南方雨順風調，向為中國富庶之地。然在許多山溝溝，百姓根本無富可言。特別是在二十年前，農村一律編隊勞動，計工分拿分紅，餓不死也吃不飽。到了七十年代後期，農村開始改革，先是分組勞動，後是包產到戶。一些身上有力氣，腦子又靈活的山民們，不但能吃飽飯，還能有點積餘。隻有那些年老體弱或天生愚笨之輩，苦日子仍舊見不到頭。
毛得富沉溺於苦海之中，感歎命運之不公。他今年隻有十九歲，長得白白淨淨，斯斯文文，看上去就象是聽從毛主席教導而從城裏下放來的知識青年。可惜他不是知識青年，而是土生土長的山裏人。他隻讀過五年小學，就連唯一的一次上初中的夢境也被父親粗魯的叫罵聲破壞了。這真是一件不幸的事情。
毛得富的父母親已經在他前麵生了三哥哥一個姐姐，他是最末的一個了。古人說：強弩之末，不能穿魯縞。你看前麵生的那四個家夥，個個身強體壯，粗魯強悍。偏偏他毛得富文質彬彬地，手無縛雞之力，而且天生懶惰。脾氣粗野古怪的毛老漢每天吃早飯都要將這五個小家夥一個個地看過去，那眼神象是在看他親手載下的五棵苞穀苗。前麵四棵有板有眼地，到了第五棵，象是害了病似地突然萎了下去，他就覺得很不順心，忍不住要罵聲“狗拾的”，然後莫明其妙地看一眼老婆子。老婆子水平不淺，忙用眼裏的白光頂過去，不文不火地道：“狗拾該象狗，跑總跑得快吧，可他跑起來也沒力。還不是你自己沒幹好事？”
毛老漢很生氣，在他看來，毛得富屬於典型的軟弱無能之輩，顯然八輩子也不可能出人頭地，使毛家光宗耀祖了。更要命的是，上麵三個大兒子先後成家立業，紛紛獨立，與毛老漢的財政收支越來越不相幹。女兒嫁出去後還真象是潑出去的水，再也難看到她的身影了。而自己呢，更是一天比一天見老。於是，他不得不把發家致富的希望寄托在最不中用的小兒子身上。況且，這個小兒子的婚事也越來越成問題，實在令人傷透腦筋。毛老漢決定趕鴨子上架，決不讓他在家裏閑著。
毛老漢每天帶著毛得富上山幹活，手把手地叫他挖地鋤草，在一旁嘮叨不休。毛得富越聽心裏越煩，手上的鋤頭越捏越重。他不得不敷衍了事，挖地越挖越淺，鋤草不能斷根。漸漸地，他在農活方麵所做的表麵文章就越來越漂亮了。每天回家前，毛老漢總要帶著毛得富砍上兩擔柴火回家。本來，這一百多斤的柴火，象他這個十八九歲的山裏青年，挑起來實在是太輕巧了。可毛得富不行，他隻能挑七八十斤，超過一百斤對他來說簡直是奴役和壓迫。毛得富不能緊跟著父親回家，他總是遠遠地跟在後麵，等到父親走遠了，他就卸下擔子，往樹林裏扔掉一部分，重新捆好再挑，待快到家時，再轉到一個旮旯頭把事先準備好的柴火加進去，這樣才瞞過父親。隻是，有幾次因為事先準備好的柴火被人拿走了，他無計可施，這樣就免不了挨幾次臭罵，有時還要被用竹笊猛抽一頓。
晚上，毛老漢夫婦還在幹些家務。可毛得富早就躲到樓上睡覺去了。好在母親心疼他，在一旁幫他說話，毛老漢就沒有上去擰著他耳朵下來同甘共苦。
毛得富名義上說是睡覺，其實他是在為自己的理想奮鬥。毛得富隻讀過五年書，可他愛看書，對文學有那麽點鍾情的意思。他最相信的一句話是：勞心者治人，勞力者治於人。他覺得自己天生就該是個吃文化飯、吃清閑飯的料，隻是命運不公，暫時讓他受委屈而已。村子裏所有的正書野書都被他借來看遍了。他能背得一口的古詩古文，還懂一些天文地理，陰陽八卦。在村裏可稱得上是第一才子。他學著寫詩，寫小說，沒頭沒腦地往外麵寄，可每一封都被退回來了，惹得村裏人背後都指著他發笑。毛老漢也心疼他浪費那八分錢郵票，想起來就咬牙切齒地痛罵不已。可毛得富似乎聽不進去，仍舊我行我素，每天晚上躲在樓上看書爬格子。後來，縣城地攤上出現了許多花花綠綠的書，毛得富每次進城都買上幾本。回來看得暈乎乎地，渾身難受。他這才發現這個世上有這麽好看的文章，難怪自己以前寫的都沒被采用。於是，他也學著那地攤雜誌上的小說動起手來，編出一個個男男女女的故事，甚至還憑著想象，把自己不曾做過的那種事情也寫得**裸地，以致於東西沒寫完，自己卻先被煎熬得受不了了。
老天爺的確是眼瞎耳聾，斷事不公。象毛得富這樣斯文勤奮的文學青年，幾年的辛苦竟全部付諸流水，沒有一個字因為他的苦心而變成鉛字。倒是因為毛得富整天琢磨著地攤文學，滿腦子的情愛故事，臉上的肉越來越少，腦子裏的壞水卻越來越多，就連晚上做夢也夢見自己在幹那壞事。
很長一段時間，毛得富覺得自己真的受不了了。他看到地上行走的動物就想著那事，甚至看到每個縫隙都會陡生出一種可怕的欲望。要是看到田野山路上行走的女人，那更會讓他無法自已。
終於有一天，村支書王麻子急匆匆地來找毛老漢，說鄰村有人偷砍木頭，要派幾個人去抓一抓，狠狠地罰他們一回。毛老漢便叫毛得富去。毛得富很不情願，可聽說到時候村裏要付點工資，便樂滋滋地跟著村支書走了。
村支書早就聽說鄰村有人到山上盜砍杉木，然後偷偷地賣給木頭販子。今天有人親眼看到鄰村又有一幫人上了山，便下決心要狠狠治他們一下。十來個人來到山下，支書研究了一下地形，兩人一組地讓他們守著重要關口。還有個山口子，路途遠些，不太可能經過，便叫最沒用的毛得富去守。
毛得富從中午守到下午四、五點鍾了，還不見有半個人影經過。漸漸地，他就趴在岩石上打起了瞌睡。過了很長外，懵懵懂懂地，他聽見附近有點響聲，他睜開眼睛，以為是隻野兔跑過。定睛一看，是一個紮辮子的姑娘背著一根杉木鬼鬼祟祟地從樹叢裏鑽出來。
“不準動！”毛得富手握一把柴刀，從岩石上跳將下來，一聲巨吼把姑娘嚇癱在地上，一根杉木緩緩地在地上滑了兩米，被岩石擋住了。
毛得富一腳踩在杉樹上，瞧了瞧，道：“這麽粗一根杉樹，好賣幾十塊哩！一個姑娘家，到山上偷樹，真不要臉！”
姑娘身子癱在地上，睜開眼睛看著毛得富。毛得富也仔細地打量著她。但見她臉色蒼白，頭發淩亂，顯得很惶恐。係著柴刀的上衣打滿了補丁，肩膀上那塊大補丁由於她在樹林裏逃得急，已經劃破了，露出了白花花地一塊肉。
毛得富看得心驚肉跳，但他此時並不慌張。因為，他麵前的這位姑娘並非高高在上，而是他抓獲的小偷。這就好比公安人員抓到壞蛋似地，此時的命運可是完全由他說了算。毛得富臉上掠過一陣得意，他向姑娘走近一步，道：“馬上跟我走，下麵還有很多人在等我呢！”
姑娘膽怯萬分地道：“大哥，你們想怎麽樣？”
毛得富神氣地道：“怎麽樣？偷東西還會怎麽樣？你起碼要到我們村裏關上一天，罰一百塊錢再回去。”
姑娘顯然也是苦怕了的人，忙跪在地上道：“大哥，我求求你了，你千萬別把我抓去，我家裏東西賣光也沒有一百塊錢啊！我哥哥快結婚了，家裏實在太窮，我們才出來砍幾根木頭賣。我今天是第一次，就被你們抓住了。要是被關起來，我一個姑娘家今後怎麽做人呀！”
毛得富看到姑娘這副可憐相，心裏就更得意了，便自以為是地道：“怎麽，你想就這樣算了？人家放人不要緊，我這個做村長的可不行喲！”
姑娘又看了一眼毛得富，道：“你們村長不是支書王麻子兼的麽？怎麽是你？”
毛得富心裏一慌，又繼續瞎編道：“我是副村長，兼民兵連長，治安方麵的事歸我管。我要是把你放跑了，我怎麽向村裏人交代？”
姑娘聽說這位年輕的大哥真是個村長，心裏更慌了，忙道：“大哥，我求求你了，要是你今天放我走，我什麽條件都答應你，給你做牛做馬都行。”
毛得富聽了高興極了，又上前仔細瞧了瞧姑娘光裸的部分，道：“你真的是什麽條件都答應？”
姑娘點頭道：“那當然，我什麽都答應。”
毛得富看了看漸漸昏暗的四周，一把抓住姑娘**的肩膀，繼而撲了上去。可憐的姑娘並沒有反抗，任由毛得富胡來。憒憾的是，毛得富胡亂發泄了一通，卻因經驗問題而沒有成功。
毛得富對這事情顯然不太滿意。他想了想，道：“你想把這根木頭背回去麽？”
姑娘整理好衣褲，慌亂道：“不，我不要了。”
毛得富忽然體貼道：“這根木頭值幾十塊錢哩，你化了這麽大神氣背到這裏，不是太可惜了麽？我看這樣吧，你可以把它背回去，不過，你得答應我一件事。”姑娘問道：“什麽事？”
毛得富猶豫了一下，道：“你明天這個時候再到這裏來，把我們今天沒做成的事情再做一次。”
姑娘不情願地道：“大哥，這樣不好吧？”
毛得富卻又嚴厲地道：“有什麽不好？我今天可沒有占到什麽便宜，要是你明天不來，我還是要把你抓到村裏去的！”
姑娘沒辦法，隻得答應了他的要求。毛得富幫她把那根杉木抬到肩膀上，看著她的背影消失了，才下山回家。
第二天，毛得富終於如願以償。並且，還一直要挾了她五、六天。
毛得富得寸進尺，想娶這位姑娘為妻。可鄰村的這位姑娘已經了解過了，知道他家境貧寒而且缺乏能耐，那個副村長的頭銜也不太可靠，自然不肯屈從。於是就編個理由說是已經許配人了，過幾天就要過門。這才讓毛得富死了這條心。
村支書王麻子等人抓住了三個盜砍林木的人，每人罰了六十塊錢。他們知道毛得富是個沒用的人，見他空手回來，也並沒有誰去責怪他，反而還發給他五塊錢的補貼。
毛得富無論在經濟上還是寫作上都毫無長進。村裏別的青年都紛紛蓋起新房子，買起現代化的家用電器，有的甚至把大村坊裏最漂亮的姑娘都娶過來了。可毛得富呢，一點起色都沒有。這真好比一棵苞穀苗，天生就矬人家一截。
不過，毛得富也並非一無是處，至少他自己是這麽認為的。由於他自知無能，便漸漸練就了一套說謊和騙人的功夫。這自然是與他母親的教化以及那些地攤文學的薰陶分不開的。比如有人要欺負他，他自己就先抓破臉皮，然後到村支書那裏去告狀，詐個幾十塊醫藥費來用用。村裏幾個**點的女人，他不付一分錢就可以**幾把，要是人家不肯，他就說她跟某某有來往，說得有板有眼的。而且往往能夠點中要害。讓人家無可奈何。至於那些外地人，不管是來偷木頭偷水果的，還是來偷人家婆娘的，他在村裏沒事就晃來**去，可謂手到擒來，而且堅定地自稱自己是副村長兼民兵連長，嚇得人家屁滾尿流，掏出鈔票來供奉他老人家。
村裏的很多女人一直都以為毛得富是副村長，很多人都不敢罪他。不過，也有不得不得罪的時候。
那年夏天，村裏好不容易請到放映員來村裏放場電影。村裏的老老小小早就聚集在小學操場上等著觀看了。毛得富一個人躲在樓上依舊做他的情愛小說，下樓來喝開水時，發現家裏人都走光了，才想起今天晚上村裏放電影。他打開門，往外一看，外麵黑乎乎地，隻有陳啞巴家裏還亮著一盞燈。毛得富早就嫉妒陳啞巴娶了個白嫩女人，他想要是現在有哪個漢子在偷那婆娘就好了，他又可以趁機撈一把。於是，就輕手輕腳地走了過去，來到亮著燈的窗口。正巧，窗戶上塑料紙有個破洞，他透過去一看，嘿，原來是那女人正坐在一隻大水盆裏洗澡。女人披著長發，看不清臉孔，但身子光溜溜地，特別是那兩隻肉奶子，硬挺挺地翹著，那女人還一個勁地往那地方搓揉，簡直是在要毛得富的命。毛得富還想再看點什麽，可惜那個窗戶上的破洞方向不對，難以滿足他這一小小的願望。正在毛得富急得團團轉時，那女人完成了潔身運動，穿上內衣，上床滅了燈。
毛得富渾身難受，不知該如何是好。他不想去看電影，於是就圍著陳啞巴的房子不停地轉。過了約半個時辰，毛得富開始鑽研起如何進去與女人共寢了。走到大門口，推了推，大門裏麵是拴上拴的。於是又去推廚房間的小門，嘿，原來這小門是虛掩著的。村子裏大多數人家都是一樣的習慣。毛得富來過他家裏多次，熟悉他家的結構與擺設。這樣，很快就摸到了那女人睡的房間，那房門是關著的，但並沒有上鎖。毛得富輕輕推了進去，發現女人睡得很沉，正發出甜甜的呼吸聲。
毛得富沉著地剝掉自己的外衣，鑽進被窩去摸那女人，發現她的身子異常地柔軟光滑。毛得富擔心女人醒來識破她。不料，那女人竟翻轉身子，主動地摟住他的脖子，一條腿就很野地擱在了他身上。
不能再猶豫了，毛得富提醒自己。他三下五除二地解決掉了雙方最後的遮蓋物，大行君子之事。那女人含含糊糊，溫溫柔柔，對毛得富配合得異常地默契。
毛得富完事之後，輕輕地撫摸著那女人，女人竟又甜甜地睡著了。
毛得富穿上衣服，又輕輕地退出陳啞巴家，回家鑽到了自己的**，不停地回味著那美妙的時刻。
再說那陳啞巴看完電影，回到了家裏。因為現在已經改革開放了，電影裏不再放單純的槍戰和政治，男女之間的那種事情也已經有所描寫和觸動。雖然鏡頭不多，但也把個陳啞巴看得蠢蠢欲動。一鑽進被窩，就把婆娘的身子扳過來**。女人此時睡著更沉了，對陳啞巴的動作有些反感。
“快醒醒，今天電影很好看，來，我們來一次”，陳啞巴急不可耐地道。
“幹嘛幹嘛！”女人不悅地道：“今天是怎麽啦，這電影就這麽好看，你勁道就這麽足？！”
“對，你不看真可惜了，連那種事情也放出來了呢！”
陳啞巴邊說邊撫摸著，顯然要她趕快配合他行那秦晉之好。
沒想到女人早已滿足，很不耐煩地道：“今天是怎麽啦，電影放到一半來一次，電影看完了還要來一次！”
陳啞巴聽不明白，說：“什麽？電影放到一半？”
女人推了他一把道：“你前麵不是剛剛玩過一次嘛！”
陳啞巴綽號叫啞巴，可他會說話，隻是平是較為沉默，而且口齒不太清楚。聽老婆這麽一說，這事越加不清楚了。
於是，他拉亮電燈，逼著老婆把這事說個明白。
等他明白過來之後，氣得可是不得了。陳啞巴連夜找到王麻子，把正在打鼾的王麻子叫醒，逼著王麻子連夜對全村進行大清查。
這事並不難查，很快就查出全村今天沒有去看電影的除了陳啞巴女人外，就是毛得富一個。毛得富就是再能說能騙，這回也逃不過這一災了。
王麻子當著眾人的麵，把他捆在了門口一棵栗子樹上。
陳啞巴從家裏操起一把卜刀要朝他劈，被眾人奪走了。
最感到臉上無光的是一向死要麵子而且脾氣暴躁的毛老漢。他拿起一根青柴棍，死命地往兒子身上打去。害得得富母親在一旁嚇壞了，忙勸老頭子下手“輕點輕點”。毛老漢哪裏肯，還是死命地打。直到打累了，才坐在石凳上大罵不休。
村裏人興奮完了之後就漸漸散了去，村支書王麻子道：“今天讓他在樹上捆一夜，明天再來解決這件事。”他一邊推著陳啞巴回家，一邊道：“你也不要胡來，你要胡來自己也要吃虧，你要相信黨支部，相信共產黨。我們會解決這件事的，該關就關起來，該判刑就判刑。”
陳啞巴聽到“判刑”二字，很是放心，向王麻子鞠了兩個躬就回家了。
可毛得富母親聽到這兩個字，心裏害怕極了。待周圍沒了人，便上前解開繩子。毛老漢卻壓低嗓門，在不停地罵道：“活該，活該！讓他坐牢，讓他坐牢！拉去槍斃，拉去槍斃！活該活該，活該活該！......”
毛得富顧不得身上的疼痛，跪在母親麵前低聲哭泣了一陣，就偷偷地朝村口走去。下山前，他想起一代偉人毛澤東當年離家時念過的兩句詩，便對母親道：“孩兒立誌出鄉關，學不成名誓不還”。母親聽得半懂半不懂，知道他是想爭口氣的意思，便點點頭，看著他在月色中一瘸一拐地下了山。