金絲箱籠翡翠鎖，榴花玉帶芙蓉結。
昨晚溫泉湯沐浴，著實睡了個好覺，一大早醒來卻瞧見自己的八個貼身宮娥排成兩排齊齊跪在床前。
杜氏一臉疑惑，“這都怎麽了？”
“娘娘……”甘瑤抬眉看了她一眼，又垂下頭，將一堆衣物舉起來——一堆被剪爛的新做的漢人夏裝。
“這些衣物我們都鎖在箱子裏，誰知一大早看見鎖被打開，滿箱子的衣物竟都被剪爛，一件好的也沒剩下。”
見杜氏沉默不語，眾宮娥以為她盛怒之下說不出話來，皆齊齊扣頭喊道：“娘娘饒命！”
杜氏皺眉沉思一會兒道：“可曾問過昨晚值夜的羽林軍，是否看到有人潛入露微宮？”
甘露搖頭道：“奴婢已經問過了，可他們說昨晚並未看見有人來過露微宮。”
眾人想來也是，有誰會冒險潛入皇妃寢居，隻為剪壞一堆衣物？
“眼下宣穆皇後祭典在即，此事不宜聲張，著羽林軍小心查探即可，尤其不要傳到皇後宮裏去。”杜氏心下雖然不快，卻又恐壞了皇家的大事，隻得暫且忍下，想了片刻又道：“請九千歲來！”
蕭晗來時，身邊跟著劉猛和阿萌。
三人匆忙趕到儲存衣物的偏殿，地上剪爛的衣物堆中丟著一把金剪，而箱鎖像是被砸壞的。
蕭晗皺眉疑惑道：“若是砸壞的，怎會沒人聽見聲音？”
當下著劉猛叫來昨夜守門的兩個羽林軍問道：“昨天晚上你們真的沒有看見什麽人進來，也沒聽見任何聲音？”
二人齊齊搖頭，“不過在入夜時分好像是有些奇怪，有一陣香味隨風飄過來。”
“香味？”蕭劉二人對視一眼問道：“什麽香？”
“花香，特別的香！”
“不是，是酒的香氣吧！”
二人爭執片刻，說道：“是花的香味，不過還帶著些許酒香，好像過了很久才散去。九千歲，劉護衛，昨夜我們是真的沒有見到什麽人，隻是那香味著實有些奇怪！”
“隻剪杜娘娘的衣裳，不剪旁人的，而這些衣裳還都是之前吩咐製造局新做的漢人夏衣，”蕭晗若有所思，突然轉頭道：“甘瑤姑娘，我記得製造局為杜娘娘趕製的夏衣共有一十六套，還有八套今天就會送來，可是如此？”
甘瑤點頭，“九千歲陪王伴駕責任重大，還能記得我家娘娘拜托的這些瑣事，奴婢替娘娘謝過九千歲。”
“不必客氣，我瞧著這事隻怕有些蹊蹺，定是要查清楚才好。”蕭晗淡淡道：“等衣服取回來，今晚還放在這兒。”
“還放在這兒，”甘瑤秀眉輕蹙，“萬一又被人剪了怎麽辦？”話一出口想到什麽似的道：“如果她今晚還來剪衣裳，那我們就能抓到她了是不是這個意思？”
蕭晗輕頷首，“雖不確定她今晚是否還會來，不過可以一試！”
雖然心存疑惑，可劉猛一貫對九千歲言聽計從，“那我今晚加派些人手。”
“不，把所有守衛都撤掉，派兩個宮娥守著箱子就行。”蕭晗思忖，剪衣毀裳這種事，一看就是女人的手段，萬一是皇後派來的人，總不好將事情鬧大。
後妃爭風吃醋事小，擾了皇上生母的祭典事大，再怎麽樣也不能在這樣的日子給拓跋嗣平添煩惱。
入夜，露微宮。
不知何時香氣飄進屋內，守著紅羅箱子的宮娥先後昏倒在地。
蕭晗躲在牆角輕撫著額頭，原本就已想到是迷香的作用，是以早有防備，隻沒想到這迷香勁力竟如此之大，隻吸進去一點頭已開始發沉。
不多時即有一個綠衣人影走進來，用重器砸開箱子，撕剪著裏麵的衣物。
剪完之後竟也不曾多做停留，一徑又跑出去。
蕭晗握緊刀柄，咬牙昏昏沉沉追上去。
那綠衣女子赫然對皇宮很是熟悉，盡撿僻靜無人的小路走，越走越偏。
幾乎走遍大半個皇宮，到了一處廢棄的宮苑之中。
榴花嫣紅，夜氣正涼，蕭晗小心翼翼跟在她身後，不知不覺出了石榴園，盡頭是一大片空地。
空地中央有一座高數尺許的金井台，井畔一株露桃綠葉沉沉，一隻夜鶯繞樹三匝，嚦嚦清啼。
蕭晗恐驚了雀鳥，隱在石榴樹後不敢上前，卻見那綠衣女子縱身一躍，跳入井中。
“你……”蕭晗及時捂住嘴，方不曾驚叫出聲，待神魂轉回才悄悄走過去，站在露桃樹下朝井中看去。
井下黑漆漆的，無法視物，星月之光照在井台上，竟有一個嫣紅的小巧胭脂盒子落在上麵。
蕭晗彎腰撿起那盒子，忽聽得井下一陣嘈雜之聲，不多時竟飛出一群碩大的蝙蝠朝她衝撞過來。
“等‘他’醒了，先不要說蝙蝠有劇毒之事。”
“她中毒不深，應該沒什麽大礙，皇上還是多想想那金井下麵究竟盤踞著什麽東西，竟連取了十幾名羽林軍性命，卻連個麵也沒露一下。宮裏藏著這等怪物，難為皇上還能夜夜安寢。”
“此事朕自有主張，就不勞師弟費心了。”
二人針鋒相對，把內室昏睡多時的蕭晗驚醒。
“皇上，呂大人，你們兩個都在說些什麽？”蕭晗皺眉，她睡得迷迷糊糊，一睜開眼許多事情一時竟也回想不起來。
呂默然急走進來道：“沒什麽，隻是不知你何時會醒來，閑聊了兩句，現在感覺可好？”
“頭有點痛，還有點餓。”蕭晗老實回答，一邊又回想起之前追著那綠衣女子到了金井台，看見她突然跳下去，接著就有一群蝙蝠從井下飛出來。
那些蝙蝠體型不小，爪子也頗為鋒利，自己避之不及，被抓傷了脖頸，接著就昏倒在地，手裏還握著撿到的胭脂盒子，“那個盒子……”
見她著急在枕邊摸索，拓跋嗣將東西取出來道：“盒子在這裏，上麵印的是京師玉顏堂的標識。另外露微宮發生的事情我已知曉，影衛正在調查，你不必再憂慮了。”
“玉顏堂，”蕭晗蹙眉，這些時日她掌管內宮事務，對一幹妃嬪所用的東西多少有些印象，思慮片刻道：“那不是專門賣江南胭脂水粉和釵環的店鋪麽，之前聽杜娘娘說想念江南的胭脂釵環，想來是那女子從露微宮盜取的。”
“不是，”拓跋嗣搖頭，神色沉靜如水，“這盒子已有些老舊，裏麵的胭脂也是經年未動，早已不堪再用了的。”
“胭脂水粉這些東西本就不能擱置時間太長，如果已不堪用，又有哪個女子會將它帶在身上？”蕭晗越聽越迷糊，想了片刻道：“皇上，不如我們去玉顏堂問一問，說不定能問出這盒胭脂的來曆。”
如今她身體還很虛弱，去鬧市怕不大好，拓跋嗣本欲拒絕，思慮片刻又改變主意，“你略等一下，我去命人備車，這裏就煩呂太醫先照顧著。”
呂默然點頭，權當是應允。
這兩個人中間隔著血海深仇，如今卻能相安無事，著實奇怪，蕭晗想不透，也無力去想，自到銅鏡前梳理頭發，卻瞧見自己麵色蒼白，花唇泛紫，一雙水眸亦毫無神采，頓時心下煩憂。太監做久了，竟已忘了自己的女子身份，連容顏也許久未曾修飾，也不知何時才能做回俏麗活潑的女兒家。
“這裏連胭脂都沒有！”蕭晗低低咕噥一句。
“你現在可是九千歲，有聽過太監用胭脂水粉的麽？”呂默然頗感好笑，“再說你容貌原本極美，不用胭脂也沒有關係！”
“你怎知道太監就不能愛美了？”蕭晗豎眉，“眼下顏色這般憔悴，沒有胭脂，我不要出門去！”說罷撇過頭，佯裝不樂。
每次她這般模樣，都是要他陪著去買胭脂，他自然也從不曾拒絕過。
原本作為貼身侍衛，劉猛也是要跟著去的，可見皇帝和呂默然一左一右將蕭晗圍住，他懵了片刻，察覺到自己似乎找不到合適的位置，最後隻好去充當車夫。
玉顏堂本是晉國皇商在建康城開的鋪子，後來生意火爆，分鋪遍布天下，尤其在大魏，許多名門淑女都喜歡去那裏挑選胭脂水粉，釵環衣裳，不論時辰早晚，門庭內外總能見著綺年玉貌的脂粉佳人結伴往來。
拓跋嗣二人扶了蕭晗下車，抬頭瞧見門口站著一個秀雅婉麗的絳衣女郎，桃花玉麵上三分淺淺笑意，瞧著甚是賞心悅目。
那女郎接收到三人的目光，即迎上前，朱唇輕啟，嗓音猶如嚦嚦鶯啼，“三位是來買胭脂的麽？”
拓跋嗣笑道：“是謝姑娘，你也來買胭脂麽？”
這絳衣女郎正是之前在宮裏操辦選秀比賽的雲錦坊老板娘謝宓兒，她定眼瞧了拓跋嗣片刻，笑道：“原來是木公子，恕宓兒眼拙，多日未見公子，竟有些認不出來。”這話自然是托詞，不願意說穿皇帝的身份罷了，眾人心領神會，相視而笑，聽她接著道：“玉顏堂也是我謝家產業，家姐年前出嫁，便將這間鋪子也交由我打理，我站在門口，是想看看往來的都是哪些客人，日後也好打交道，這位是……”
拓跋嗣淡然一笑介紹道：“這位是呂公子還有我二弟。”
謝宓兒之前是見過蕭晗的，對她長著一副千嬌百媚的女子模樣，卻是個太監之事，記憶甚為深刻，不免多瞧了幾眼。
而蕭晗的一雙眼睛也在她麵上流連不止，如此貌美如花又頗有見識的女子，自然也是十分引人注目的。
“公子的二弟模樣可是越來越出挑了，”謝宓兒語笑嫣然，“瞧起來倒是比公子更俊俏些。”
拓跋嗣亦笑道：“他自小便是這副模樣，明明是男兒，倒有八分女孩兒相貌，實在是有些貽笑大方，也不知他將要娶的姑娘在新婚之夜看到他這幅容貌，會不會被嚇壞。”說罷不顧蕭晗投過來的異樣目光，切入正題，“我這二弟新娶了一個美貌佳人，想買一些上好的胭脂贈送佳人，不知能否拜托謝姑娘替他挑選一二？”
一直沉默不語的呂默然突然道：“姑娘可是雲錦坊的掌櫃謝宓兒？”
謝宓兒詫異地看了他一眼，問道：“呂公子瞧著麵生，不知何時見過宓兒？”
呂默然笑道：“明鏡莊謝家偌大的名氣，呂某自然聽說過。雲錦坊之前做的是絲綢生意，不過聽說宓兒姑娘最喜歡的卻是做胭脂，恭喜姑娘，終於如願以償。”
平城明鏡莊數代與江南富商聯姻，絲綢胭脂生意都做的極好，謝宓兒十二歲掌管雲錦坊，名氣經年積累。呂默然潛伏平城已有一段時日，市井之事也多有聽聞，尤其母親生前鍾愛雲錦坊裁剪的裙裳，睹物思人，自然也多留意了些。
“多謝公子抬愛，三位若是來買胭脂的，就請先進門吧，宓兒會送一些上等貨品以供挑選。”說罷後退半步，讓開道來。
進了門，謝宓兒果然親自張羅，連送數盒胭脂過來，蕭晗一一過目了，挑了一盒香氣不甚濃鬱，瞧著卻很輕滑的，拿在手上，遲遲不曾放下。
謝宓兒觀其神色笑道：“二公子好眼力，這款水露桃花胭脂是開春新做的，一經上市就售空了，剩下幾盒我本想自己留著用，若公子挑中，宓兒自會割愛，隻不過數量不多。”
她話音婉轉溫柔，煞是好聽，雖是對蕭晗所言，目光卻在拓跋嗣和呂默然麵上流連不止。
蕭晗瞧著奇怪，將胭脂盒子放下打趣道：“謝姑娘，我知道這二位都年少英俊，可你隻是一個人，也隻能選擇其中一個，不知你瞧著誰更好些？”
謝宓兒不料她年紀雖輕，開起玩笑來卻也臉不紅心不跳，咯咯笑道：“二公子誤會了，這二位可都是陪著你來買胭脂的，我看著他們，隻是在想待會兒是誰付賬！”
“我來！”
二人異口同聲，話音落又互看著對方，拓跋嗣皺著眉，似對呂默然的反應頗為不解。蕭晗怔怔地看著他二人，心下一陣小鹿亂撞，皇帝並不知曉她與呂默然的關係，看他此刻的反應，似是起了疑心。
卻聽呂默然淡淡道：“我與二公子相交數日，頗為投緣，已經結拜為兄弟，以後他的事就是我的事。”
拓跋嗣嗤笑一聲，不置可否。
謝宓兒禁不住掩嘴笑道：“二公子，剛才的話應該我反過來問你才對，絲蘿托喬，也隻攀著一棵大樹，不知你又會選哪一棵呢？”
“你……”蕭晗驚駭，所謂“絲蘿托喬”乃是喻指女子，難不成被她看破了？
拓跋嗣笑道：“就說我這二弟瞧起來像女子，可他卻實實在在是個男兒，謝姑娘莫要再笑他，不然他定要憋一肚子氣，晚上又不肯吃飯。”
謝宓兒也不答話，隻管抿著嘴笑。
彼時店中往來之客甚多，蕭晗四下觀望，卻見不少女孩兒將團扇放在嘴邊，看著她癡癡而笑，一時竟有些臉紅，低眉垂首不再言語。
拓跋嗣恐滯留時間長，對蕭晗不利，道：“二弟出門很少帶銀子，之前不管買什麽都是我來付賬。”說罷將銀錢放在桌上，“謝姑娘，我昨日在家裏撿到一盒胭脂，恍似也是玉顏堂的貨品，可否請你看看，是什麽時候出的？”
謝宓兒接過他遞來的胭脂盒子，打開一聞，登時麵色驟變，駭然道：“這……不知木公子從何處得來此物，這根本就不是胭脂！”