張才明派票兒去找趙振江談事兒。兩家能談什麽事兒呢？說來簡單：利益二字。
先說地盤。兩家總有爭鬥。易縣與滿城接壤，張、趙兩綹土匪在地盤的劃屬上，多是模糊不清。（真是土匪邏輯！又不是政府劃界，哪裏說得清楚呢？）或者，今天你到我的地盤上綁票了，或者，明天我到你的地盤截道了。由此兩家就常常發生衝突。路文友做首領時，就與趙振江爭執不休。路文友死後，張才明當了家，也沒能緩和了矛盾。利益嘛！周邊就那麽幾戶有錢的財主，都被張三綁票了，李四肯定就綁不上了。李四就要眼熱啊！能不爭鬥嗎？打個比方，就像時下保險公司放出的推銷員，大企業客戶也就那麽幾家，張三跑，李四也跑，也不管誰的地盤。得，大客戶們都讓張三拉走了，車水馬龍。李四呢，一個大客戶也沒跑來，門可羅雀，李四能不生氣上火嗎？事情雖然不同，可心理感受應該是如出一轍。
再說保定城內的店鋪。兩家的爭鬥也由來已久。趙振江也在保定城內開有幾處店鋪，兩家有相同的生意。生意嘛，自古同行不同利，就常常發生矛盾，張才明的店鋪氣派，資金雄厚。相比之下，趙振江的店鋪就弱了些，因資金緣故，貨物也時有斷檔。自然競爭不過。若是偶然同時遇到一宗生意，兩店相爭，多是以張才明的店鋪為最後的贏家。俗話講，人不怕窮，也不怕富，就怕比。比，就會直接產生嫉妒，嫉妒的原則永遠是近距離的。趙振江絕對不會嫉妒黑龍江做生意的土匪，也不會嫉妒雲南貴州做生意的土匪，他隻會嫉妒同一個地域的張才明，是啊，同樣是在保定當土匪，同樣在保定開店，你張才明憑什麽就比我趙振江牛呢？你張才明的生意憑什麽比我趙振江的生意好呢？自古富不鬥窮，穿鞋的總怕光腳的。張才明總是叮囑城裏的店鋪，盡量避免與趙振江的店鋪發生衝突。可是，無論張才明如何想息事寧人，趙振江也總是鬧爭端。兩家店鋪大打出手的事情，也時有發生。於是，牛桂花建議票兒去跟趙振江談判，也許合了張才明的心思，一則，自己不用出麵，顯得有規格、有身份。二則，也好讓票兒去曆練一番。張才明哪兒知道牛桂花的真實心思呢？她是想借趙振江的手除掉票兒呀。這一計，可算得上毒辣了。
牛桂花這個女人委實有些心計呀！牛桂花雖然是一個戲子出身，沒有讀過書，但是她演過戲啊，她裝了一肚子的戲文呢，她總能把戲文裏的一些手段，生搬硬套到現實生活中來穿鑿附會。
張才明采納了牛桂花的建議，即派人進城，把票兒喊上山來。父子二人見麵，先嘻嘻哈哈扯了幾句天氣冷暖、身體胖痩之類的閑話，張才明就講了讓票兒去趙振江那裏談判的事兒。票兒聽罷，眉頭沒有皺一下，當下就滿口答應下來。張才明很高興票兒這種爽快的態度，哈哈笑道：“好啊！說書人講過，子孝不須父向前嘛。”
票兒也笑了：“爹啊，你隻講了上一句，說書的還有下一句呢：妻賢何愁家不富啊！”
張才明聽出票兒的意思，他擺擺手說：“票兒啊，莫再東扯西扯了。你說吧，你帶多少人去呢？你若是人帶少了，爹總放心不下呢。”
票兒想了想，說道：“爹啊，趙振江是個什麽樣的刁鑽人物，江湖上誰個不知道呢？絆馬山的土匪寨子，大概能與虎穴狼窩相比了。我若是帶著幾百個弟兄去找他，他趙振江當然不肯讓我上山了。我若是帶十幾個或者幾十個弟兄，臉麵上或許好看些，可也是呢，就等於羔羊入了狼口。”
張才明不解地問：“那你……怎麽去呢？”
票兒笑道：“爹啊，我隻身一人去找他說話，一個弟兄也不帶，槍也不帶。他趙振江便不會起疑心了。”
張才明聽得驚異了一下，立時豎指誇讚：“好啊！票兒啊，好膽量！你不愧是我張才明的兒子啊！好！好！單刀赴會，英雄氣概。真讓人血熱膽壯啊！爹有近千人給你坐鎮撐腰呢，量他趙振江也不敢把你怎樣。”
張才明當下就吩咐下去，山寨裏擺下宴席，給票兒餞行。熱熱鬧鬧吃罷了酒，張才明親自送票兒下山，走到山口處，張才明就不再往下送了，他有些心事的樣子，重重地拍了一下票兒的肩膀：“票兒啊，去了趙振江那裏，一切要見機行事，既不能跟那姓趙的吵翻了，也不能丟了我張才明的威風啊。”
票兒笑了：“爹啊，您就放心吧。就是把我的命丟了，也不會丟了您的威風。也不能丟了夫人的威風啊。現在夫人可比爹威風多了。”
張才明聽出票兒話裏有刺，眼睛一瞪：“票兒啊，夫人舉薦你去談判，也是一番好意，你別瞎亂猜嘛。”
票兒撇了撇嘴，淡淡地一笑：“爹啊，不是票兒亂猜，隻怕是夫人亂猜票兒呢。票兒也不是夫人肚裏的蟲子，怎麽猜得透夫人肚裏是怎麽想的呢？”
票兒的話綿裏藏針，說得婉轉。張才明聽得明白，卻也無言以對。是啊，日子這種東西，說起來是一回事兒，若是自家過起來，都有一本難唱的曲兒啊，土匪也不能例外。張才明皺起眉頭，抬眼看了看彎曲不平的山路，路兩旁的草木浮了些灰溜溜的土黃顏色，已經是秋天了，陽光不再凶猛，呈現出一些頹弱的疲相，山路上罩著一層土蒙蒙的光亮。張才明心中暗自湧上一層揮之不去的傷感，刹那間，他有了一種人生苦短的酸痛與疲憊。他軟軟地擺了擺手：“票兒啊，算了吧！今日不提這些了。你回來後，我讓你與夫人再好生說說。你們都是我的手心手背，親的熱的麽，怎麽就尿不到一個壺裏呢？我老了，真是看不得你們整天價雞掐狗鬥的了。”
票兒笑看了張才明一眼：“爹啊，為什麽尿不到一個壺裏，您看不出嗎？夫人是要大太保或是二太保接替我呢。這保定城裏的店鋪我是管不下去了。”
張才明堅定地搖了搖頭：“大太保不行，二太保也不行，夫人說了也不算。這天馬山寨，還是你爹我當家的。爹有自己的主意。城裏的店鋪還是你管。”
票兒笑道：“爹啊，票兒還有一句話，不知道當說不當說呢。”
張才明笑道：“有話就說嘛。你本是個直腸子，何時也學得含糊呑吐了？”
票兒的目光就有了些淒涼，他期期艾艾地說道：“爹啊，我著實擔心，日後怕被人家挑唆，我們父子會反目成仇了啊。”
張才明怔住了，他盯著票兒，透過票兒的目光，他看出了票兒內心那種不可馴服的野性。張才明的膽氣稍稍寒了一下，他突然預感將來會有什麽不好的結果了，心裏一時有些雜亂無章，他皺眉擺手道：“行了！你莫亂說了，光景不早了，去吧。去吧！”
張才明心裏亂糟糟地看著票兒下山去了。
張才明哪兒知道呢，票兒前腳剛剛出了天馬山寨，牛桂花後腳就派出了大太保聶雙會，悄悄尾隨票兒下山了。牛桂花命令聶雙會帶領著百十號人，去偷襲趙振江的寨子。江湖上都知道趙振江是個從不吃虧的脾氣，牛桂花料定，聶雙會偷襲趙振江，趙振江就會氣得暴跳如雷。如此一來，就真等於把票兒像一隻羔羊送進了趙振江的虎口，趙振江就會一怒之下殺掉票兒。事後張才明追問起來，聶雙會就一口咬定，他是擔心票兒的安危，才尾隨而去的。事情巳經做下，張才明也就無話可講了。這樣一個結果，無論怎樣估計，也不會落空。牛桂花打的如意算盤，果然精細到家了啊！
寫到這裏，讀者或許有了疑問，聶雙會是張才明的大太保啊，無論是身份還是名頭，都應該是天馬山一個響當當的人物，怎麽會對牛桂花言聽計從，“不”字兒都不說一個？
前邊講過，張才明一共有十三個幹兒子，稱為十三太保。張才明很喜歡聽戲，十三太保這個稱呼，大概是從戲文裏抄襲來的。大太保聶雙會，原來是滿城縣城關的一個劁豬的匠人。聶雙會的手藝是袓傳，聶家袓上幾代都以劁豬為業。
至今河北滿城縣內的劁豬行當裏，也有姓聶的。2001年談歌去滿城采訪，見過一位劁豬的聶師傅。問他與聶雙會可是本家，他說確是聶雙會的本家。還口氣驕傲地告訴談歌，聶家在明清兩代，生意是很紅火的，因為手藝好，並不走街串巷，曾經在縣城開過專門的“聶氏劁豬坊”。傳說中的朱元璋撰寫的那副對聯“雙手劈開生死路，一刀斬斷是非根”，就是朱皇帝專門為聶家題寫的，當年就懸掛在老聶家的門前。聶師傅眉飛色舞，講得活龍活現。談歌心中卻不敢相信。朱皇帝總不至於閑情逸致到給一個劁豬的寫對聯吧？
聶雙會為什麽放下劁豬刀，上山為匪了呢？《保定三套集成》裏語焉不詳。傳說最多的是，有一回聶雙會在集市上給人劁豬，一時心不在焉，就失手了，沒能劁幹淨，豬又懷了孕，主顧找上門來理論。用現在的話講，聶雙會服務質量出了問題，售後服務也沒有搞好。或許是店大欺客，他服務態度還不好，與客戶發生了口角，吵嚷得激烈，兩下裏動起手來，情急之下，他出手過重，傷殘了兩個人。為了躲避官司，便上山當了土匪。
張才明很喜歡聶雙會有一身的好力氣，而旦殺人像劁豬一般凶狠。聶雙會還有一招絕技，他劁豬從不用繩子強捆。傳統的經驗，豬要用繩子捆到手術台上。聶家的說法是，這樣的方法，那畜牲的血氣自然往上衝撞，血氣會衝亂豬的精神，之後就不愛長膘了。聶家劁豬，多是將豬趕到郊外，一味鞭策驅趕，想那畜牲並不知道主人將要對它下怎樣的毒手，早已惶恐得心驚膽戰了。驅趕之下，便會一路狂奔，聶雙會便緊追不舍，追出百十步，聶雙會便會尋一個角度，將手中劁豬刀子追扔出去，那刀如風似電，就直直插進那畜牲的下邊——用現在的科學話講，或許那下邊連接著它的跑路神經，那畜牲便會怒吼一聲，轟然倒下。劁豬的程序，到此全部完成。（天下有聶雙會這般劁豬的嗎？聽人如此說，抄錄在此，讀者見仁見智）
聶雙會上山之後，張才明便認他當了幹兒子，封為大太保。而旦張才明還聽從了牛桂花的建議，做媒把路豹英嫁給了聶雙會。能娶到漂亮的路豹英，這應該是聶雙會夢想成真的美事兒啊！路豹英當然不樂意（她心裏還裝著票兒呢）。可她擰不過張才明啊。結婚之後，聶雙會美美的像得了個寶貝，小心奉承，百依百順。如此一來，路豹英漸漸地也就死心塌地了。兩年的小日子一路順風地過下來，夫妻二人也算得上是相親相愛了。聶雙會還把劁刀的絕技傳給了路豹英。隻因為這樁婚事，聶雙會便是對牛桂花感恩戴德了。而旦，聶雙會生性貪財，牛桂花時不時在私下裏多給聶雙會一些小恩小惠。聶雙會就更加聽從牛桂花的話了。牛桂花偷偷派他瞞著張才明，去襲擊趙振江，他竟是連想也沒想會有什麽後果，就匆匆帶著隊伍悄然下山了。
寫到這裏，談歌感慨，聶雙會果然是一個蠢笨之人啊。牛桂花派你私下裏用兵的事兒，就算你瞞過了張才明，也瞞過了路豹英。可是你瞞了初一，還能瞞過了十五嗎？如果事情做下，事後那一番搪塞張才明的話，能說得過去嗎？張才明若是一味追査起來，你聶雙會豈不是要替牛桂花出麵頂雷嗎？就算張才明饒你不死，你還能在天馬山寨立足嗎？鼠目寸光的聶雙會喲，他絕對不會預測到這些的。而且，他這一次莽撞下山，還使得他後來與路豹英埋下了分道揚鑣的第一粒種子。
唉！這人世間的糾葛啊，從來都是種瓜得瓜，種豆得豆啊！