這天夜裏，李世民便帶著王德一道，信步來到了宏德殿。

王德悄悄的派了個小黃門，將守門的侍衛和宮人全都遣開。

李世民悄然進了殿內，但見殿內滿目蕭索，甚是淒涼，李世民內心頗感自責。

自己忙於政務，對幼子疏於照管，竟至他的住所荒涼到這般境地。

宏德殿年久失修，到處都透露著陳舊的氣息。大堂內燈火寥寥，光線十分昏暗。

書房裏亮著一盞昏黃的油燈，裏麵傳來朗朗的讀書聲，正是李治的聲音。

李世民信步來到書房，正看見晉王李治伏案讀書，聚精會神。

王德見狀，臉上露出難得的笑容，就準備上前去提醒李治接駕。

李世民擺擺手，悄然退出了屋門，沿著門前的青石小徑，一路向自己的寢宮走來。

晉王一向與事無爭，勤學上進。與以往並無出入，這令李世民很是欣慰。

但此子也並非全無缺點，他性格懦弱，缺乏銳氣，恐非開拓之君。

他曾經拿這一點，與長孫無忌探討過，長孫無忌卻道：陛下已然完成了開拓疆土的重任，將來的大唐也許不再需要擁有開拓意識的君主，隻要是個好的守成之君足矣。

以此來論，晉王李治當真就是自己需要的完美太子。

這樣的人坐了江山，雖然不會有太大的成績，卻也不至於使我李唐江山二世而亡。

想起李淳風預測的那個可怕的預言，唐三代而亡，女主武氏代之。

李世民就後背生涼，對選太子的重要性又多了一重認識。

太子如果選得好，將來江山穩固，那個預言自然不會成真。

李唐江山的未來，全在自己手裏。

如今，立太子就隻剩下了兩個人選，不是李恪，便是李治。

李世民是更傾向於李恪的。

但立太子事關重大，除了他自己，還有一個人的意見至關重要，這個人便是自己的大舅哥長孫無忌。

後黨的尊榮不可不考慮，假如立李恪為太子，恐怕後黨長孫無忌不支持，到時橫生枝節，反而不美。

如今長孫家在朝中的位置舉足輕重，如果立太子這件事處置不當，將來必生禍亂。

第二天一大早，李世民就在甘露殿中接見了長孫無忌。

君臣二人相互問候了一番之後，李世民便說道：“輔機呀，外麵這幾天鬧得沸沸揚揚，都在提立太子之事。別人的意見都無足輕重，朕想再問你一句，如果依照你的主意，你想立誰為君？”

長孫無忌毫不猶豫的說道：“陛下問臣這個問題，已經是第三遍了，臣還是那句話，力保晉王李治入主東宮。”

李世民笑道：“蜀王李恪難道就不行嗎？他雖非你長孫家血脈，卻也是朕的兒子，這個兒子最像朕，英明果敢，又是兩朝皇室血脈，尊貴無比，立他難道不行嗎？他也是你外甥，又沒有親舅舅，將來你還是國舅，又有什麽可擔心的呢？”

長孫無忌道：“正因為他是兩朝血脈，誠恐前朝餘孽死灰複燃，鑄成大錯，陛下不見李佑謀反，正是借助了前朝餘孽之力。說句不好聽的，如今陛下健在，尚能彈壓，將來一旦陛下龍禦殯天，前朝舊黨攜新皇之威，必定在朝堂中大行其道，何況楊妃還如此年輕，焉知將來不會扶植楊家東山再起。”

當年隋文帝楊堅正是外戚起家，才當上的皇帝。這倒是說到了李世民的心坎上。

李世民猶豫了，長孫無忌所言非虛，李恪身上最大的問題，就是他的血脈十分敏感，當朝還有許多臣工的祖上，曾經受過隋朝的恩惠。長孫無忌設想的那些情形，也不能說完全不可能出現。若想說服長孫無忌，談何容易。

何況晉王李治並無大過，又曾莫名中毒，令李世民深為憐惜。

這幾年李治常年住在宮中，又是幼子，父子經常見麵，倒比其它幾個兒子更加親近一些。

長孫無忌倒是不藏著掖著，力保晉王的駕勢讓人莫名的心寒。

他擔心楊家的勢力死灰複燃，卻不知道，李世民同樣也有自己的擔心。

李治身為幼子，年紀尚小，見識淺薄。萬一將來繼承皇位，必定得有輔政大臣。

而這位輔政大臣的人選，於公於私都少不了他長孫家。

長孫家要是憑此坐大，又有誰能夠約束得了呢？

長孫無忌忠於唐室，難保他的兒孫們還能如此效忠。

任誰坐大，都不利於李家的統治。

李世民決心再聽取一個人的意見。

這天夜裏，遂連夜召見了襄國公孟凡入宮。

李世民將心中所慮告知於孟凡，想要看看他的態度。

孟凡深知，此次夜談，不僅關係到李恪的前程，更關係到孟氏一門的榮辱。

李世民將考查了三子之後的情形，告知了孟凡，請孟凡定奪，該立誰為太子。

孟凡笑著說道：“陛下眼中所見，心中所想，已然有了答案，何必再來問微臣？”

李世民罵道：“好你個滑頭的附馬，以朕看，你不像是個二十幾歲的年輕人，倒像是個耄耋老者，滿肚子都是花花腸子。”

無論李世民如何試探，孟凡都謹守自己的原則，絕不多說一個字。

李世民大失所望，隻得放他出了宮。

第二天朝堂之上，李世民接到了出使高句麗的使臣發回的消息。

淵蓋蘇文接到李世民的去信之後，態度十分傲慢，怒斥使者多管閑事，並宣稱即日起，高句麗國晉升為帝國。

其國主自稱皇帝，不再是大唐的藩屬，與大唐各守疆界，井水不犯河水。

淵蓋蘇文嘲諷大唐隻許州官放火，不許百姓點燈。大唐四處攻略就可以，高句麗攻打新羅卻不行。

他淵蓋蘇文偏不信這個邪，既然大唐可以攻略四方，那麽高句麗也可以。

高句麗立國六百年，論起來是大唐的老祖宗，大唐能做的事，高句麗都能。

……

李世民讀了使臣發回的消息，勃然大怒，決心禦駕親征，起兵征討高句麗。

群臣勸阻，李世民不為所動，堅持己見。

對三個兒子的考察提醒了他，讓他接近暮年又橫生出一股曠世豪情，誓要在自己離開人世之前，掃平四海，為大唐的江山開萬世之太平。

群臣見無法勸阻，請立太子，言國不可一日無君。

陛下親征，國中空虛，必須太子坐陣，方能威壓四方。

李世民退朝，宣布改日再議。