭元，給她當老媽子也無所謂。
但徐圖南還要這樣寸寸緊逼，一定要將他們都從陛下身邊趕走。
葉闊平恨得咬牙切齒。
茯生在殿外聽著殿內瓷器砸得劈裏啪啦的聲音，膽戰心驚。
也不知過了多久，殿內終於安靜了下來。
又過了一炷香的時間。
茯生聽得裏麵傳來陰惻惻的一聲：“茯生，進來。”
茯生忙不迭地推門而入，“主子。”
玉一樣的人兒，此刻鬢發淩亂，眼裏遊離地坐在碎瓷堆中，象牙白的衣裳撕扯得零零落落，臉上，手上，鮮血淋漓，像是戰敗的神仙，墮落凡塵。
他聲音很輕。
“你去，給北邊送信。”
茯生嚇了一跳，跪下來，“主子，這事做不得了，梁煥的下場已是前車之鑒了，咱們沒被他牽連也就罷了，怎能還去趟這混水呢。陛下要生氣的啊。”
葉闊平輕蔑地笑了，“都到這地步了，還怕什麽。”
他望著宮殿金碧輝煌的穹頂，一字一句地說，“這次，我隻要徐圖南的命。”