吃完飯，巴虎陪著盛英在聽雪居客房休息，蒲如堅和漫英去書房看書畫畫，單青雲、冷時弘和虢越就在偏廳裏圍爐喝茶，單青雲提起了今日沙將軍來家裏的事情，虢越驚異道：“沙將軍親自來單府了？”
“他送巴虎來的，順便在我家洋洋灑灑說教了我一頓，不過他看起來是挺器重巴虎的，挺好。”
“豈止是器重，沙將軍對自己親兒子都沒這麽好，從沒有登過親家的門。”
單青雲從未聽說過與沙將軍兒子結親的事，問道：“沙將軍的親家？那是誰家？”
“我家。”
虢越突然這麽一說，單青雲又想笑又隻能憋住，雖然小侯爺常年冷麵冰山，遇到他在意的事，還是會從雪山上下凡一趟，顯顯人氣兒。
她消遣了笑意，呼了口氣，認真說道：“采蓮案，我想是時候了。”
冷時弘和虢越都猛一提氣，冷時弘問道：“密偵司都查不出來的事，你有把握麽？”
“說實話，我是不想等了。”
冷時弘勸道：“我覺得為時尚早。”
“時弘兄，這幾次我見陛下，陛下都是精神頹廢，慵懶無力，這還是麵對我們這些臣子，身體不好總要掩著點兒，隻怕私下狀況更差。我總感覺，陛下離大限不遠了，如果不盡早將殿下拱上位，我怕一切都來不及了。”
“可我們根基實在不穩，秋試才過去幾個月，我們的人雖然各處都有，可也都是剛上手不久，總需要些時間適應。”
“我知道，可時間不等人，若等他們成長起來，太子都登基了怎麽辦？那時候再行動，可就叫造反了。”
冷時弘雙肩立馬就塌了下去，各個因素圍困起來，他們這羽翼未豐的隊伍好像不得不起飛了。
單青雲又說道：“采蓮案，我叫傅小寶探聽過了，沒什麽進展。我們各自都多打探些消息，天下沒有不透風的牆，我不相信這事沒有一個人知道。”
冷時弘佩服單青雲冷靜頭腦，還是得依照她的想法行事，“我知道了，我們都要小心些，可別打草驚蛇，得不償失。”
如意把蒲如堅帶過來的茶點都擺開，傅小寶從外麵進來對單青雲弓腰說道：“南靖驛館送了東西來，您看……”
“不是說過了，南國人送的禮一概不許收麽？”
“送來的姑娘叫藍衣，說您與她有交情，是她單獨送您的，不算驛館送的，東西放下就走了，小的都沒機會推辭。”
單青雲指了指如意又指了指傅小寶，嗔怪道：“你們倆，多跟她學著點兒。”看著眼前這倆撓腦袋的小可愛，她又不忍多責怪，吩咐道：“打開看看，是什麽東西？”
傅小寶將藍衣送來的木頭盒子放到不遠處的桌上打開，裏麵也沒有什麽華麗的東西，不過是幾道菜，那日單青雲在南靖驛館不敢多吃幾口，李容俊就原原本本做了來，全都隻有飯碗大小，最下層中心放了銅炭爐，周圍溫了一圈水。
單青雲見了那碗豆腐羹，嘴裏就饞了，拿起來聞了聞，碗還是溫的，鮮湯的香味也濃鬱。
她拿起勺嚐了一口，豆腐入口即化，帶著湯鮮入腹，實在可口。
冷時弘走過來掃了一眼，問道：“這都不像是北梁做法，小王爺怎麽想著今日還給你送菜？”
“小年送菜，也不知道是什麽意思，不過送幾道菜也不貴重，我反而放心些。”
冷時弘眼眸動了動，問道：“你有沒有覺得，你對南靖小王爺，過於防備了些？”
“時弘兄，他是南靖人，還是南靖皇帝的親弟弟，你叫我如何不防，不僅是我，我們都要對他避讓三分，免得他起了什麽壞心思，怎麽害死我們的都不知道。”
“可說實話，從他與你結交到今天，他未曾利用你，反而你借著他的手除了關紹德，也沒見你給他一個什麽好臉色，正經跟他說過什麽好話。”
冷時弘這麽一說，單青雲亦是有些動容，她第一次見到小王爺，戳他笑麵虎的皮，其實也是試探了他一番，他不拿外交禮儀壓單青雲，單青雲才敢一次又一次不予顏麵地撕他的假臉，可這個小王爺老是不計前嫌，倒顯得她有些不講道理了。
“你是不是，怕自己會失心於他？所以一味否認？劃清界限？”
冷時弘突然冒出這麽一句話，單青雲先是一慌，再而否認道：“時弘兄，我單青雲，還不至於這麽沒出息。”
“不過依為兄所見，你失心於小王爺，總比眼看著殿下成婚要好。”
“時弘兄偶爾也會胡說八道呢，南靖王爺在我北梁雍京，能安什麽好心？且緣分二字，始終是強求不得的，還好我單青雲，不是那等情深愚昧之人，我清醒得很。”
“青雲，你的清醒，讓人看著難受。”
“時弘兄若心疼我，便助我青雲直上，早日一定乾坤。”
冷時弘笑著歎氣搖了搖頭，隨後伸出手，說道：“一言為定。”
單青雲一掌拍在他手上，緊緊握住，說道：“駟馬難追。”
虢越安安然坐在爐邊，聽著他們的話，嘴角帶著細細的笑，他拿起火鉗撥了撥爐裏的碳，雙手伸在爐子上，渾身都是暖暖的。
“這些小王爺送來的南國菜肴，時弘兄、小侯爺若是不嫌棄，不如一起嚐嚐。”
冷時弘笑道：“中午飽餐一頓，現在如何吃得下，我和虢越還是喝喝茶消消食吧。”說完他坐回虢越身邊，虢越自然而然地遞了茶水給他。
單青雲叫了聲如意，吩咐道：“你和小寶替我跑一趟南靖驛館，將我書房裏那兩隻白麵娃娃帶過去，另外把蒲家送來的茶葉拿幾盒，再尋兩幅青子先生的修竹圖，一齊送過去給小王爺拜年。”
如意半疑問半撒嬌問道：“不是不跟南靖人打交道麽……”
“人家三番兩次這麽送，難不成白拿他的？快去。”
如意張羅找這些東西，傅小寶就跟著她屁顛屁顛一塊去了，看著他倆嘰嘰喳喳一邊走一邊說著話，單青雲心情也跟著愉悅不少。
單青雲、冷時弘和虢越在聽雪居侃天聊地，聊得天色漸漸暗了，如意從南靖驛館回來了，對單青雲說道：“小王爺謝謝公子的禮物，還說自己不過送了幾道菜，實在不值得公子這麽破費，非要還禮。”
單青雲冷下臉道：“你收了？”
“當然不收，我給他說，過年我們來還禮他如果再送，在北梁習俗裏不吉利，若小王爺想送，隻能等明年了，不過……”
“不過什麽。”
如意身後傅小寶此時馬上走上前，把手裏捧的東西打開，如意又說道：“小王爺說，這白麵娃娃還給他，在他南靖習俗裏不吉利，要還也隻能還一半。”
還回來的娃娃，是她上任那日送來的那隻，又換了一身衣服，這衣服看起來挺眼熟，單青雲仔細想了想，眼皮耷拉一半，這不就是她被囚禁時，小王爺在驛館裏穿的便服麽。
“這娃娃送給你了，你喜歡烤著、燒著，隨你高興，千萬別讓我再看見，我晦氣。”
單青雲這麽一說，如意和傅小寶互相看了一眼，都不大明白這娃娃有什麽不吉利的，如意隻能先收著，以後再想怎麽處理。
“小侯爺還說，請您晚上觀一觀星象，您學識好，想和您一同說一說易理。”
“知道了，你收拾一下，晚上要去老太太那。”
坐到這個時候，冷時弘和虢越也起身告辭了，冷時弘與同他一樣身在異鄉的人一起過小年，虢越要回侯爺府吃小年飯，唯獨蒲如堅還能留下，他和蒲續寧今年沒回老家，單仲賢執意要留他們在單府吃晚飯，一同過小年圖個熱鬧，單青雲自然就帶著蒲如堅，往老太太那裏去了。
晚上一家團圓，老太太見到巴虎挨著盛英，心裏特別高興，三姨娘也難得從佛龕前離開，重新回到了單家飯桌上，低調收斂，雖然沒有從前明亮光彩，現在的安然淡定反倒讓人能高看她一眼。