當素竹進去的時候，朱秀敏正拿著剪刀修剪一盆花。素竹到她的身邊，輕聲道：“稟太後，怡妃的身子虛弱，已經奄奄一息，恐怕不能繼續用刑了。”
朱秀敏將剪刀放下，回身坐到椅子上之後說道：“哀家早就料到了，就她的那個身子骨，哪裏經得住三十鞭子。”
“難道太後不擔心這麽多鞭子下去，怡妃真的醒不過來了嗎？”聽到朱秀敏這麽一說，素竹忍不住問道。
朱秀敏笑：“怡妃這丫頭意誌堅定著呢，恐怕宮中就數她能撐能忍。所以，她就憑著一口氣，也沒有那麽容易死。”
素竹恭敬道：“太後娘娘洞若觀火，奴婢自愧不如。”
“你悄悄帶個醫女去給她看看，用不著將她治好，但也不能夠讓給她死了。”朱秀敏對著素竹吩咐道。
素竹忙答道：“是，娘娘！”
未央經過醫女的救治之後，漸漸蘇醒過來，她看到眼前的素竹之後，問道：“你怎麽在這裏？”
素竹麵無表情地回道：“奉太後娘娘的命令給你治傷。”
未央虛弱地冷笑，“怎麽，她不是盼著我早點死嗎，怎麽又突然之間發起善心來了。還是你們有什麽其他的圖謀。”
醫女將一顆護心丹給她服下之後，對著素竹道：“娘娘的性命無虞，請姑姑放心。”
素竹對著醫女點點頭，又吩咐道：“你下去吧。”
“是。”醫女應一聲，快速離開。
未央道：“你們救我自然不會白白救我，說吧，你們想要從我的口中知道什麽！”
素竹淡笑，“既然怡妃娘娘爽快，奴婢又豈能拖拖拉拉，支支吾吾呢？太後娘娘想知道皇上此行到底去幹什麽了。”
未央雙頰紅腫，連想要冷笑一下都覺得非常吃力。“皇上不是去視察新軍了嗎？關於這個，宮裏的人都是知道的。姑姑為什麽又要來問我呢。”
“皇上真的隻是去視察新軍嗎？”素竹顯然不相信未央的話，“娘娘，你現在為皇上打馬虎眼已經沒有什麽作用了，娘娘該為自己多多考慮才是。”
未央微微點頭，似乎很是讚同素竹的話，“你說得沒有錯。我現在是該多多為我自己考慮才對。皇上此行的確是去視察新軍，這一點，我沒有騙你們，也沒有必要騙你們。正如你剛才說的那樣，我現在是人為刀俎我為魚肉，我沒有和你們討價還價的餘地。”
素竹聽未央說完，身子便直了起來，“既然怡妃娘娘沒有什麽可以和我們交換的信息，那麽太後娘娘也就沒有必要救娘娘了。”
未央奮力站起來，微微喘了喘氣道：“本來我還以為太後娘娘和皇後娘娘是同一條心呢，原來不是。太後娘娘想要從我這裏得到一些機密，而皇後娘娘卻是想要置我於死地。可是既然太後娘娘和皇後娘娘的目標不一致，我又怎麽知道我的性命一定能夠保得住呢。”
“難道娘娘是在懷疑太後
娘娘的手段嗎？”素竹反問道：“雖然太後不知道皇後為什麽非得讓你死，但是太後娘娘想要保住的人，就一定能夠保得住。”
未央輕蔑道：“喔。太後娘娘真的那麽有把握。可是宮中希望我死的人太多了，我即使逃過了太後的魔爪，未必就能逃過其他人的。又或者，太後知道了我這裏的許多機密，然後又殺了我，也是未可知的事情，我為什麽要相信你們。”
素竹冷笑，“目前，你除了相信我們，還有別的選擇嗎？如果不是因為太後的那幾十鞭子，你以為你能逃得過皇後的酷刑。”
“說的也是。我似乎真的很應該去感謝一下太後的救命之恩。”未央笑道：“那好吧。既然你們有誠意，我也要有我自己的誠意。我和皇上的關係，你是知道的，加上長風和齊大哥的關係，我的確是知道很多你們都不知道的事情。我也不介意將這些事情都告訴你們，但是有幾個條件。”
素竹聽到未央鬆口，知道事情可以繼續談下去，於是道：“你說，有些什麽條件。不過我要提醒你的是，不要提一些過分的要求。”
“當然不會。都是太後可以辦到的要求。第一，我要保證我的安全。我實在不放心牢房裏的這些人，說不定我不知怎麽就莫名其妙地死了。而且，你看看這裏的環境，實在是不怎麽樣！我蕭未央好歹是個公主的出生，從小就養尊處優，從來沒有受過半點委屈，所以這裏的環境，實在是要換一換。”
未央的話剛完，素竹就反對道：“你的要求太高了。你怎麽說都是犯人，是凶手，怎麽能夠讓一個罪犯去住好的地方呢。何況所有的牢房都是一樣的，沒有好與不好之分。”
“這個就不是我操心的事情了。我相信聰明過人的太後娘娘肯定能夠想到解決的辦法的。”未央朗聲答道。她要通過這種方式讓安蓉慧和朱秀敏之間貌合神離，要為自己爭取更多的時間。
“關於這個問題，我不能夠馬上答複你，我還要去請示太後之後，才知道結果如何。”素竹不滿地道。
未央無所謂，淡淡道：“隨便你。”
“那麽第二條件呢？”素竹又問。
未央道：“第二個條件就是，我要綠珠到我的身邊來，你們不說完全治好她，但是不能讓她死了。綠珠對我的重要性，我想我就不用跟你們多說了。所以你們一定要保證綠珠的安全，萬一她要是死了，你們就休想從我的口中知道任何秘密。”
“這個我會和太後說。”素竹回道。
未央笑笑，“第三就是給我三天的考慮時間……”
“你這麽多的條件，分明就是在拖延，你想要等到皇上回來之後來救你，是不是。”素竹一把揪住未央道。
未央的頭一陣眩暈，她看了看素竹，輕輕笑道：“你們打了我，難道還不準我吊吊價。我可以告訴你們，我知道的事情可多了。我不過是想要等三天而已，也不是很長。皇上在短短的三天
時間之內，是不可能回來的，這個你，太後還有我都是清楚的。你又何必總是給我亂加罪名呢。我之所以要三天的時間，是因為我要考慮，明白嗎？我還要權衡一下，說不定皇後對我的話也感興趣呢。”
“你……”素竹咬牙切齒，但也別無他法，“好吧，我問問太後。”
未央道：“你是不是該鬆開我的衣襟了。”素竹聽言，將抓住的她的衣襟鬆開，然後道：“你最好不要耍什麽花樣。”
“我現在已經落在了你們的手上，我還能夠耍什麽花樣！”未央無奈地回應道。
“你等著我的消息吧。”素竹說罷，就要離開。未央又道：“三天之後，你讓朱秀敏親自來見我，否則我什麽都不會說。”
素竹沉默了一下之後，離開牢房。
未央直到素竹的身影完全消失之後，整個人才眼前一黑，暈了過去。
素竹匆匆返回祺祥宮，這些都被暗中監視她們的素錦看在了眼裏。素錦回永康宮，去向肅妃稟告道：“娘娘，果然和你說的一樣，素竹單獨去見了怡妃。”
肅妃輕笑，“太後和皇後本來就是兩條心，平時兩個人還端著，現在可是就要看誰的心思更高明了。”
素錦問：“娘娘覺得，是太後高一籌，還是皇後高一籌呢。”
“自然是太後。”肅妃笑，“不過我有一點始終都想不明白，皇後娘娘為什麽一定要害死怡妃呢，真的隻是因為嫉妒嗎，因為皇後的位置嗎，我怎麽都覺得裏麵的內情並不是我們所判斷出來的那麽簡單。”
素錦卻不以為然，“除此之外還能有什麽呢？”
“從這次皇後的態度來看，似乎皇後和怡妃之間有什麽深仇大恨，可是她們兩個人怎麽可能會有深仇大恨呢。我實在是想不明白！”這些日子，她一直都在苦苦思索這個問題，卻始終都沒有找到答案。
素錦歎口氣道，“女人之所以會恨另一個女人入骨，最大可能的原因就是男人 。”
肅妃心中一震，“男人？”
素錦道：“除此外，還能有什麽呢 ？”
“可是沒有感覺到皇後對皇上的感情不一般啊！莫非是其他的人？”肅妃完全被自己大膽的猜測給嚇住了。
“娘娘，皇後對付怡妃的理由會影響到我們所謀之事嗎？”素錦問肅妃。
肅妃搖搖頭，“隻是我的好奇心罷了。”
祺祥宮。
素竹對朱秀敏道：“怡妃說皇上的確去視察新軍了。但是她又說，她知道關於皇上的很多秘密。要想讓她把那些秘密都說出來，必須答應她的三個條件。”
“什麽條件！”朱秀敏的臉色很平靜，無半點驚訝，仿佛早就料到了未央不會輕易地就將秘密說出來似的。
素竹道：“怡妃說了三個條件：第一，她不要繼續住牢房。第二，她希望綠珠安然地回到她的身邊。第三，她要三天之後才說。”
（本章完）