麗人發廊在清平鎮最繁華的商業街，老遠就看到兩個旋轉著的紅白藍三色燈柱，在早春的風中扭曲，變幻。無名騎士將吳楚楚送到發廊門口，連車費也不要，隻求記者小姐別對人說是本人帶你來的，一踩油門，飛快地走了。? 一般發廊多是一些不大的門麵屋，簡單的裝修。眼前卻是間白色的歐式精裝屋，“麗人發廊”幾個字是粉紅色的行草，招牌之上是一幅半人高的女人頭像，大沿帽下長發飄飄，隻有寫意的寥寥幾筆，已勾勒出一個時髦女郎的風韻，顯然是專業人士設計的，十分前衛。
吳楚楚吸一口氣，款款步入發廊，對身著粉紅超短裙的前台說：“靚女，我想請霞姐幫我設計一款發型。 ”
說罷心中惴惴。由於街頭搶包、搶金鏈案件頻發，女孩們外出時，手袋裏一般不帶太多現金。她不知包裏這點存貨，能否應付老板娘的手藝。?她那女學生式的白衣黑裙，確不像有錢的主兒，但在務實低調的廣東，你不能以貌取人。前台接待員一時搞不清這儀態萬方女郎的來路，恭敬地說，“對不起，老板回老家了。”
“幾時回來？”她極力抑製內心的失望。
“不知道，我給你介紹個手勢好的師傅好嗎？”
“好吧，”既來之，則安之，也許可以采訪個把知情人，“先看看你們有哪些項目。”? 接待小姐將吳楚楚領到裏頭工作間，讓她在沙發上坐下，奉上價目表，送上熱茶。
午餐時分沒有客人，幾個洗頭妹在空****的工作間說笑打鬧。楚楚佯作研究價目表，眼角一直瞟向這些女郎。
洗頭妹一色的大胸，細腰，長腿，她們下身是黑色皮短裙或短褲，上身則是緊身薄毛衣，顏色不是水紅，便是鵝黃，五色迷亂中，愈襯出大腿雪白，曲線玲瓏。
隻聽一個對著大鏡子左照右照的披肩發女孩嬌嗔：“我今天的眼線畫得不好，看上去不夠清純。”旁邊的粉衣女笑道：“沒關係，你看霞姐不畫妝，照樣大把男人圍她轉。”另外的黃衣女說：“太漂亮也不好。何總那個黃臉婆，硬是賴霞姐勾引她老公，這些本地女人真麻煩。”
楚楚不由凝神細聽。
但聽披肩發歎道：“霞姐這次回家避風頭，不知幾時回來？”粉衣女說：“應該不會很久吧，那惡女人自作自受，搞不好就被打靶啦。”
楚楚心道：機不可失！
她做出好奇八卦狀，熱切地說：“哎，外麵都在說，何老太抱回的那對雙胞胎，就是霞姐生的，真的假的呀？”
那幾個女孩子一齊回頭，向她翻了翻白眼，啐道：“哪有這種事！”
粉衣女用鼻子“哼”了一聲，說：“誰不知道何家那隻母老虎有疑心病，我們霞姐怎麽會去招惹她老公？”黃衣女說：“在那些本地女人眼裏，凡是外來妹都是北妹，是‘二奶’，是……，呸！”那披肩發正在給自已編兩條麻花辮，端詳著自己鏡中的“民國少女”造型，驕傲地說：“‘二奶’又怎樣？你們沒本事守住老公，就會賴別人。喂，你們說，我梳兩條辮子是不是更純情點？”黃衣女“格格”笑了起來，拍手說：“我說你今天怎麽轉了性，一心一意扮清純？肯定是等昨晚那個技術員。”
難道又是一出《茶花女》？她看大仲馬這部名著還是高一，曾經為那段淒美愛情難過了數天。書中，一個叫阿蒙的年輕人愛上美麗名妓瑪格麗特，後者甘願為他洗淨鉛華，過儉樸生活。然而男方家長極力反對，瑪格麗特忍痛離開戀人，在肺癆中香消玉隕。
可是，粉衣女的話，讓楚楚立即意識到自己的書生氣。她笑道：“好個裝神弄鬼的小妖精，男朋友可以從這裏排到東江了，還在那小傻瓜麵前扮純情呢。”
披肩發趕著粉衣女便打，粉衣女邊逃邊嘲笑，其餘女孩或拉架或幫腔，一時店內嬌聲浪語，五色流動。
楚楚以前隻是聽說，不少發廊兼作人肉生意，對這類女人，她了解得很少。雖然江湖傳言南濱“繁榮娼盛”，她因工作關係也出入過一些歌舞廳、夜總會，但她跟這類女人的生活基本沒有交集。
她知道到南方碰得頭破血流的女郎很多。貧窮、繁重的工作、養家的壓力、好逸惡勞……大把理由讓她們出賣自己去換錢。她們以夜當晝，遠離熟人，不談真愛，活在警察及性病的陰霾下。她們最大的欣慰就是過年的時候，衣著光鮮地回家，展示她們在南方的“成功”。
原以為，這種情色場所一定肮髒淒慘，暗無天日，看來是讀書讀呆了，眼前這些女孩無所謂的態度，嗔聲浪語，俗豔的打扮，敞開的大門，流露出一種毫不掩飾、無所顧忌的厚顏自得。
古代的奴隸市場，是否也是這麽歡快雜亂？
她正在看得起勁，一隻粉色緞麵拖鞋突然劈麵飛來。饒是吳楚楚反應敏捷，一把接住“暗器”，仍是嚇了一跳。
不待客人喝斥，披肩發已在連聲道歉，眾人似乎剛意識到有客人在場，七嘴八舌地問：“靚女，洗頭，還是剪發？”? 她把拖鞋放到地上，彬彬有禮地說：“霞姐不在就算了，再見！”? 接待員一直將她送出門，似對送上門的生意黃了不甘，一再相邀：“歡迎下次再來，記得再來哦。”
楚楚走進一家大排檔，叫了個臘味煲仔飯，一盅花旗參竹絲雞湯，好好地犒勞了自己。帶著對人性的悲憫，帶著成功的喜悅，她登上從清平返城區的公交車。
車廂的空調壞了，又熱又悶，流行曲太俗，乘客太擠，可她看不見，聽不到。她整個身心伴隨車身的節奏，跳起了勝利的舞蹈。
她不讚成那些女孩子的謀生方式，仗著青春賭明天，輕浮囂張。瞧那一張張塗著寇丹的紅唇，嗔聲浪語，無所顧忌，但是，從這些大嘴巴裏漏出來的，應該是事情的真相。
想到這單“慈母殺子案”引發的新聞大戰，她又替同行們惋惜：饒是爾等平日裏奸似鬼，也要喝何雄才婆娘的洗腳水！信她說什麽她要帶走孩子，是不想將他們留在世上受苦。怎麽就沒人想過，這女人是因愛生恨，用玉石俱焚的方式來報複。
何雄才的淚眼不時浮現在眼前，這個可憐的男人，被老婆的猜嫉折磨，注定要一輩子失去歡樂了。
回到宿舍時，已近黃昏，窗外的雲霞變幻無定，無限的奇詭。吳楚楚難抑初戰告捷的激動，拿出稿紙，寫下這篇特稿的標題：《美狄亞的報複》。
美狄亞是希臘神話中的悲劇人物，科爾喀斯國王的女兒。她癡愛丈夫，可是後者移情別戀，另娶佳人，美狄亞激憤之下，殺死了兩個親生的孩子，殺死了新婦……
寫下這個頗有寓意的標題，楚楚便被難抑的悲憤主宰了，她洋洋灑灑，寫下她在清平鎮的所見所聞。還原真相的**在胸中澎湃，她把它們一一按落在麵前的稿紙上。