《保定誌》（河北人民出版社1983年版）記載：公元1951年4月15日，保定人民政府召開公審大會，判決土匪肖桂英等七個匪首。
這一天是農曆三月初十。草長鶯飛的季節啊！
橘紅的太陽剛剛從東山爬上來的時候，保定看守所的大鐵門緩緩地打開了。門前的草地上，幾隻歡快覓食的麻雀驚得“撲啦啦”飛起來，停到了樹上，似乎還感覺不安穩，再“撲啦啦”飛起來，落在更高的枝頭上，惶惑地望著看守所洞開的大門。
先是一隊持槍的解放軍戰士跑步出來，分列兩隊，站在了道路兩旁，持槍警戒。幾十支明晃晃的刺刀，在陽光下閃著迫人的寒光。之後，大門內緩緩開出了四輛美式卡車，第一輛車是開道車，車上是一隊荷槍實彈的解放軍戰士；第二輛車上，就是大名鼎鼎的女匪首肖桂英，被幾個戰士押解著；第三輛車上，押解著六個赫赫有名的匪首；第四輛車是押送車，車上也是一隊荷槍實彈的戰士。被押解出來的六個男人與一個女人表情各異，或沮喪、或恐懼、或驚慌、或麻木，肖桂英則是一臉憤怒的顏色。
這七名即將被處決的匪首，並沒有像後來傳說的那樣，戴著手銬拖著腳鐐，或者被五花大綁，或者背上插著亡魂牌。都沒有。他們的雙手隻是被一根細麻繩兒捆綁在背後。這種對死囚簡單的捆綁，顯示著勝利者的自信。有知道內情的人說，這種“新鮮的綁法兒”，前所未聞。是保定市長羅書範主張並決定的。
（這一年，羅書範三十多歲，長得白白淨淨，總穿著一身灰土布縫製的中山裝，上衣兜別一隻鋼筆。很斯文。他參加革命之前，是清華大學物理係的高材生。他曾去英國留過學，他喜歡西方的法律，他反對遊街示眾這種不尊重人格的鬥爭形式，他說過：“罪犯也是人嘛！”這種觀點，現在講來，或有爭議，但不會感覺到刺激。而在當時，是很不政治、很不合潮流的。如果再用舊時代的話講，這種人物，若做個“吏”，抄抄公文，等因奉此，還能將就馬虎。做“官”嘛，殺伐決斷，肯定不行！所以，羅書範隻在保定當了一年多的市長，就被調離了。其中一個嚴重錯誤，即是對反革命分子心慈手軟。當時省裏的一位領導憤怒地批評說：“羅書範，他是怎麽搞的嘛？槍斃幾個土匪都舍不得五花大綁，連個亡魂牌牌都舍不得插？這樣的人，幹脆去廟裏當唐僧！我們不需要這樣的幹部！”羅書範由此調到了當時的重工業部，去從事他的物理研究了。後來成立地質部，又調到地質部科技司。1957年，反右派期間，他的一些言論被群眾揭發，遭到了強烈的批判。若不是他的一位老領導援手保護，他肯定就被劃成右派了。老領導說：“羅書範嘛，我了解他，就是個搞技術的，讀書都讀糊塗了。書生空議論，就是糊塗蟲。他能是什麽右派嘛！”之後，他被調到了南方某一個化工企業，在副廠長位置上工作了三年，竟鬱鬱而終。）
汽車轟轟隆隆地響著，駛出了看守所，揚起一路塵土，威風凜凜地向保定南關駛去了。沿途的道路兩側，擁滿了市民，還有城外的農民。都是一大早就趕來，等著看熱鬧的。他們或說說笑笑，或指指點點，興趣盎然地看著囚車上即將被槍決的一個女人與六個男人。
“真是肖桂英呀……”
“那不是劉連雨麽……”
“張得法這個王八蛋哎……”
“是李鳳鳴嗎？哎，真是他……”
“就是秦得水哎……”
“我看見了，真是劉大頭哎……”
“看啊，看啊，那是趙改亂，你們看他嚇得都快尿了……”
這七個人都是在保定橫行多年的匪首，都是大名鼎鼎家喻戶曉的角色。今天是槍決他們的日子，一路上自然是觀者如堵。刑場設在保定南關的河坡上。那裏一直是保定處決死囚的地方。清代直隸總督衙門規定，無論死囚的身份是官吏或是平頭百姓，除去欽點的要犯需要押解進京外，一律在這裏行刑處斬。於是，這裏一度成為了王子犯法與庶民同罪的標誌性景觀。坡下的大清河水日夜流著，穿城而過。當地的居民傳說，每逢陰雨天氣，河水裏總掀起一種怪異的聲響，泛著一片片蕪雜的白沬，彌漫著一股股腥臊的臭味兒。那或是鬼魂們仍有不甘的喧囂？這七個橫行多年殺人越貨的匪首，今天也要在這裏結束生命了。或許，他們除了對死亡的恐懼，還感覺到非常的不公道。他們已經向政府投降了啊，政府憑什麽還要槍決他們？公義呢？公道呢？政府憑什麽說話不作數呢？票兒是代表政府與他們談判的啊！當時票兒代表政府答應他們的條件之一，就是要保證他們的生命安全啊！如何就不算數了呢？如此說，他們是被票兒騙下山來的了。票兒呢？是啊，票兒呢？他們一路上恨恨地四下張望。可哪裏還有票兒的蹤影呢？
七個匪首，依次被押下車來，魚貫而行，到了河坡上，又依次站成一排。河坡上巳經搭起了一個臨時的台子，那是宣判並監刑的地方。河坡下人頭攢動，早已經圍觀成了看戲的景象，人們說說笑笑，似乎是趕一個熱鬧的集市。自古以來，看殺人總是老百姓興趣濃烈的首選節目。肖桂英昂首挺胸站在河坡上，目光漠然，一副視死如歸的表情。圍觀者的目光多是聚集在了她的身上，許多人還是第一次見到這個漂亮的女人，這一個在保定留下了太多傳說的女人，死到臨頭了，為何還是那樣鎮定自若呢？
精神十足的太陽升起一人高時，身材魁梧的保定軍管會副主任張百強，分幵人群，大步走上台子。張主任掌管著保定市剛剛成立的司法機構。凡重大的行刑，都由他主持法場。他伸展目光四下裏望了望，即用他那濃重的南方口音，宣讀了政府的判決書。可惜，台下圍觀的群眾幾乎沒有聽懂張主任都講了些什麽。張主任宣讀完畢，便走到了一邊，坐在了宣判台上的一張椅子上，監刑。他招招手，立刻就有兩個戰士走過來，竟把肖桂英押下審判台，走出了法場。
人群中登時一片嘈雜，怎麽回事兒？怎麽單單把肖桂英押走了？張主任剛剛怎麽宣判肖桂英的？張主任那含混不清的南方口音，人們幾乎都沒有聽清。正在納悶兒，就看到有十二個戰士大步上前，兩個人按一個，劉連雨等六個匪首就被按倒在台上，齊整整地跪了。後邊就有六個持槍的戰士走上前，槍口抵住死囚們的後腦。隻聽到八聲澀重的槍響，那六個作惡多端的匪首就先後滾落下台子，橫在了河坡上。為什麽是八聲槍響？多年之後，據當時目擊者回憶說，有一個戰士的手發抖了，執行一個死囚竟然用了三發子彈。
（2004年夏天，全國上下準備迎接建國五十五周年。《保定日報》要做幾個回憶保定往事的專版，談歌在北京某幹休所，采訪了當年任保定軍管會副主任的張百強，老人已經九十多歲了，精神矍鑠，記憶力仍然很好。回憶到這件事，老人笑了：“的確是一個戰士用了三發子彈。這個戰士名叫何敬武。當時是一個新戰士，可能經驗不足吧。”這位名叫何敬武的老人還健在，他是在保定某大企業的保衛科長的位置上離休的。他後來也接受了我們的采訪。何敬武擺手說：“是張主任記憶有誤嘍，傳說也有誤。我當年隻打歪了一槍，那個名叫趙改亂的匪首腦袋動了一下，回頭朝我笑了笑，趙改亂笑得很怪，我當時心裏慌了一下，槍就打歪了，隻好又補了一槍。我1944年入伍，當時已經當了班長，怎麽會是新戰士呢？”何敬武老人一臉的遺憾。）
肖桂英被重新押回了囚車，她手上的綁繩就立刻被解掉了。人們這才恍然明白，肖桂英今天被押來，隻是陪綁的喲。圍觀的人群裏也有聽清楚的，“剛剛張主任巳經宣判了嘛，你們沒有聽到？肖桂英被判處十年徒刑。”
肖桂英被押回囚車那一刻，她突然惱怒了，她感覺心底有一股怒火，呼呼地一直燒到了頭頂。多年之後，肖桂英回憶說，那天，她根本就不知道自己是去給陪綁的。她當時感覺自己被戲弄了——與其說是被政府戲弄了，不如說是被票兒戲弄了。她猛地轉過身來，臉色漲紅起來，目光裏充滿了憤怒。她高聲罵道：“票兒，你這個王八蛋躲到哪裏去了？你給爺滾出來！”
（爺！這是肖桂英的口頭語。似她這樣一個殺人如麻的女匪首，按照保定坊間的習慣，應該自稱姑奶奶什麽的。她怎麽要自稱爺呢？後邊再說。）
後來也有人私下裏替肖桂英抱屈，是啊，肖桂英的隊伍是讓票兒給哄下山來的嘛！票兒是在望都縣城的四海酒樓，跟肖桂英談好了條件的嘛！票兒信誓旦旦地說，隻要肖桂英釋放被綁架的幹部和群眾，把土匪全部帶下山來，放下武器，就可以既往不咎。他保證肖桂英的生命安全。那天，肖桂英與票兒各自喝了一斤多棗酒。兩個人都喝得麵紅耳赤，時而哈哈大笑，似乎談得很愉快。兩個人還焚香結拜了姐弟（談歌注：這是民間傳說，後來肖桂英更正，她隻跟票兒談判了投降的事宜，絕對沒有發生過這個結拜的情節）。肖桂英這才放心大膽帶著隊伍下山投降的。她哪裏想得到呢？剛剛走進保定西城門，歡迎她的並不是笑臉與熱情，卻是一群埋伏在城門左右，身手敏捷的解放軍戰士，她與她手下的六個匪首似入網之魚，被當場拿下，五花大綁，關進了看守所。肖桂英那近八百多人的隊伍，也全部被關進了保定城隍廟，逐個接受審査。
票兒啊，這件事兒幹得有點不仗義了喲！且不說你過去在江湖上還有著一諾千金的名頭呢，而旦你現在已經是政府的幹部了，你票兒是代表政府與肖桂英談判的麽，你們怎麽能出爾反爾呢？
可是，肖桂英怎麽能知道呢？她在南關河坡的刑場上陪綁的時候，票兒正在市政府的辦公室裏，跳著腳與市委書記李震聲吵架呢，二人吵得幾乎要山崩地裂。
（李震聲是談歌的四舅。談歌曾就他與票兒吵架的情節，向其求證真偽。四舅說，“有這回事。”他說，保定市委最初的方案是，隻要肖桂英等人放下武器，釋放人質，改過自新，不再與政府為敵，政府既往不咎，給他們安排工作。這個方案是在票兒去與肖桂英談判之前，市委會上決議了的。票兒也是帶著這些條件去與肖桂英談判的。這是秘密啊！誰知道怎麽就傳到社會上去了呢？有些當年被土匪欺侮了的群眾，得知市政府要寬大處理這些匪首，就憤怒了。他們越級告到了省裏。省裏的一位主要領導（這裏隱去姓名）當下就火冒三丈了，打電話指責保定市的領導手軟。對敵人手軟，就是對人民群眾的犯罪。對這幾個投降的土匪頭子，不管他們投降還是不投降，都一定要殺頭，要平息民憤。或許，就在票兒與肖桂英在望都縣酒樓上喝酒談判的時候，省裏要求槍決肖桂英等七個匪首的命令，就傳達到了市裏。市裏的領導沒有辦法，隻能執行。在票兒的據理力爭之下，市領導覺得實在過意不去了，於是刀下留人，免了肖桂英的死刑，槍斃了其餘的六個。）
能吵出什麽結果呢？票兒與李震聲書記吵得口幹舌燥，終於泄氣地走出了市政府。他站在市政府門前，怒氣仍然未消，又恨恨地跺腳罵開了大街。罵了幾句，就不再罵。他明白，即使罵塌了大天，也沒有人聽的，也改變不了眼下的事實。他眯縫著眼睛，抬頭看天，日頭已上三竿，幾朵閑雲，時聚時散，行無定所。票兒知道，那六個昨天還在活蹦亂跳破口大罵的匪首，此時已成地下之鬼了。
票兒長歎一聲，沒來由地想起了一句戲文：陰陽雖分兩界，隻是一念之遙啊！