第二十三章
杜且的香坊也在城西，原是沈家的木材倉庫，後來沈家船塢搬到臨近城東以外洛陽橋邊，此處的倉庫便閑置不用。
一個月前，杜且命人把此地收拾幹淨，置辦各種調香、製香所需的器皿，並把一部分的香料搬到後廂房，分門別類存放。
“你要開香坊？”章葳蕤四處看了看，“雖說地方不大，但也算得用。可不能隻有我一個人，這以身抵債也不能把人往死裏用。”
杜且睨她，“你得先證明你值兩萬貫，我能不能用。”
“這的香料我都能用？”章葳蕤看著身後一撂整齊擺放的櫃子，每個櫃子上都貼了標簽，她打開其中一格寫著沉香的櫃子，“倒是收拾得不錯，但優劣沒有區分。”
杜且理直氣壯地說：“我要是懂了，還要你何用？”
章葳蕤認命，“三日，給我三日，把你這收拾幹淨。”
“不，三日後我還要你研製出一款新的合香，最好是有兩種。”杜且說：“南外宗的香會，是為選拔成為南外宗香藥司造辦監的香坊，即便不能與顧氏和沉水記比肩，我也要在香會上占有一席之地。”
章葳蕤聽出來了，“其實你不用把沉水記當成對手，章家的調香師都不肯離開臨安，隻有幾名香工先行南下。但其他這些香工也不是一定要為沉水記賣命，泉州城香坊眾多，又比都城臨安要安逸一些，機會也更多。為了養家糊口，也不失為一種選擇。”
“沉水記是有多糟？”杜且終於問出這個盤亙多日的疑問。
章葳蕤臉上沒有笑意，眼底盡是荒蕪，冷冷地反問她：“連親生妹妹都能賣，你認為是有多好？”
杜且無從反駁，“可不管沉水記有多糟，章子安有多不可靠，兩萬貫錢也不能便宜了他。這不是應該你背的債，該討要的時候，還是不要委屈自己。我們始終是女子，世事艱難，不必逞強。”
章葳蕤抬眸，神情複雜，“杜三，我問你，若是沈嚴有一日死而複生，你會繼續留下，還是離開沈家。”
“自然是要離開。”杜且沒有猶豫，“沈嚴於我，是一個陌生人。我並非自願嫁入沈家，又不能按律離開。我現下所有的努力，都是為了早日離開沈家這個牢籠。他沈嚴若有一日死而複生，於我依然是一個陌生人。”
章葳蕤又問：“那你會討要你替沈家還的那五萬貫嗎？”
杜且說：“能要回來是最好，若是不給，我也不想糾纏，最好永世不相見。”
“我也是這麽想的。”章葳蕤笑了，“最好不再有瓜葛，即便很難，我同章家血脈相連，但我還是想用這兩萬貫買自己一生自由。隻願來日不再受人擺布，自由來去。”
杜且長歎一聲，“這是何苦呢！七萬貫的債務，你我何時能還清？”
“總能還清的！”章葳蕤也跟著歎了一聲，“你主外，我主內，總不會比在章家時更糟。”
姐妹二人相視一笑，一向兒時偷酒喝時那般恣意，隻是眼角眉梢多一抹凝重。
棄之和阿莫帶著蘇比和小滿也來到杜且的香坊，四人一看還有一陌生女子在場，都是一愣。昨晚有傳聞說，杜且把章以行的一房小妾帶回沈家，他們都很好奇，究竟是何等女子會星夜兼程從臨安至泉州尋一負心漢。又聽聞這女子強悍無比，以為她與杜且會是一場激烈的較量。可後來聽說，二人相安無事，相談甚歡，還一起喝了酒。
於是，四人帶著複雜的心情來到香坊赴約。
“別多想，這位是沉水記大當家的妹妹，也是我的表妹，章四娘。”杜且簡單地介紹，“眼下沒能找到合適的調香師，那便先讓章四試試。沉水記雖然沒有用過她的香方，但章家上下用的私品都是她調製的。先前的方氏，還有張副使，都曾是她的師父。”
“章四，這位是棄之，泉州城牙人榜第一，你需要的香料都可以交給他去采辦。這是阿莫，沈家偏院的管事，你日後出行暫時由阿莫隨行，等杜平找到合適的人手再說。蘇比和小滿，這三日，你們在此幫四娘理貨。”
杜且簡單地調派人手、分配任務，“三日後，我要看到結果。”
事不宜遲，顧氏香坊和沉水記已是經營數十載的香坊，根基深厚，積累的香方、香譜眾多，不是她可以輕易撼動。
章葳蕤好奇地看著眼前的男子和少年，除了小滿一人外，都是半南蕃。棄之膚白，五官深邃，麵若好女，阿莫膚色黝黑，濃眉厚唇，精瘦幹練，各有秋千。而蘇比又與他二人不同，小小少年卻長得十分精致，瞳仁如墨，一如他的發色。
“都說泉州城市井十洲人，這兩天我都沒來得及細看，可你這一出手就是四人，看著並非來自同一國度。”章葳蕤素來耿直，“長得真好看。”
棄之被看慣了，神情淡淡地。而阿莫有些不自在，他向來都在偏院呆著，平時出門都是與商戶打交道，甚少見過如章葳蕤這般言辭大膽的女子。他眼觀鼻，鼻觀心，大氣都不敢喘。
杜且留了一句，有事讓小滿跑腿，便與棄之相攜離開，留下阿莫和章葳蕤大眼瞪小眼。
章葳蕤沉默半晌，欲言又止，嘟噥一句：“怎麽辦，我隻會說宋話，小滿，你們平時如何溝通？”
小滿這才明白章葳蕤的長噓短歎因何而來，“娘子，說宋話便可。蘇比能聽懂，但說得沒有很好，大致都能說清。阿莫哥哥生在泉州，長在泉州，與宋人無異。”
章葳蕤尷尬地咬了咬唇，“那我們開始吧！”
剛說開始，阿莫便走了出去，在簷下找了一個涼快的地方坐著，閉目養神。
章葳蕤不解，叉腰衝著阿莫大聲說道：“杜三讓你來幫忙的，你這是何意啊？”
阿莫看著她，用平板無波的語氣回道：“大娘子隻說讓我負責你的出行，沒說讓我幫忙收拾。”
章葳蕤愣住了，好像杜且是這麽說的。
章葳蕤隻用半日的時間，便把貨倉整理清楚，常用的香料按等級分，放在她伸手便能夠到的地方，而不常用的香料放到櫃子的邊緣，夠不著的地方，她和兩個少年爬得極為艱辛。可阿莫在門外簷下，儼然已經睡著，沒有進來幫忙的意思。
回程的路上，章葳蕤累到睡著，一路走得極平穩，完全感覺不到馬車的顛簸。等她醒來，卻見阿莫坐在沈家大門口，眼睛一眨不眨地盯著馬車。
“什麽時辰了？”章葳蕤問。
阿莫說：“亥時剛過。”
章葳蕤急忙下車，“夕食都沒趕上，你也不知道喚我一聲。”
“不急，沈家的飯食隨時都能吃上。主院要是沒有，偏院什麽都有。”阿莫跟在她的後麵，不急不緩，“娘子想吃什麽？”
“我能吃下一頭牛！”
可是當一盤噴香的牛肉膾擺在章葳蕤麵前時，她卻有些下不了口，捧著一碗湯餅默默地吸食。
“你一貫如此嗎？”章葳蕤心中疑惑，“說什麽你就做什麽。”
阿莫反問道：“難道不是嗎？這些我都能做到，並不算什麽。若是我無法做到，我也會直言不諱，娘子不用擔憂。這裏也沒有一頭牛，我也不認為你能吃下一頭牛，若是你不吃，可以給你換別的。”
章葳蕤搖頭，她連日奔波，身體疲累至極，今日又幹了一天的活，早已是精疲力竭，根本吃不下油膩的食物。她就那麽一說，阿莫卻照做了。
阿莫看了一眼偏院與主院相連的門，又道：“今日廚下備了螃蟹和蝦，給你熬粥如何？”
“不用。”章葳蕤還是吃著她的湯餅，“這湯餅雖說很一般，但也不難吃，清淡是清淡了，但很合味口。我不挑食，能有口吃的就不錯了。我這幾日一路南下，靠十個餅子撐到泉州城，現下吃什麽都是香的。”
阿莫聽過她的傳聞，從章家的小妾到章家逃婚的四娘子，隻道是嬌養的小娘子與夫君的情趣而已。可她今日在香坊忙進忙出，不曾有半句怨言，不像是耍脾氣的新嫁娘。
“泉州離臨安甚遠，你要怎麽回去？”
“誰說我要回去了？”章葳蕤睨他，見他神情不對，順著他的目光望向那道緊閉的門。她突然想起，方才下馬車時，阿莫有意擋住她的視線，可她似乎看到了章家的馬車……
章葳蕤倏地起身，快步向主院的方向走去。阿莫沒有攔她，他不知道該不該攔，如何攔，這不是他能插手的事情。
姚氏與章以行是來沈家要人的。
要的自然是章葳蕤。
買賣不成仁義在，但心裏沒有氣是不可能的。杜且燒了三箱乳香，那一帶的坊區香氣繚繞，經久未散。
乳香乃是禁榷，每年從榷易局高價買入，即便是如沉水記的皇商之家，買入亦是有限。三箱乳香，箱子中空，但也是價值不菲。可以說，這些乃是章家現下最為值錢的物什。
杜且所料不差，章家送禮的目的是裝模作樣的投石問路。可杜且反其道而行之，章以行偷雞不成蝕把米，而且還是庫存最貴的那一袋米。
心痛可想而知。
姚氏昨日又被杜且好一頓奚落，身為長輩，被一個晚輩冷嘲熱諷，心中怎麽不生怨懟。
聽聞章葳蕤逃婚，被杜且收留，母子二人立刻找上門來。