新疆阿克陶木吉鄉，在祖國版圖最西邊尖角上，平均海拔4000多米，有“新疆邊境第一鄉”“中國西極第一鄉”之稱，四個行政村卻有七千餘平方公裏，人口才三千多人，99%是柯爾克孜族人，比恰爾隆還要顯得地廣人稀。如果不是為了探訪守邊員阿裏曼，吳娥怎麽也不願意利用有限假期奔赴280餘公裏，前往這個邊遠的鄉鎮。
十月四日大早，吳娥一行人就告別拉紮爾一家，從恰爾隆牧村回到阿克陶。幾天來，從白沙湖到喀什，從澤普到恰爾隆，吳娥的國慶黃金周從來沒有這樣奔波過。吳娥本想好好休息幾天，柯克紙說，李隊要他前往邊境探訪守邊員阿裏曼。所幸這次探訪仍然像去恰爾隆一樣，三路人馬再次集結。
四號這天晚上，吳娥休息了半天，就問柯克紙第二天的安排。柯克紙說，李隊對卡凱妮和那紮的身份非常謹慎，盡管拉紮爾一家的收留為她申請中國國籍提供了便利，但畢竟是從邊境逃過來的，需要仔細辨別，就算卡凱妮是好人，但仍要防止被別人利用，對於她們一家的來曆，需要提供更加確切的人證。
柯克紙向李隊請示卡凱妮戶口事宜時候，李隊正好在家裏。依布力剛剛把恰爾隆的見聞講給丈夫聽。當然，依布力把自己和吳娥動員阿裏曼的事情也講了起來。依布力從恰爾隆回來後，就想起阿裏曼的心事，把兩件事情聯係起來，覺得阿裏曼遇到的那個逃邊者，非常可能就是卡凱妮一家。
李隊聽到依布力透露的線索，馬上叫柯克紙十月五號這天不要休息，繼續前往木吉鄉探訪一下阿裏曼。李隊說，艾米麗拍攝的大量視頻，正好可以讓阿裏曼辨認卡凱妮和那紮。
李知展猶豫了一下，對依布力說，可能還得你辛苦一趟，跟柯克紙一起前往，否則沒有個翻譯，柯克紙就是個聾子，對了，你可以邀請吳娥陪同前去，這樣這小子就有幹勁！依布力說，我們想到了一塊兒，我正想向你借用一下柯克紙呢，你知道的，去木吉鄉邊境派出所找守邊員，最好有公安的同誌一起。
原來，依布力早就有探訪阿裏曼的打算，她和吳娥約好去阿瓦爾古麗家做客，以為阿裏曼在家裏休假，結果一打電話才知道，阿瓦爾古麗和媽媽一起去了木吉鄉，陪阿裏曼過國慶假期。
李隊說，真是天時地利人和，幹脆你們探訪恰爾隆的原班人馬再次集結，木吉火山是個不錯的景區，你們可以把工作與旅遊結合起來，我看艾米麗肯定對這事也感興趣，她已經聯係我這幾天采訪阿迪依拉和那匹黃驃馬。
依布力高興地說，那我就不客氣了，繼續把孩子留給你帶啊！
“木吉”是柯爾克孜語，意為“火山噴出”的意思。黃金周第五天，吳娥一行再度出發，前往邊遠的木吉鄉，依布力在車上告訴吳娥，但是他們打算回程時拐到木吉火山景區參觀。雖然黃金周進入尾聲，但公路上仍然有不少內地的遊客。一路上風光怡人，全程是雪山濕地，耗牛駱駝隨處可見。
經過一片戈壁的時候，王勇指著窗外一片沙棘說，看，我們要不要下車去摘點沙棘果呢？這東西可是好寶貝，日本稱為“長壽果”，俄羅斯人認為是“第二人參”，美國佬當其為“生命能源”，印度則奉為“神果”。吳娥順著王勇的指點，但見石砂之間大片飛蓬一般的植物，葉子尚綠，果粒金黃，比起老家縣城濕地公園的零星移植，這野生的沙棘氣度非凡，跟守土不遷的守邊員非常相似，紮根荒野，不懼寒苦，隻戀鄉土。
王勇一邊駕車，一邊滔滔不絕講起了第一次看到沙棘的經曆。有一次他和同事去往阿合奇縣旅遊，天山餘脈山高路遠公路顛簸，平日裏不暈車的王勇也暈車了，同事便給他喝了一種當地特產飲料——沙棘汁，頭暈症狀明顯緩。王勇於是開始打聽起這神奇的沙棘來。
王勇指點著說，你們看，這沙棘比較低矮，高些的也就一成人來高，枝上帶刺，采摘時要相當小心，現在看是橙黃色的，但經霜雪之後，這沙棘果就是桔紅色的，據說這才是更好的品種，我曾經鑽進沙棘林中，盡情地享用這大自然的饋贈，成熟的沙棘果酸酸甜甜的，與老家經霜後的火柴果一個味。
依布力說，我們在牧場時，最討厭這種這沙棘，是我們牧民尋找牛羊時的攔路虎，但又是牧民的好朋友，就像個脾氣不好的鄰居，卻端來美味的果子。
王勇說，這是地球上最古老的植物之一，大約經曆了兩億多年的滄桑曆史，比銀杏還要古老。相傳有次斯巴達人打了勝仗，但有六十多匹戰馬受了重傷，不忍殺死就將它們放到一片樹林，過了一段時間，驚訝地發現戰馬沒有死去，反而膘肥體壯、毛色鮮亮，最終探明真相，是吃了沙棘葉吃沙棘果，從此賦予一個浪漫的拉丁文名字：使馬閃閃發光的樹。
柯克紙說，這麽好的東西，到時我們要帶回贛南老家去。吳娥說，這主意好，到時我們種到校園裏，看到這植物就會想起新疆。頓了一下，吳娥又對柯克紙說，你最應該向這沙棘學習了，經風曆雨，不會連女同學都跑不過！
柯克紙笑著說，現在我每天晨跑，已經是一棵強壯的“沙棘”了，經曆了“帕米爾的風”，我可以給女同學帶跑了！吳娥說，你說你在阿克陶跟著阿祥堅持晨跑，沒想過睡懶覺嗎？
柯克紙說，不跑才覺得難受，我要向阿祥哥學習，他2016年開始係統性跑步的，參加了比較多的馬拉鬆賽，跑步不但能讓身體更棒，精神上也是極有收獲的。怎麽說呢？就是內心更加強大了。我的性格屬於懦弱型的，比較怕事，遇事容易焦慮、睡不著覺。領袖在《心之力》裏說，天之力莫大於日，地之力莫大於電，人之力莫大於心，自從堅持跑步後，我發現內心比之前更強大了。
吳娥說，在這高原跑步，是不是更難呢？
柯克紙說，你說得對，開始時感覺呼吸困難，步伐沉重，也不能跑遠，搞個幾公裏就特別疲憊，配速也慢一些，在老家五分多的配速是比較舒服的，在這裏要六分多、七分的樣子才更舒服；同樣跑六分的配速，在老家心率就是 120左右，這裏都會飆到 160左右。
吳娥又問，下土的時候，你們也跑嗎？
柯克紙說，下土的時候空氣中沙塵多，吸入肺中容易產生結節，所以這時也是不跑步的。於我而言，能在高原跑步，是一種福氣，不追求配速地慢慢跑，回歸跑步本源，去感受帕米爾的風，享受那份大自然的愜意，真是一種奇而美妙的感覺。
吳娥說，那你幹脆留在新疆，像你的李隊一樣不走吧！柯克紙笑著說，你留下我就留下！
一路說說笑笑，四五個小時的路程倒不算漫長。大家來到木吉鄉邊境派出所，所長聽說是來探訪守邊員，非常自豪地說，這是優秀的守邊員，父子倆都是我們阿克陶的驕傲，值得你們好好采訪，好好宣傳！所長帶著大家來到宣傳欄。裏麵有優秀守邊員的名單，阿裏曼和父親加帕爾雙雙在列。
所長說，加帕爾是老黨員了，十年前邊境發生一起境外人員非法越界事件，他協助派出所將嫌疑人抓獲，他還擔負起義務照看派出所軍馬的責任，一直幹到現在，六年前邊境發生一起突**況，加帕爾跟隨移民管理警察一起在山上連續蹲守了三天三夜，下山之後，他家五頭臨近分娩期的犛牛由於缺乏照料而早產，犛牛幼崽全部死亡。
艾米麗說，這個守邊員，就是網上非常火的吧？所長說，對對對，那是前幾
年夏天，有幾名遊客到景區旅遊，車子陷入泥地，正巧遇到加帕爾，他二話沒說就和朋友過來幫忙，徒手在泥水中施救，不一會兒車輛脫險，離開時遊客塞給他們現金，由於語言不通而“爭執”，加帕爾掀開外套露出徽章說，“我們都是一家人。家人遇到困難，我們伸出手拉一把，哪能提錢的事？”
但阿裏曼的事跡，所長講得特別少，似乎父親的光榮讓兒子變得默默無聞。
依布力知道，父親的榮光其實是與兒子一起並肩守邊得來的，而兒子由於一件難言的心事，在父親的光榮麵前感到巨大的壓力。
所長帶著柯克紙一行來到了阿裏曼的牧村裏。柯克紙並沒有透露此行的真正的目的，反而讓艾米麗的采訪成為此行公開的借口。見到阿裏曼，所長說，你父親呢？這位上海作家說是要來采訪他！阿瓦爾古麗看到吳娥，高興地跑了前去摟抱著、親昵著，仿佛遇到久別的親人。
阿裏曼看到柯克紙一身警服，掠過一絲不安。阿瓦爾古麗的媽媽看到吳娥和依布力說找阿裏曼聊聊，也閃過一絲不安。
柯克紙對所長說，你先回去忙吧，這些是我的好朋友和老鄉，我今天就陪他在這牧村裏玩玩，不能占用你的工作時間。
阿裏曼把客人們迎進房子裏，柯克紙說，我們想去你的牧場看看，看看你為什麽舍下妻子和孩子，寧願守在這邊境線上！阿裏曼若有所思，就點了點頭。這邊，吳娥和依布力陪著阿瓦爾古麗一起在村子裏玩，柯克紙和艾米麗則陪著阿裏曼來到了牧場。
阿裏曼在牧場上隨手撿起一塊幹牛糞，捏在手裏。柯克紙和艾米麗讓阿裏曼坐下，說，今天我們想了解一件事情。說罷，艾米麗掏出了手機，打開一則恰爾隆之夜的視頻，遞到阿裏曼的麵前。
阿裏曼看到卡凱妮的影子，頓時臉色大變。柯克紙一看就明白了，說，這卡凱妮和這孩子，你認識吧？對不起，我們是通過你妻子透露的線索找來的，幼兒園老師想請你去學校講守邊的故事，阿瓦爾古麗的媽媽替你拒絕了，最終透露了你的心事，你放心，我們不會泄露出去！
艾米麗說，我遇到過卡凱妮的丈夫，他已經在白沙湖景區救人獻身了，這是一個好爸爸，答應要送孩子一個風箏，我當時沒有答應，所以耽誤了一份美好的父愛。我們前天去牧場找到了這個男孩子，想繼續幫助這孩子。
柯克紙看到阿裏曼沉默不語，繼續說，不明來路的入境者，是我們新疆的一個不穩定因素，所以我們領導非常重視，雖然答應幫助卡凱妮辦好戶口，但是需要有確定的證明，他是怎麽入境的，你正好是見證者，你應該會繼續幫他們一家子的忙吧！
艾米麗接著說，我們隻是需要再了解一下真相，你不要驚慌，柯警官不是來追查責任的，他隻是來了解真相，幫助卡凱妮一家辦好戶口，享受牧民的好政策，這孩子得上學啊！我呢隻是好奇，想了解卡凱妮一家的身世，以後寫成網絡作品，也會使用化名的。
“那是兩年前的夏天，我在巡邊時發現可疑的足跡”。阿裏曼抽了一口煙，終於開口了。
那年夏天，背著牧刀的阿裏曼挎著望遠鏡，騎馬從牧村出發再次去巡邊。突然，阿裏曼的望遠鏡裏映入一串淩亂的足跡。阿裏曼策馬前往仔細觀察，初步判定是三口之家。他沿著足跡迅速追了上去，在一處進城牧民遺棄的房子裏發現了三口之家。
“你們從哪裏來？”阿裏曼拿著鋼刀，對著了驚恐的男人。男人沒有畏縮，說出一串流利的柯爾克孜語。阿裏曼聽懂了，這位男人並沒有隱瞞自己的身份，說自己是說來自吉爾吉斯坦。
阿裏曼聽到是自己本民族的人，雖然來自外國，也慢慢放鬆了警惕。阿裏曼說，你們非法逃到中國，是要被遣送回去的，你們要到這邊謀生，就要走正當途徑，現在跟我走吧，我送你們回那邊去。
誰知這位男人卻說，我們不能回去，阿卡就行行好吧，我們隻想在中國躲一段時間，仇人正在追殺我們！
阿裏曼看著這三口之家，心裏猶豫起來。他知道，如實報告邊境發現的一切行跡，是國家交給守邊員的職責，自己不能因為同情柯族人而違反規定。阿裏曼看到孩子凍得發抖，發著高燒，迷迷糊糊地說著話，我餓，我餓！
阿裏曼迅速把包裏的幹糧拿了出來，和水壺一起遞了過去。男人感激地點了點頭，給孩子吃起了東西，一邊跟阿裏曼講起了自己逃邊的故事。
這男人叫闊克確，妻子叫卡凱妮，餓得昏迷的孩子，叫那紮。正是後來艾米麗所拍到的那個孩子。闊克確說，我們原來也是新疆人！
阿裏曼說，你原來也是新疆人？
闊克確說，是的，早年祖上是阿克陶人，六十年前在逃邊事件中去了吉爾吉斯坦，因為蘇聯的原因，我們國家比較富裕。蘇聯解體後，經濟下降得厲害，生活變得越來越困難，我的妻子生病了，牧場收益不多，無法幫助妻子治病。我為了掙錢，就跟著村裏的鄉親來到了邊境。
阿裏曼一聽緊張起來，說，六十年前的逃邊事件，我聽爺爺說過，這次你們算是逃回來？你們這是有組織的逃邊，其他人呢？闊克確說，我們不是來集體來逃邊，而是聽說現在中國富裕了，邊境開辟了自貿區可以掙錢。
阿裏曼說，和你一起來的鄉民都在邊境自貿區嗎？闊克確說，是的，我們都在邊境租了房子，白天一起帶著貨物來到自貿區，換回中國的商品，但這些商品我們並不是自己用，而是拿到集鎮上再次出賣，獲得更高的利益，我們村子裏的人成立了馬幫，專門運達中國商品。
阿裏曼問，你們這是走私，你們國家不管嗎？
闊克確說，我們在國家允許範圍內換東西，再拿來出賣，不算犯法，自貿區每天人來人往，隊伍浩浩****，就像當年逃邊的隊伍一樣。
阿裏曼說，那你為什麽又逃到中國來了？
闊克確然地說，我得罪了村裏的一位鄉親。那天，我們的馬幫走到一個路口休息，起程時我拿錯了東西，這位鄉民說我偷東西，就大叫起來，我把東西還給他，說隻是拿錯而已，但他仍然不肯，說要我的東西賠償。
阿裏曼問，也是我們柯族人嗎？
闊克確說，不是，是俄羅斯人，上頭安排在我們村的管理者後代，這些俄羅斯人經常仗勢欺人，吹噓說當年是他們收留了中國人，否則我們無容身之地。這個紅毛子，見我不答應賠償，就直接來拿我的東西，我一心想掙錢回家為妻子治病，哪裏能讓他東西拿走，爭執之中，不慎把這紅毛子打死了。
阿裏曼說，我們的柯族同胞，就不能團結起來為你說話？
闊克確歎了一口氣，說，我們被他們瓦解了，幾十年來一直團結不起來，我一看到闖了禍，就趕緊逃了，乘著夜色回到家裏，帶著妻子和孩子就逃離家鄉。在家鄉呆不住了，我們想逃到中國，這裏畢竟有我們祖上的墓地，所以就偷偷過來了。
阿裏曼說，守邊的戰士沒有看到你們？闊克確說，我花了錢買了一條地下通道，就來到了這裏，沒想到還是被你們發現了。你行行好吧，我們實在無處躲藏，這裏阿克陶是我們祖上居住的地方！
阿裏曼說，你把那條地下通道告訴我，我就放你們走，但你們不能留在這木吉鄉，這樣我沒辦法替你們隱瞞！
闊克確聽了，當即拿出一張地圖，劃下地下通道的位置，交給阿裏曼，說，我們趕緊會離開的，我們的故鄉在恰爾隆那邊！
柯克紙問，那地下通道後來怎麽了？
阿裏曼說，我向邊境派出所報告了，地下通道自然被堵掉了，但我沒有交出地圖，隻是說偶然發現的。
艾米麗說，你內心一直為這事情不安嗎？
阿裏曼點了點頭，我父親是優秀守邊員，我擔心這事露出來，會影響他的名聲，為此我一直隱瞞著父親，有一次我在家裏時陪著孩子，夢中叫喊起來，阿瓦爾古麗的媽媽知道我有心事，反複追問我才透露了一點，孩子她媽替我保密，但也希望這心事能拿開，免得我一輩子抬不起頭。
柯克紙說，這樣吧，我們會繼續替你保密，但你跟我們交代了，就算是透露了，你今後也不必一直耿耿於懷，鑒於你一直忠於職守，這事沒有留下後患，特別是幫助卡凱妮一家回歸故裏，我可以跟領導反映，可以不追究你的責任。
阿裏曼抬頭起來，疑惑地問，真的嗎？
柯克紙朝他點了點頭，說，你盡管放走了這逃邊的三口之家，但你依然是一位優秀的守邊員！艾米麗，我說得沒錯吧？！
艾米麗一邊記著什麽，一邊點頭附和著說，你放走的是一位好人，風箏男孩的爸爸，為救中國遊客獻出了寶貴生命，挽救了一個中國家庭，我們要記住這位逃邊者！