劉慎早在派人去請柴從深時，也一並派人去了東平王府稟明事由。柴從深乃是周世宗後人，他不敢輕易定案，即便是有罪，也要有人撐腰，他才敢定罪。而這個人非東平王莫屬。

而劉慎把東平王請來的理由，便是杜且。

“柴提舉，莫要見怪，杜娘子乃是遠嫁，她現在又是寡居，出了這樣的事情，本官自然要請王爺過府，畢竟杜娘子乃是王爺的義妹。”

柴從深恨不得把地上的盧榮踢上幾腳，精蟲上腦也要看看對方是誰。

東平王搖著十二骨折扇，堂而皇之地坐在高堂之下，離杜且不遠，笑容可掬，“方才本王聽了一個大概，若是沒有聽錯，柴提舉方才說這度牒是他買的？本王倒想問問，這官府價一千貫，黑市價一千六百貫，柴提舉從何而來？明州的官俸似乎一年不足三百貫，刨去日常開銷、迎來送往，至多剩一百六十貫。一張度牒便要柴提舉十年的積蓄，出手可真是大方。嘖嘖嘖，柴氏後人受太祖遺詔庇護，犯不著度牒。那便是為了地上這東西？一千六百貫，十年積蓄，隻為這又醜又瘸的東西。那本王便要查上一查，究竟所為何事！”

柴從深撲通一聲跪倒在地，“王爺恕罪，方才是臣撒謊，這度牒不是臣買的，度牒是杜娘子家的，妻弟隻聞度牒價高，起了歹意，想要據為己有，隻為求財。”

“隻為求財，為何要剃度？”東平王也不是好唬弄的，“為了偷度牒，順帶把頭剃了？柴提舉真是好家教，本王歎為觀止。”

柴從深想掐死盧榮的心都有，“下官不知。”

“你為何會不知呢？方才劉知府問案時，你還在替他遮掩撒謊，現下又推說不知，你這豈不是自相矛盾嗎？”東平王早已看不慣柴從深在市舶司事務上橫插一腳，且上任之後獨斷專行，無視聚居於此的宗室子弟，“來人啊，把盧榮關進大牢，明日移送提刑司嚴查，務必查清盧榮偷盜度牒的真正用處，不得有誤。”

“王爺，此處乃是知府衙門。”柴從深咬牙提醒東平王，手不要伸太長。

東平王冷哼，“杜娘子是本王的義妹！她一個人在此時孤苦無依，你還敢威脅本王幹預知府辦案！若非在知府衙門，本王早叫人亂棍打死這個醜東西。”

杜且雖然已經沒有利用的價值，但她還是東平王的義妹，保全她的名聲，也是為了東平王自己。

“柴從深身為朝廷命官，知法犯法，縱容其弟行凶，本王會上奏朝堂，依法嚴辦。本王雖辦不了你，但市舶司即日起由劉慎暫代，本王會知會福建路，公文即刻便到。”

天蒙蒙亮時，杜且出了知府衙門。望著薄暮消散，日出東方，她深深地歎了一口氣。

要定盧榮的罪容易，可柴從深卻很難。柴從深到任泉州，短短兩個月的時間，根本無從查起。可是若定不了柴從深的罪，他勢必會多方奔走，力保盧榮。如此一來，想讓盧榮徹底消失，也是不太可能。

但杜且不甘心，她籌劃日久，不能草草了事。

“你終於出來了！”

杜且目光往下，隻見棄之坐在知府衙門前的石獅邊，若不仔細看，很難發現還藏著一個人。

他的雙眼滿是血絲，白皙臉色更顯病態的蒼白。

看樣子，他都知道了。

“你不必擔心，柴從深為了自保，絕不會把你招供出來。”杜且解釋道：“若是他想玉石俱焚，我也能把你保下。劉知府是我父親的學生，東平王乃是我義兄。隻要弄死盧榮，定柴從深的罪，你便能安然無恙。”

“先前沒有和你說，是怕你在柴從深麵前露了怯。而我，也沒有把握，盧榮是否會上鉤。”

棄之靜靜聽她說完，“小馨兒是我看著長大的，視她若親妹，蕃長是我的救命恩人。”

“我不知……”杜且頓了一下，“如此便好，我總算沒有讓行凶者逍遙法外，也沒有把小馨兒的事情公諸於從，這也算是圓滿解決。之後的事情，隻看東平王和南外宗的意思，他們應該不會讓柴從深繼續留在泉州。”

棄之抬起頭，朝她露出一個虛弱卻又真誠的笑容，“我有能讓柴從深定罪的證據，但是你不用感激我，我都是為了我自己。我拿到官辦牙號，對盛平號最是不利，他一定會大做文章。若是不出意外的話，最遲明日便會有人去知府衙門告發我與柴從深私相授受。那日在四進茶館，那麽多雙眼睛看著，總能讓柴從深從中找到翻身的機會。雖說能讓柴從深定罪，讓我做什麽都是應該的。但是娘子還有未盡之事，小可也不想置之死地而後生，以身犯險。”

杜且對此深表讚同，“是以，現下是要先下手為強嗎？”

說話間，小滿跑了過來，把一疊賬簿交給棄之。棄之沒有接，示意他給杜且。杜且接過之後，匆匆翻看，眸光幽深而複雜。沒有太多的思考，杜且轉身重返知府衙門。

白裙竹釵，裙裾飄展，步步生蓮，風華依舊。

蕃長家在蕃坊最繁華的地段，商鋪林立，酒肆茶坊晝夜不停。還未走近，各色香料的味道已經混雜著撲鼻而來，但缺少質感，至少棄之的鼻子並不受用。絕大部分上等的香料在入港時，已經被市舶司抽解掉三成，又被博買近七成，剩下的三成又被香料商收購。

市舶之利之所以最重，都是從海商身上層層盤剝。

因此，很多蕃商來到泉州後，即便利潤高昂，可扣除掉路途中的花費，以及置換舶貨之後返航途中的不可預測，還是有許多人會選擇住唐。

蕃長便是如此。但伊本蕃長住唐的原因並非因為海上風險不可預測，也不是利潤不夠高昂。事實上，在他到達泉州時，抽解的細貨還隻是十抽一，博買也僅有二成，利潤十分可觀。他可以攜帶回三佛齊貿易的舶貨也是物美價廉，應有盡有。

但他為了心愛的女子留在了大宋，一住便是三十年。

棄之站在朱漆大門前，幾度放下敲門的手，在門前台階坐了下來。他想起八年前的雨夜，也是在這個階前，他想一死了之的時候，身後的朱漆大門突然打開，伊本蕃長提著一個光線昏黃的燈籠走出來，把滿身是血的他帶了進去，給了他重生的機會。

從那一刻起，他再也不是沒有人要的孩子，他再也不會受人欺淩。

他給自己改名棄之，除了是被父母遺棄的孩子之外，同時也是對於過往不堪的拋棄。可是人往往最不願意想起的種種經曆，卻是最難以忘記的。即便他以為他忘了。

身後的門驟然打開，棄之回首望去，那個熟悉的身影站在門中，他立刻飛奔過去，眼中沒有疏離、沒有冷漠，盡是少年意氣的渴望與坦誠。

“阿叔。”他的聲音輕顫著，帶著試探的意味，他不確定伊本蕃長對他的態度。

伊本拍拍他的肩，示意他進門。

棄之大喜過望，沒有一絲的猶豫，跨過門檻，關上身後的大門。

伊本邊往裏走邊說，“是我錯怪你和沈家大娘子，沒想到沈家大娘子竟有如此魄力，委實叫人欽佩。你日後為她辦事，可要多盡些心力。”

棄之不敢有違，連連稱是。以身做餌，誘敵深入，杜且除了膽色過人，玲瓏縝密的心思也叫人不得不心悅誠服。但最讓棄之佩服的卻是杜且的善良高義，她本可以置身事外，隻要不把度牒給柴從深，憑她的身份，柴從深也不敢為難她。可她，似乎一開始就沒打算把真正的度牒給柴從深，在她還不知道盧榮幹了何等齷齪事之前，她已經把這個局做好。隻等柴從深和盧榮露出狐狸尾巴，她便能一網打盡。

她並非為了誰，也並不是想討好任何人。在她的心中，是非曲折，自有她自己的判斷，不受他人左右。即便她尚且自身難保。

素馨的狀態比昨日好了一些，棄之同她一起用了朝食，她吃了不少，清亮的眸子仍是一派純真。但願過些時日，她會忘記這段痛苦不堪的經曆，還是那個天真浪漫，不知世事的癡兒。

“小馨兒那日去找哥哥，可哥哥在喝酒，和一個身著白衣的姐姐在對飲。姐姐長得真標致，小馨兒從來沒有見過女子像她那般，就像是天上的仙子。小馨兒就一個人走了，然後就遇到了壞人，他打我，還掀小馨兒的裙子……”素馨麵露怯色，“那個地方，小馨兒不要去了，哥哥你也不要住在那裏，有壞人。”

棄之跌坐在地，心若刀絞，一句話都說不出來。他不曾想過卻是因為他的縱容和放任而讓素馨遭此大難，甚至他還推波助瀾。

一醉酒坊並非普通酒坊，做的是皮肉生意，進出皆是恩客，但素馨向來像自家一樣來去自如。蕃坊之內都知道素馨是蕃長之女，還是個癡兒，從來不會對她起了歹意。

可他全然忘了盧榮根本不是一個正常人。

“小馨兒，哥哥，哥……”他什麽都說不出口，隻能落荒而逃。

棄之陪了素馨一整天，無論她做什麽，他都耐心地陪著，直到她累了，在他懷裏沉沉睡去，他才依依不舍地離開。

蟲鳴聲聲，熱浪不減，可他的心卻已然荒蕪一片。

棄之路過一醉酒坊，隻在門口望了幾眼，便轉身離開。他步履堅定地走到城西沈家，敲開偏院的門。

阿莫應門而來。偏院的門沒有宵禁，人來人往都是客。

“聽聞沈家偏院可以白住，你看小可是否也能借住幾日。”