廖老二想殺沈嚴很容易，也不是時候未到。他在島上的時間比沈嚴長，擁戴他的人也比沈嚴要多。但他老了，這一場折騰下來難免傷筋動骨，暗箭難防，他不保證自己還能活著回到家鄉，與親人共敘天倫。
若是他能找到繼任者，他便能功成身退，從此隱姓埋名。但這四年來，沈嚴分給兄弟們的錢銀比往年要多，有了更多的追隨者，甚至還與扶桑的海盜也有了聯係。他們這趟上岸，便是上來弄兵器與船隻，這話是沈嚴說的。可事實上，沈嚴來了泉州之後，卻接手了一個牙號，又把顧衍新弄的一醉客棧占為己有，同時還與南外宗的貴人過往甚密。眼下，他還預備成親，婚期就在明日。
短短兩個月，他攪渾了泉州城的水，可運抵泉州城各碼頭的貨還沒有解決掉，可貨倉裏的銅鐵錢和兵器近兩日已被城中的扶桑人陸續提走，說是要分開運送，前幾日弄來的火藥也是由扶桑人暗中運到位於永寧碼頭的私舶。
東西被別人提走了，貨卻還在。眼見這幾日城中查驗路引和公憑的官差越來越多，他們這些兄弟再不想辦法，可能就走不了了。可沈嚴似乎沒有說過應該如何解決。
而今日，為了他的婚儀如期舉行，他把阻止婚事的人關到貨倉。
如此行徑，廖老二憤然了！
這簡直是不顧兄弟們的死活。
“隻要你答應，我一定帶你出去，順帶把你的小娘子也一並帶走。”
棄之哭笑不得，但礙於身上沒有一處地方是完整的，輕微的扯動都是難以忍受的劇痛，他才作罷。
“為何是我？”
“你我目標一致，而你眼下受製於人，沒有我你會死，你的小娘子成了別人的娘子。”廖老二遊說道：“牙人能賺多少錢銀？要看官府的臉色、看商戶的臉色，有時候還不把你當人，呼來喝去，官府也是盡情盤剝，到最後所剩無幾。去了海上，那是無本的買賣。你也不用殺人，那是沈嚴才幹的事情，隻要攔船於海，海商們都會願意付些過船費。”
“你殺了沈嚴，救下我，你帶著兄弟回海上，做你想做的事情，不也挺好的。”棄之氣若遊絲，但腦子卻極是清明，“我會感念你的好，為你立功德牌，早晚一炷香貢著。”
廖老二輕嗤一聲，“我為何要救你？你我素昧平生，因為你我還與沈嚴起了爭執，他當著兄弟們的麵斥責我有眼無珠，老眼昏花。我要的是一個能取代沈嚴之人，這樣我才能回家養老，而不必擔心會死於非命。”
棄之艱難地坐起，隻是輕微的移動已耗費他全部的力氣，最後脫力般地靠在冰冷的牆上。明明是炎炎夏日，他卻感到涼意難擋。
“這麽說來，你們那些兄弟之中，沒有一個可堪大用的。你若是不救我，你可能在不久的將來，會被你的那些兄弟中的其中一人所取代，橫屍海上，再也不能回家。可倘若我答應了你，取代沈嚴，這樣你就能平安無事地回家。從此，沒有人知道你這些年幹過的勾當，隻會當你是乘風踏浪歸來的海商，衣錦還歸。所以，你是一定要救我的。”
廖老二被棄之一語道破，老臉有些掛不住，“也不一定是你，隻要我殺了沈嚴，扶植誰都可以。”
“可隻有我與沈嚴有奪妻之恨，欲除之而後快。而我能在你們的貨倉潛伏數日，不被發現，甚至還能得你青眼，你覺得我是可造之才。而今，你又知道我是牙人，與人打交道是我的專長，因此更加篤定這個人選非我莫屬。”棄之很快占據主動，這是他最擅長的事情，能夠從對方的需求中迅速找到自己有利可圖之處。
廖老二大笑，黝黑的老臉滿是欣賞之色，“沒錯，你確實出乎我的意料之外。在被沈嚴拘禁的這幾日，你被毒打至此，卻還能讓人帶消息給我。”
“倘若我答應你，隻要你救了我，不管是否殺了沈嚴，我都會助你回家養老，達成你的心願，你可願意？”
廖老二斷然拒絕，“到那時，你為刀俎，我為魚肉，誰會信你的承諾？”
海盜之間並沒有誠信可言，廖老二又怎會為了一句承諾而與相處多年的兄弟反目。
“你知道了一切，可你卻不能為海賊，你覺得我會信你嗎？”廖老二起身，“還不如你被沈嚴弄死，再沒有人知道我們的身份，我還能保住一條命。不用給我承諾，不過是你想活命的幌子。”
“可你想回家。”棄之努力遊說，“你已過知天命之年，年老力竭，總會被人取而代之。依我看，你若是能平安返鄉，你又怎會想找人取代他。這是否也說明，沈嚴處事不得人心。兄弟離心，最後隻能是刀劍相向。而他正值壯年，又與扶桑海賊勾結，隨時都能取你性命。你若有心要離開，還不如報官，還南海以太平。”
廖老二也並非好唬弄之人，“你果然不安好心。既然如此，道不同不相為謀，你就看著你的意中人與沈嚴成親吧！”
廖老二迅速消失在夜色中，棄之剛燃起的希望破滅。這是他唯一的希望，可以阻止沈嚴與杜且成親。他方才完全可以假意答應廖老二，同意與他去當海賊，保住性命。可他卻不想成為第二個沈嚴。
試問，有誰家新嫁娘，不用夫君高頭大馬前來迎親，自己身披紅衣大裳，坐著花轎便來了。
這便是杜且。
她說，這是她著人算過的吉時，但她並沒有知會沈嚴，獨自上門。
這是最荒唐的婚儀，可她並不在意。她隻知道，不能讓沈嚴有機會出門。這三日來，她讓蕭晗和許氏在沈家門前胡鬧，為的也是守著沈家的門，不讓沈嚴有機會把棄之轉走。
隻要棄之還在沈家，他一定是還活著。沈嚴斷然不會在沈家殺人，除非他不想全身而退。
可昨夜蕭晗和許氏失蹤了。
還好杜且早有防備，命人暗中跟隨，已經找到他們被關押之處，並且報了官。眼下，趙新嚴應該已經帶人過去了。
這也是杜且算計好的，讓沈嚴分身乏術。
一身紅衣的杜且明豔動人，不曾刻意裝扮，眼底沒有愉悅之色，她依然美好不可方物。
她站在這處熟悉的宅院之中，看著滿目的喜慶，卻如墜冰窖。這是她的第二次婚儀，同樣的地方，同樣是迫於無奈，也同樣是為了救人性命。
但這些她並沒有不情願。
她隻想盡快完成婚儀，救出棄之。
“來吧，拜堂吧！”這是她對沈嚴說的第一句話，自己蓋上蓋頭，往堂前一站。
沈嚴還未及出門，便看到人已經來了，一時間竟不知該說什麽。以往，她對他視而不見，避如蛇蠍，送她的一車美酒，她竟以他之名當街贈酒。他數度向東平王施壓，隻為能逼她就範，可她有顯赫的家世，甚至還為她四處奔走。
可是誰又來憐惜他？一朝離去，四年之後他卻連家都沒了，祖父竟然把沈家的家產都贈給這個不相幹的女子，他這才不得不回來奪回船塢。他原想著，她想走便走了，留著也不妨事，橫豎他不回來，有人替他守著家產也是不錯的。可千算萬算，竟然把家產都算沒了。
“這麽著急來救你的奸夫？”
杜且語氣清冷，“不是為他，你以為我會嫁你？你我心照不宣，又何必讓你自己難堪。你想要成親，我想要棄之，交易而已。”
沈嚴咬牙切齒，“可你是我的妻子！我回來之後，你理應回歸沈家。”
杜且輕笑出聲，“這位沈郎君，我都不認識你。我是嫁入沈家，並非嫁你沈嚴，這是第一。其次，我為保我杜家闔族性命，故入你沈家之門。我從來都不是你的妻，隻是沈家的掌家娘子而已。你三年不歸，我按律離去，已是仁至義盡。”
“可你拿走我沈家家產……”
杜且打斷他，“我不是來跟你說廢話的。不成親嗎？不成親便放人。對了，你所謂的家產現下是屬於我的，即便是成了親，也還是我的私產，你無權拿走。這也是宋律。還忘了一事，你現下住的這處宅院也不是你的，這是屬於羅夫人和沈容的。”
沈嚴瞠目結舌，“你在胡說什麽！我是沈家長子，這些都是我的。”
“阿且說得沒錯，這些都是我與容兒，這是老太爺定下的，而屬於你的那份，早在四年前你離家時已經分走了。”沒有被邀請的羅氏緩步走入正堂，布衣竹釵，發髻簪了一簇白花，並不像是來主婚的，倒像是來奔喪的。
她走到沈嚴跟前，狠狠地給了他一記耳光，“有些事情，我本想睜一隻眼閉一隻眼，盼你自行離開，不要壞了容兒的前程。可你卻在孝期成親，你叫我這個當娘的如何能忍？你翁翁屍骨未寒，你胎弟在熱孝成婚，隻為光耀沈家門楣。而你呢？這婚事，我不同意。婚姻之事，父母之命，媒妁之言，你有什麽？”
賓客陸續到場，正好聽到羅氏振聾發聵的話語。
“這個家容不下你，你收拾東西，滾出去。”