第一節 皮膚的結構和功能

盡管我們經常擦洗皮膚、坐著和行走的時候都會磨損它，但是它依然保持自身的完好。皮膚具有柔韌性和彈性，它平滑地覆蓋了全身的各個角落，包括毛囊和汗腺。皮膚還經常會向我們提供一些有用的信息，以便讓我們能夠更好地保護好身體。比如看臉色就會知道體內出了什麽問題——蒼白或惡心說明可能貧血，蠟黃則可能代表肝炎。它通過疼痛、騷癢、發熱和受冷來對我們發出“注意身體！”的警告。

皮膚的厚度根據部位而有所不同，通常來說，正常人的皮膚，如果不計算皮下脂肪的話，大概有1/5到1/4英尺厚。皮膚麵積約2平方碼，是全身最大的器官，它直接與外界接觸，對人體有重要的保護作用，能使我們有效的抵擋撞擊、創傷和化學物質，能阻擋病原體的侵入，並能防止高溫下體內組織液的丟失。同時，在身體利用太陽能合成維他命D的時候，皮膚還能保護我們免受太陽輻射的危害。

皮膚實際上是由多層不同類型的組織組成的。最外麵的是表皮，其下是真皮，再往下是皮下組織。表皮是最薄的一層。它也分為許多層，每一層由不同的上皮細胞組成。緊貼表皮內層的細胞最終將死亡，隨著新細胞的誕生，它們逐漸被推到外層，即角質層的部位，然後脫落下來，即日常所說的皮屑。正是這些死細胞使得我們的皮膚能夠防水，並且能在某些特定的部位形成堅硬的組織，如腳底。

表皮中還有一中黑色素細胞，它能產生黑色的小顆粒，對保護機體免受紫外線的傷害起著重要作用。如果某人體內黑色素細胞越多，並且細胞體積越大，那麽他的皮膚就會越黑，起的保護作用也越大。

第二節 如何痊愈受傷的皮膚

對於較小的創傷，皮膚能夠依賴自己的上皮細胞以及機體的其它組織的來進行再生。假如，舉個例子來說，一個年青人在一次摔跤中擦傷了膝蓋。開始，他會看見血和一些別的**從傷口中滲出。然後，該區域會出現炎症反應。血管將擴張，血流量也會增多，血管壁開始變得具有通透性，隨之而來的是血漿（血液中能流動的部分）滲出管壁。這樣在血管周圍的空間中就充滿了水、蛋白及一些細胞，包括能殺死並清除細菌和死細胞的白細胞。於是這片區域就會變得紅腫、灼熱及疼痛。為了防止炎症進一步擴散，淋巴血管和蛋白將會在四周凝聚。當這些凝快慢慢消散後，死細菌和死細胞會隨著淋巴循環而從其它代謝途徑處理掉，於是腫脹逐漸平息下來。

在男孩摔倒後24小時之內，上皮細胞就開始了它們的工作。不僅傷口周圍正常的表皮細胞增殖並遷移到傷麵，傷麵殘留的毛囊和汗腺的上皮也能增殖。從傷口中滲出的**，其中包含著死細菌和死細胞，會凝結並變幹，結疤。大約一個星期左右，由一層上皮細胞形成的薄的、新的皮膚將會完全覆蓋住疤痕下的傷口，並且細胞不斷增殖以加厚這層新皮，最終迫使疤痕脫落。同時，角質層也變得更堅固，最後，這塊受傷區域將重新成為好的皮膚。然而，當被疤痕這塊致密纖維組織覆蓋時，皮膚不會出汗，毛發也不會生長。如果受到了非常嚴重的創傷，以至於大部分皮膚組織受損，那麽這種自主愈痊將很難進行。

表皮還有一個很重要的保護作用就是它能阻擋大部分微生物的入侵。雖然一些細菌能夠穿透，但是仍會被一層叫基底膜的薄層給擋住（該名稱來源於其位置處於表皮下麵）。基底膜連接著表皮和真皮，從而允許某些細胞和體液在這兩層之間進行交換。許多細菌在這裏受困，直到被餓死或是被機體派出的白細胞吞噬掉。表皮下麵是真皮，主要由結締組織構成，包括膠原質、彈力蛋白和纖維原細胞（起連接作用）。

真皮中的血液循環和淋巴循環有以下主要任務：抵禦外界感染、清除廢物、給皮膚及皮膚的附屬物——毛發、毛囊、指（趾）甲、皮脂腺和汗腺提供營養。真皮中還有能夠支撐頭發直立，以減少熱量損失的微小肌肉，即通常當人們感到寒冷或受驚嚇時所說的“雞皮疙瘩”。通過連接在這些肌肉上的神經細胞，我們的大腦就會知道皮膚的感覺，從而發出指令讓我們采取合適的行動：如多穿一件毛衣，遠離火堆或抓癢。皮下組織由疏鬆結締組織組成，其間填充著脂肪，用以儲存多餘的能量，並像絕緣層那樣隔離機體內部與外界。