汽燈被放回了桌上，燈光閃爍了一下。
蕭順民笑道：“那麽，白顧問所說的不用繩子的更簡便的方式又是什麽呢？”
“其實能想到凶手需要利用機關來製造不在場證明，那接下來的過程，就隻需要通過現場的細節來還原他的機關就好了。方隊長提供的新的線索有兩條，一條是倒下的書架底部地麵，有被火燒黑的痕跡，並且能夠聞到刺鼻的酒精味，另一條是死者的食指和中指有被火燒過的痕跡，但灼燒部分的皮肉組織卻沒有炎症反應。聯係地上的煙灰，應該是死者手中的香煙夾在手上不斷地燒，燒到了他的手指，而什麽情況下皮肉被灼燒不會有炎症反應呢？”
炎症反應是活人的身體出於保護機製而產生的一種生活反應，但是，假如人已經死亡，那麽這種生活反應就不會出現，這也就是為什麽被燒死的屍體和死後才被焚燒的屍體能夠通過驗屍辨認出來。
“說明，死者手上的那根煙，是在他死後，凶手放到他的手上去的。那麽，凶手為什麽要在他的手上放一根煙呢？”
原本還懵懵的白思年聽到這裏，忽然一拍大腿：“啊！我知道地板上那玩意兒是什麽了！固體酒精對不對？那人在書架底下墊了很多固體酒精塊，那東西遇火就燒，揮發還特別快，所以現場書架的底部才會有燒過的痕跡，還沒有任何水漬灰渣！等酒精塊點著之後一塊塊變軟，書架失去重心，自然就倒了！白陳君，你說是不是這樣！”
白陳君點頭。
“嘿！我就說是吧！”
“正如白思年所說，這樣的話，即使凶手人不在現場，仍然可以弄倒書架，製造不在場證明。”
對麵響起了拍巴掌的聲音，蕭順民神態自若地鼓著掌：“很不錯的手法，那麽，接下來，最重要的問題，凶手是誰呢？”
“我也不知道。”白陳君淡淡道。
蕭順民意料之中地笑了笑。
“不過。”白陳君一頓，“死者本人或許知道。”
蕭順民好似聽到了一場笑話：“怎麽，難不成白顧問還有通靈的本事，能讓死去的人開口？”
“我記得小徐法醫曾經跟我說過，法醫也好，仵作也好，他們存在的價值，就是讓那些死去的人開口說話，自證冤屈。”白陳君一笑，“凶手很聰明，但是，法醫還是在死者的指甲裏提取到了一些沒燒幹淨的黃色衣物纖維殘留。那些纖維殘留在經火灼燒之後，發出了蛋白質燃燒後的臭味。說明，他指甲裏殘留的衣物纖維應該是蠶絲製品或者毛皮製品等還有蛋白質製品。據我所知，整個警備司令部，隻有司令官級別的軍服中摻有絲製品，也就是說，光這一點，就可以直接將嫌疑鎖定在你和老白兩人之中。”
蕭順民的手心中滲出了汗水，但仍強撐鎮定。當時他借口去廁所，趁著間隙處理掉了孫天明，然而當時時間太趕，那家夥垂死之際揪住了他的衣服，居然還摳下來了一小根線頭，不過……
“既然嫌疑在白司令身上，那白顧問是打算大義滅親嗎？”
白陳君的眼睛眨巴了一下：“我為什麽要大義滅親？用腳趾頭想也知道凶手是你啊。”
“……”蕭順民頓了頓，“白顧問，抓人要講究證據。”
林老板笑了一聲：“蕭長官抓我們的時候，好像也沒考慮過證據吧？”
白陳君：“沒關係，他要證據，我們給他。”
蕭順民見這兩人一副胸有成竹的模樣，這下真的有些狐疑，她們難道真的……
白陳君道：“就是我用它逮了林老板好幾次的，新型魯米諾試劑，血液熒光反應。”
林老板微微一笑：“白顧問說笑了，您可從來沒有抓住過我。”
蕭順民蹙眉：“魯米諾……試劑？”
“你掙脫孫主任的時候，他指甲蓋被你掙翻了，裏麵流的血雖然不多，但應該是沾到你衣服上了。哦對，忘了跟你說，衣服洗過也沒用，這東西萬分之一的血跡殘留也能一噴就現出來，下回再有這種事，記得直接把衣服給燒了。不過，代司令的軍禮服，好像隻有一件吧？唉，不能燒，失策。”
未來“最偉大”的化學家白思年在邊上豎起大拇指：“這，就是科學的力量。”
蕭順民沉默了幾秒，忽然猛地起身：“把他們都抓起來！”
說時遲那時快，他邊上的老白一把掏出白思年給的瓶子，用力一潑。蕭順民躲閃不及，重腐蝕性的**直接澆進了他的眼睛裏。
“啊——！！！”蕭順民一聲慘叫，捂住了眼睛，他的皮肉被燒得滋滋作響，騰起白煙。
白司令雖然三天兩頭地被這幫不孝子女說是滿身橫肉、滿腦肥腸，但他年輕的時候是實打實從一無所有到拚出如今的軍功。蕭順民青年時代做過黨務調查科，其後便步步高升，一直混跡南京官場搞政治鬥爭，即便當年的經驗還在，身手卻早已大不如前，更比不上這些戰場上滾出來的老兵。
“都他娘的傻逼了？這家夥背叛黨國，殺人滅口，證據攤在麵前，你們還他娘的一個個跟著他，都等著上斷頭台，讓你們老爹老娘跟你們送斷頭飯？！”
白司令不愧是胸無點墨，罵起人來堪稱一個雅俗不忌、酣暢淋漓。
司令的威壓到底是壓製住了這幫群龍無首的小兵們片刻。
蕭順民雖然眼上劇痛，但竟然還沒放棄掙紮：“別聽他的！他們才是叛徒，燒船行，殺官家子弟，做假證，官商勾結包庇……啊——！！！”
白司令粗大的手指頭直接按在了他被燒爛的傷口上，痛得他淒厲慘叫：“你他娘的能不能給老子安靜點？”
白思年和白陳君望得心下一個激靈。
看來，老白平時急火攻心對他倆也隻是上鞭子抽一頓，真的是，很心慈手軟了。
正當門口的士兵猶疑不定之時，一樓大廳的門被破開，一小隊士兵從外麵闖進來，持槍包圍了裏頭的士兵。
“不許動！”
“都把槍放下！”
門口的士兵們被人包抄，前後夾擊，無奈之下，隻能扔槍舉手投降。
屋內的人俱是麵麵相覷，連林老板都有些愣，一時間不知這些人究竟是從哪裏冒出來的。
領頭的人一聲立定：“蘆城警備司令部清水縣分營，向司令官大人報告！屬下來遲，司令受苦了！”
白司令手上還挾持著蕭順民：“你們怎麽會知道我們被關在這裏了？”
別說天高皇帝遠的清水縣，就是城內的警備司令部的人都以為白司令隻是被喊去調查，根本不知道他是被蕭順民給私自關押起來了。
“我們在清水縣碼頭抓到一輛連夜準備偷渡的蛇頭船，是船上的人供出來這件事的。”
聽到這裏，程顯笑了一聲：“那我知道是誰了，一定是我那個好二叔公。”
白陳君皺眉：“你二叔公不是跟你不對付嗎？他為什麽要幫我們？”
“嗬，他才不是幫我們呢。”程顯笑道，“他啊，應該是趁亂逃出去之後，在清水縣碼頭準備逃跑的時候不小心被抓了。不過既然已經被抓了，如果不舉報，放任蕭順民對付我們，那你覺得事後蕭順民會放過這個叛徒嗎？還不如賭一把，向這些人舉報，這樣，你爹要是平安無事，沒準兒還會念著他舉報之恩，饒他一命呢。”
白陳君點頭：“原來如此。”
蕭順民帶來的所有士兵就地繳械投降，當晚，白司令走出這座僅僅將他困了不到48小時的牢籠，一封電報拍往南京，述明情況。
蕭順民的罪名除開殺害孫天明外，還有那份機密檔案裏列車案相關的檔案。
據蕭順民交待，1930年事發當日，前黨務調查科成員應如故被日方騙上了那輛從蘆城開往北方的列車。應如故身上帶了槍，雖然行動不便，但和與他一同上車的成員兩人配合良好，並未落下風。
然而這時，山口智子的人亮出了蕭順民身上綁著的雷管。
火機靠近引線，應如故喊住了他們：“他隻不過是一個預備組的學員，你們要抓他做籌碼，不如抓我做籌碼。”
蕭順民一愣。
應如故繼續道：“我畢業於保定陸軍軍官學校，參加過直隸戰爭，有軍功，有名望，在蘆城也是深耕多年，對你們來說，我比他要有價值得多。”
蕭順民想過應如故會因為哥哥來救他，卻沒想過他會拿自己的命來換他的命。在他心底，應如故一直他的一個心結，他的哥哥為了救這個男人而死，所以，無論應如故對他有多好，都無法彌補他害死他哥哥的事實。
應如故的條件打動了那些人，他們同意人質交換。
與應如故一同上來的那個人，丟槍繳械，被山口智子的人直接製住。
他哆哆嗦嗦地將雷管給應如故綁上時，聽到他低聲在自己耳邊說：“我的雙腿行動不便，你和小張如果帶著我一起，我們三個人都跑不掉，待會兒，我會吸引他們的注意力，你和小張趕緊逃，千萬不要回頭。”
“那你怎麽辦？”
“我？”他低笑了一聲，似乎是有萬千情緒，最後隻化為一聲歎息，“……就這樣吧。”
在交代完他之後，應如故便點燃了雷管。
貨車車廂內的日本人害怕被波及，在摔死和炸死之間果斷做出選擇，跳窗求生。
——“砰！”
雷管爆炸。
爆炸的氣流掀翻了最後一節貨車車廂，車廂脫軌，因為慣性在鐵道上淩空翻倒。
在爆炸前的最後一刻，應如故接連開槍，打空了整個彈夾，用子彈將兩節車廂的連接鎖鏈直接打斷。
車上傳來乘客看到貨車廂脫軌後的驚呼，車下的蕭順民死死按住了被他騙下車的小張。
小張血紅著眼睛瞪著他：“你騙我！應先生他根本就沒有逃生的辦法！你為什麽說他能逃下來？我知道，你一直覺得應先生欠你的，一直在背後怨恨他、詆毀他，你敢捫心自問，你不是故意配合日本人把應先生騙上車，好替你自己報仇雪恨的嗎？！”
蕭順民張了張嘴：“……我沒有。”
他有，日本人毒打他的時候，逼迫他招供的時候，他有想過，如果不是應如故指揮不力，他就不會暴露，也不會被抓到這裏來。
多少天了，他一個人被關在這裏，沒有人來救他。
他是不是會像他的哥哥一樣，無名無姓地死在戰場上，然後換來人家事後馬後炮一般廉價的憐憫？
小張平日裏最崇拜的就是應如故。
應如故死了，應宅裏的大家就要散了，應先生離開之前還交待萍姨，不疑姑娘的生辰快要到了，今年還要給她準備生日蛋糕，給她過25歲生日。
可是應先生他回不去了，再也回不去了。
小張的眼眶紅了，衝著蕭順民吼道：“我要往南京發報，檢舉你！”
蕭順民心下一驚：“你要檢舉我什麽？”
“通敵叛國，害死同誌。蕭順民，你等著上軍事法庭吧！”
軍事法庭……
蕭順民終於從一連串的恍惚和百口莫辯中找到了一絲清明。
此刻小張轉身就要走，他平日裏脾氣急躁，剛才罵蕭順民的話也不過是一時意氣，想要找個人發泄罷了。
可蕭順民卻在此刻揪住了他。
“我沒有做那些！你不能把我告上軍事法庭！我不能上軍事法庭！我要建功立業，我還年輕，我的腿沒有斷，我也還沒有死……”
蕭順民好像失去了理智。
他嘴裏喃喃自語地掐住了小張的脖子，拽著它，不停地往後麵的樹幹上撞。
一下，兩下，三下……
不知撞了多少下，直到樹幹上流下來的血在他的腳邊匯集成了一個紅色的小水灘，蕭順民才從夢魘中回神，鬆開了掐住小張脖子的手。
他怔怔地低下頭，看著自己滿手的鮮血，不住地發抖。
他都，做了些什麽啊……
“不……”他嘴唇哆嗦著，似乎在努力找回自己的理智，“還有餘地，一定還有餘地……”
通敵叛國的是應如故，不是他。
他隻是無辜被波及，是他在火車上撞破了應如故和日本人的交易，他們殺了小張，他也差點被滅口，好不容易才逃出來。
他默默地站起身，去成全這個自己給自己構建出來的，魔障一般的迷夢。
……
電報發往南京後的第二日，回電發回。
和他們預想的南京方麵就應如故一事翻案陳詞不同的是，回電的內容很簡單，應如故一案確定為叛國罪無疑，至於殺害孫天明的真凶蕭順民，按規定押回南京，由軍事法庭接受裁決。
消息傳回，白陳君赫然起身：“他們是不是搞錯了？老白，是不是你電報拍錯了？是不是你表達有什麽問題？怎麽就叛國罪確認無疑了？不都說了應先生當時是犧牲了自己去救人的？他到底背叛了哪國？”
老白捏著電報吸完了整整一根煙才道：“他是1930年死的？那可能是直接犯了些別的事，得罪了自己人吧……”
白陳君不解：“有什麽深仇大恨，是可以自己人害死自己人的？”
老白按滅手中的煙，嗤笑：“那幫龜孫子，這幾年害自己人害得還少嗎？那個應瘸子，多半是站得太靠左了……”
老白沒再多說什麽。
林老板得到消息後，隻是沉默了良久，許久才道：“……這樣啊。”
完全崩潰的，反而是雙目盡失的蕭順民。
他的眼球完全被燒壞，臉上纏著一圈厚厚的繃帶，像個活屍。雖然已經流不出半滴眼淚，但他的嘴巴仍舊能動。
那慘淡的，流著口涎的嘴中發出含糊不清的狂笑聲。
“哈哈哈……可憐啊，真可憐……應如故啊應如故，你就是這個世界上最可笑、最可憐的人！我以為是我背叛了你，其實，是他們所有人一起背叛了你！哈哈哈……那我這些年在提心吊膽什麽？在提心吊膽什麽啊……哈哈哈……”
沒有人知道他在笑什麽。
因為，第二天一大早，蕭順民便被獄警發現，一個人撞死在了大牢中。
暗紅的血流了一地，上麵爬滿了蟑螂、臭蟲，還有老鼠。
蕭順民死了，南京方麵也就不再追究船行案。
林老板從牢裏被放了出來。
半個月後，塞西舞廳重新開張。
先前被她用金條遣散的舞女們居然一個不差地全部回來了，還帶著她分發出去的金條。
蘇念向眾人提議，要大家用手裏的金條一起砸死這個臭沒良心的東西，獲得了大家的一致首肯。
舞廳開業那天，聯合商社的小程老板又帶著他那鼓鼓的錢袋子登門送禮。
白陳君和白思年兩姐弟打扮得花枝招展，白顧問連那仿佛焊在身上一般的大衣都不穿了，和白思年兩人一個穿著洋裙，一個穿著西裝，站在門旁，幫著迎客。
白司令還是沒有出現，不過，警備司令部的司令座駕在路過中街塞西舞廳的時候，車子有停下來片刻。
“這兩個兔崽子，穿得中不中洋不洋的，丟人現眼！”
說完，他便氣哼哼地合上車簾，示意司機快走。
……
在那之後的某天，天氣還好的時候，林老板把應如故生前沒燒掉的一些字畫、書籍從庫房內搬出來，曬了曬。
當然了，她是不會自己動手的。
蘇念一邊和丁橋一起充當苦力，一邊嘴裏咒罵著那個癱在院子裏曬太陽的黑心老板。
林老板躺在長椅上，閉目養神，忽然想起應如故還在的時候，曾經給她說過自己名字的來曆。
他說，父母給他取這個名字的時候，是依著一句古話取的，衣不如新，人不如故，祝願他人生一世，長長久久。
可於他自己而言，卻是另一番含義。
那句話源自陸放翁的一句詞——“忽記橫戈盤馬處，散關清渭應如故。”
……
早信此生終不遇，當年悔草長陽賦。