大雨狂潑而下，到了夜半猶不停歇。
平城外五十裏波月亭，沉睡中的魏冉霍然睜開眼，驚喚道：“木末——木末——”
驚魂未定之時，身側有人拍拍他的肩膀。
“九千歲——”護衛劉猛麵帶驚恐之色看著他。
“木末”是當今聖上拓跋嗣的鮮卑名字，直呼皇帝名諱可是大不敬，幸好這裏全是自己人。
魏冉捏捏眉心，淡淡道：“劉大哥，我剛才做噩夢了？”
劉猛也不多說什麽，輕頷首，“許是近日洪水泛濫，災情嚴重，九千歲為皇上排憂解難太過辛苦了些。”
說罷一擺手，便有護衛送上一個食盒，劉猛親手接過，將裏麵的膳食擺在他麵前，“千歲許久未進食了，嚐嚐這竹筍燉鴨脯，還有紅棗山藥湯，都是臨行前皇上吩咐給準備的。”
魏冉舉筷，夾了一塊鴨脯，卻遲遲不往嘴裏放。
他嗜吃鴨肉，拓跋嗣最清楚不過，誰讓當年他還把對方誆進牛郎館做了半日的“鴨”！
那時他剛入宮不過兩年，拓跋嗣也尚未及弱冠，皇帝的苦惱除了朝堂和後宮，就是被人管得太死，一點自由也沒有。
身為貼身小太監，魏冉自告奮勇要帶皇帝出去“浪**”一日，於是兩人就換上侍衛的衣服偷偷溜出宮。
在平城的大街上玩了不到半個時辰，便有羽林軍沿街搜尋，二人隻好匆匆逃逸。
可是該躲到哪裏去呢？拓跋嗣相中了一家青樓，評價此處開在鬧市，客流量大，迎來送往的，人多眼雜不太好查。
魏冉沒好氣道：“那要不要我們兩個化成女裝，在裏麵接客？”
拓跋嗣聽罷大喜，稱讚道：“好小子，此計甚妙！”
魏冉斜睨他一眼，心下鄙薄，“這個白癡大概連青樓是什麽都不知道，還此計甚妙！”眼珠滴溜溜轉了幾下，計上心頭，“與其做妓倒不如誆他去做鴨，隻要是個人，打破頭也絕對想不到當今聖上竟會去牛郎館賣身接客！”
“皇上，奴才帶你去一個客流量更大，更適合隱藏的地方，保證羽林軍絕對搜不到那裏！”說罷拉起拓跋嗣便衝進了對麵的牛郎館。
看到一屋子袒胸露背的嬌弱美少年和濃妝豔抹的中年婦人，拓跋嗣尚未反應過來，已聽身側魏冉道：“我帶這位小哥來估個身價！”
立時便有一個婦人扭著肥胖腰肢笑得花枝亂顫走過來，“瞧這身段、這臉蛋兒，嫩得能掐出水來，”說著還真的在拓跋嗣臉上掐了一把，回頭道：“老板娘，這可是極品呐，多少錢你開個價，這小郎君的**本夫人包了！”
“你……”拓跋嗣大怒，心下似有所悟，欲甩門而出，被魏冉死死拉住，耳語道：“好不容易逃出來一次，就這麽被抓回去，以後那些人可就更不把你放在眼裏了。”一邊又學著丞相張程霖的聲音嘿嘿冷笑兩聲，“一個乳臭未幹的毛頭小子，還妄想逃出老夫的手掌心？”
拓跋嗣大受刺激，隻得認命地接受他的安排，於是乎主仆二人便在這風月之地上演了一出“黑心奴才販賣無知幼主”的精彩好戲。
一邊是坐在婦人堆裏被老板娘要求熟悉一下接客流程的當今聖上，一邊是喝著蜜酒兩眼放光數著賣主錢的小太監，一個有怒不能發，一個滿麵紅光無比暢快，還舉起酒杯遙敬了對方幾杯。
就這麽強忍著混過大半日，魏冉情知鬧夠了，將賣身錢還給老鴇，拉起拓跋嗣匆匆跑路。
回到皇宮，待無人之後，拓跋嗣追著他打，並完美向他詮釋了腿長的好處，魏冉被他反扭住手臂，摁倒在地，腰身還被他拿膝蓋頂著。
“大膽奴才，竟敢騙朕去出賣色相，你該當何罪？”
魏冉齜牙咧嘴辯駁道：“皇上你這是過河拆橋，之前是你自己答應留在那裏避禍的。再說了，不過是做了半天牛郎而已，又沒失身，何必動怒？”
拓跋嗣恨得牙癢癢，“如此伶牙俐齒，信不信朕把你嘴裏的牙一顆顆掰下來！”
“皇上，如此戕害忠良，你的良心不會痛麽？”魏冉痛心疾首，“如今皇上身側強敵環伺，在朝上有個張丞相，在後宮也不知道有多少人是他埋下的眼線，還有那些查不出來曆的刺客。上次皇上遇刺，若非奴才挺身相護，皇上隻怕已無幸，難道這些皇上都忘了嗎？”
拓跋嗣怔住，這的確是一件不可否認的功勞，那次魏冉為救他性命，被刺客擊中頭部，幾乎命喪黃泉，惹得他坐立不安，衣不解帶守了幾日，直到這小奴才把命撿回來才罷。
察覺到背上的壓力小了不少，魏冉接著表忠心，“這次的事奴才自知有錯，可也是為了助皇上脫困，難道就不能功過相抵麽？”
話音落，隻覺背上一鬆，拓跋嗣已解除掌控，站起來淡淡道：“這次的事情，朕大人有大量，不與你計較，但是你若對任何人提起，小心你這顆腦袋！”
魏冉笑嘻嘻地一個骨碌從地上爬起來，“皇上放心，奴才保證絕對不會對人提及你曾經做過半天‘鴨’的事情。”
“鴨——什麽鴨？”拓跋嗣迷惑不解。
“呃……這個……”魏冉故作一本正經解釋道：“世上有雞就有鴨，妓同雞，鴨就是……”
話音未落隻聽拓跋嗣爆嗬一聲，“滾！”
此後魏冉果然謹守諾言，不曾再提及此事，可他卻愛上了吃鴨，炒鴨燉鴨紅燒鴨每餐必點一隻，連早膳也點名要吃鴨肉粥。
皇帝早就賜他同桌而食的殊榮，他這些食物自然也是當著皇帝麵吃的，一開始拓跋嗣怒不可遏，可偏偏又被魏冉拿話給噎了一嘴：“皇上為何不吃鴨，難道是因為……”
無言以對，隻好由著他去，於是乎魏冉就在他麵前足足吃了一個月的鴨，直到有一日下跪給他整理衣擺的時候，“呲”的一聲，衣服上的布扣撐掉了。
“得瑟使人發胖！”拓跋嗣大仇得報，一針見血點評道。
自那以後，拓跋嗣隻要一高興，就會賞他吃鴨，局勢完全扭轉了，幸好他仗著年紀小，又練得一手耍賴的好本事，拓跋嗣玩兒了他幾次之後也就放過他了，不然非得吃成個大胖子不可。
他們之間最後一次關於鴨的話題，是在離宮之前。
最近黃河泛濫，許多地方都在鬧洪災，朝廷發下糧餉賑災，可據說竟被各地的貪官汙吏克扣了大部分。拓跋嗣震怒，欲派欽差前去調查，張程霖立時推薦了自己的門生何世卿，滿朝文武明明知道被彈劾貪汙賑災糧餉的地方官員亦是出自相府，卻無一人敢提出異議。
拓跋嗣怒而退朝，路上忿忿道：“這個老匹夫，朕真恨不得將他挫骨揚灰，再也不用對著他那張臭臉才好！”
魏冉思慮道：“皇上不想看見那張臭臉，倒也不是沒辦法，不過頂多是幾天，要想一直看不到，奴才就愛莫能助了。”
拓跋嗣聽罷急道：“幾天也好啊，趕緊讓那老匹夫哪兒涼快哪兒待著去，朕實在是疲於應付他！”
“那好辦！”魏冉一臉狡黠之色，俯到他耳邊低語道：“皇上我跟你說，這個姓張的老匹夫在朝堂上耍完威風後，總愛去皇後宮裏，倒也不是為了談什麽陰謀，完全是看上了皇後替他準備的那些個漂亮歌姬。咱們這樣，我府上有一個侍妾叫阿萌，非但臉長得俊，而且腰軟舞美，隻要她一出場，定能勾住那老匹夫的魂兒，到時候就……”
翌日，拓跋嗣果然沒有在朝堂上見到張程霖，聽到的理由是因病告假。這朝堂上下可都知道皇帝厭惡張丞相，此番定是暗鬆口氣，不想他竟一改常態表現出對丞相的極為關切之情，還親率眾大臣登門探病，而且殺了相府眾人一個措手不及。
稟報的人剛到內室把話講完，皇帝和眾大臣就趕來了。
隻見張丞相拿衣袖遮了臉，聲音又急又怒，連君臣之禮都不顧，喝罵皇帝趕緊帶著眾大臣離開。拓跋嗣為了彰顯自己的仁德之心，竟也不與他計較，反親自上前揭開丞相遮麵的衣袖一探病容。
然後在場眾人都看到丞相臉上畫著一隻極為鮮豔的紅色大烏龜，兩邊臉頰還一左一右寫著兩個大字——龜奴！
回宮之後，拓跋嗣猶笑的上氣不接下氣，“朕記得之前隻是說在他臉上畫隻大烏龜，這‘龜奴’二字是阿萌後來自己加的？怎麽想到的，簡直好笑的不行！”
魏冉得意地道：“那個老色鬼，被阿萌灌酒給灌糊塗了，要茶喝，於是那個小姑奶奶就給他喝了自己的洗腳水。皇上你可知道，聽說青樓裏的那些龜奴都是喝姑娘洗腳水長大的？”
拓跋嗣聽罷，連喝進嘴裏的茶也噴出來，嗆了幾口笑道：“能讓姓張的老匹夫喝你家侍妾的洗腳水，真是有其主必有其仆！魏冉，這次再記你一功，朕今兒高興，賞你一道竹筍燉鴨脯！”
這次魏冉沒有提出異議，反而上前輕撫拓跋嗣的臉，滿眼柔情脈脈看著他，幽幽道：“皇上，奴才真不舍得把你給燉了！”
“滾——”
鴨脯業已冰涼，魏冉猶在發呆癡笑。
劉猛看不下去了，低聲道：“小冉，莫怪劉大哥多嘴，這皇帝對你再好，你都不要改變立場，別忘了，咱們可都是相府中人！”
“我知道，”魏冉淡淡道：“就實力而論，皇上根本不是丞相的對手，不然的話，他也不會在這個當口將我派出來，幫他尋找幫助先皇立國的鮮卑舊部赤鋒軍的下落。”
劉猛濃眉一挑，疑惑道：“皇上意欲找尋赤鋒軍一事，丞相府早已得到密報，而丞相也曾想借你之口從皇上嘴裏套話，你可問出什麽沒有？”
魏冉搖頭，歎息一聲，“皇上對此事似乎也一無所知，隻說有可能是在……”
風驟起，雨絲斜飄，倏忽間電閃雷鳴。
閃電劃過的地方，突然飛來數支暗箭，射穿站在亭外的守衛的心髒，接著幾十個烏壓壓的黑影紛遝而至。
“有刺客，保護九千歲！”劉猛大喝一聲，仗劍護在魏冉身前。
雨水漫過地麵，幾乎匯成了小小的河流，刺客踏水而至，與護衛廝殺成一團，寧靜的波月亭頃刻間變成了暗無天日的修羅場。
一時魏冉頗感心驚，這些年他在朝廷樹敵不少，可若說遇到刺殺，還是頭一次。
對方是誰？
是一直躲在暗處的敵人？是張丞相？抑或是……
無數暗箭飛刀，皆由劉猛一人擋下，有他在，無一刺客能夠近魏冉身側。
暗夜中，忽有一道身影腳尖在碧樹枝頭一踏，飛鷹般疾掠而來，“錚錚”劍吟恍似一陣渺曠清遠的歌聲，驚動了波月亭中的二人。
“好重的殺氣！”
魏劉二人對望一眼，神色在明滅的電光間皆是悚然一變。
劉猛微側頭，目光瞥見一道清寒的劍光擊破長空雨幕，刹那間已到了眼前。
“當”的一聲雙劍交擊，劉猛阻住對方的攻勢，劍鋒下轉，又快速回擊了一招，將對方逼出亭。
隻見他劍光如電，瞬息變了數招，刺客接連後退，竟一招也不曾接，狀似被其逼的毫無還手之力。
魏冉心下暗覺奇怪，直到他看見不遠處一個騎著高頭大馬的人影，還在靜靜觀戰。
思慮間，與劉猛對戰的刺客已開始反擊，剛猛的劍招霎時間使得劉猛疲於應對。
見刺客招招逼人，魏冉咬牙將地上一支長槍踢起接在手中，飛身衝出亭，自背後夾擊刺客。
刺客霍然轉身，寒劍與長槍相交，“呲呲”爆出幾點銀花，一招之下竟已迫使他後退數步。
一時風雨大作，見對手太強，魏劉二人對視一眼欲聯手搶攻。
刺客冷笑一聲飛身而起，人在半空，三尺青鋒與長槍相觸，魏冉隻覺全身上下真氣激**，一霎間白了臉，又被擊退數步，幾乎站不住腳，而身後即是萬丈懸崖。
刺客清冷的目光凝著劍鋒，陡然間動如迅雷，“蓬、蓬”綻出幾朵劍花，漫天雨絲被真氣所擊，撞在一起，“啪”的一聲猶如銀瓶乍破，迸濺出萬顆珍珠，朝著二人激射而去。
雨珠後，是欲貫穿魏冉咽喉的劍鋒。
“啪、啪”幾點雨滴打在麵上，魏冉隻覺耳根一凜，劍鋒已至，驚懼之餘，閉目待死。
“好快的劍，有些像……”
將死之際，過往已沉睡的記憶反倒更加清晰，這劍法似和自己的家學很像。
“爹爹，這個人是你教出來的麽？”魏冉苦澀一笑，骨肉離散多年，還未及相見，想不到今日竟要死在自己爹爹的劍法之下。
刺客劍鋒抵住他咽喉許久，卻不知為何，竟遲遲不曾下手。
魏冉睜開眼，卻見對方似有些失神，竟收劍朝後退了幾步。
一旁的劉猛嚇出一身冷汗，之前的對戰中他長劍已被拍飛，此刻見魏冉脫險，不及多想，奪了另一名護衛的長槍，卷起漫天煙雨，如怒龍穿浪朝刺客後心飛刺而去。
刺客迅速回身格擋，雙鋒相交，一聲巨響過後，劉猛隻覺虎口一麻，手中長槍的槍頭竟已折斷，似流矢般沒入遠處亂石草叢中。
接著頸間一寒，對方的劍鋒已擱在他咽喉，隻肖再向前刺出半分，立時便會取了他性命。
水煙漠漠，惻惻清寒，無邊絲雨驚落在暗石懸崖之間，無聲的深沉與冷漠，壓得人心頭一窒。
劉猛握緊的雙拳格格作響，難道他今日便要葬身此地麽？
雨幕中，魏冉突然大喊，“別殺他！”
刺客回頭看他一眼，竟真的收了劍。
這刺客究竟是敵是友，劉猛一時甚為糊塗，卻聽魏冉低聲說出了一個名字：“蕭天逸！”
刺客輕一頷首，不及多言，隻見不遠處那騎在馬背上的人脫掉蓑衣，沐著霏薄的雨絲和氤氳水霧，悠遊自在地策馬走來，白衣翩翩風姿綽然，甚至頗有幾分遺世獨立的謫仙氣質。
“那身形好像是……”劉猛霍然一驚，雖說距離頗遠，看不真切，可不知為何，劉猛隻覺心頭湧出一股徹骨寒意，迅速傳遍全身，似乎連腳也冰凍上了。
十丈之外，那人勒馬駐足，竟然搭箭於弦，直指魏冉。
“嗖”的一聲，流矢破空，之前敵對的黑衣刺客飛身而起將箭擊飛，待他落地之時，卻不曾想那羽箭竟會在半空中打了一個旋，又掉頭直刺中魏冉胸口。
“弧箭追風——”
魏冉苦笑一聲，這招鮮卑皇室才會使用的驚世絕技，沒想到竟成了他的奪命符。
“木末，真的是你嗎？”
他低頭，卻見那羽箭末端，果真用鮮卑文字刻著一個“木”字！
“你還是聽了別人的話，以為我要對付你麽？”
“罷了……你……好好的吧……”
魏冉隻覺眼前一黑，一口鮮血噴出，身軀後仰，霎時間已跌下那深不見底的懸崖。
後來蕭晗從劉猛口中聽到許多關於姐姐的舊事，難免有些感慨世事錯落複雜，偏偏又這般巧合，上天在冥冥之中安排她代替姐姐守護皇帝，最終還成了他的妃子。
她曾問過拓跋嗣，如果姐姐不曾故去，是不是也不會有如今的他們？
拓跋嗣搖頭歎息道：“這麽多年我一直以為小冉是個太監，當知道她其實是個女子的時候，她已經不在了。到如今，再去回想與她之間究竟是何種情愫，又如何能想得清楚？”驀地，他抵著她的額頭柔聲道：“晗兒，在我心裏，你不是任何人的替代品，你是無可替代的！所以不管小冉是否還活著，都會有我們——你和我，還有孩兒。”
黃昏時，蕭晗又獨自來到百鳥亭。
雖然這座花鳥長亭葬送了拓跋嗣生命中最重要的兩個女人的性命，他最終還是下令重建。
曆時一年，百鳥亭又恢複了原來的模樣。
站在不遠處，她突然看見一個青衣中年男子負手立於亭中，隻瞧那身形她已知此人乃是父親蕭天逸。
蕭晗心下一喜，正欲走上前去，卻有人先她一步踏上百鳥亭的台階。
那人抱著一張素琴，著一襲淡黃羅衣，款款走過去幽幽道：“沒想到有生之年，還能再見師兄一麵！”
兩相凝望，不知過了多久，蕭天逸歎息道：“當年若非事出無奈，或許我早已是大魏的駙馬！”
話音落，抱琴忽覺麵上一涼，已不自覺珠淚彈落。
蕭天逸抬手替她拭去淚水，片刻，二人的手輕輕牽在了一起。
蕭晗輕笑著默默轉身離去，或許待爹爹閑下來，會同她講一講當年究竟發生了怎樣一段故事！