11
謝清宴挾持著謝清河一步步走出大殿，無人敢輕舉妄動，他們一路走到宣德門，謝清宴命令道，“把宮門打開！”
守將無奈，隻得大開城門。
徐圖南領著的遼東軍這才衝進宮城。
方才的小兵是謝清宴身邊的侍衛，用來擾亂霍垡視線，以便謝清宴擒賊先擒王罷了。
遼東軍一進城門，西大營便節節敗退，徐圖南以摧枯拉朽之勢，迅速扭轉了局麵。
城牆上，謝清宴仍挾持著謝清河，絲毫未曾放鬆。
“我說阿宴，你輕點兒啊，會疼的。”
謝清河忽然笑了一聲，漫不經心道，仿佛在撒嬌，似乎渾然不覺自己的性命正捏在謝清宴手中。
謝清宴輕聲嗬斥道，“不用力點他們怎麽會信。”
說話間，又把劍往謝清河脖子上架了架，朗聲道，“放下刀劍者，既往不咎，繼續作亂者，殺無赦！”
此話一出，愈來愈多的人棄械投降，局勢慢慢穩定下來。
“我家阿宴長大了，真有帝王的氣勢了。”
“謝清河！少發瘋。”謝清宴喝住他。
城牆上，眾人隔得遠，沒人瞧得見他們倆的具體神情，也聽不清他們在說什麽。
雖然被眾人盯著，卻是他們最最放鬆的時刻。
謝清宴挾持著謝清河，長劍架在他脖頸上，身體緊貼在一起，這樣親密的姿態，若非不合時宜，簡直像在擁抱一般。
謝清宴深深呼出一口氣，神情流露出眷戀，“等將霍家處理幹淨，我就給你換個身份，這樣，就再沒人會逼著我們互相殘殺了。”
謝清河卻笑，“都好，我現在，隻是陰溝裏發臭的一個爛人。死在哪裏都不算委屈。”
“閉嘴！說什麽胡話呢。”謝清宴低聲喝道，“我知道你是什麽樣的人，隻是為了扳倒霍家，我們不能不劍走偏鋒，一切都還來得及。”
孝元帝擔心她下不去手除掉謝清河倒是沒擔心錯，她從來就沒有想過要殺謝清河。
謝清河也是如此。
孝元帝下狠手逼他們的那次，他們本想一同赴死，終究是謝清河反悔了，他舍不得她死。
謝清河打她的時候，用隻能他們兩人聽到的聲音不停地說，“阿宴，你不能死，阿宴，我們都要活下去。”
縱然艱難，也要活下去。
天命昭昭，但他們總要賭一把，萬一就勝了呢。
他們在眾人的期待下決裂，謝清河以身為餌，深入霍家，與霍家人同流合汙，博取霍家的信任，搜集霍家的罪證。
而謝清宴則一步步成長為天啟朝臣所期待的未來明君的模樣，他們一明一暗，籌謀六年，為的就是今日。
謝清宴找借口不殺謝清河，謝清河借著霍家勢力保護自己，他們萬般小心才拖到今日。
隻要謝清宴上位，一切都可迎刃而解。
遼東軍驍勇善戰，此刻已經在打掃戰場，禦林軍統領上前來，“殿下，此處交給微臣吧。”
謝清宴朗聲回答，“不必，都退下。”
她慢慢放下抵在謝清河脖頸處的長劍，“哥哥，那些都不重要了，往後，我一定會做一個與他們不一樣的帝王。”
她從懷裏取出一枚玉蟬，那玉質晶瑩透亮，溫潤柔和，謝清宴托在掌心，像獻寶一般捧到謝清河麵前。
“生辰禮物。”謝清宴繼而反應過來，“你不會忘了吧！”
七月五日，正是他們兄妹倆的生辰。
謝清河接過玉蟬笑了笑，“這幾日兵荒馬亂的，沒想起來。”
謝清河將玉蟬舉到眼前，那蟬雕刻得栩栩如生，仿佛頃刻便要振翅飛起。
謝清宴剛要說這玉蟬寓意，謝清河已經捏著它笑了，“用來陪葬倒是很合適。”
謝清宴惱得一腳踢在謝清河身上，“嘴裏一點顧忌都沒有。”
說笑夠了，謝清河收斂神色，正色道，“宗室那群老東西，你準備怎麽處理？你若真登基，想必他們能一頭碰死在金鑾殿上。”
“還能怎麽處理，賞一批，罰一批，賞賜敲打並重，慢慢來吧。”謝清宴想起那些食古不化的老東西便一陣煩悶。
“他們拿捏著宗室長輩的名分，占著世俗的道理，若真一頭碰死在金鑾殿上，隻怕你這皇位也坐不穩當。”
謝清河看得透徹，宗室耆老便如落灰的豆腐，打也打不得，吹也吹不得。
“實在不行，便把他們都殺了。”
謝清宴眉間流出戾氣。
“我幫你處置吧。”
謝清河忽然沒頭沒腦地說了這麽句話，謝清宴還沒反應過來他在說什麽，謝清河忽然退後一步，長劍直指她咽喉，厲聲喝道，“謝清宴！別拿孤當傻子，準備一匹快馬，讓孤走！”
城樓下聽到這番動靜，呼啦啦圍過來一圈遼東軍。
謝清宴懵了，“你在做什麽？”
“都別過來！再過來孤就殺了她！”謝清河將劍抵攏一分，斬神劍削鐵如泥，殷紅的血從白嫩的脖頸上滾落，受製於謝清宴，遼東軍隻得退下。
同時有人飛快去報與徐圖南知曉。
謝清宴急了，“你在做什麽？你是在把自己往死路上逼！”
謝清河未曾理睬她，高聲說道，“二主存一，孤與你，是必須要死一個的，你別想騙孤。”
“謝清河！你明知不是的，我們籌謀到今天，不就是為了都活下來嗎，謝清河！”
謝清河忽然與她對視，神情中閃過溫柔的、眷戀的、依依不舍的光芒，他輕聲說，“阿宴乖，這是最後一次做戲了，再配合我一次。”
謝清宴感到有什麽在急劇流逝出她的生命裏，她眼眶發紅，顫抖著嘴唇，一個字都說不出來。
謝清河催促道，“阿宴，說啊，你快說啊。”
“不必顧念我！弓箭手準備！萬不可叫……”謝清宴哽了一瞬，“叫這個亂臣賊子脫逃了！”
得了吩咐，羽箭如林般對準了謝清河。
謝清河神情中流露出滿意，他左手一揮，“謝清宴，你要同歸於盡，孤可不願，把人帶上來。”
謝清河最忠誠的護衛，推著被五花大綁的簡王，還有一群反對謝清宴登基裏叫囂的最厲害的宗室，走到前麵來。
這些護衛藏在徐圖南的遼東軍中，將霍相叛亂平息以後，便找準時機綁了這些人。
謝清河嘴角彎出一個邪惡的弧度，“不瞞你說，我早想綁了他們，讓他們好好看看，他們心心念念的明君，發起瘋來是個什麽樣子。
“這些老東西，拚命阻擋你登基，不過因為你是女兒身，今日我便替你料理了。”
謝清河陡然提高音量，“放孤走，否則孤屠盡宗室！”
徐圖南總算趕到，眼看此時場景，沉聲吩咐道，“備馬。”
宗室中有人見到徐圖南，喊著“遼東侯救我。”掙開束縛要逃，立時被一刀削去了腦袋，在地上彈跳時，嘴還張得大大的，舌頭露出一截，場麵異常血腥。
簡王嚇得腿都軟了。
“讓孤走！”謝清河再次重複。
馬牽來了。
謝清河繞到謝清宴身後，劍抵住她的脖頸，在她耳邊悄悄說，“奪劍，救下那些老東西，從此以後，就沒有任何人膽敢再反對你。”
謝清宴閉眼，手握成拳，堅決不肯。
“快啊，阿宴，奪劍。”謝清河催道，“要來不及了。
“你要我做的這一切都變成笑話是嗎！你要他們看見一個庸懦無能的主君是嗎！
“謝清宴！”
謝清宴終於睜開眼，以迅雷之勢翻轉謝清河的手腕，骨骼發出清脆的聲音。
謝清宴順勢接過斬神劍，指著謝清河心口，厲聲喝道，“放了簡王！”
謝清河的護衛此刻是真聽話，立刻鬆開了對宗室的禁錮，遼東軍迅速上前接管，放開了宗族耆老，將護衛們管束起來。
謝清宴立時便要撤劍，謝清河比她快上許多，已經撲了上來。
謝清宴要退後一步，但這動作仿佛已經在謝清河腦海中排練了千百遍，他的速度比謝清宴要快得多。
血濺了她一臉。
謝清河身體軟軟地倒了下來。
這變故來得太突然，方才所有人的注意力都在簡王與宗室身上，除了徐圖南，沒人死死盯著城樓。
在他們看來，就是謝清河要跑，被女帝一劍斃命。
謝清宴環抱著謝清河的身體，癱在地上，徒勞地想用手去遮他胸口汩汩冒出的血流。
“謝清河，你等等啊，我這就給你叫太醫，謝清河，我隻有你一個親人了。”
謝清河最後看了她一眼，微微勾唇笑了，再不是那般陰鬱模樣，眼中映出浩瀚藍天，終於找回幾分從前明朗少年的感覺。
他衝著謝清宴笑，“阿宴，放我走罷，我這些年就是，太累了。
“這大好河山，便做你的生辰禮……
“阿宴，生辰快樂。”
天際漸漸吐露黎明，錦緞似的朝霞一寸一寸地鋪滿碧空，映照在狼藉一片的宮城，誰都知道，一個嶄新的朝代，開啟了。
12
謝清宴一個人，提著斬神劍，從城牆上走了下來。
她神情呆滯，一步一步機械地下著台階。
斬神劍吸飽了血，此刻劍身殷紅，像條燒火棍般被她拖在地上，劃過還沉有積水的青石磚，帶起一路血花，汙了鏡麵般的雨水。
她半張臉上都是殷紅的血，血痕如朱筆，在她臉上勾出一朵妖豔的花，紅衣烈烈，站在明政殿最頂峰。
黑衣黑甲的士兵不知從何冒出，烏壓壓似一座沉寂的密林。
謝清宴忽然想起，孝元帝說過，謝清河死，他便將黑甲衛傳給她。
帝王業啊，真殘忍，謝清宴忽然覺得自己踩著的不是金階，是一層一層的屍骨，最上麵一具，是她血脈相連的親哥哥。
她走下金階。
黑甲衛齊齊在她身前跪下，山呼萬歲。
“參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
謝清宴沒有理，她的魂像是飄去另一個遙遠的地方。
劍光，兄長，血。
碎影和著血光攪得她頭腦生疼，她一刻都不願去回想。
簡王被人救下，顫顫巍巍走到謝清宴跟前來，她停了下來，雙眸血紅凝視著簡王。
不知何故，簡王總覺得這一刻的謝清宴，十分嚇人，他哆嗦著失禁了。
但謝清宴笑了，笑的合乎一個帝王的儀範，她從內侍手中接過披風，親自抖開披到簡王身上，“王叔受驚了。”
簡王感動得涕泗橫流。
謝清宴卻無力再周旋，她一轉過身，笑容便消失得無影無蹤。
有眼力見的內侍諂笑著想上前扶她，謝清宴無力地推開，嘴唇翕動，說了句話。
“把宮中的鏡子，都砸了。”
內侍對謝清宴這個吩咐摸不著頭腦，拿不準地望向徐圖南，徐圖南沉聲道，“陛下吩咐什麽，你便自去做什麽。”
內侍連忙答應著，一路小跑著去了。
史官記載：帝即位，砸盡宮鑒。每見容顏，似有深悔，常痛哭，太傅亦不能止。
尾聲
人在瀕死前自己是有感覺的，孝元帝忽然從夢中驚醒，腦海中浮現出一個清晰的念頭，他坐起身尖銳急促地叫道。
“拿紙筆來！”
掌事太監被他的急迫嚇到，連忙伺候筆墨，孝元帝筆走龍蛇地寫完了他在這世上最後一道旨意。
他無力地癱下，嘴角噙著滿意的笑。
明黃的絹帛上墨跡未幹。
“……以徐圖南為太傅，聘作皇夫，於女帝雙十之年同行嘉禮。”
這是一道賜婚聖旨。