夏天我常到朱集村去，在那裏度過小學和初中的暑假。我一到朱集村的二叔家，第一件事，就是甩掉書包，甩去涼鞋，脫掉背心和長褲，背上糞箕和鏟草的鏟子，跑到麥場旁的牛棚裏，和小夥伴們一道，把牛都牽出來，吆三喝六地，騎在牛背上，騎著牛下湖，邊放牛，邊玩去了。
當地的所謂湖，一般就是指村外長著各種植物的農田和原野，但湖同時也指原野裏的窪地。村莊東邊的田野裏，離村莊近的是農田，夏天的莊稼都長得綠蔥蔥的，有玉米，有大豆，有芝麻，有紅芋，有的高，有的低，一望無際。離開村莊越遠，地就越低窪，再往前走，就見不到莊稼，隻能見到青草了。湖窪地裏的青草也不稠密，那是因為那裏太窪了，夏天幾場暴雨一過，窪地裏就積滿了水，淺的地方能沒了腳脖子，深的地方，能淹沒人的大腿；淹的時間稍長點，被淹在水裏的草都死了，但如果有那麽十天半個月不下雨，湖窪地裏的水慢慢又幹了，草又很快能長出來一些。
夏天下過暴雨以後，小夥伴們最喜歡到湖窪地裏撩水洗澡去。夏天的暴雨，一般都是過了晌午醞釀，雲層變厚，雲速加快；緊接著，又烏雲翻滾，狂風呼嘯，十分駭人；下午兩三點鍾，電閃雷鳴，暴雨傾下，萬物莫見；半個小時，或一個小時以後，暴雨驟停，雲開風息，雨過天晴，彩虹滿天。雨一停，我們在各處躲雨的小夥伴，立刻又在原野裏出現了，就好像原野裏的各種小昆蟲、小動物一樣，遇到大自然翻臉時，誰也不知道它們躲在哪裏，但風平浪靜時，它們又出來活動了。
雨一停，一眨眼我們又從各處跑到湖窪邊了。那時，湖窪裏水天一色，不知道有多少裏寬，有多少裏長，湖窪的對麵，隻能隱隱約約看見利民河河坡上的幾棵大楊樹。但我們都知道湖窪裏的水不深，小夥伴們把牛放開，讓它們在湖窪邊大口大口地吃鮮嫩可口的青草，我們都跑到水裏撩水，洗澡，在水裏瘋跑，你追我趕，跑著跑著，忽然在水裏絆倒了，咕嘟咕嘟，喝了幾口有些混濁的雨水，也顧不上了，爬起來再跑。
跑著跑著，有時候不知不覺蹚過了一整個湖窪子，從湖窪子的西邊，跑到湖窪子的東邊了。小夥伴們相跟著跑到湖窪和利民河之間的土坡上，土坡上的那幾棵大楊樹端莊地站立著，樹葉在雨後細微的小風裏抖動。雨後上漲的河水裏，衝過來一條比木盆大不了多少的小船，被枯樹枝鉤在利民河的河灣裏，動彈不得，隻能在原地隨著波浪的起伏而上下左右地晃動。小夥伴們想把小船拽到河岸上，但是我們夠不到，又不敢下到水裏去，夠了半天，我們才剛剛能碰到小船的邊沿，最後隻好放棄。
我們離開河岸，跑到土坡上那幾棵大楊樹下，向利民河對岸指手畫腳。現在，因為剛下過暴雨，利民河水麵很寬，水流很急，水也比較混濁。其實平常大多數時間裏，利民河都不太寬，能看見河對岸的樹林、田地，還有遠處的樹林，有時候還能影影綽綽地看見農民在地裏耕田，還能看見人在田野裏走動，隻是看不太清楚罷了。
利民河在我們的心中很神秘，也有些讓我們害怕，因為我們小夥伴們，沒有一個人到河對岸去過，朱集村也沒聽說哪個大人到利民河對岸去過，平常利民河這裏也沒有人來，顯得很荒涼，這次要不是有一二十個小夥伴一塊，大家也不敢來。有時村裏嬸子嚇唬小孩，就尖聲大嗓、咋咋呼呼對小孩說：“再鬧人，就給你扔利民河那邊去！”小孩就嚇得不敢哭了。
我們在土坡上看了一會利民河對岸，又找一塊半幹的平地，分成幾夥，玩了一會五子棋。忽然，我們發現太陽快落到湖窪對岸的樹林裏了。小夥伴們都害怕起來，大家扔了用作五子棋棋子的砂薑，都飛快地跑向湖窪子，撲進水裏，嘩啦嘩啦，向對麵隱約能看見牛的方向蹚去。大家都嚇得一聲不吭，說不出話來，一時間，隻能聽見“嘩啦嘩啦”的蹚水聲，還能聽見小夥伴們嚇得“呼哧呼哧”的喘氣聲，小夥伴說話的聲音卻一聲都聽不見。
忽然，有個落在後麵的小夥伴嚇得號啕大哭起來，其他的小夥伴一下子被他的哭聲嚇壞了，頓時哭的哭，嚎的嚎，有的跌倒在水裏，嗆了幾口渾水，有的坐倒在水裏，兩手在水裏直劃，卻就是不挪一步，有的在水裏直打撲騰，卻原地不動。好不容易蹚到湖窪地對麵，吃草的牛看得越來越清楚了。看見體形龐大而又熟悉的大水牛大黃牛以後，小夥伴們膽又肥了，利民河也離得很遠了，小夥伴們互相看一眼，都哈哈大笑起來，指著別人大叫：“膽小鬼！膽小鬼！”大家都倒在淺水裏滾著，向別人撩水、潑水。太陽就要落下去時，也玩得盡興了，小夥伴們才爬上牛背，由著牛怎樣走，慢慢逛回朱集村去。
上高中，特別是上大學以後，暑假我再到朱集村，就不再和小夥伴們一起放牛玩了。一方麵，小夥伴們都長大了，有的已經結婚成家了，天天幹活掙錢養家，忙得見不到人影；另一方麵，牛早已分給私人，生產隊也不存在了，集體牛棚也早不見影子了；再一方麵，我正在大學上學，放暑假到鄉下來，喜歡一個人，穿個短褲、背心，背著個糞箕，裏麵放著一本《文學概論》、一個筆記本、一支筆，到處跑跑、遛遛。常常吃過早飯以後，太陽躥上來，氣溫也開始上升，我坐在二叔家小院棗樹下的小方桌旁，看一會書，抄幾段書上的文字，寫一段讀書筆記，有點乏了，我就背著糞箕，裏麵放一把鏟草用的鏟子，做樣子的，還放上一本書、一個筆記本，出門進行文學采風加田野考察去。
我赤著雙腳，光著頭，穿一條灰短褲，一件藍背心，離開朱集村，走向村東的湖窪地。盛夏時節，時間還早，但陽光已經十分酷烈了，這是陽光給我們的饋贈，是在給我們補充能量呢。我走到湖窪子邊，湖窪裏水勢浩大，蒼茫一片，前兩天才下過暴雨，湖窪地裏的水還沒蒸發完。我像當年和小夥伴們在一起一樣，沒有猶豫，直接走進水裏，向湖窪子對麵的利民河蹚去。湖窪子裏積的水，已經被早晨的陽光曬得有點溫了，腳蹚在水裏，既柔和，又適意。淺水底下的泥地和野草都看得一清二楚，因為湖窪地蓄水才兩天，因此水下的野草都還挺立著，綠茵茵的。
湖窪地的水麵沒有任何遮攔，似乎一望無際。我一邊蹚水，一邊四麵遠望。除了陽光，天地間靜悄悄的，既看不見人，也看不見動物，更沒有什麽多餘的聲響。我蹚到湖窪地的對麵，從水裏上來，走到湖窪子和利民河之間的土坡上。鄉村的變化總是十分緩慢的，有時候許多年過去了，地形、地貌和地表的附著物，都還是老樣子。我走到土坡上那幾棵大楊樹下，樹蔭裏，我和小夥伴們用砂薑在地麵上畫的五子棋盤還在，基本上還是老樣子，隻不過被暴雨衝得模糊了一點，我們用來當棋子的砂薑散亂地扔在地上，被後來的暴雨濺起的泥星子封糊著。
利民河河灣裏那隻被水衝來的小小船，仍然歪斜在水岸邊的枯樹枝上，模樣還是那個模樣，隻是色澤更灰淡了一些。我跑過去，就像是事先計劃好的一樣，我跑到河岸邊，把小船推進水裏，然後我先把糞箕子扔進船艙，自己再跳進船艙，順手從水裏撈起一塊半朽的木板，向河對岸劃去。
陽光把水麵照得明晃晃，利民河現在風平浪靜，但河麵仍然十分寬展，河水幽深、暗藍。我用半朽的木板慢慢劃著水。不知怎麽的，雖然我並不害怕，但我身上卻陣陣發緊，頭皮也陣陣發麻。四野無人。我不時看著對岸，心裏也一陣一陣興奮起來，以前總是聽村裏人說，利民河對岸也是大片湖窪地，但沒有人親眼見過，我就要成為那個親自到過對岸的第一人了。
小船慢慢泊到岸邊。我從小船上跳上岸，把小木船拉到岸上，把那塊半朽的木板扔在船艙裏。和那邊一樣，這邊利民河河岸上也是一個土坡。我走上土坡，土坡上也有幾棵大楊樹，大楊樹的樹蔭下、地麵上，也有幾個隨手畫的五子棋棋盤。土坡外是一望無邊的稻田，明烈的陽光照曬著正在旺長的稻苗，長勢強旺。我從糞箕裏拿來筆記本，從背心上拔下圓珠筆，記下渡河過程和登岸的過程、見聞。
有幾個人正站在坡下的水稻田頭說話，還有一個稻農模樣的人，手裏拿著一把稗草，一隻腳站在幹地上，一隻腳踩在稻田的泥水裏，另一隻手指點著稗草，正不停地說著什麽。我看見有人，就走過去，想和他們說說話，問問當地的一些情況。稻田裏和稻田邊的人，正說著話，看見有一個陌生人，赤著腳，背著糞箕子走過來，像是同行，就停止了說話，都看著我。那位一隻腳站在水裏，一隻腳站在田埂上的人，率先和我打招呼。
“來啦。”
我回答他說：“來啦！”
“怎麽稱呼？”
“叫俺輝好了。”我說，“先生怎麽稱呼？”
“俺叫咩。”一隻腳站在稻田裏的人說。
他又指著一位衣著講究的人說：“這位叫呀，是當地浪河裏的裏長。”
他又指著一位偏黑壯的人說：“他叫哞，小麥專家。”
他又指了指一位個子矮的人說：“這位叫哇，舟船專家。”
他又指了指一位中等身體精幹的人說：“這位叫鳴，著名工匠。”
他又指了指一位較豐態的人說：“這位叫喧，民俗專家。”
呀則指著咩說：“咩先生是著名水稻專家。”
“哦呀，幸會，幸會！”我連連拱著手。
這時，我已經仔細觀察了他們一番，看咩、哇和哞粗手粗腳的貌相，感覺他們和朱集村的人沒有什麽區別，大概也都是長年務農交通，在田野河流裏跑的，我就從糞箕裏拿起筆記本，從背心上拔下圓珠筆，邊實地記錄，邊和他們聊起大天來。
“請問，這是什麽地方？”
“俺們這裏叫實在國，是一個農業國家。”呀說。
“這種的什麽？是水稻嗎？”
“是水稻。”咩說。
“實在國種水稻有多少年了？有什麽技術？”
咩說：“實在國種植水稻，已經有近七千年曆史了，積累了豐富的經驗。俺們這裏的水稻，大致分成兩類。一類是黏的，叫糯稻，打出來的米，叫糯米；一類是不黏的，叫粳稻，打出來的米，叫粳米。”
“嗯嗯，那怎樣種呢？”我問。
“種稻要先浸種，”咩指了指稻田裏的秧苗，“浸稻種的日期，最早在春分以前，最晚在清明前後，早了，或太晚了，都要減產。稻種長出一寸高時，才叫稻秧，稻秧長到30天後，就要拔起分栽。栽秧時，稻田裏幹旱，或積水過多，都不能插秧。育秧期過了，仍不能插秧，稻秧就會變老長節，這種稻秧即便栽種，也結不了幾粒稻米。一畝秧田育出的秧苗，能移栽25畝稻田。”
“哦哦，專業呀！”我感歎道。
“稻秧栽種後，早熟品種70天可以收割，最晚熟的，要200天才能收割。”咩繼續說，“稻田收割以後，如果當年不再種植其他作物，就應該翻耕曬茬，讓稻根稻茬爛在土裏，這樣可以相當於一倍的糞肥；如果拖到第二年春天翻耕，土地肥力不夠，收成就會減少。如果當年按時翻耕了，此後又翻耕第二次，甚至第三次，肥力就會均勻地分布到泥土裏，收成還能增加。”
“那翻耕這麽多次，收成的確能夠增加，但人力勞作，恐怕受不了呀。”我提出了問題。
“這確實是一個需要認真對待的問題。如果用人力翻耕，就要用兩個人在前麵拉犁，一個人在後麵掌犁，十分辛苦，翻耕的效率也比較不高，一天的勞動隻抵得上一頭牛的勞動。如果使用牛力，當地隻有兩種牛力可用，一種是水牛，一種是黃牛。水牛更適合在稻作區使用，黃牛更適合在北方麥作區使用。水牛的役力，要比黃牛大一倍，但畜養水牛，也比畜養黃牛更費草費力，冬天要給它蓋屋子禦寒，夏天要有水塘給它降溫，它的食量比黃牛大許多，飼養成本更高。”
“嗯嗯，真是個問題呢。”我憂慮道。
“對於不富裕的家庭來說，到底是使用牛力，還是使用人力，要好好盤算盤算。比如有牛的人家使用牛力種20畝地，貧窮人家使用人力隻能種10畝地，但養牛有病死和被盜的風險，冬天還要為牛準備大量飼料，如果隻用人力的話，這些費用都省下來了。另外，使用耕牛還有一些情況，一定要注意，比如，春分以前牛在田裏幹活會出汗，此時最忌淋雨，快下雨時，要趕緊把牛趕到有遮擋的地方去，等過了穀雨，牛就不怕雨淋了，再大的雨，也不會使牛生病。”
“哦呀，這水稻種起來，倒有不少操心事呀。”我說。
“其實種慣了，就沒有那麽複雜了。水稻種植沒什麽特殊要求，隻要每年更換田塊，就好了。另外，選擇稻田，要盡量選在水源上遊，好地孬地不論，隻要水清，水稻就長得好。在種植時間上，農曆三月種植，是上等時令；農曆四月上旬種植，是中等時令；農曆四月下旬種植，是最末等的時令。稻種種下去三天之內，都要安排人員，在秧田裏守候驅鳥。楊樹和柳樹生芽時，稻秧開始長出，這之後八十天，水稻開始孕穗，孕穗後七十天，水稻就會成熟。到收割的時候，要看好節氣，霜降時收割，就割得太早，米粒是綠色，不堅實，但要是太晚，稻穗又會落粒，會減少收成。”
說話間，太陽已經斜升到半空，天快晌午了。呀抬頭看了看天，道：“輝先生，不如咱們邊走邊看，邊看邊聊，晚上就在船棧歇息。”
我也抬頭看了看天，時間是快到小晌午了，於是，我收了筆記本，說：“那也好，不如咱們邊走邊聊。”
咩從稻田裏上來，一行人跟著呀，迤邐地往前走。轉過一片土坡，突然麵前畫風大變，田原裏的稻作景觀，一下子變成了麥作和旱田景觀，隻見正在成熟的小麥，漫天遍野，鋪天蓋地，麥原裏點綴著高高低低的各種旱糧。
大家走到麥地邊，欣喜地看著正在香熟的小麥。哞走到麥地邊，掐下一朵麥穗，放在手心裏搓了搓，然後把手掌伸平，嘬起嘴，對著手掌吹口氣，麥魚子隨著氣流飛走了，麥粒都留了下來。哞把平攤開的手掌伸給眾人看。“今年又是個豐收年，是個大年！”他肯定地說，眾人都麵露喜色。
我連忙從糞箕裏拿來筆記本，打開，從背心上摘下圓珠筆，記下他們的話和表情，又向哞請教道：“請問哞先生，這是什麽麥？”
哞說：“這是小麥中的宿麥。”
“為什麽叫宿麥？”
“宿，就是隔年的意思，宿麥又叫冬小麥，就是秋種夏收，要經過一個冬天的小麥。”
“哦哦，既然有小麥，那可能還有大麥，既然有冬小麥，那可能還有春小麥，難道麥子還有許多種嗎？”
“是的，麥子有許多種。”哞說，“有一種叫大麥，麥芒長；有一種叫赤麥，麥粒既紅且肥；有一種叫旋麥，三月播種，八月成熟；有一種叫黏麥，很軟很黏；有一種叫穬麥，穬指的是有芒的穀類，穬麥是指一種黑色的麥，後來穬麥就專門用來喂馬了。雖然麥的種類很多，但現在做主糧用的，主要是小麥中的宿麥，其他的大麥、春麥等等，大都用作雜糧或飼料。”
“噢，原來是這樣。那小麥都在咱們這裏原產的嗎？”
“那倒不是，”哞說，“小麥原產於實在國西方7000公裏的大海邊，什麽時候引進來的，就不知道了。”
“那小麥要怎樣種？”
“大小麥種植前，都要先翻耕土地，讓太陽曬透，這在當地叫烤田或烘田，一方麵殺滅病菌，一方麵增加土壤肥力。”哞說，“翻耕以後，再上耙把土耙細，這樣翻曬過的土壤，就會通水透氣，有很好的墒情。下種有三種方法。一種方法是隨犁下種，隨下隨埋，這樣用去的種子可以省下三分之二，長出來的麥子，棵叢較大，產量較高；第二種方法是犁後撒種，這樣用去的種子較多，還疏密不均，也不如隨犁下種的麥子耐旱，產量也較低；第三種方法是用耬下種，這種方法要先耕耙田地，再用麥耬下種，雖然麥耬下種法費工費時，但小麥出芽率高，行距固定，鋤草方便，通風好，產量高，收割時浪費少，所以現在都使用麥耬下種法種植小麥。”
“喔喔，有很多講究呀！”我驚歎道，“那冬小麥什麽時候種植最好？”
“冬小麥都在秋天種植。”哞說，“陰曆八月中旬種植最好，八月下旬次好，八月底九月初是種植冬小麥最遲的時間，再遲就不能種了。小麥最適宜種植在地勢較低的農田裏，因為小麥需水量相對較大，種植在較低的農田裏，澆灌比較方便，正像一首民謠唱的：小麥種在高高地，有氣無力不結穗，就像男兒在他鄉，家丁不旺空歡喜。”
“哈哈，見識啦！見識啦！”我忍不住歡喜、讚歎道。
“小麥出苗後，冬天要用酸棗樹的樹枝拖曳一遍，以便把土覆蓋到小麥的根部。冬天下大雪後，要用木鍁或木滾把雪壓實，這樣雪就不會被風吹走，雪留在地裏，小麥就能耐旱，麥粒結得也實在。正月和二月，麥地都要鋤一鋤，並且同時把麥溝整平，三月、四月要再鋤，鋤過地的冬小麥，長勢好，草害少，收成可以增加一倍。小麥收割後，可用三種方法脫粒。一種方法是曬幹後，用手握住麥束，用勁摔打，麥粒會自然脫落，這種方法適合少量小麥的脫粒；另一種方法叫劁麥，就是把小麥割倒後，鋪成薄薄的一層，順風放火燒燎，火一掠而過，即用掃帚撲滅，然後脫粒，這樣得到的麥粒，整個夏天都不會生蟲；還有一種方法，就是把大量割下的小麥，放在平坦的地方暴曬，曬幹後，用一種牛拉或驢拉的石滾碾軋，讓麥粒從麥殼裏脫出，這種方法適合大量小麥的脫粒。”
“哦哦，受教啦！但麥為什麽叫麥？”
“麥是有芒的穀類，它一般要秋種厚埋，也就是秋天下種，用土厚厚地埋上，所以叫麥。”
“好呀！那最後一個問題，水稻和小麥，需要灌溉了，水從哪裏來？”
“正好我們要到浪河邊乘船，”呀說，“可以順便到那裏去看一看灌溉站，請鳴先生做些介紹。”
“那好呀！”
我一抬頭，原來前方已經到了一條大河邊。大河邊有一座碼頭，碼頭上停著一些船隻；離碼頭不遠，是一個船廠，河岸邊有一些船隻正在建造中；碼頭的這邊，是一個灌溉站，直立著或大大小小或高高低低的抽水裝置。
我們跟著呀和鳴，徑直走去灌溉站那裏，去看矗立在那裏的灌溉裝置。
一頭大水牛正拉著一座大轉盤轉動。鳴指著水牛和轉盤說：“這叫牛力轉盤車水裝置。先在岸上豎兩根粗木樁，兩根粗木樁上綁一根粗直木，粗直木下麵固定住一個平放的大轉盤，大轉盤上有一些均勻的短直木，相當於機械的齒輪；另有一根長直木，長直木一頭有一些短直木，也相當於齒輪；再有一架水車，下半部分在河水裏，上半部分在河岸上。牛拉轉盤轉動時，轉盤上的短直木撥動長直木，長直木撥動水車上的短直木，帶動水車上的水輪，源源不斷地把河水汲上來，倒進河岸上的溝渠裏。”
“哇，精密的機械呀！”我驚歎起來。手裏一刻不停地把鳴的話記到本子上，還偷空簡單地速描出牛力轉盤車水裝置的圖形。
“這是踏車抽水裝置。”鳴指著附近一架抽水裝置說。
那架抽水裝置上正有兩個農人，站在上麵汲水。我們走過去，就近觀看。
鳴說：“這架踏車抽水裝置，由兩大部分組成，一部分是岸上裝置，由一些粗木製成，下端的粗木安裝兩個可以轉動的踏輪，上端的粗木作為人的扶手；另一部分是抽水裝置，由一架水車組成。需要抽水時，兩個農人站到岸上裝置上，手扶粗木，兩腳用力踩轉踏輪，踏輪轉動後，帶動水車裏的水輪，源源不斷地把水抽上來。”
“這個抽水裝置比較簡單呀。”我說。
“簡單是簡單一些，不過使用起來十分方便，出水量屬於中等水平。”呀說。
“還有出水量更小的汲水裝置呢。”咩說。
“還有更小的？真的嗎？”我說。
“那是澆菜園地用的，叫桔槔。”哞說。
“看，那邊就有一個。”呀指著前方不遠處說。
我們走過去，果然看到一架汲水裝置，有一個菜農，正使用那架汲水裝置汲水，把水一桶一桶地倒進河邊菜園子裏的小渠裏去。
鳴說：“輝先生你看，這個叫桔槔的汲水裝置，更加簡單，先在河岸上豎一根粗直木，在粗直木上綁一根長直木，長直木不是兩頭一般長，而是靠岸的一頭長、近水的一頭短；長直木靠岸的一頭，用繩子拴一個適當重量的石塊，平時由於石頭重，因此石頭總是落在地麵上的；長直木近水的一頭，用繩子拴一個水桶，平時不汲水時，木桶就放在河岸上；汲水之前，菜農已經在河水近岸處，挖了一個陡直的深井，裏麵儲滿了河水；到需要汲水時，農人走到河井旁，稍微用點力往下拉，把水桶放進河井裏去，另一端的石塊則吊在空中；水汲滿後，根據杠杆原理，農人稍微用力提起水桶，由於杠杆另一頭石塊的自重，汲滿水的水桶就會較容易地從河井裏提升到河岸上，倒進菜園的溝渠裏。”
“啊呀，真是一個巧妙的設計呀！”
“輝先生，請你再往河裏看。”鳴指著前方河流轉彎處說。
我抬頭看去，隻見河流轉彎處的河水，流得有些湍急，有一架大水車矗立在離岸較遠些的河流裏，湍急的流水推動水輪不停轉動，水輪不斷舀滿河水，再借助水流的力量，把水輪裏的水端到半空中的水槽旁，倒進水槽裏，水再順著水槽流到河岸旁的溝渠裏。這種汲水裝置不需要人力和畜力，也不用人管理，它借助不斷流淌的水力轉動、汲水，是全自動的。
“喔喲，這個厲害呀！全自動的。”
“這個汲水裝置，叫筒車汲水裝置，全自動，不用人力，汲水量也非常大。不過它好是好，就是條件要求高，一個要求是河流的水量夠大，水流夠急；另一個要求，就是前期投入大，沒有雄厚的資本，很難建造起來。”
“嗯嗯，這倒是的。”我邊記錄著，嘴裏邊回應著。
呀看我們這段話說完了，及時插話說：“好了，水車看完了，時候真不早了，咱們趕緊上船吃飯吧。”
“上船吃飯？”我很好奇。
“今天的午飯，咱們就在船上隨便吃一些。”呀解釋說，“吃過飯，咱們順流而下，傍晚就能到浪河裏。”
“浪河裏，是個什麽地方？”我問。
“浪河，是這條河的名字；裏，是一級行政單位。浪河裏，就是一個叫浪河的集鎮。”呀很有耐心地對我說。
我點點頭，算是默認了。我心裏想，今天可能回不了朱集村了，明天回去吧。於是我把筆記本扔進糞箕裏，把圓珠筆在背心前麵插好，跟著大夥往碼頭走去。
上了遊船，船頭有一個很大的遮陽敞篷，下麵擺著一圈矮幾，幾旁各鋪一領座席，各人在幾旁坐下。
這時，隻見下艙的船工從船艙裏伸手用瓢從河裏舀水進去，我看見了，覺得很好奇，就問呀：“舀這些水是做什麽的？”
“是做水煮魚的。”呀說，“從浪河裏捉上來的魚，掐肚去腮，丟幾顆麥黃杏進鍋裏去，撮少許鹹鹽，直接用浪河裏的水煮熟，就可以食用了，味道鮮香無比。”
“裏長說得我口水直流呢！”
正說著，船員送上茶水。大家也都渴了，一邊喝茶，一邊居高臨下觀看風景，正好看得見河麵上停泊的大小船隻，也看得見前麵船廠造船的場麵。船廠正在建造一艘大船，幾十位工匠正在船上船下忙活。
“那是在建什麽船？”我指了指船廠正在建的大船，向哇提問。哇是舟船專家，裏長呀介紹過的，這我沒忘。
“噢，那是漕船，專門漕運糧草的。”哇說。
“喲，這麽大的船，這一船得運多少糧草！”
“嗯嗯，這船深三尺八寸，後頭的斷水梁長九尺，比船底高四尺五寸，船底長五丈二尺，船底板厚二寸，船頭長九尺五寸，船尾長九尺五寸，船底寬九尺五寸，船底前部寬六尺，船尾寬五尺，船上有大梁十四根，支撐桅杆的使風梁長一丈四尺，船尾的斷水梁長九尺，船上的兩個糧倉都寬七尺六寸，共能運載糧食三千石呢。”
“哦喲，請教，用作計量單位的這個‘石’，到底讀shí（石），還是念dàn（旦）？”
“哦哦，據說在你們那裏，漢朝以前隻有shí（石）這個音，那自然念shí（石）。漢朝以後，因為一石大約等於一擔，因此民間也把石念成擔。”呀插話說。
“這都知道喲！”我敬佩地看著呀，同時把他的話記在本子上。
“做官的，什麽都得知道。”呀說。
這時，船工從下艙把水煮魚端上來了，一人一大盆，湯汁白嫩，鮮香氣頓時彌漫在整個浪河的河麵上。船工又給每人端上來一盤油酥燒餅，那燒餅裏酥外焦，油還嗞嗞在叫，卷一個咬到嘴裏，不用就菜，一口氣也能吃下去三五個。
大家也都餓了，不多客氣，各自埋頭吃喝起來。湯足餅飽，天氣炎熱，瞌睡也跟著上來了。於是迷迷糊糊，各找個場子，倒下身子睡去。
睡了不知多少時候，忽然一陣大風吹過，遊船猛烈晃**起來。我睜開眼，原來我是臥在利民河的小小船上，不知什麽時候睡著了。隻見天空已經烏壓壓黑了一半，遠方電閃雷鳴，近處風狂浪翻。我連忙跳下小小船，脫下背心，把糞箕裏的筆記本和《文學概論》卷裹起來，又從河邊找到一片水流衝下來的塑料片，把它裹在背心外麵，摟在懷裏，然後衝進湖窪裏，往朱集村方向蹚去。
豆子大的雨滴劈裏啪啦砸了下來，眼界裏很快什麽都看不見了，大湖窪也頓時迷蒙一片，水天莫辨了。這時我反倒不急了，我也不害怕，不慌張，心底裏享受起來。我懷抱著書和本子，慢慢地往村莊的方向蹚。嗯嗯，我想，如果不是這場暴雨，還不知道那位叫鳴的著名工匠，還有那位叫喧的民俗專家，會給我講多少精彩的故事呢。
我收了思緒，慢慢地往湖窪的最深處蹚去。一時間，隻能聽見“嘩啦嘩啦”的蹚水聲，偶爾還能聽見小夥伴們嚇得“呼哧呼哧”的喘氣聲，小夥伴說話的聲音卻一聲都聽不見。我有些恍惚。忽然，似乎有個落在後麵的小夥伴嚇得號啕大哭起來，其他的小夥伴一下子被他的哭聲嚇壞了，湖窪大水裏頓時哭的哭，嚎的嚎，一片嘈雜，小夥伴們有的跌倒在水裏，嗆了幾口渾水，有的坐倒在水裏，兩手在水裏直劃，卻就是不挪一步，有的在水裏直打撲通，卻原地不動……
雨勢逐漸滑落下去，雷聲也漸漸稀疏了，閃電到很遠很遠的地方閃耀去了，湖窪盡頭吃草的牛看得越來越清楚了，身後的利民河也離得很遠了，看見體形龐大的而又熟悉的大水牛大黃牛以後，我在水裏停了下來。暴雨過後的空氣顯得十分清涼，綠樹圍裹的村莊也顯得青翠欲滴。我不知道我的那些親人還在不在村莊裏。村莊現在顯得很神秘。我不知道我眼前的朱集村是真的，還是假的，因為我不知道我此刻的思想，是真的，還是假的。
2020年3月5日驚蟄始於合肥南豔湖竹柏簃
2020年8月7日立秋完成於合肥南豔湖竹柏簃
2021年春改定於合肥南豔湖竹柏簃