卻說孩子睡得昏迷不醒，袁大和妻兒守著。

隻聽一聲叫喊，忙來看時，但見他口裏吐出沫來，兩眼兒白瞪著，牙關都緊閉了。

駭得兩個魂不附體，登時哭了起來。

老兒在外邊聽得，隻認是孩子有甚變動，三步做兩步的，走進房來。問道：“你們這般樣子，是怎麽了？”

袁大道：“不中用了，你隻來看這孩子。”

說著夫妻兩個站開了。

老兒走近床一看，卻也驚訝不了道：“這是孩子急驚的光景。你們還隻顧哭喊，也該抱起來，替他抹抹哩。”

一句話提醒了袁大夫妻，連忙把孩子抱了起來，抹了半晌，那眼方放下了，牙關略略的開了，麵色才轉過紅來。一口氣兒，歎了起來。

袁大接口叫兒，叫個不住。孩子隻是閉了眼兒，全不答應。

他妻兒叫快去尋醫生來看。袁大應了一聲去了。

少頃，來的醫生又是一個人，卻不是昨兒姓何的了。

看過脈開了藥道：“沒什麽要緊，這公郎是一時痰迷心竅。這藥兒吃了下去，包管叫他清醒過來便了。說著起身。袁大聽了，倒也放下心去，一直送出了門。回來對老兒和妻子說：“是這先生說的，不妨事。隻開通了痰迷，便沒事了。”

當下去配了藥，給孩子吃了。

一夜過來，那孩子忽醒忽睡的，總不開口。

有時睜開了眼睛，他娘叫他也不知道。

如此過了兩日，每日請醫生看治，不過止了熱，其餘全不見效。

急得袁大和妻子沒了主意。

這日早來，袁大道：“孩子終日給他睡著也不是的，到底扶起他來坐坐。那痰也叫他活動活動，或者下去了也未可知。”

他妻果真的，扶了孩子起來。叫他坐，他也就坐住不動。

引他說話，卻隻閉口無言。及至佛子走來看他，見他麵色也似平常一樣，就是眼兒神光覺得瞪住了，眼兒都不能轉動些。

吃飲食到也還不少。隻見這般光景，向兒子道：“看他這樣，已不是藥能見效的。也隻好聽他自轉罷了。”

說著走了出去。

袁大和妻兒商議道：“看了這許多的醫生，都不見點效兒。看來也是白花了錢的。今兒我出去，鋪子裏買些化痰丸兒來，給他吃。敢怕到得些效驗。”

妻兒見數日來，都是這樣，也就心兒沒法，隻得由著丈夫去做主了。

自己小心帶住了孩子，時常的拿些玩耍的東西給他看。

他卻眼兒全不轉晴。後來吃了化痰丸，也不覺得見效。

一日，佛子拜著佛，念那心經。

忽然想起孩子，忖道：“從前是念經的時節，他卻總在旁邊來看。今兒弄得這般呆了，可憐那裏還似平常的伶俐哩。”

又想道：“這孩子生來性兒近佛，待我明兒將經典在他麵前舞弄，看他可動心是不動心。”

這也是老兒，巴不得孩子知了人事過來的苦心。

要知道一個人被痰迷了，那件事就能治得這病的。

到了次日，佛子起來。袁大走到老兒房裏來。

佛子道：“孩子可有醒哩？”

袁大道：“早已起來坐著了。”

老兒道：“昨兒我想的，這孩子生來好佛，或者佛菩薩靈聖，感動他將這病變轉了，也是拿不定的。我今兒帶他到佛前，看著我念些經典。這也是他精明的時節，性之所近的事。他若動了心，這還可以仗著佛力，有個轉機兒。你可就送他過來，我這裏淨了手去。”

說著袁大回房，將老兒的話，告訴了妻子。

他妻子倒也合意。

袁大登時走到孩子身邊道：“你久沒有看念經了，今兒我帶去聽聽罷。”

可霎作怪，這一句話才說畢了，那孩子就似懂得的，把頭微動了一動。

袁大夫妻，看了歡天喜地起來。兩個齊齊地抱了他，送在佛前，從坐在個墊子上。

老兒已是跪在佛前理那經卷。

少頃，念了起來。隻見那孩子聽著，在那裏不住地轉睛兒，望那經典。

一時間，便搖起頭來，那嘴接著動個不住。

一時又笑了起來。袁大夫妻看著又驚喜，又猜疑。

隻有佛子在那裏念著，一心在孩子身上，看他可動心的。

見他果真活放起來，心裏想道：“今兒方知這孩子，真是淨土中人。這樣還留他在風塵裏麵，是何道理。”

一邊想著，立心要把孩子舍在寺院裏麵去。一邊念著經典，半晌念畢起來。

孩子還是那癡呆，叫著不知，拖著不走的。

袁大夫妻隻得帶回房中，依然坐了。自此是老兒念起佛來，他卻活動異常。

隻是不見他開口，過了還是迷而不醒的。

如此過了月餘，佛子這日壽誕，兒子和媳婦，齊在麵前。

老兒落著淚說道：“我今兒有一句話，和你們說。隻是不要違了我的，便是你們孝順了。”

袁大道：“爹這大年紀，今兒又是好日子，為甚這般情形？說了話，隻要我們行得來的，那有個不依的哩。”

老兒道：“若得依了我麽，我便向你們說了。”

袁大道：“隻管說道是什麽話哩。”

老兒道：“不是別的，就是為孩子這麽樣子，我看在眼裏，卻是看得透的。他究竟是佛門裏麵的一個小彌陀，不是我們人家的子孫哩。你看他那麽昏迷，怎麽見我念起經來，他就眉飛色舞起來哩。可見他的真靈兒，原是不昧的。我想著到底要舍了他去的。你們莫要說養他這麽大，一心的舍不得哩。譬如昨兒他得了病的時節，說個破敗的話，竟是一口氣兒回不來。便又將如之何哩。”

袁大道：“你老人家想的原是不錯的，但隻眼裏看著，怎麽不心疼麽。”

說著他妻兒在旁道：“既是爹這麽說，明兒將他記個名，在那頭陀座下罷。”

老兒道：“你們都想不到，我實對你說，留他在家裏，終久一個呆子有什麽益處。你舍了他，天幸佛爺保佑，他智慧起來，這就勝似在眼前了。”

老兒說的兩個心意轉了，道：“這麽說，送他到那裏安身去哩。”

老兒道：“就是前年做那龍華會的寺裏，有個和尚，我訪知他有些道行，名叫圓空。他卻不是這崇恩寺裏出身，隻在那無極嶺上，結了一座茅庵，叫個“太虛真境”。這“太虛”兩個字，為什麽起的哩？原來這嶺上有個洞，就叫做太虛洞。所以這圓空和尚，取個別有洞天的意思。那庵離這裏有兩日的路程。我想這孩子，若要剃度，除是這個所在，方才不枉孩子投托一場。”

袁大和妻兒允了。

老兒道：“待我明兒去崇恩寺，訪這圓空和尚。和他說定了，再做計較。”

說罷，又講些閑話。

當日袁大辦些酒食，給老兒過生日。

到了次日，佛子出門，一徑走至崇恩寺來。

會見了一個熟識的和尚，問他道：“圓空和尚可在這裏了？”

那和尚道：“你老爹問他做甚？他今兒正在寺裏，那邊龍池上說法哩。”

佛子聽了，知道龍池是寺裏的一個勝地。

就別了那和尚，自己尋至圓空麵前，聽他說了一回法。

大眾散了，圓空也就立起身來。佛子忙上前，伏在地上，問詢了。

圓空隻得仍舊坐下。

佛子道：“久不聞法言，心裏不覺茅塞。適才指點，頓然心朗。”

圓空接著說了一回佛語。

佛子道：“今天拜見和尚，是送上個小彌陀來的。”

圓空聽了，知是要來投托出家的。道：“老菩薩，卻是何人要舍身哩？”

佛子道：“不是別人，就是在下的，家中一個種子。”

圓空道：“是為何事出家哩？”

佛子將那孩子生性好佛，胎裏茹素的話，先說了一遍。

又把近來得了痰病的話講了。

圓空道：“痰迷的人，真靈是不昧的。既是老菩薩要舍了他，我這裏隻是仗著佛力，開導他罷了。”

說罷，佛子和他訂了日子，擇期於四月初八日，佛誕之期，就在這龍池上麵剃度。

當下作別回來，袁大和妻兒接著問了一遍。

兩個準備孩子出家的物事，不免做些僧衣僧鞋的，預備著那日剃度之後，便於取用。

此時孩子，正是七歲。老兒倒也罷了，隻是袁大夫妻心裏，終是割舍不下，時常地含著眼淚。

到了日期，佛子帶了兒子和孫子，祖孫三代，坐了兩乘轎，一路取崇恩寺而來。

原來崇恩寺，是城中一個大叢林，大眾這日齊來受戒，甚是鬧熱。

孩子下了轎，先是袁大帶定了的，可怪一到寺中，孩子自己走動起來。

見了和尚，便拜下去。

佛子和袁大看著都驚呆了。道：“這孩子痰迷住了，這些時都不見他轉動。為何一入法門，便這般有知覺哩。”

一邊詫異，一邊帶了孩子，見圓空和尚。

孩子一見，伏在地上。接著佛子和袁大拜了，孩子卻是伏著不起。

圓空下來，親自扶起他來道：“阿彌陀佛，菩薩法力洪深，叫你聰明智慧的。”

說著，便對一個沙彌道：“龍池上壇可設了？”

沙彌應道：“伺候著了。”

圓空向佛子道：“老菩薩便到壇中看著剃度罷。”

老兒和袁大帶了孩子，跟著圓空走到龍池上麵。

隻見張燈結彩的，十分整齊。

圓空道：“今兒大眾說戒，候著剃度了。即便行香，所以不能少延。”

佛子答就著，圓空入坐。將孩子坐在壇上，叫了兩腿打盤兒，兩手合著。

閉了眼，讓和尚們淨發。那孩子真依了樣子。

袁大看著，不由眼中落下淚來。

霎時間，發都剃了。

圓空上了壇，將手去孩子頂上摸著。

說了四句偈道：“塵心一起，輾轉三世。一旦皈依，明心見性。”

又說道：“桃花洞口，韋陀毒手。成限奔走，鳳凰佳偶。盡屬虛花，今來證否？終歸無有。”

說罷下來。仍入自己座上。

兩個沙彌過來，帶了孩子，走近圓空座邊參拜。

此時已是僧衣僧帽，儼然一個小和尚了。

圓空向那沙彌道：“可將我那玉戒環取來。”

沙彌應著去了。一回拿來遞在圓空手裏。

圓空向佛子道：“這玉環兒是從前這城裏一個鄉宦，姓鄒的化了。一位如君範夫人，那時延請僧人念經，做些佛事。他將玉一塊，送與我道，是這位如夫人身邊的。叫我拿來琢一座觀音的像。我道：“這婦人身邊之物，不得潔淨，如何做得菩薩的聖像哩。”

我就喚玉工兒，做了一個戒環。

“今兒給了徒弟，取個回環不斷的意思。要你功夫不要斷續。”說著佛子叫孩子拜倒在地，謝了師父的戒言。

當下留住佛子父子兩個吃了齋，方才起身辭別圓空。

佛子又向孩子訓戒了一番，和袁大回到家中。

袁大將孩子到了寺中，心裏頓覺開朗的話，說了一遍。

妻兒想著孩子，隻是啼哭。

聽了袁大這般說話，分外的憐念起來，號啕大哭了一場。

老兒勸解了半晌，方才收了眼淚，向袁大道：“過個三朝七日，我要自去看看孩子也是養他一番。”

袁大道：“你今兒即舍了他去，隻認是沒有他了。莫要割心割肝的。”

老兒又勸道：“菩薩是有靈聖的，你應該有後，定然是少不得生長的。你到安心兒過著，遲些時，隻叫你還見他一麵便了。”

當日無話。

過了幾日，佛子自己悄悄的，踱到崇恩寺來看孩子。

原來那孩子剃度之後，他師父圓空起他個法名，叫做什麽智玄。

老兒走到寺裏，訪問智玄的去處。

和尚道：“自那日受了戒，次日圓空和尚，向我們寺裏和尚道：“我暫此住禪，隻為這個徒弟。今兒跟了我，倘仍在此，免不得俗塵纏繞。且帶了他回本庵，過些時再來，給他和親人一會罷。此時已去了好幾日，想是在那無極嶺住了。”

老兒聽了，知道圓空自有個太虛真境，駐足修行。

自己倒也放得心下，但隻兒子和媳婦，若是知得遠去，不知怎麽記念哩。

隻得仍舊回到家中，也不說出到崇恩寺去的話。

次日袁大向老兒道：“昨兒媳婦說，要親自去看孩子。我想他要不去一趟那心終是放不下哩。”

老兒一想，要告訴他孩子已是不在寺裏，他必要埋怨我不了。

隻教他去罷，他不見孩子，這心才好丟的哩。

當下道：“媳婦要去，隻管給他去罷了。但是孩子既出了家，便不是自己兒子了。見了他是可以不認你們的。我看來見了也罷，便是不見也就丟了心罷。”

袁大答應了，回房給妻兒說了。

登時坐了轎，往崇恩寺裏來，袁大跟了，進得寺裏，尋著一個和尚，問他新近出家的那個小和尚在那裏？

那和尚道：“可是訪圓空和尚的徒弟智玄麽？他不在我們這寺裏住，今兒帶他回去了。”

袁大著急道：“圓空和尚卻往那裏住哩？”

那和尚道：“他麽，就在無極嶺，太虛真境住了。”

袁大聽了，隻得過來告訴妻兒，現在孩子跟師父去了，隻好回去。

他妻兒急急地要見孩子，卻看不著，心裏不由得一陣酸，那眼淚兒似泉的湧將出來。道：“哎喲，我就不能見一麵麽。”

才要放聲大哭，袁大忙搖著手道：“這是佛地，不可亂哭的。且回家再作計較，橫豎把孩子給你見見便了。”

他妻兒無可奈何，隻得仍舊坐轎回來。

老兒隻做不知，問袁大道：“可曾見來？”

袁大道：“那知這禿驢，已是拐的孩子走了。”

說著妻兒下了轎，隻管拚死覓活的要見孩子。

袁大道：“我明兒去訪孩子，訪著了，少不得能見的。”

次日袁大果真的尋至無極嶺、太虛真境裏麵。

那知仍是撲了個空。這番連信也問不出一個來。

隻得回來，打花兒告訴妻兒說，見了孩子，怎麽的智慧，怎麽的肥大了。

他妻兒聽了這話，方才漸漸丟開了。

後來，袁大又生了個兒子。過了幾年，老兒也沒了。

這個兒子，到十七八歲上，便習了武中了舉，竟是門庭漸次興旺起來。

袁大夫妻活到七十餘歲上，方才身故。這袁大的妻兒沒的時節，家中忽然來了個和尚，一直走到床前，合著掌念了許多的經典。

鬧裏，這中武舉的兒子走來，要抓著他打。

內中有親戚道：“這可就是你出家的哥子罷？你莫粗魯。隻看他念過了怎麽樣。”

大家隻得站著，待他念畢。

這和尚念了半晌，將鈴兒一搖。眾人眼裏一瞬，已是不見了。

那裏有個和尚哩。家中的人亂了一回，安放死者入棺。

那屍身，竟似軟棉的一般。

有知識的說：“這是和尚得了道，來報娘的生身之恩了。”

有詩為證：

學道空山數十年，隻爭成佛與成仙；

回頭一認生身處，來是無緣去有緣。

又詩二首，詠這智玄尚道：

前世蒙蒙不可思，為蛇為狗有誰知？

一生造下奸yín孽，數世償來那得辭。

轉到男身卻女身，羞將一世枉為人；

生成一副堅修骨，到底靈蛇煉法成。