民國二十二年，保定大旱，自春起就沒下過一場雨，過冬的麥苗多是幹枯了，春上的莊稼都種不下。農曆四月十二日（公元1933年5月6日。這天是立夏）。南京政府的高參葉紹儀來保定視察災民的賑濟情況。誰也沒有想到，十三日中午，葉高參竟然被定興縣的土匪劉鳴九綁架了。據當時的目擊者講，那天，葉高參一行十餘人，由保定新城縣長張憲誠幾個政府官員陪同，先後巡視了新城縣的兩個救災的“粥站”，葉高參訓話完了，就到了中午進餐的時候，一行人由張憲誠帶路，便去了新城縣城中的“德勝飯莊”就餐。誰能想到呢，劉鳴九的土匪隊伍事先得到了消息，已經埋伏在了飯莊四周。剛剛擺好了三桌子酒菜，葉高參未及舉箸，劉鳴九的隊伍就呼啦啦闖進來了。葉高參一行人措手不及，束手就縛，統統被捉走了。江湖上盛傳，劉鳴九一向財迷轉向見錢眼開。此次綁架了葉高參，劉鳴九更加高興得昏了頭，他認定葉高參是老天爺給他送來的一個大金票，便開出一百萬銀圓的票價，派嘍囉把信兒送到了保定政府。信中通知保定政府，限期五天，掏錢領票，過時撕票不候。保定政府也真是，你們倒是先想辦法救人啊！唉！他們先想的是踢皮球，就把消息電報了南京。其上報的理由：保定市連年財政赤字，拿不出這一百萬銀圓。若是派兵清剿，又唯恐逼急了劉鳴九，傷害到葉高參。投鼠忌器之間，請南京政府定奪此事。
消息便在南京傳開，葉高參的家屬登時急得塌了天，逼著政府出錢領票。事關重大，已經不單單是錢的問題了。一位國家政府高參，竟然被保定的幾個蟊賊土匪綁架勒索了，政府當然要討論討論了。討論了兩天，與會者意見不一，有人就事論事，堅持救人當緊，應該滿足土匪的要求，不能因此危及了葉高參等人的性命。有人則說，此事有傷國體。滿足了土匪的條件，就是政府向蟊賊們低頭示弱。絕對不能開這個先例。爭來吵去，各抒己見，也沒有討論出個結果。人命關天呢，政府部門這是什麽工作效率麽？葉紹儀的家屬如坐針氈，眼看著指望政府是不行了，就自家籌劃票款，可一百萬銀圓絕不是一個小數目呀，一時籌措不齊，就又拖延了兩天。好容易湊齊了數目，可還沒等把錢送到保定呢，葉高參竟然被性急的劉鳴九撕票了，隨行被綁走的十餘人，也全部被殺害（其中還有新城縣的縣長張憲誠等幾個地方官員）。葉紹儀的家人悲憤交加，就披麻戴孝到總統府告狀，痛訴政府職能部門辦事推諉，草菅人命。這件事引發了政府高層的震動，還有人引申發難，借機彈劾政府。有知情者披露，蔣介石雷霆震怒，破口大罵地方官員無能。很快，國民黨駐保定的軍隊就接到了命令：徹底清剿保定境內所有的土匪。於是，一場對保定土匪大規模掃**與清剿行動正式開始了。其實，保定的土匪猖獗，早已經引起了各界的不滿，許多知名人士早就紛紛上書政府，要求政府全力剿匪。由此說，這次清剿勢在必行。葉紹儀事件隻是一個導火索。
（《保定誌》記載：葉紹義，男，1877年生於浙江餘姚，1904年，中甲辰進士。曾在東北三省總督徐世昌處任職，任民國總理內閣參事。後為國民政府國防部高級參議。1933年5月，在保定被土匪劉鳴九綁架殺害。）
這一場聲勢浩大的掃**與清剿，如火如荼地進行了三個月之久。起初，隻有保定及周邊的駐軍參加，後來又介入了熱河及察哈爾的部隊。先後共有五萬餘國軍參加了清剿行動。政府如此重拳出擊，目的是想徹底鏟除保定的匪患，以求一勞永逸之功效。這樣一來，對各綹土匪的滅頂打擊便可想而知，劉鳴九的土匪是此次剿匪的重中之重，清剿之初，即全部被殲。罪魁禍首劉鳴九被活捉（後押送到南京，被當即處決）。各綹土匪都遭重創，張才明的隊伍，也如摧枯拉朽，損失將近十之八九。還有一些土匪綹子見勢不妙，便順風而降，被收編了。訓誡之後，即編為保定保安團。如高陽縣的土匪馬煥勝，易縣的土匪趙振江。這二人搖身一變，分別成了保定保安團三團與四團的團長。
各綹土匪在保定城內開辦的店鋪，全部被査封。張才明的生意當然也不例外。各綹土匪都痛心疾首，大罵劉鳴九瞎眼了，你綁架哪個不能呢？你敢綁架政府的高參？你還敢撕票兒？這不連累得大家都跟著倒黴嘛。得，你的小命兒也搭進去了。這豈不是雞飛蛋打嘛！
負責清剿完縣與滿城土匪的軍隊，是國民黨駐保定的祁國英所部。票兒在這次清剿中，真正認識了國家正規部隊的作戰能力。兵匪遭遇對陣，猶如秋風掃落葉，各綹土匪簡直就不堪一擊。兩陣下來，票兒的隊伍便與其他土匪綹子一樣的結果，損失慘重。
祁國英是保定唐縣東瀑水村人，保定軍校畢業。他的部隊是這次清剿中的主力。票兒敗了兩陣，眼見得不是對手，票兒就撤出了完縣，向唐縣曲陽一帶遊擊。那天，票兒路過唐縣，嶽成久給票兒出謀劃策，綁架祁國英的家人，借以威懾祁國英，使之投鼠忌器。此計若是成功，便有四兩撥千斤之功效。票兒覺得嶽成久說得有些道理，就派人去東瀑水村，綁架了祁國英的父親祁臻興，做了人質，當下派人捎信給祁國英，要他停止攻擊，否則就殺掉祁臻興。祁國英接到信後，並不為之所動，回信給票兒，除去繳械投降，別無他想。然後繼續奮力追剿。那天，票兒的隊伍被祁國英追得緊，便躲藏進了完縣與唐山交界的柏山深處，就逼著祁臻興寫信給祁國英，迫使祁國英退兵。
祁臻興聽罷，卻搖搖頭，平靜地說道：“票英雄啊，你既然綁了我，也就聽憑你處置了。我兒子剿匪是國事，你殺我雖是私事，卻也牽扯到了國事。便是有了些糾纏。雖然情勢如此，兩者仍是不可混淆呢，國事怎能以私事交易呢？老朽不好輕舉妄動呢。這寫信的事兒麽，還是算了吧。”
票兒惱了，瞪眼罵道：“老匹夫，你真的不寫？”
祁臻興淡定一笑，坦然拒絕了：“票英雄，有道是，三軍可奪帥，老匹夫卻不可奪誌。票英雄啊，殺剮存留，悉聽尊便。這信嘛，老朽堅決不寫！”票兒嘿嘿冷笑：“你果真不寫？”
祁臻興淡淡地說：“不寫。”
票兒手下的嘍囉們就急了，就要求票兒殺了祁臻興。
祁臻興神閑氣定，閉上眼睛，一聲不吭了。
山坡上的風十分柔和，輕輕款款地吹拂過來，彌漫著青草的氣息。
票兒呆呆地看了祁臻興好一刻，突然長歎了一聲，對祁臻興拱手道：“老人家，你剛剛說的也是道理啊！你走吧，票兒放你下山。”說罷，就讓嘍囉給祁臻興鬆綁。
祁臻興睜開眼睛，詫異地問道：“票英雄啊，你如此就放我走了，你這買賣豈不是賠了嗎？”
票兒擺擺手，哈哈笑了：“老人家啊，你問得好啊！買賣嘛，總是有虧有盈的。票兒賠了這一回，或許還要賺下一回的。我票兒是不怕一回兩回賠上本錢的。索性，我再送給老人家一匹馬，隻當再賠上一個人情。也好日後見麵說話呢。”說罷，就讓手下牽過一匹馬來，親自抉祁臻興上馬，下山。
票兒親自把祁臻興送到山口處，就一直呆呆地望著祁臻興騎著馬，沿著彎彎的山道，緩緩下山去了。
（《保定抗戰紀事》記載：祁臻興，男，1874年生，河北唐縣東瀑水村人，光緒年間秀才，當地著名鄉紳，抗戰期間，任唐縣抗日救國隊宣傳員，並組織了東瀑水村的抗日救亡隊，自任隊長。1939年夏天，日軍包圍了東瀑水村，祁臻興被俘，被曰軍拷打折磨，終不肯投降。竟與全村五十餘口人，遭日軍殺害。）
祁國英窮追猛打，票兒被追趕得落魄，幹脆就帶著隊伍進了完縣西部的深山裏，繼續與祁國英兜圈子。那一天，票兒帶著隊伍到了完縣西北的南陳侯村。接連幾天趕路，票兒就讓隊伍暫且歇腳打尖。祁國英接到了情報，就連夜奔襲了南陳侯村。票兒的隊伍卻事先得到消息跑了。隻剩下了一個年輕的土匪，躲藏在草垛裏，說是偷偷留下來投降的。祁國英親自審訊了。
此人是一個二十多歲的年輕人，自報家門是西井村的人，名字叫二小。他告訴祁國英，票兒的部隊仍在周邊活動。
祁國英疑心地問二小：“你是想投降，還是想幹什麽？”
二小苦臉說：“長官哎，你說我能幹什麽呢？土匪當不成了，想回家呢。”
祁國英見二小長得眉清目秀，言語老實厚道，心裏就有了幾分愛惜，訓斥道：“你年紀輕輕的，就應該老實在家種地麽。當土匪？不是好過的日子。捉住要殺頭的。”
二小撲哧笑了：“長官呀，您說得好輕巧呢，我想種地，可地呢？家裏哪兒有地呢？”
祁國英也笑了：“你這小子，口齒還真是伶俐呢。好吧，我就幫襯幫襯你。”他讓副官拿來十塊銀圓，給了二小，囑咐他做點兒小本生意，謀生度日，千萬不要再當土匪了。囑咐完了，就放二小走路了。
祁國英繼續追剿票兒。那一天，他的部隊駐到西井村，祁國英就想起了那個名叫二小的年輕人，他想見一見二小，看他回家之後幹什麽呢。可是東問西問，村裏人都搖頭不知，說村子裏從來沒有過這樣一個人，長官是不是弄錯了？
祁國英開始還有些納悶兒：“怎麽會沒有這個人呢？我還給了他十塊大洋呢。”繼而，他心念一動，就恍然大悟了，他拍了拍自己的腦袋，苦笑了，“上當了，上當了！西井村的二小？一個西字，一個二字，一個小字，不就是票字麽？嘿嘿！這個小子真是吃了豹子膽了，竟敢跑到我眼皮子底下來晃悠，還誑騙走了我十塊大洋呢！”
這個名叫二小的，果然是票兒。票兒後來說，他那天冒險留下，就是想親眼看看祁國英是個什麽樣的人物。他後來跟嘍囉們感慨地說過，他很佩服祁國英，這人言談舉止，都是一副做大事情的氣派。如果他當時不是礙於自己的身份，是個正在被政府通緝的土匪首領，他或許會去跟著祁國英當兵的。