理智上她知道，徐圖南的提議是最恰合時宜的，他於軍事上的敏銳十倍於她，但不知何故，她就是心慌得很。
徐圖南來吻她，她想拒絕，“盛良時一會要來。”
她正好同盛良時商量一下。
“別讓他來了。”
徐圖南突然如是說道。
謝清宴長發猶濕，隨手用絲帶綰著，北地的風勁爽，吹拂起半幹半濕的頭發，發絲飄過他鼻尖，是股濃烈的梔子香。
“怎麽了？”謝清宴看他一眼，笑起來：“石頭發芽，鐵樹開花，你還有跟盛良時吃醋的時候？”
徐圖南不言語，更緊地環住她腰肢，幾乎要把人揉碎在懷裏似的，抱緊她，揚聲吩咐侍從：“今晚盛小將軍來時，告訴他陛下已經歇下了，讓他回去。”
謝清宴察覺異樣，仰麵正色道：“你到底怎麽了？”
徐圖南的眼睛平靜地，深黑地凝視著她，但有狂風暴雨在平靜中慢慢生發，他看著她，永生永世的一眼。
然後徐圖南笑了，不像他，有點輕佻的：“我覺得我比他們做得都好。你有我一個不就夠了。”
謝清宴心神不寧的，其實已經打算縱容他了，但嘴上還在說反話，“那還是要叫進來，比較一番，才能知道你一個夠是不夠……”
嘴唇已經不由分說地被他吻住，他雙手抓住她的腰，不準她半點退縮，狂風驟雨般地，吻。
謝清宴被他吻得暈乎乎，迷糊地發覺，他今日似乎格外沒有耐心。
喘息著，他們分開。
徐圖南的唇上染了她的口脂，有點觸目驚心的，旖旎的紅色。
她仍被緊緊壓在他懷裏，他再次長久地注視她麵孔，平靜道：“阿宴，你會想到**去的，相信我，這裏不合適。”
千年冷寂的雪山，也有一日會崩塌。
謝清宴跌在柔軟的錦被中，俯身上來的是徐圖南，他親親她的眉間，啞聲道：“讓你快樂，我能做的更多。”
好像有一萬隻手，要把她再度化為女媧的小泥人，她軟成一汪眼淚水，全然未覺錦衣何時被撕裂，但她伸手去觸碰，摸到的卻是他整齊的外袍。
謝清宴呻吟道：“……不公平。”
徐圖南淡淡地笑：“很公平——來，過來。”
她不肯隨著他擺布，想逃。
他又低頭吻她，她不甘地被含著嘴唇，也盲目地伸手去扯他的衣服。
於是徐圖南笑起來，謝清宴觸摸得到他的胸膛，笑得震動。
謝清宴惱怒地將他扯向自己，在他肩頭用力咬下，徐圖南悶哼一聲，吃痛，但任她施暴，留下一個滲出血絲的牙印。
他的唇吻過她的頸，也輕輕地咬她，謝清宴惱怒著踢他，又被他捉住了腳踝。
過於親密的，耳鬢廝磨的，像不舍得放手那麽挨蹭著，他低聲叫她名字：“阿宴。”
“阿宴。”他又叫，顫著聲音，愛煞了她。
他又在看著她，定定地，不知為何眼裏有淚。
她嗚咽著咬住徐圖南的肩。
8
徐圖南清早走時，謝清宴還熟睡著，他透過帳簾，最後凝神看了她一眼，像是要永遠地將她刻在心裏。
他知道她為何遲遲猶疑著不肯答應。
此次連青鸞舉國之力來攻，輕易不能了事，凶險萬分，大概率九死一生。
她本該毫不猶豫地以他為主帥，到底是因著情分，生了猶豫。
這點，他知道，陛下知道，盛梧也知道。
盛梧此次欲同陛下談條件，他替盛良時上戰場，平定北境，以此來換盛良時留在她身邊。
盛梧一開始決心要做，就不打算活著。
父母之愛子，則為之計深遠。
隻可惜她是不會受人威脅的。
徐圖南怕的是，她寧肯魚死網破，也不妥協分毫。
大戰當前，內訌毫無意義。
他去見盛梧，是同盛梧談妥了條件。
徐圖南披甲上馬時，忽然想起那年他們在雲中，他教她，“陛下要越來越心狠，用盡一切可用之人，犧牲掉旁人也沒關係。”
那時她反問他，“如果有一天，朕要犧牲掉你呢。”
徐圖南淡淡地笑起。
到這一天的時候，他怎麽會等到她吩咐才去做呢。
徐圖南眼神凜冽，掃過整裝待發的遼東軍，下令出發。
他選擇的戰場不在青州，而在陽城。
盛梧答應過他，一定會將她安穩送回京都。
他可以安心奔赴戰場了。
9
六月初七，北境傳回捷報，連青鸞已死，北辰投降，北境全線收複。
此次與北辰一戰，大獲全勝，極大弘揚了天啟國威，朝野上下都山呼萬歲，從文武百官到平頭百姓，無不稱讚陛下的英明神武，應機立斷。
陛下在此時由太醫診出喜脈，愈發滋長了狂歡的氣氛。
這個孩子來得太合時宜，所有人都認為，這是上天要保佑國朝江山永固，代代有人，此乃天降祥瑞。
盛良時清掃完北境，順理成章將兵權上交。
海禁已開兩年，沿海富庶，國庫充盈，邊境安定。
謝清宴繼位十年，勵精圖治，到如今，已初見盛世，朝野上下再無人敢拿女身生事，也無人再敢輕易忤逆陛下。
宮城之內更是喜氣洋洋，準備迎接皇城新一位的小主人。
一派生機勃勃，繁榮昌盛的景象。
謝清宴煎熬心血多年，如今一朝心願得償，本該是意氣風發的時刻。
但豆蔻敏銳地察覺到，她沒有旁人以為的那樣歡欣。
她近來話少，用食更少，隻一味埋頭政事。
陽城之戰後並過來的數十座城池，從百姓戶籍到官吏派遣，她一一過問。
謝清宴刻意將自己埋進山一樣高的政事裏，豆蔻寅時來，她已然披著大氅在批閱新一日的奏折，豆蔻分明記得，她前一日子時才勉強睡下。
謝清宴見她來，便起身由宮女服侍換上朝服，又上朝去了。
其實很多事她隻需要交給合適的人去辦就好，自己看奏折也就是了。
但她偏偏事無巨細，親力親為。
早朝文官扯皮，女帝原是最不愛聽，酸腐文臣開口之乎者也時，她從來是立刻打斷，隻揀要緊事聽，而後垂下眼簾過一遍，問，“諸卿以為如何？”
她向來雷厲風行，政令落地不過一兩日的時間。
但她已經很久沒有打斷過文臣的長篇大論了。
豆蔻伴在謝清宴身旁，看得最清楚，九龍垂珠冠冕下，她的神情恍惚，根本就沒有在聽。
她是在消磨這無窮無盡的炎熱夏日。
豆蔻照例篩掉請安折子，將要緊的政事抱進明政殿給她。
謝清宴在奏折後應答，又吩咐了她幾件事，在豆蔻屈膝行禮要離開時，謝清宴忽然問到，“太傅回來了嗎？”
她的語氣尋常，仿佛徐圖南不過同從前一般，隻是出了一趟遠門，替她前往地方安政。
他總會回來，他回來總是先來見她。
這不過是最尋常的一個夏日，和從前他啟程的那些夏日沒什麽區別。
上林苑的花草瘋長，毒辣日頭穿過茂密竹林，在謝清宴這間書房裏投下濃密的綠蔭，每冊書都在該在的位置，連風都靜止。
仿佛那人下一刻便會推門而入。
但誰都知道，他再也不會回來了。
豆蔻忽然淚流滿麵，她跪下，一言不發地啜泣。
謝清宴奇道，“好好的怎麽哭起來了？”
她的語氣平靜無瀾，“快起來吧。”
為徐圖南定諡號的折子一封接一封，謝清宴無一例外地一一駁斥，朱批如血，在每一張奏折上寫著大大的“否”。
那場戰事的慘烈掩埋在舉國歡慶之中。
女帝鑾駕由薊州軍護送回京，沿途無人敢犯。
遼東軍勢不可擋，殺得北辰連連後退。
一切看起來都順利極了。
直到陽城之戰，北辰主力二十萬大軍傾巢而出，攻勢凶猛，陽城急需馳援。
求援的信送出，卻全部被攔截。
整整十日，七十二封求援信，一封都不曾送出去。
徐圖南死守陽城十日，一步未退。
五萬遼東軍，最後銳減到隻剩三千人。
等盛良時發現不對，連夜馳援時，已然來不及了。
徐圖南在城樓上引燃了火雷，與連青鸞同歸於盡。
事後追究為何求援的信不曾送到，竟然隻是必經之路上一個小小驛官動的手腳。
再往深了查，他早些年，受過葉家恩惠，尤其受過葉闊平恩惠。