孩子總會情不自禁地模仿他看到的一切。人們的言語、行為、姿勢、習慣等都是他們學習的對象。對每個人來說，童年時期都是最重要的。從那時起，一生的品格就開始形成了。任何教育者對他產生的影響肯定不能超過之前期的教育。假如將人的一生看作是受教育的過程，把大千世界當作一所學校。那麽對一個環球旅行家來說，沿途的民族對他產生的影響遠不及出生時照顧他的保姆。由此可以得到結論：榜樣對小孩的成長是至關重要的。要培養出健康活潑、聰明機智的小孩，得有良好的榜樣。而能夠頻繁在小孩麵前出現的，就是他的母親。
喬治赫伯特曾經說過，一個優秀的母親勝過100個教師。在家庭生活中，母親“像磁石一樣將所有人的心靈吸住，像啟明星一樣受人關注”。她是孩子無時無刻不在模仿的對象。培根把這種模仿比作“全球通的訓導”。然而，它不僅僅是停留在口頭上的訓導，更是身體力行的，像無聲無息的口令，指揮著孩子。在極壞的榜樣麵前，怎麽勸告都是無濟於事的。孩子們會追隨榜樣，但不會恪守規則。假如那些勸告者和規則製定者自身都不能做到言行一致，就會在無形中教給孩子虛偽。而且小孩也有辨別真偽的能力，父母若說一套做一套，他們很快就會將其戳穿。這種口是心非的說教毫無價值。
模仿的過程，對人的品格會產生潛移默化的影響。一些微不足道的行為，卻構成了日常生活的一個係列。它們就像一瓣瓣小小的雪花，在空中飛揚，沒有引起變化。但正是因為它們不斷地積累增加，才造成雪崩。不良的行為也是如此，日積月累，就養成了不易改變的不良習慣。它左右著人的行為舉止的善惡，決定了品格的優劣。
母親對兒童產生的影響力遠遠超過父親，她的形象對家庭是至關重要的。因為家庭是女人展現自我的天地，可以最大可能地發揮她的能力。家中事務無論大小，她都要參與、管理，擁有絕對的權力實行全麵控製。她觀察著小孩的一舉一動，同樣，孩子也觀察並模仿媽媽的言行舉止。自然而然，母親成了孩子的第一位老師和榜樣。
在談到幼年受的教育對人一生思想的影響時，科雷說，他把這看作是在一棵小樹苗上刻下字母，隨著年齡的增長，樹苗長大了，字母也在不斷擴展，日益明顯。可見，這些東西在童年雖隻有微弱的印象，但卻是不可磨滅的。植入思想的觀念就猶如撒入地裏的種子，埋沒了一段時間以後，定會破土而出，長成生活中的習慣、思想和品行。因此，孩子的身上存有母親的影子。他們自覺不自覺地模仿母親的語言、行為和生活方式，母親在孩子身上獲得了重生。
任何一種感情都無法與母愛相比，它仁厚而又博大，有著普遍而又深遠的影響。一個人從誕生那刻起，母親就對他開始了愛的教育，而且從未間斷過。在我們經曆困難、挫折、失敗的時候，即使不向母親征求意見和忠告，也會渴望從母親那獲得安慰和鼓舞，包括那些獨立、自強、勇敢的人們。母親傳遞給我們的善良、美好的東西，通過言行表現出來。就算哪一天，母親撒手離去了，她教給我們的禮節、智慧也不會消失，還會一如繼往地指導著我們。所以，母親永遠是聖潔無比的。
毫不誇張地說，全世界的幸福或悲哀、文明或野蠻、開化或愚昧，在很大程度上取決於女人。社會是一個整體，由千千萬萬個家庭組成，而女人是家庭的崇權者，決定家庭的形象。愛默生說：“衡量社會文明的最佳標準是女人”，這話說得很有深意。有人說，國家和社會的發展，關鍵在那個睡在母親懷裏的嬰兒，而那嬰兒的未來如何，就得看他從母親那獲得了什麽樣的教育。
女人最擅長進行人性的教育，這是她超出其他教育者的地方。如果說男人是人類的頭腦，那麽女人就是充滿愛心的心靈；男人代表著理性，女人則是感情的象征；男人富有強大的力量，細膩、文雅、高貴是女人的優勢。即使是最剛強的女人，她也有柔弱、感性的一麵。所以，雖然男人是人類的智力支持，而對品格起決定性作用的情感的開發卻得依靠女人。男人能充實你的頭腦和智慧，女人則會占據你的心靈和思想。可以說，男人教我們什麽是愛，女人則能讓我們真正去愛。因為有了女人，人類才會有美德。
聖·奧古斯汀的一生，向我們證明了在人的品格形成過程中，父親和母親各自扮演了什麽角色。作為撒傑斯特區的一個窮困市民，奧古斯汀的父親為他兒子的非凡才華感到無比的驕傲和自豪。為了能夠讓孩子接受高等教育，他付出的遠遠超過了他的經濟能力。而母親莫妮卡有著完全不同的做法和期望。她最大的心願就是兒子能擁有崇高、善良的心靈。為了向奧古斯汀引導善的道路，她克服種種困難和艱辛，悉心照料、耐心指導、真誠勸告兒子。終於，一向生活不檢點的兒子被她堅持不懈的努力所打動，改變了以往的作風。母愛取得了最後的勝利!這位善良的母親，不僅拯救了她極有天賦的兒子，連她的丈夫也都像變了個人似的。丈夫去世後，莫妮卡出於對兒子的深愛，隨奧古斯汀去了米蘭，繼續照料他的生活。在奧古斯汀33歲時，莫妮卡去世了。但她的言行舉行和教誨深深地烙在奧古斯汀的腦海裏，決定了他一生的品格。
生活中，類似的例子數不勝數。一個時期的自私、狂傲甚至邪惡，都會被幼年時形成的善良打敗。天下的父母無不努力將自己的孩子往正道上引，但終究有不盡人意的時候。就像樂於施舍的人得不到任何回報。值得慶幸的是，即使孩子長大成熟，離開了父母獨立生活，兒童時期父母灌輸給他們思想和品格仍會伴隨著他們，開花結果。
其中，最典型、最具代表性的人物便是約翰·牛頓。他是奧爾尼教區的一個牧師，也是詩人庫珀的朋友。在父母去世了很久以後，突然有一天，他終於良心發現，想起兒時母親的諄諄教誨，不禁為自己的墮落感到恥辱和罪惡。正是縈繞於耳際的母親的親切的聲音，讓他迷途知返，找回純潔善良的自我。
另一個例子是有關美國一個政治家的——約翰倫道夫。他曾經說過：“如果沒有關於兒童時期的深刻記憶，我現在應該是一個無神論者。那時媽媽總是拉著我的小手，讓我跟她一起跪在地上，並念道‘我們的天父’。”
總的說來，這也隻是些特殊的例子。人的品格在幼年時期就基本定型，成年階段也不過是對其不斷完善和穩固罷了。“不管你的壽命有多長，”塞西說道，“最初的20年都是你一生中最漫長的部分。”確實，在這個時期裏，我們是最富**，最易創造輝煌成就的，是人生的黃金期。沉湎於酒色並擅長惡意造謠中傷的沃爾科特博士，老年時已身纏重病。在彌留之際，有位朋友問他是否有什麽未了的心願。他急切地說：“請讓我再回到童年吧!”假如可以重新來過，他一定會痛改前非，這一點誰都不會懷疑。但他的懺悔來得太晚了，生命已悄悄逝去，他的生活隻能被習慣禁錮在罪惡和不幸之中。
作曲家格雷特雷認為女人的人性教育是任重道遠的，他用“自然的傑作”來形容和讚譽母親。他這種思想說得極為深刻。一個善良優秀的母親，營造出輕鬆、融洽的家庭氛圍，她們為人類的精神文明建設提供了豐富的養料，就跟男人們為物質進步所做的貢獻一樣是不可磨滅的，有時甚至有過之而無不及。在理性思維的指導下，女性的溫柔善良、細膩周詳得到了最充分的發揮。因為他們的存在，家庭才顯得舒適和幸福。這不僅有利於培養純潔高尚的品格，也有助於剛毅堅強的生長。
女人，尤其是勤勞、善良、正直而且樂觀的女人，能使一貧如洗的家充滿愉悅的歡快氣氛。家庭成員間和睦相處、相親相愛，關係十分融洽。這種家庭無人不向往，是眾人追求的神聖的殿堂，是人們躲避風暴的溫馨港灣，更是人們心靈的休息所：累了，你可以靠岸休息；傷了，你可以盡情控訴，博得同情和安慰；成功了，你可以在家人濕潤的雙眼中尋求驕傲和喜悅。家，是一切快樂的源泉。
在人一生中的任何一個階段，無論是少年時期還老年時期，受到最多最好的教育和熏陶的地方就是家庭。在這裏，人們學會了善良、忍耐、自控、堅強和奉獻。談及喬治赫伯特的母親時，伊紮克·沃爾頓說，在她管理之下的家庭事務井然有序、條理清晰，而且沒有一絲的苛求和尖酸刻薄。跟孩子們一起玩耍時，她十分溫柔，充滿了慈愛。不僅孩子們非常樂意跟她在一起，就是她自己也從中感受到無比的歡樂和興奮。
家庭同樣也是所最優秀的禮儀學校，這要歸功於女人的出色教導。法國的普羅旺斯人中流傳著這樣一句諺語：“如果沒有女人，男人永遠是少不更事的毛頭小夥子。”家庭是仁慈博愛的發源地和傳播中心。首先就得學會熱愛自己所屬的那個小團體——家庭。即使是偉大或才智過人者，他們也絕不會因為家庭某個成員的某些方麵勝出自己而感到懊惱或恥辱。相反，他們隻會以此為榮，感到由衷的欣慰。人們在家庭生活中形成的責任感，是以後他立足於社會所需要的嚴謹認真態度的基礎。一個熱愛自己家庭的人，肯定也對祖國充滿熱情，致力於國家和民族的發展事業。
家庭能夠培養出最優秀的人才，前提是這個家庭本身就很優秀。假如是一個醜惡的家庭呢?它可能就是所最糟糕的學校。從兒童到成年這個時期，愚昧無知的家庭可能會直接導致孩子一生的不幸和悲哀。假如將一個孩子交給毫無學識和教養的女性去撫養，那麽日後他極可能就是這樣的女性的複製品，無知無用。假如母親心胸狹窄、品行不端，對孩子而言將是一種巨大的危險。受其影響，他們的道德會發育不良甚至產生缺陷。結果是，不僅毀掉了自己的未來，還會給社會的其他成員帶來不幸和災難。
拿破侖經常說：“母親決定了孩子行為舉止的優劣。”他把自己在事業方麵的成就歸功於從小母親對他的培養和磨煉，包括意誌、自控能力和力量。有一個作家在拿破侖的傳記中寫道：“沒有人能對他發號施令，除了他的母親。母親總是通過溫和而嚴肅又非常合適的方式讓他尊重、體貼、屈服於自己。正是母親，讓拿破侖知道什麽是服從。”
完成對學校的調查後，圖夫奈爾先生在調查報告中提出：兒童品格的形成要受到母親的影響，並舉了一些典型的例子，證明這種情況的真實可靠。出乎意料的是，這竟然開始被運用到商業領域。他說：“據我所知，有家公司在應聘大量孩子時，經理在麵試過程中主要是詢問有關孩子母親的品行問題。假如他們認為孩子的母親是善良、優秀的，那麽這個孩子同樣會令他們感到滿意。至於孩子的父親如何，就無人問津了。”
其實，在日常生活中，我們的周圍或許會有類似的事情發生。有的家庭，父親遊手好閑、吃喝玩樂，甚至幹些偷雞摸狗的勾當，品行極差。但是，日子依然能過得美滿，因為其母親勤勞儉樸、通情達理。相反，在家庭中，假如母親刁鑽任性、品行不端，不管父親多有學識和素養，孩子在日後也是很難有所成就的。
在人品格的形成過程中，女性究竟起了多大的影響，直到今天仍沒有確切的答案，在家中，她們總是任勞任怨，默默奉獻著一切。即使是做了最偉大的事情，她們也是鮮為人知的。我們很少看到關於母親的品格和興趣愛好的記載。哪怕是在傑出人物的傳記作品中，這類文字也不常見。當然，女性並不在乎這些。她們明白，自己雖未被載入史冊，但卻真實地影響著後人的生活。
我們熟知的傑出人物，大都是男性，很少有女性被形容為“偉大”，更多的是“善良”這個詞。事實就是如此，她們肩負著培養人類品格的重任，沒有什麽事業能比之更艱巨、更崇高的了，連她們所做的世界名畫和不朽的文學作品都失去了光彩。正如約塞夫、德梅斯特爾說的：“確實，女人沒有創造出什麽佳作。她們寫不出《伊利亞特》、《拯救耶路撒冷》、《哈姆雷特》、《菲德爾》、《失樂園》、《答爾丟夫》，她們不能設計出聖·彼得教堂，《爾塞亞》、《阿波羅眺望塔》、《末日審判》這些優秀的作品也並非出自女性之手，而發現代數學，發明望遠鏡、蒸汽機的也是男人。但是，她們卻做了比這一切更加優秀、更加偉大的事情，那就是哺育人類的後代。每一個正直、高尚的男人和女人，無不是在她們的膝上被**出來的。這才是世界上最傑出的作品。”
德梅斯特爾在談起自己的母親時，總是懷著無比的熱愛和崇拜，這在他的書信和作品中都有所流露。在他眼裏，母親高尚的品質是無可比擬的。他稱自己的母親是“高尚的母親”、“上帝賜予生命靈魂的天使”。他說是母親塑造了自己的品格和誌趣愛好以及善良的心靈。成年後，德梅斯特爾擔任聖·彼德堡使館大使，仍將母親的教導視為生活的準則。
塞繆爾·約翰遜，其貌不揚、不修邊幅，但在人格方麵，卻擁有十足的魅力。尤其是他的和藹可親，更令人欽佩，一種來源於母親的溫柔。他的母親是一位具有極強的領悟能力並且善解人意的女性。塞繆爾十分崇拜她的母親，不管有多窮、多苦，他也會想方設法地讓母親過得舒坦些。他創作了《阿塞拉斯》，作為獻給母親的最後一件禮物，幫她償還部分債務，並安葬了母親。
喬治·華盛頓是家中的長子，父親撒手離去時，他才11歲，家庭的重擔都落在母親一個人身上。他的母親聰明睿智，擅長經營管理，是商場上十分出色的女強人。她不僅要精心經營大片的種植，妥善管理龐大的資產，而且她還要擔起幾個孩子的撫養和教育的責任，並安排好家中的大小事物。她能將一切都處理得極為有序，取得顯著的成績，是靠著勤勞、節儉、智慧、執著的個性。令她感到欣慰的是，不僅困難迎刃而解，而且她的付出還得到了豐厚的報酬。孩子們都健康快樂地長大了，在各自的領域脫穎而出，擁有美好的前景。這不隻是為他們自己贏得了至高的榮耀，也給母親帶來了無上的光榮和欣慰。因為母親引導著他們一生的行為習慣和準則。
在克倫威爾的傳記中，作家很少提起他那任護國公的父親，而是集中筆墨描寫他母親的品格，說她有著充沛的精力，辦事果斷、利索。在無任何幫助的絕境中，她也有著非凡的自救能力，在極為不幸的情況下，她仍有堅定的信念和毅力走下去；她兼有頑強的意誌和溫和的天性。憑借著自己的勤勞節儉，她給5個女兒備齊豐厚的嫁妝，讓她們體麵風光地嫁入豪門。而自己雖生活在英國政府的豪華宮殿，卻仍堅持飲用早年住在亨延頓郡時常喝的那種酒。她有著仁慈、寬廣的胸懷和一顆善良、博愛的心，並且正直率真，她以此為榮。在所有的財富中，她最不放心的是兒子的安全問題，顯赫的地位往往暗藏殺機。
前麵我們已經談論了拿破侖的母親，一位極富品格魅力的女性。在這點上，惠靈頓的母親毫不遜色。她的容貌、性格、品行都深深影響著兒子，體現在兒子的身上。雖然父親是個傑出的作曲家和演員，但惠靈頓卻更多地繼承了母親的基因。然而，他的母親並沒有發現他的優點。相反，她認為惠靈頓智力不及常人，因而常忽略他，偏愛其他幾個子女。直到後來惠靈頓取得了輝煌成就，母親才為他感到驕傲。
納皮爾兄弟倆都繼承了父母身上的閃光點，尤其是母親薩拉尼諾克絲夫人，對他們產生了更深遠的影響。在他們還是懵懂無知的小孩時，母親就開始用積極、崇高的思想激發孩子的智慧，教他們成就光榮輝煌的事業，樹立俠義的騎士精神。這些在兩兄弟後來的生活中深深紮根，指引著他們前進的道路。潔身自好、恪盡職守，他們不曾忘懷。
培根、厄斯金和布萊漢姆的母親，在政治、律師、宗教學領域中是被人經常提起的幾位著名的母親。培根等人的母親不僅才能超群，更主要的是因為她們學識淵博，見多識廣。還有，坎寧、卡南、亞當斯總統、赫伯特、佩利和韋斯利等人的母親也同出一轍。羅伯遜教授的妹妹激起了布萊漢姆爵士強烈的求知欲，使布萊漢姆對她充滿了像祖國般的敬意。此時他確立的不屈不撓的精神和對知識孜孜不倦的追求，成為他一生中最優秀的品格。
坎寧的母親是個很有天賦的愛爾蘭婦女，她同樣聰明，非凡的兒子對母親總是懷著無比熱愛和尊敬，她的確是個天資聰慧的女人，正如在她的傳記中記載：“假如不是親眼所見，沒有人相信這是事實。坎寧對母親的那種深深的愛戴從未有過間歇，這一定是來源於他對母親具有的高貴品格的追求。他的母親是一個在精神方麵擁有十足魅力的女人，感染和影響著她周圍的人們。她總是選擇新穎有創意的話題，並且在談話過程中充滿活力、慷慨激昂，鼓舞人心。了解她的人，都為她這種品格所折服。
卡南滿懷深情地談論一位女性，一位極有悟性的女性，那就是他的母親。卡南認為自己之所以能夠成功，主要就是因為有母親明智的勸誡、真誠的幫助，她的虔誠也教給孩子們要有遠大的抱負。他總是說：“我從父親那裏繼承下來的唯一值得驕傲和誇耀的東西，就是像他本人一樣的，沒有吸引力的容貌和身材，若說世界賦予了我某些比容貌和身材更有意義和價值的東西，便是讓我擁有親愛的母親珍貴精神的一部分。”
美國前總統亞當斯在視察波士頓女子學校時，被學生們的品格深深感染。於是，他做了一次很有影響力的演講。他主要是強調女性對自己的作用，特別是母親在他生活習慣和品行性格形成過程中做的突出貢獻。其中有這麽一段：“在我還很小的時候，擁有一位母親，是我能感覺得到的最快樂、最幸福的事。她分享著孩子的喜怒哀樂，並努力幫助他們形成高尚的品格。我從母親那獲得的一切教導(尤其是宗教和道德方麵的)，或許這些教誨並不盡完美，但在我的生活中，起著非常重要的作用。很多時候，我沒有達到預期的目的，但這不是母親的原因，而是我自己釀成的苦果。這樣說，對我的母親而言，才算得上公平吧!”
韋斯利兄弟一向都很孝順，跟父母的關係非常密切。但相對而言，母親在他們的心靈和品格中產生的影響，扮演著更為重要的角色。他們的父親雖有著十分頑強的意誌力，但有時會遷怒於他人，有點粗魯和嚴厲。然而，母親卻具有極強的耐心和領悟能力，她溫和善良，勤勞能幹，一直是孩子學習的好榜樣。他們之間像師生一樣友愛，像朋友一樣親密。通過她積極的灌輸，孩子們很小的時候就接觸了分類學家的名稱，產生了明顯的循道宗教派的傾向。1709年，塞繆爾·韋斯利是威斯敏斯特的一位學者。母親在給他的信中說：“我希望你盡可能地從事某一方法的研究，這樣能節約你大量的寶貴時間，而且能很簡捷地完成你的各項任務。”接著，她繼續給兒子描述了這種“方法”，並告訴他，“任何事物要發生一定的作用，都有一定的原則和規律”。這個勸告，在很大程度上，影響著約翰和查爾斯兄弟在牛津成立俱樂部的事。
毫無疑問，詩人、文學家和藝術家受母親的影響深度和廣度遠遠超過其他人。她的感情和品位決定了兒子的天賦能否充分展現。比如英國詩人格雷、湯姆森、司各脫、塞西、布爾沃、席勒和歌德等等，他們的生活和命運都極為典型地反映了這一事實真相。格雷是英國著名的詩人，代表作是《墓畔哀歌》。她的父親不是一個很容易接近的人，粗俗冷淡。母親恰好相反，熱情又富有愛心。被丈夫無情地拋棄以後，他的母親堅強而且樂觀地支撐著整個家庭。在某些方麵看來，格雷有女性化的傾向，比如靦腆羞澀、沉默寡言、柔弱。但他在生活習性和人格方麵卻是無可挑剔的，因為這完全是從他那位偉大的母親身上繼承下來的。
母親去世以後，葬在斯托克普克斯。格雷在《墓誌銘》中稱她是“孩子們和藹可親、細心講究的母親，不幸的是所有孩子中，隻有一個是比她活得長久些。”格雷的最後一個願望得到了滿足，在他死後，他被葬在母親的墓地邊上，永遠陪伴著她。
歌德和席勒同樣是將自己取得的成就歸功於母親。之所以能夠具有高尚的品格和誌趣愛好，都是受了母親的熏陶和培養。歌德的母親是一位才華超群的女人。她知識淵博，充滿智慧，而且活潑開朗、樂觀大方，精通刺激小孩求知欲的藝術，並科學地運用自己掌握的人生閱曆來教育孩子。一位熱心的旅行者和歌德的母親進行了一次小小的交談後，恍然大悟：“現在我終於明白了歌德為什麽能成為歌德。”歌德對母親也非常崇拜、熱愛。他評價說：“她無愧於人生。”後來在參觀法蘭克福時，歌德造訪了曾經給他母親無私幫助的好心人，並對他們表示衷心的感謝。
阿雷·謝菲爾深深地眷戀著他的母親。《比阿特麗斯·聖莫妮卡》這幅名畫中，生動地描繪了母親那迷人的風采，另外的作品也都有母親的影子出現。正是這位平凡的女性，激發了他對藝術的敏感和熱愛。謝菲爾的母親積極地鼓舞和支持兒子從事藝術事業的研究，為此，她作出了巨大的犧牲。生活在荷蘭的多德雷赫時，母親先是將他送到利爾去學習，後又想方設法地讓兒子到巴黎深造。異地遙遙相隔，不免有些不舍和感傷，但在給謝菲爾的信中，母親總是非常理性地勸慰他。有一次她寫道：“要是你忽然從巴黎回來看我，那該有多好啊!一次次我拿著你的照片，呼喚著‘我的寶貝’，親吻著照片上的你，眼淚就不由自主地一湧而下。你應該明白，在用嚴厲的言詞批評、斥責你時，我的心比你承受著更多的痛苦和折磨……勤奮學習的同時，更要注意謙虛謹慎。當你覺得自己已在他人之上時，就拿出作品與自然相對比，真的做到了完美無缺嗎?這樣，你就更容易發現它與自己預期的目標差距有多遠。當然，你也就不會自我陶醉、不思上進了。”
許多年以後，阿雷·謝菲爾已成了幾個孩子的祖父，但母親聖妮卡的忠告仍伴著他，並不斷地向後輩講述，代代相傳。所以說，榜樣的力量是無窮的，它永遠年輕、充滿活力。1846年，當阿雷·謝菲爾給女兒瑪喬琳夫人寫信時，母親的形象又浮現在眼前。他在信中說：“親愛的孩子，‘必須’是你一定要牢記於心頭的一個詞。過去，你的祖母就是這樣。生活沒有捷徑可走，要想過得舒坦、幸福，你就必須努力爭取。隻有通過辛勤的勞動，甚至付出一定的代價，你才會有驚人的收獲。現在我已經老了，這一生中的成果，無不是自己用汗水換來的。有些還得犧牲自己在某一方麵的輕鬆和愉悅才能得到。智者通常都以‘Das Entsagen’（禁止）作為座右銘。基督耶穌就是我們自我犧牲的表率。”
麥克雷，法國的曆史學家，在他的最為著名的一部著作的序言中，提及了他的母親。這一做法馬上掀起了軒然大波。他在其中寫道：“寫到這裏我不能不提起我的母親。她頑強而又嚴謹的態度一直是我的精神支柱，給我以力量。雖然我還未長大成年她就離開了我們，至今有30多年了，但是她一直活在我的心裏，陪伴著我。”
“母親飽嚐了生活的艱辛和痛苦，卻沒能同我一起分享清靜、悠閑的日子。年幼時，我常令母親傷心，直到現在，我都沒辦法安慰她。因為我實在無力支付任何錢幣，為母親買一小塊墓地。甚至連她的骨灰存放何處，我都已經記不得了。”
“我深深地感激母親，也為能成為她的兒子而感到幸運和光榮。我的言行舉止和容貌中，甚至是我的性格和思想中都有母親的存在，我成了母親的化身。正是從母親身上繼承下來的因素，讓我為流逝的歲月和淡薄的記憶而感傷。”
“我還能做些什麽呢?這本關於女性和母親的書，能否表達我對母親的歉意和慚愧呢?能否彌補我過去的無知呢?”
然而，就像母親用自己的品格引導作為藝術家、詩人的兒子的心靈一樣，她的行為舉止和思想觀念很可能會對他們產生極壞的影響。拜倫爵士就是這樣的一個例子。他之所以性情暴躁、狂妄自大、自私自利，都是有根可尋的，並非平白無故。從他呱呱墜地的那刻起，他就受到脾氣急躁、目空一切、剛愎自用的母親的影響。有時，母親甚至還會嘲笑有生理缺陷的兒子。激烈的爭吵都成了家常便飯。氣惱時，母親還會抄起棍子或煤鉗向他砸去，直追得拜倫四處逃竄。正是這種司空見慣的暴力，造就了日後精神殘缺的拜倫。雖然他很偉大，但母親在他幼小心靈植下的毒素一直在起作用，所以他急躁、憂鬱，並且體弱多病。在他那首詩《恰爾德·哈洛德》中，宣稱：
“是的，我的思想不該有太多的野性，在黑暗中我徘徊了太久，大腦如漩渦般的不停運轉，未免過度緊張。年幼時不羈的心靈未被馴服，剛萌芽的生命已經浸滿了毒汁。”
與拜倫的母親有所區別，但又是同出一轍的是薩姆·福特的母親，她的性情在那作為快樂演員的兒子身上重現。雖然繼承了一筆數額龐大的財產，但是福特很快就將之揮霍殆盡，並且欠了一大筆債。最後，因無力償而鋃鐺入獄。山窮水盡了，她隻能給兒子薩姆寫信求助，因為他曾答應過母親，每年都從演出收入中拿出100英鎊給她。“親愛的薩姆，我因沒錢還債被投入監獄，快來看看並幫助你的媽媽吧!E.福特。”而她兒子的回信更是出乎意料：“親愛的媽媽，同您一樣，我也因涉及賬務而入獄。所以我現在無法履行對您的承諾和一個兒子應盡的義務，不能替你償還債務了。薩姆·福特。”
一個很有天賦的孩子，很可能就因為他愚昧無知的母親所灌輸的某種不恰當的感情而被毀滅。據說，詩人拉馬丁生來就是一個非常敏感的人，多愁善感，並充滿幻想。他的母親用盧梭和伯納丁·聖皮埃爾學派的思想和觀點來教育他，導致了他不幸的一生。錯誤的學說加重了他的感傷主義，拉馬丁成了淚水、做作的犧牲品。荒唐的是，他本人卻是信心十足地標榜自己是“青少年尊崇的楷模和偶像”。被扼殺之後仍渾然不覺，這是多麽不幸和悲哀啊!聖·波伏在談到拉馬丁時曾說過：“不能否認他是一個極有天賦的人，在他還不懂得如何去運用時，就已經被磨滅。但除此之外，卻都還保留著，供他把玩。”
在前麵我們說過，華盛頓的母親是一個極為出色的生意人。這種商業才能，不僅沒有與她的女性氣質相衝突，而且可以說是保持家庭和睦團結的必要因素。其實，商業才能並不隻是運用在商業領域，日常生活中同樣少不了它。它通用於一切需要安排、組織、準備、完成的事情。在所有這些方麵，管理一個家庭就猶如經營一個商店和事務所一樣，管理者要具備經商的基本素質，有正確的方法、有序的組織、勤儉的生活、嚴格的法律、精明的頭腦和較強的能力，才能達到最終的目的。因此，女人也應具備經商的素質，這樣，她們在管理家庭時才能得心應手。
然而，迄今為止，人們還是普遍地認為商業是男人們的專長，女人在這一領域是一竅不通的。就以數學為例，布頓特先生曾經說過：“一個男孩若完全懂得算術，那他就可以稱得上男人了。”為什麽這麽說呢？他覺得，算術會讓男孩們懂得方法、精確度、等值和比例等知識。可有幾個女孩能很好地掌握算術呢?這將直接導致極壞的後果：長大成家之後，她們無法記載收入和支出，因為她們連最簡單的加減乘除四則運算都不理解。那麽一個複雜的家庭出現爭執和不愉快也是必然的。對於女人而言，不會運用簡單的四則運算，就無法勝任家庭事務的管理。基於她們的蒙昧，雖然暫時能過得很奢侈很浪費，但危及家庭的穩定和舒適的因素是客觀存在的。
方法是商業活動的核心，在家庭生活中也占據著十分重要的地位。它能讓雜亂無章的事物變得井井有條，因為有了方法，工作才能按時按量保質完成。不管是男人還是女人，不守時都是令人反感的。不僅浪費了別人的珍貴時間，還會傷了他們的自尊心，因為你的拖拉讓人家以為不受重視。對於商人來說，時間是效益；但對於一個家庭主婦而言，方法具有更高的價值，它能給整個家庭帶來和平、安寧、團結和幸福。
精明是商業活動中人們的又一個重要的品質，無論是男人和女人，這都是不可或缺的。精明來源於豐富的社會實踐，得利於有修養的判斷力。擁有它的人，知道該怎樣處理事情，不僅使之顯得合乎常理和邏輯，而且是恰到好處，清楚地了解什麽該做，該怎麽做。他考慮到了時間、順序、收入以及方法。精明來自於實踐，但隻有以廣博的知識作為後盾，才能更快、更好地學會精明。
鑒於上述的一些原因，女性唯有具備了基本的經商習慣和能力，才能在日常生活和工作中充分發揮自己的聰明才智。並且，女性還扮演著孩子的護士、老師、朋友等多重角色，文化素質和修養十分關鍵，這將影響孩子的成長和一生的幸福。
假如一個女人隻擁有本能的愛，這是遠遠不夠的。這是不需要經過任何訓練、與生俱來的，連最低級的動物也具備。然而，人的理智需要培養和教育才能獲得。上帝把繁衍、哺育後代這神聖而光榮的使命交給了女人，其中也包含了道德和精神層麵。女人必須明白，她們的行為一定要符合自然規律，對身體健康的祈禱、對精神道德的高尚的向往，都可以通過在她們自己的家庭中的言行舉止表現出來。假如一個母親不懂得自然法則，那她的母愛肯定是盲目、有害的，結果與願望背道而馳。
既然上帝賜予女人與男人同樣的思考能力，那女人就應該將它應用到實踐當中，而不是當作純粹的擺設。這一席話很有道理，很深刻。或許上帝一向都很慷慨，但他從未浪費過自己所賜的東西。
女人，並不是天生就隻顧蠻幹、不會動腦筋的，她們的生存不僅是為了自己，而且還得為他人著想。若要認真地履行自己的各項義務，女人要的不隻是一顆善良、富有同情的心，她還必須有著精明的頭腦。到目前為止，她們都將自己大多數的時間，浪費在掌握一些不切實際、轉瞬即逝的技能上。其實，這些並不是女性的職責所在，因為它們可能會讓孩子們更具魅力和吸引力，增強孩子的嫵媚，但在家庭事務中能夠派上用場的卻寥寥無幾。
在古代羅馬，坐在家中紡織的女人是為人崇拜的。而我們這個時代，有人聲稱家庭主婦的標準水平應是:在化學方麵，能把水燒到沸點；地理方麵，能區別家裏的幾所房子。學會了這些，足矣!同樣，拜倫對女性的認識也非常膚淺，他說女人僅需要讀《聖經》和烹飪用的書。他的觀點未免過狹隘而又缺乏思考，顯得滑稽、荒謬。與之形成鮮明對比的是時下的另外的一種想法，而且非常流行。他們認為女人同男人在一切事物上都應是平等的。平等地接受教育，平等地擁有選舉權和被選舉權，平等享有權利和義務。她們也可以為了私利，為金錢、地位、勢力、名譽而進行殘酷無情、自私的競爭。要說不同，那就隻能在性別上加以區分。
一般情況下，對一種性別非常有效的訓練和約束，也同樣適用於另外一種性別。給男人灌輸的思想、教育和文化對女人也是很有益的。那麽，為女人應受更高的教育的辯護，就可以“以男人應受更高的教育”為理由。在實際生活中，運用理性思維，能讓女人們的行為更加正確有效。理智會讓一個女人在各方麵都獲得力量。她們的思想會變得深刻，辦事更加嚴密謹慎，獲得最行之有效的管理方法。她們將有足夠的能力來預防和處理生活的偶發事件。如果經過理智的培訓，就能防止女人們過於天真單純，而盲目輕信他人，甚至上當受騙的情形。受到宗教和道德的熏陶，她們就能擺脫肉體感官的**，更堅決地抵擋外界的各種影響。學會了自強自立，她們才能發現家庭幸福和舒適的真正根源。
但要強調的是，對女性品格和精神的教育不應隻考慮到別人的利益，必須將女性自身的幸福擺在首位。假如女人被改造得麵目全非，那麽男人就很難有良好的道德基礎。如果你能認同我在前麵提到的那個觀點——民族的情操主要取決於家庭的教育，那麽，女人的教育就是事關民族前途的重大問題。她們純潔善良、優雅高貴的品質是男人優秀的道德、思想和人格的最可靠、最有力的保障和支持。若二者都能得到充分的發展，這個社會將呈現和諧有序、繁榮昌盛、欣欣向榮之貌。
大約150年以前，拿破侖一世就指出，法蘭西最需要的是優秀的母親。其內在含義就是，法國人民的素質並不是很高，這需要有善良、正直、高尚的婦女來執行教育的使命。確實，第一次法國大革命的慘痛教訓，叫人們懂得女人的品格不容忽視，否則必然會導致嚴重的社會問題。當爆發全國性的騷亂暴動時，社會墮落不堪，肉欲泛濫吞噬了人們的良知和美德，高貴的品格也被女人拋到腦後。夫妻間的忠誠和關愛不複存在，母親隻盡責罵嗬斥之能事，整個家庭和家族的美德動**不安，眾人流離失所，社會動亂不安。法國大革命是在“女人無力的呼喊和凶殘的暴力”中爆發的。
不幸的是，人們忽略了這悲慘的教訓，法蘭西一次又一次地因為缺乏自製力、紀律、忠誠和正直而重蹈覆轍。拿破侖三世本人並不是沉迷於酒色、追求享樂之徒，法國之所以力量薄弱，歸因於當時人民行為舉止的輕浮，他們隻顧肉體的享受，任憑侵略者踐踏自己的國土。這就需要像拿破侖所說的那樣，重視家庭的教育問題。
雖然，在世界各國，女人產生的作用不盡相同，但有一點不可否定，她們的素養會影響該民族的行為方式、道德和品格。如果一個國家中的女人很庸俗，那麽這個社會也就沒有什麽高貴而言了。反之，女人都是高尚、有教養的，社會肯定會興旺、繁榮。
因此，教育女人無形中也教育了男人；女人的品質得到升華，男人的人格便也有所提高；女人精神的解放和自由延伸保證了整個民族的情操。因為國家是無數家庭的凝聚，民族是由眾多的母親締造的。
女人的品格愈高尚，社會民族就愈穩定和文明，這無可厚非。但如果女人投入到諸如政治和商業等粗糙的活動中，參與激烈的角逐，是否能給社會帶來好處，就很值得深究。有很多工作男人難以勝任，女人卻可以輕鬆完成。同理，有些事情交給男人會更妥當。所以，近些年來，富有遠見的商業者都努力將女人們從煤礦、磚廠、製釘車間等領域解放出來。
然而，在北方，這種情況仍普遍存在：丈夫在家中享清福，妻子和女兒卻在工廠裏辛苦地勞動。這種情況的直接後果，是家庭秩序和安寧的破壞。女性應更加關注人類的食物問題。由於人們沒有把握基本的烹飪知識，常常鋪張浪費。女人該充當保護人的角色，更加經濟地、充分地利用食品，並做好儲備工作，將它視為人類辛勤耕耘的勞動成果。這樣，就在無形中擴大了目前的可耕地麵積，養活了更多的人。她們不僅會贏得人們的尊敬和愛戴，還會被當作最偉大的慈善家。