隔日，柴從深被停職查辦，劉慎暫代市舶司一切事務，以確保入港商舶抽解事宜不受影響。盛平號的當家沈征博被請到知府衙門後，便再也沒有出來過，牙號的夥計收不到消息，為了自保，陸續與盛平號撇清關係。

一連半月，泉州城的各路客商按兵不動，寧願讓整船的物貨在市舶司的貨倉裏多呆些時日，也不願意貿然找牙號進行抽解事宜。四進茶館人來人往，但都是觀望為主，誰也不知道劉慎是否會成為下一任的市舶司提舉，今日與他攀交，明日可能會如盛平號的沈征博。

一時間，人人自危。

直到一個月後，劉慎兼任市舶司提舉的詔書下來，公告全城。柴從深中飽私囊，索賄受賄，違法抽解、博買，傷害與蕃商之間的感情，一應罪名都被查實，在短短月餘的時間內，他已犯下累累罪責，因此吏部與刑部、戶部、大理寺的官員同赴明州、廣州等地，調查他在兩地市舶司任上是否也存在違法行為。

至於盧榮，杜且送到東平王府的兩名婢女指認他施暴時錯手殺了另一名婢女，而她們也是被盧榮強奸，懷有身孕，被盧氏養在鄉下，活得十分艱辛。而盧榮隨柴從深各處任職，且身居要職，吃拿卡要，無惡不作。短短一個月的時間，泉州城不少牙人都被盧榮拿了不少的好處，當中也有盛平號的牙人，為了避免成為被殃及的池魚，紛紛出來指證盧榮。雖說柴從深是官，罪可減一等，但盧榮是白身，沒有功名，有祖蔭也無法保他的小命。且柴從深眼下自身難保，沒有心力為盧榮奔走。

當然，柴從深的事情能如此順利，與他平日為人太差有極大的關係。

人有時候要知足常樂，一任市舶司油水之多人人眼饞，可他偏偏明州、廣州各一任，還要繼續染指泉州。若不是吏部尚書受了他各種好處，也不會如此行事。因被此事牽連，吏部尚書也被罷黜。

這還要歸功於杜少言。在他得知盧榮對杜且所做的汙蔑之後，為自己這些年對女兒的不聞不問心懷愧疚，盡全力把柴從深及他背後盤根錯節的關係一網打盡。

至此，不僅泉州城變了天，連朝堂的派係也跟著變了。

杜且把夕食搬到偏院的涼亭，還把阿莫和蘇比也叫上，蘇比見了棄之十分熱絡地上前。自從棄之住進偏院後，蘇比一直纏著他問牙人的事情，嚷嚷著要拜他為師，在牙人這條路上勤奮努力，締造傳奇。

棄之敷衍他幾句，“我勸你還是找條船，等冬日轉風回三佛齊去。”

“我回去做甚？”蘇比的宋話說得比之前流利，“我爹娘都死了，回去也是一個人，沒有家，何處都可為家，不是嗎？”

棄之不知該如何接他的話，他也沒有家的人，他又如何去說服另一個無家可歸的人。他也說不清楚，到底何處可為家。

“我若是在此地成家立業，不也是我的家嗎？為何非要回三佛齊？再說，我是大食人，三佛齊也非故土。”蘇比指著阿莫說：“阿莫不也是如此，難道你們也要他回暹羅？我聽說大娘子也非泉州人，可她以此為家，即便夫君不在，她依然把沈家料理得井井有條。還有，棄之哥哥，你家在哪裏，是如何到了這裏的？”

一席話，蘇比也不過十三四歲的孩子，一路乘船而來，混成人精，但在人情世故上，還是孩童。對他而言，天下處處可為家，因為沒有對家的依戀，幼時四海為家，野蠻成長，父母所在之處即是家，而今隻剩他一人，他一人便是家。

餘下三人均是一言不發，嘴角含著笑，神情卻不盡相同。

杜且給自己倒了第一杯酒，今日她拿的是思凡樓的另一個招牌——客至，據聞這款佳釀讓每一個人遠在異鄉的遊子都能喝出家的感覺。以往，杜且不懂，隻當是一款風味不同的酒。外翁去歲差人送來時，她看著酒名愣了許久，卻遲遲沒有打開過。今日她卻鬼使神差地拿了客至。

一杯下腹，杜且眉心緊緊地蹙起，年少時飲客至，都是淺嚐輒止，貪杯時也不會醉，她的酒量是天生的，隻是從未發現這酒入喉盡處全是苦澀，在她忍不住回味時，回甘自喉間洶湧而來。苦澀的盡頭，是少時溫暖的回憶猝不及防地襲來。而那些苦澀感，卻始終揮之不去。甘與苦，甜與澀，交織成她對家所有的依戀與不舍，還有無盡的向往。

她又倒了一杯，眸中微芒漸湧。今日是十五之期，月至中天，滿地清輝。

她在異鄉，終不得歸。

她低聲吟道：“高枕聊成夢，晴空忽見花。浮生盡是客，何處得為家。”

“大娘子，這是何意啊？”蘇比眨著無辜的眸子追問：“你這是不喜歡自己的家嗎？”

杜且搖頭，飲盡杯中之酒，無比認真地對蘇比說：“無論你喜歡與否，你都沒有選擇何處為家的權利。你到這泉州來，乃是被人所救而至，因此你想把這當家，並不為過，隨遇而安，不失為一種豁達。阿莫和棄之他們同樣沒有選擇，因為他們生而在此，並不知道自己的家鄉在何處，而自己卻長著卻此地宋人不同的發色、不同的膚色、連眸子的顏色都是不同的。”

“獨在異鄉為異客，大概是這樣的。”杜且舉杯，“敬你們，敬同在異鄉的你們。”

阿莫和棄之卻沒有舉杯，沉默地看著她。

“大娘子醉了，這話阿莫隻當沒聽過。”阿莫沒有動酒，他是來用夕食的，“阿莫生在此地，此地便是家，並非異鄉。雖然阿莫與宋人樣貌不同，但自出生之時，便飲相同的水，吃相同的米，並無不同。阿莫不是異客，此地也非異鄉。”

棄之沒有喝酒，也沒有動筷。他與阿莫其實是相同的，生於斯，長於斯，這本該是他的家。

可他與阿莫卻又是不同的，他連固定的居所都沒有，幼時顛沛流離，人人喊打，所有人都把他當成異類、雜種，他如過街老鼠一般，東躲西藏地過活。他對這座城隻有怨，他對這座城的人隻有恨，他對那些遠道而來的客商隻有冷漠，他隻想賺到更多的錢，讓那些輕視過他、傷害過他的人，再也不敢隨意折辱他。

他羨慕阿莫，在父母膝下長大，又有沈家庇護，誰也不敢看輕他。他理應以此為家。

他從來不敢奢望，如他這般殘破的人，有何資格擁有一個家。即便某一日，他想要擁有一個家了，也不是在這座城。

棄之眸光微寒，捏著酒杯把玩卻始終不倒酒，“小可當初便說了，夫不歸妻可另嫁，而你現下是寡婦，再嫁也不是難事。等你還了這欠債，你盡可以回你的臨安，高床暖枕，錦衣玉食，不再是異鄉異客。”

“你會幫我？”杜且眸光灼灼，“你會幫我還了這債？”

“我幫我幫。”蘇比自告奮勇，“大娘子但有吩咐，蘇比義不容辭。”

阿莫這時默默地端起一杯酒，“沈家便是阿莫的家，大娘子的事便是我阿莫的事。”

說完，他飲下那杯客至，打了一個酒嗝，“那個吃我沈家的，住我的沈家的人，以為白吃那麽容易嗎？”

棄之輕嗤一聲，斜睨過去，“我都住到你沈家偏院了，還有什麽是不能幫的？但是，這位莫兄，你不取傭金的話，能否把海商介紹給在下，不要平白浪費賺錢的機會。”

阿莫道：“這是規矩。”

棄之反問：“誰定的？”

阿莫的語氣如常，“我爹！”

棄之長歎：“改了！”

阿莫睨他，“不能改！”

棄之搭著他的肩，“那就介紹給我，我把傭金分你一半。”

阿莫嫌棄地拍掉他的手。

杜且看著他們你來我往，心情大好。眼下的時光像是偷來的，讓她忘卻壓在肩上的沉重債務，但同時她也有了可以共同進退的同伴。雖然前路依然渺茫。

三年來，她第一次感覺到不是孤身一人，即便是各有目的，但也不失為一種緣份。

不知是酒意上頭，還是此情此景，讓她有一訴離殤的衝動，她對月相邀：“我想回家，我是真的想回家。沈家，非我家，我隻是一個過客，盡好本份而已。我想以杜且這個身份活著，但杜且又是誰，我又是誰！”

蘇比似懂非懂，棄之和阿莫相視一笑，同時陷入沉默，又同時舉起酒杯，隔空一碰，盡在不言中。

隔日一早，棄之剛出房門，杜且已經坐在廊下等候。

棄之張口便是撩撥：“娘子這是意欲何為？可是想小可想得緊，不過幾個時辰又來眼巴巴地來了。”

杜且淡淡地掃了他一眼，“看來沒有喝醉，還是清醒得很。你倒是看得不差，我確實是眼巴巴地來了。隻不過，今日你要帶我去收香，我什麽都不懂，隻能巴巴地來。”

“等等，你不是說今日市舶司發公告抽解新規，不是應該去市舶司蹲守嗎？”

“抽解是早晚的事情，但誤了收香，被人搶了先機，那不是得不償失。”

“偏院這些蕃商，還有我經手的香料，你還不夠嗎？”

杜且美目轉動，盡是精明的算計，“夠是夠用，就是不夠便宜。你懂我意思嗎？”

棄之輕揉額角，別無選擇地上了她的馬車。

她這是要收香，還是要搶香？

棄之有些不安，可她想做之事，他除了搭手幫忙，沒有第二條路。

但棄之當時並沒有預料到，這是一條不歸路。他的一生，便是在搭手幫忙這條路上，一直走著。