我童年出家時,每當不會背書,或做錯一點事,就會被罰跪香或拜佛,當時心想:拜佛不是很神聖的事嗎?為什麽會是處罰呢?以後大家不是都不愛拜佛了嗎?我那時候小小的心靈就有這樣的疑慮。

後來,我建立佛光山,創設沙彌學園,因為沙彌年紀小,頑皮搗蛋,糾察老師也和大陸叢林一樣,罰他們跪香拜佛。我知道以後,連說:

“不可!不可!”

“不然,要如何處理呢?”

“罰他們睡覺,不準拜佛,尤其不準他們參加早晚課誦。”

“那不是正中了他們的心意嗎?如果這樣做,他們豈不是變得愈來愈沒有道氣了嗎?”

“不會的,因為孩子們雖然睡在**,但鍾鼓梵唄聲卻曆曆入耳,哪裏會睡得著?何況當他們看到同學們都可以上殿,而自己卻不能參加,他們心裏會了解,睡覺是被處罰的,拜佛是光榮無比的。他們自然就會升起慚愧心,改過遷善。教人,先要從人情上著手,才能再進一步談到法情;先要去尊重他們,才能培養他們的榮譽感。”

這個方法實行了半年以後,沙彌們果真變得自動自發。

過去的教育,多半是填鴨式的,隻是壓製孩子馳騁天地的思想與能力而已。為了下一代,從家庭教育到學校教育,到社會教育,無不需要革新,革新壓製式的教育,而著重於啟發孩子的心智,開展他們的世界觀,開發他們心裏的世界,引導他們把心中的智慧寶藏發掘出來,展現自信光輝,還怕國家社會沒有菁英嗎?