1920年，冬。
那是臘月裏最冷的一天，冷到白雪壓塌了城外佃戶家中的窩棚。佃戶們從一片狼藉中掙紮著爬起，繼續“叮叮當當”地修理著昨日未堵成功的窟窿。
山腰上鐵門抖落下整一簇雪，總管教——那會兒還不是總管教，應該叫吳嬤嬤，吳嬤嬤拎著一個棉布包好的飯盒，匆匆地從門內出來，下了山。
她的時間非常趕，午飯之前就必須趕回來和所有管教們一起用餐。
今日，她要去慈濟醫院看望自己剛剛生產完的好友張玉仙。
玉仙是孤女進的習藝所，她有一張人見人憐的美麗臉蛋，使得她在剛滿教習期時就被眾多人爭搶著要贖出。她脾氣不好，心氣也很高，但是對吳嬤嬤很不錯，因為吳嬤嬤教了她識字，也不嫉妒她的臉，成日酸她。
玉仙在眾多爭搶者中選了一個最年輕、最俊美，看著似乎也最有錢的男人。走的時候，她拉著吳嬤嬤的手告訴對方，她就要去過好日子了。
可惜，玉仙終究沒能過上好日子。
那個所謂年輕英俊家財頗豐的男人，原是個破落戶，家中有妻有女，嫌夫人老醜，便贖玉仙出來做了外室。玉仙原也不嫌棄外室不外室，隻要衣食無憂，她也犯不著去給那原配夫人添堵。然而沒想到的是，原配夫人居然對她很不錯，甚至不惜親自趕來照顧懷孕的她，無微不至，一聲聲的“好妹妹”叫到了她的心坎裏。
玉仙受寵若驚，以為自己是交了天大的運氣。
幾個月後，隆冬時節，她生下來一個女兒。
慈濟醫院離外郊不遠，穿過一片窩棚區就到了。遠遠的，吳嬤嬤便看到了那杆終日冒著白煙的大煙囪，那是醫院裏燒死人屍體的地方。
玉仙住在一樓，她前日裏剛生下一個六斤五兩重的女兒，正是養身體的時候，吳嬤嬤帶了米湯和一小碗雞蛋羹，準備給她補補。
可惜一進病房，她便驚得差點打翻了手裏的飯盒。
“張玉仙！你這是做什麽！”她衝過去，從那孩子母親的手中奪下了嬰孩。
孩子脖子上一道烏青的掌印，抽噎了一下，隨即放聲大哭。哭聲惹來了護士，那護士看到掌印，狠狠地剮了張玉仙一眼，便把孩子抱走了。同住的病人們早見怪不怪，壓根沒引起任何人的注意，隻有個聽上去瘋瘋癲癲的聲音笑了句：“死吧！死吧！反正到頭來也就是當個窯姐兒，還不如趁早死了呢，哼！”
吳嬤嬤啐了她一口：“你才是窯姐兒！”
誰知那應聲的人冷笑了一聲：“我本來就是窯姐兒。”
吳嬤嬤看著病**那窯姐兒枯草一般破敗的唇和發，一時間啞了嗓子。
“死吧死吧，”窯姐兒嘟囔了一聲，翻過身去不理她們了，“算好的了，好歹能死在醫院裏。”
“她疼得厲害，鎮定劑把她打出毛病了。”張玉仙輕聲道，“我也遲早有這麽一天，都一樣……這孩子也一樣。她要是個男孩，我就咬牙將他拉扯大了將來混口飯吃，可她是個姑娘，有哪個做娘的願意看著自己的閨女去賣身子啊？”
吳嬤嬤安慰道：“你想多了，有我，有你，哪會到那一步？”
“姑娘是盆水，遲早是要往外潑的，你我將來若是嫁人，誰家願要她？誰家肯要她？”
“那你去嫁你的人，我當姑子替你養著她！”
張玉仙的眼中浮現出虛幻的微笑：“你養不起她的……”
吳嬤嬤看著她這位多年摯交。她是個頂漂亮的姑娘，窮，但漂亮，這比醜還要可怕一萬倍，隨隨便便走在街上都會有人上來問她“賣不賣”。沒有刺的花骨朵人人都能上手**兩下，等不到花開就會淪為下一年的肥料。
漂亮的姑娘總是知道怎樣用漂亮換取最高價值，反過來，那幫竊取花骨朵的狂徒也稱得出這漂亮究竟幾斤幾兩。冰淇淋值一個吻，玻璃絲襪和雪花膏就得靠更多的來換，若是還想要多些……
張玉仙就是下場。
懷胎十月生下個姑娘，那個贖買她的男人賣了那所給她安家的小院，直接就沒了蹤影，連帶著留下的還有醫院的大筆治療費。
原來，那男人的原配夫人生下第一個女兒之後便再不能有孕，可卻一直想要個兒子。在聽說丈夫在外有了人之後，她和丈夫大吵一架，隨即又很快冷靜下來。
外室未必是壞事，漂亮的外室或許能夠帶來漂亮的兒子。
為了有個兒子，她忍下了所有的不悅，所有的憤恨，親自去照顧這個破壞她家庭的女人，忍著惡心喊她“妹妹”。
她一邊盼望著妹妹為她生下一個漂亮健康的兒子，一邊盼著妹妹生完之後早死。
張玉仙是幸運的，她最終生下來一個女兒。這個小天使救了她母親一命。
因為她生下來是個女孩，那位原配夫人白撿一個兒子的希望落空，於是，她的丈夫，她的好姐姐，全都不見了！
而張玉仙對此渾然不知。
她隻覺得，大概是因為她生了個女兒的錯。
吳嬤嬤連米粥也不喂了，坐到一邊問她：“那你同我說道說道，你想怎麽辦？”
“我不想管她。”
“張玉仙，你沒有良心。”
“我若管她才是真沒有良心，帶著個姑娘我隻能去給人洗衣服，然後再去賣，等到老了沒人買了，就把她推出去繼續賣，女承母業，一條死路走到黑。”
“可你不管她她連活都活不下去！”
“那我就去掙錢養她！”張玉仙猛地抓住吳嬤嬤的手，“如月，你看著我的臉！你看看我！我美嗎？”
“美，美……”吳嬤嬤的眼中流下淚來，“你是我們中間最漂亮的，誰都嫉妒你，男人們都喜歡你，你很美，哪怕是到了現在，你都是最美的。”
“所以啊……你放心，我能掙到錢的，哪有漂亮姑娘掙不到錢的呢？”張玉仙的半張臉融在簾幕放下的陰影中，“反正，最次不過回去賣，隻要不帶著她，我有什麽事是不能做的呢？”
時間回到現在。
方武苟已經將他所能查到的崔佼人的生平全攤在了麵前：“所以接下來，她就換了名字？”
“哪有那麽快。”總管教道，“接下來有很長的一段時間，她過得都是些顛三倒四的日子。”
1925年，夏。
吳嬤嬤奪過她手裏的紙煙，狠狠地碾碎在地下：“你就是這麽上進的？！”
張玉仙剛下舞廳的夜班，被客人灌多了酒，頭還是昏的：“你來啦……你們那兒不是晚上關鐵門的嗎？你怎麽晚上還能出來啊？”
吳嬤嬤深吸一口氣：“你看清楚，現在是大白天。”
“是嗎？”張玉仙東倒西歪地笑了兩聲，“好像是啊，哈哈哈……”
“張玉仙！”吳嬤嬤用力地箍住她的肩膀，“你當初怎麽答應我的？孩子現在被送到育兒堂了，沒爹沒媽的，你說了要掙錢養她的，錢呢？！錢都被你花哪裏去了？”
“養她？嗬嗬，別鬧了……我連自己都養不活。”張玉仙踉蹌著走了兩步，腳下一歪差點倒在地上，吳嬤嬤連忙攙住她，推搡之間，張玉仙的情緒瞬間失控了，“你罵我做什麽？錢錢錢，他們隻想跟我睡覺不想給我錢！你怎麽不去管他們要錢？你怎麽不去管她爹要錢？為什麽當爹的可以一走了之，當娘的不管孩子就是惡毒沒心肝，為什麽都折磨我啊……”
張玉仙臉上的炭灰（注：就是眉粉，民國女子用炭筆描眉）白粉哭得糊做了一處，哭完，吳嬤嬤拽著她的手回了住處。
“那孩子咱們徹底不養了。”她對張玉仙道，“你說得對，孩子不是你一個人生的，生下來也不該是你一個人的責任。既然養不活，那我替你想辦法，前些日子習藝所裏來了一對夫妻，都是生意人，想要資助我們，他們倆沒有孩子。你要是同意，我便去替你搭條線，把孩子送給他們。”
張玉仙有些擔心：“可那是個姑娘，哪有人家主動收養姑娘的？”
吳嬤嬤勸慰她：“那夫人從前有一兒一女，後來都夭折了，也再懷不上，幾年前收養過一個男孩兒，如今就想要兒女雙全。”
“真的？”張玉仙的眼中有了光。
吳嬤嬤別開了視線：“那還會有假？”
……
“孩子呢？”方武苟打斷了她。
“被……收養走了。”
“這麽多年，你們就沒想過要聯係一下那個孩子？”
“當初收養她的那對夫婦家境很不錯，她現在應該已經過上上等人的生活了，我們沒必要再去打擾她了。”
她說的也有一定道理，於是方武苟點了點頭，沒再繼續追問。
總管教便繼續講了下去。
在那之後，張玉仙好似甩掉了一個天大的包袱，肉眼可見地容光煥發了起來，仿佛重新回到了自己的少女時代。沒有了贍養壓力，她辭去了日夜顛倒的舞廳工作，應聘去了大戲院的話劇團打雜，按天計工錢。
彼時話劇還叫文明戲，是剛進入國內的新鮮玩意兒。文明戲不比傳統戲劇，需要演員的基本功，有的就是一個隨時隨地隨幕開演，劇團裏演員不多，無論是搬道具的還是打雜的，人不夠了都得臨時上台湊數。
那會兒蘆城有一名女演員在全國小有名氣，走的哪裏都是錦衣華服，人潮簇擁，張玉仙在劇團打雜時遠遠地看了她一眼，將自己的臉同她比了比，覺得自己長得也不比她差。她從未放棄過那個要過好日子的希望。如果嫁給一個男人不能給她帶來好日子，那麽她可以自己想辦法親手搏來。
她每天偷偷地望著台上排演的演員們，跟著他們默念著台詞。
那些年輕演員都是那麽富有朝氣和**，他們談論著文明戲的白話、通俗、易懂，以及它更為直接的教化作用。張玉仙聽不懂這些，但她想要成名，想要和那個女演員一樣，過上衣來伸手飯來張口的上等人的生活。
幸運很快眷顧了她。
偶然有一次，飾演一位女配角的演員臨時有事沒有備選，女配角的角色要求是演員要美麗嫵媚，團長在剩下的人裏選了一圈，指了玉仙：“就你，你上吧。”
張玉仙受寵若驚，她知道，她的機會來了。
那一次，是由蘆城大學、蘆城商業協會以及大戲院聯合舉辦的一場文明戲公演，請來了無數的政界、學界人士。
在這萬眾矚目的大場麵中，張玉仙的角色僅有一幕中的三句台詞，但是，在下台之後，她收到了一束帶著卡片的花，落款人是時任聯合商社社長的程三平。
三天後，張玉仙搬進了程三平新購的位於法租界的公寓。
次年，張玉仙改名換姓，以藝名崔佼人出現在公眾麵前，憑借為她量身打造的新電影走紅。一片鮮花和掌聲中，她的聲勢甚至超過了那位她曾經羨慕的女演員。
吳嬤嬤一直不知道她走紅的事，還在奇怪玉仙為什麽這麽長時間了都沒有聯係過她，是不是出什麽事了，結果卻從同所新來的周嬤嬤那裏看到了玉仙的照片。
“好羨慕這個崔佼人啊。”周嬤嬤那會兒才剛來習藝所兩三個月，沉悶的氛圍和破舊的環境已經讓她的心情越來越糟糕了，“二十歲出頭，就紅遍了整個蘆城，年輕漂亮又有錢，據說啊，她拍一張廣告的酬勞，能抵得上咱們全院大半年的吃喝呢。”
吳嬤嬤看著照片上的女人，雖然她的變化非常大，甚至不太熟悉的人已經很難將她和過往的記憶對上號了，但，吳嬤嬤還是認出了她。
她十分疑惑，這不是玉仙嗎？難道玉仙改名字了？
接著她又想到，既然玉仙現在已經有錢了，那她們是不是能把孩子接回來自己養了？畢竟，當初也是因為沒錢才把孩子送走的。
吳嬤嬤在街上四處打聽，終於打聽到了崔小姐現今的住址。
她抬起頭，望著夜色下金碧輝煌的蘆城大飯店，這裏充斥著名流權貴，玉仙終於實現了她的向往，去了她夢想中的那個世界。
飯店門口的守衛攔住了她：“您預約了嗎？”
“麻煩你通融一下，我和崔小姐認識。”
“抱歉，崔小姐從不接待外客，如果你沒有預約，還請回吧。”
正巧這時，電梯鈴響了一下，一身黑衣戴著墨鏡的崔佼人從電梯中走出，吳嬤嬤一眼就認出了她。
吳嬤嬤生怕崔佼人看不見她，大聲喊道：“玉仙！玉仙！這裏！”
崔佼人瞥見她的那一瞬間似乎身子僵了一下，隨後便裝作沒看見一般快步離開了。
“玉仙！是我！”
“這位女士，你要是再騷擾住戶，我們就要對你不客氣了！”
吳嬤嬤被趕了出來，她像是忽然明白了什麽，呆呆地最後望了眼酒店，她便離開了，再沒來過這個地方。
……
方武苟皺起了眉：“崔佼人嫌貧愛富怕你說出她的秘密，所以你倆最後這是掰了？”
“原本應該是。”
“原本？”
崔佼人重新找上了她。
“崔小姐有事嗎？”經曆過上次的事情之後，吳嬤嬤顯得異常冷淡。
“我很抱歉上次那樣對你。”崔佼人變了很多，她不再是從前那個美麗但樸素的姑娘了，她的眼中總是含著盈盈的淚光，帶著一種訓練有素的獨特的哀愁感，隨時隨地令人心生憐意，“但是我也沒有辦法，我好不容易才有了今天的一切，我不能失去它們。如果我們經常見麵的話，那麽我過去的那些事情就很有可能會被發現，我很快就會一無所有，你也不希望我被打回原形，對吧？”
“那你今天是來做什麽的？”
崔佼人歎了口氣：“你還記得趙普嗎？”
“你是說，當初那個贖你的負心漢？”
“他回來了，他認出我來了，他來找我了。”
原來，那家夥人間蒸發後，生意一直失敗，很快就欠了一屁股債，灰溜溜地從外省回到了蘆城老家。結果，回來的第一天，就從報紙上認出了這個名滿四方的“蘆城之花”。
他在酒店門口堵到了下車的崔佼人。
司機怕那個男人意圖不軌，想要阻攔，崔佼人怕他一怒之下曝光自己的真實身份，隻能暫時穩住他：“沒事，是我的一位老朋友，你先回去吧。”
崔佼人提出請他喝咖啡，但隔了近十年的時光，那男人早已變得比當年更加無恥。
“喝什麽咖啡？”他那露骨的視線令崔佼人極為不適，一邊說，一邊伸手想要去攬崔佼人的腰，被她嫌惡地躲開，他惡意一笑，“喲，現在嫌棄我了？當初你哭著喊著睡在我的**給我生孩子的時候，可不是這樣的？對了，咱們的寶貝女兒呢？看報紙上說你是單身，孩子丟了？沒關係，我現在精力好得很，很快，咱們倆又會有一個健康漂亮的大胖小子……”
“趙先生。”崔佼人冷聲道，“我覺得你好像誤會了什麽，我們現在沒有任何關係。”
“哦？是嗎？你不怕我把你那些破事抖出來？”他湊近了她的耳邊，“當過婊子的女人還想洗幹淨當大明星？我呸！”
崔佼人渾身一顫。
那男人往後一退，笑道：“不過，我也能不說，就看如今，崔小姐有多少誠意了。”
“想要多少錢，你開個價吧。”
“開價？可以啊。”他**笑道，“先給我操一次我再告訴你我的開價，我可都好久沒有睡過咱們的‘蘆城之花’了，都快忘了你那花苞是什麽滋味兒了。”
崔佼人被他氣得渾身發抖。
“長痛不如短痛，他不會就這麽放過我的。”崔佼人將一個小瓶子交給吳嬤嬤，“我已經跟他說了，我聯係他不方便，讓他找你拿錢，到時候，你把這個，放進他喝的東西裏。”
吳嬤嬤大驚失色：“你要我幫你殺人？！”
“對，我不能一直被他這麽威脅下去。”崔佼人咬了咬嘴唇，“隻有他死了，我才能安心。”
吳嬤嬤憤然起身：“張玉仙！我原先以為你隻是虛榮勢力！沒想到你居然變得這麽狠毒！”
崔佼人見她不願，癱坐在椅子上，苦笑著，淚水流了下來：“那你就看著我每天被他淩辱吧。”
不光是錢，每晚每晚，他都會……
崔佼人覺得自己還不如一死了之。
不久後，有記者在片場拍到了崔佼人的無意中露出的脖頸，發現上麵有些許奇怪的紅痕，崔佼人聲稱是拍戲時過敏受傷，但，那些痕跡並不像過敏起的蕁麻疹，很快，城內有了流言蜚語。
吳嬤嬤看著那些新聞，心如刀割。
她知道那些被衣物蓋住的痕跡是什麽。
再後來，從來不戴手套的崔佼人戴上了手套。
那男人似乎是故意這麽做的，故意想要留下更多的痕跡，好讓秘密被發現，他就是想要看崔佼人恐懼、憤恨，卻又不得不屈服於他的模樣。他以此為榮。
吳嬤嬤終於，下定了決心。
“是你殺了趙普？！”方武苟之前一直以為是崔佼人自己幹的，包括白陳君在內，他們所有人都是這麽懷疑的。
崔佼人紅了沒多久，趙普就失蹤了，一直沒找到屍體，因為失蹤時間太長，所以他的家人才不得不接受趙普或許已經死亡的事實。
“不過，她為什麽不自己動手？”方武苟問,“你想，她每晚都要和趙普見麵，又能搞到藥，她殺趙普豈不是更加方便、容易嗎？”
“大概是因為想要毀屍滅跡容易引起別人注意，又或者，”吳嬤嬤頓了一下，“她希望是我來做，這樣事後也能夠撇清自己的關係吧。”
方武苟張了張嘴，“啊”了一句。
仔細想來，崔佼人那些不得不露出、被記者拍到的痕跡，更像是一種苦肉計，來搏得她愛的人對她的同情與憐憫，以至於為她付出全部。
吳嬤嬤垂下眼眸：“其實，真要是她自己做了，反而不至於到今天這樣。因為我的一時疏忽，在掩埋趙普屍體的時候，被習藝所內的一個人給撞破了。”
錢嬤嬤發現了她們的秘密，像是一場輪回一樣。
新一輪的敲詐與威脅，又開始了。
“所以說，錢與周兩人達成一致，威脅崔佼人給錢和幫著找關係，許少爺和程三平的‘資助’也是那時候搭上關係的，是嗎？”方武苟合上了檔案。
“是。”
“所以，當眾買凶殺死崔佼人的，就是許少爺？”
“……是。”
“你是為了給崔佼人報仇才殺人的，對嗎？”
“是。”
“嘖……”方隊長砸吧著嘴，“我說老實話啊，你這個故事呢，講得還挺生動的，但總感覺哪兒有點不大對勁啊。”
比方說，她說她第一次去找崔佼人的時候，是希望她把女兒找回來，可她之前又說不想打擾那個小姑娘了，這不是自相矛盾嗎？
再比方說，趙普失蹤，是1928年，如果當時人就死了，那麽她埋屍被發現的時間也是1928年，可現在已經是1936年了，上一個威脅崔佼人的趙普，二話不說當年就被她給殺了，這兩個婆子她們卻能忍下去這麽多年？
“我已經進這裏了，您覺得我還有什麽撒謊的必要嗎？”
“或許是因為，你想要保護真正的凶手呢？”
總管教一僵：“白顧問？”
白陳君從外麵推門而入，身後跟著胸有成竹、一臉神氣的小李。
方武苟被這個莫名其妙的組合給吃了一嚇，隨即用口型問兩人：“怎麽了？”
“總管教，在您接受審訊的同時，我們借用這些時間，去請筆記專家，鑒定了這最後一行新字的筆跡。”白陳君將鑒定報告攤在了桌上，“這行字和這本子上其他兩個字跡均不為同一人所寫，而它真正的主人，是這個人。”
一份新的功課簿擺在了他們麵前，隻見封麵上名字那一欄赫然寫著——
“蔣淑儀。”